Tahaʻa (a veces escrita como Tahaa ) es una isla ubicada entre el grupo occidental, las Islas de Sotavento , de las Islas de la Sociedad en la Polinesia Francesa , un territorio de ultramar de Francia en el Océano Pacífico Sur . Las islas de Tahaʻa y la vecina Raiatea al sur inmediato están rodeadas por el mismo arrecife de coral , y es posible que alguna vez hayan sido una sola isla. En el censo de 2022 tenía una población de 5296. [2] La isla tiene una superficie de 90 kilómetros cuadrados (35 millas cuadradas). El monte Ohiri es la montaña más alta de la isla y se encuentra a 590 metros (1940 pies) sobre el nivel del mar. También se la conoce como la "Isla Vainilla" y produce perlas de una calidad excepcional.
Tahaʻa se escribe en tahitiano utilizando el apóstrofo (de hecho, una variante de este, el okina , difícil de diferenciar del apóstrofo regular cuando se utilizan fuentes pequeñas) para representar la oclusión glotal , tal como lo promovió la Academia Tahitiana y lo aceptó el gobierno territorial. [3] Sin embargo, este apóstrofo se omite a menudo. En los antiguos diarios de viaje, a veces se utiliza la transcripción Oataha .
Taha'a se llamaba antiguamente Uporu, en honor a la isla de Upolu en Samoa. Debido a su proximidad con Raiatea, ha sido fuertemente dependiente. Pero durante los siglos XVIII y XIX fue un lugar estratégico en el conflicto de rivalidades entre Raiatea y Bora Bora.
Según la leyenda polinesia, Tahaʻa y Raiatea fueron separadas por la cola menea de una anguila, poseída por el espíritu de una princesa . [4]
En el momento de las visitas del capitán Cook en 1769 y 1773, la isla estaba bajo la ocupación de los guerreros de Bora Bora . [5]
En 1863 un barco chileno [6] que se encontraba en busca de esclavos naufragó cerca del pueblo de Tiva en el suroeste de la isla, algunos de los tripulantes se quedaron y adoptaron esposas locales, lo que dio origen a que sus descendientes fueran llamados el " clan español ". [6]
La isla se convirtió en un protectorado y luego en una colonia francesa , y ahora es parte de la Polinesia Francesa.
Hay numerosas islas más pequeñas en el arrecife que rodea Taha'a, especialmente al norte. Al menos una de estas islas, Moie, es de propiedad privada.
Tahaʻa tiene un clima marítimo tropical húmedo . En general, hay dos estaciones principales [7] :
La temporada de calor, de noviembre a abril ( verano austral ).
La estación fría, de mayo a octubre ( invierno austral ).
Tahaʻa está cubierta de exuberante vegetación , principalmente cocoteros.
Sus aguas están repletas de cangrejos, barracudas, tiburones grises , peces napoleón, delfines , ostras y corales. [8]
La evolución del número de habitantes se conoce a través de los censos de población realizados en el municipio desde 1971. La ley sobre la democracia local del 27 de febrero de 2002, en sus artículos sobre el censo de población, introdujo censos de población cada cinco años en Nueva Caledonia , Polinesia Francesa, Mayotte y las islas Wallis y Futuna , lo que no era el caso antes. [9]
Para el municipio, el primer censo integral bajo el nuevo sistema se realizó en 2002; los censos anteriores se habían realizado en 1996, 1988, 1983, 1983, 1977 y 1971.
Administrativamente, Tahaʻa y los islotes circundantes que emergen del arrecife de coral forman una comuna (municipio) parte de la subdivisión administrativa de las Islas de Sotavento . [10] Tahaʻa consta de las siguientes comunas asociadas: [11]
El centro administrativo de la comuna de Tahaʻa es el asentamiento de Patio. [11]
Como la mayoría de las islas polinesias, Tahaʻa basa su economía esencialmente en la pesca y el turismo : en los motu (las delgadas franjas de tierra que se elevan desde la barrera de coral ) que la rodean, especialmente en el norte, hay numerosos hoteles y pueblos turísticos, generalmente formados por farallones o bungalows conectados por pasarelas de madera.
Tahaʻa es famosa en todo el mundo por su producción de vainilla , que representa aproximadamente el 80% de toda la producción polinesia . La isla cultiva específicamente la variedad Vanilla tahitensis, obtenida mediante el cruce de las vainas de Vanilla planifolia con las de Vanilla pompona. El aroma de la vainilla es tan inconfundible en el aire que a Tahaʻa también se la conoce como la " Isla de la Vainilla ". [12]
Otra fuente de ingresos para los lugareños es la recolección de perlas negras , facilitada por la abundancia de ostras en las bahías de la isla. [13]
Gracias al exuberante bosque de cocoteros , la producción de copra también es una actividad muy importante para la economía local.
Se puede llegar a Tahaʻa y sus pequeños islotes en barco y canoa desde Raiatea. El breve viaje deja a los visitantes en una playa de islotes con una pequeña laguna y, a poca distancia, una vista de Bora Bora . Estas partes de las Islas de la Sociedad están menos modernizadas.
Una antigua tradición en Tahaʻa es la “ pesca desde las rocas ” (tautai-taora en el idioma local), que era muy popular, sobre todo en el pasado, en las islas de Oceanía . Los pescadores se sientan en parejas en diferentes canoas, todas alineadas a unas decenas de metros de la orilla, dentro del arrecife: en cada embarcación, un pescador se sitúa en la proa y golpea la superficie del mar con una gran piedra atada a una cuerda, mientras el otro rema hacia la orilla.
Los peces, asustados por el ruido, huyen hacia la orilla, a pocos metros de donde los esperan otros pescadores (normalmente mujeres ). Estos pescadores utilizan sus piernas para impedir que escapen y, cuando los peces se acercan, los atrapan con las manos desnudas y los cargan en cestas u otras canoas. Hoy en día, la pesca de guijarros en Tahaʻa tiene lugar principalmente durante el festival de octubre: para la ocasión, las canoas de pesca se decoran con guirnaldas de tiare, la flor tradicional polinesia. [14]
La mayoría de la población está afiliada al cristianismo , un legado de la colonización europea y de la actividad de grupos misioneros tanto de diversos grupos protestantes como de la Iglesia católica . La Arquidiócesis de Papeete controla 2 iglesias en la isla, la Iglesia de San Clemente en la ciudad de Patio en el extremo norte (Église de Saint-Clément) [15] y la Iglesia de San Pedro Celestino en Poutoru en el extremo sur (Église de Saint-Pierre-Célestin). [16] También hay seguidores de la religión tradicional tahitiana en la isla. [6]
En términos deportivos, Tahaʻa es, junto con Bora Bora , Raiatea y Huahine , una de las cuatro islas entre las que se celebra la Hawaiki Nui Vaʻa
El idioma oficial es el francés , pero el idioma tahitiano se habla más ampliamente en Tahití que en toda la Polinesia: el 77% de la población habla tahitiano en la familia y más del 93% lo habla con fluidez. [17]
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