El Negro Theatre Workshop ( NTW ) se fundó en Londres , Inglaterra, en 1961, convirtiéndose en una de las primeras compañías de teatro negras británicas. [1] Su objetivo era producir dramas, revistas y musicales, dando a los escritores la oportunidad de ver su trabajo representado, así como crear oportunidades para que los artistas y técnicos negros adquirieran experiencia, con el fin de desarrollar y mejorar los estándares en todas las ramas del teatro. [2] Como señaló el profesor Colin Chambers, "La compañía enfatizó la inclusión en su repertorio y su ética". [3]
En la creación del NTW participó de manera fundamental Pearl Connor , que fue administradora y secretaria honoraria, junto con otros miembros fundadores como Edric Connor , Lloyd Reckord , Bari Johnson, Horace James, George Brown, Bobby Naidoo, Nina Baden-Semper , Tony Cyrus y Ena Cabayo. [2]
El Instituto George Padmore conserva material de archivo relacionado con los Territorios del Noroeste, con la descripción: "Como conjunto de actores, directores y escritores profesionales y aficionados, el NTW representó obras originales en centros comunitarios, ayuntamientos, iglesias y catedrales de todo el país, además de representar al Reino Unido en el Primer Festival Mundial de Artes Negras en Dakar (Senegal)". [4] Se forjaron vínculos entre el NTW y una variedad de organizaciones, individuos y movimientos, entre ellos el Movimiento por la Libertad Colonial , la Guerra contra la Necesidad , la Conferencia Permanente de las Indias Occidentales, el Ejército de la Iglesia y el Consejo de Relaciones Africanas Británicas. [4] Además, la NTW contaba con "una impresionante lista de patrocinadores, entre ellos el arzobispo de Canterbury, Joan Littlewood , Sir Laurence Olivier y Sir Learie Constantine , y el consejo de administración estaba formado por el conde de Listowel, Andrew Salkey , Christian Simpson y David Pitt , y la NTW contaba con el apoyo de importantes figuras del mundo del espectáculo como Sidney Poitier , Spike Milligan y Tony Richardson ". [4]
Aunque el NTW nunca pudo costear su propia base, ensayaba gratuitamente en el Centro de África , [4] y dictaba clases y producía obras de teatro en iglesias, ayuntamientos y centros comunitarios, así como en teatros. [3]
A finales de 1961, una producción de A Wreath for Udomo (una dramatización de William Branch de la novela homónima de Peter Abrahams de 1956 ) [5] se estrenó en el Lyric, Hammersmith , para lanzar la NTW, con Earl Cameron y Edric Connor . [6] [7] "Desafortunadamente, Edric se desplomó durante la siguiente actuación en la noche de apertura oficial, y el suplente no estaba listo para continuar. Pearl [Connor] tuvo dificultades para obtener el dinero que los productores del programa le debían a la NTW, y el trauma dejó a la compañía en desorden. No fue hasta 1964 que la NTW montó su primera producción propia, Bethlehem Blues , a la que siguieron dos espectáculos bíblicos más, The Dark Disciples , que fue adaptado para la BBC TV , [8] y The Prodigal Son ". [3] En 1965, la compañía presentó una producción de The Road de Wole Soyinka en el Theatre Royal, Stratford East , para el Festival de Artes de la Commonwealth. [1]
En 1966, en el primer Festival Mundial de Artes Negras en Dakar, Senegal , The Dark Disciples [9] fue la producción con la que el NTW fue invitado a representar a Gran Bretaña (junto con los Pan African Players, otro grupo británico, liderado por Yulisa Amadu Pat Maddy , [10] que presentó su único espectáculo, Obi Egbuna 's Wind versus Polygamy ). [3] Según Chambers: "Ese año, la NTW también recibió una subvención del Arts Council de 300 libras, probablemente la primera concedida a una compañía de teatro negra, y produjo Mr Hubert de Henry A. Zeiger , una obra estadounidense sobre un personaje de Harlem con un reparto de más de treinta personas. Mientras realizaba una gira por el país, la NTW añadió a su repertorio obras de Walcott , Hill y Chéjov (adaptadas al Caribe), y programas de poesía, canciones, danza y música. Cuando murió Edric Connor en 1968, no se había encontrado financiación para una base y la compañía había dejado de estar activa". [3]
La NTW contribuyó además al desarrollo del cine negro en Gran Bretaña coproduciendo y distribuyendo títulos como Carnival Fantastique (1960) de Edric Connor, Smile Orange ( 1960) de Trevor Rhone y Pressure (1976) de Horace Ové . [11]