Nicéforo Urano ( griego : Νικηφόρος Οὐρανός ; fl. c. 980 - c. 1010), latinizado como Nicéforo Urano , fue un oficial y general bizantino de alto rango durante el reinado del emperador Basilio II (r. 976-1025). Uno de los colaboradores más cercanos del emperador, estuvo activo en Europa en las guerras contra los búlgaros , logrando una importante victoria en Esperqueo , y contra los árabes en Siria , donde ejerció el mando durante la primera década del siglo XI como virtual virrey de Basilio. Era un hombre culto, escribió un manual militar ( Taktika ) y compuso varios poemas y hagiografías que sobrevivieron .
Se sabe muy poco sobre el origen de Urano, sus primeros años o su familia, y las crónicas lo representan como un « hombre nuevo ». Se atestigua la existencia de un prōtospatharios y asēkrētis llamado Basilio Urano, posiblemente un pariente mayor, y sabemos por las cartas de Nicéforo que tenía un hermano llamado Miguel. [1] El propio Nicéforo Urano entra en la historia por primera vez a principios de la década de 980, durante las negociaciones entre Bizancio y el gobernante buyí de Bagdad para el regreso del general rebelde renegado Bardas Skleros . Después de la primera embajada bizantina en 980, una embajada árabe bajo el mando de Ibn Shahram visitó Constantinopla en 982, y Urano es mencionado en su informe como confidente del joven Basilio II, ocupando el alto cargo de la corte de epi tou kanikleiou (guardián del kanikleion , el tintero imperial ). [2] [3] Ibn Shahram mencionó además que la estrecha asociación de Urano con el emperador lo convirtió en enemigo del poderoso eunuco parakoimomenos , Basil Lekapenos , que había supervisado los asuntos de estado durante décadas. [4] Durante las negociaciones, Urano funcionó como intermediario entre los árabes y el emperador, y posteriormente fue elegido por el parakoimomenos para encabezar una delegación bizantina a Bagdad, que tomaría la custodia de Skleros. [2]
Sin embargo, una vez en Bagdad, Urano fue acusado de intentar envenenar o negociar en secreto con Skleros y fue encarcelado. Los cargos contra él probablemente fueron orquestados por Basilio Lecapeno, que deseaba deshacerse de él. [2] Permaneció en prisión en Bagdad hasta después de que el propio Bardas Skleros fuera liberado a fines de 986, y regresó a Constantinopla en 987. Para entonces, Basilio Lecapeno había caído del poder y había muerto, y Urano continuó disfrutando del favor imperial. [2] Se le dio el rango de magistros , y su influyente posición es evidente por el hecho de que San Atanasio el Athonita lo nombró como el primer guardián laico ( epítropos ) de su monasterio de la Gran Laura . [2] [3]
Tras la muerte del gobernador militar ( doux ) de Tesalónica , Gregorio Taronites , en la batalla contra los búlgaros en 996, Basilio II nombró a Urano como doméstico de las Escuelas de Occidente; en efecto, comandante en jefe del ejército de campaña europeo. [2] [5] Después de su éxito, los búlgaros habían penetrado profundamente en Grecia , atacando y saqueando incluso Corinto en el Peloponeso . [6] En 997, Urano reunió sus fuerzas en Tesalónica y marchó hacia el sur para encontrarse con ellos, mientras que el zar búlgaro Samuel , al enterarse de su llegada, giró hacia el norte. Los dos ejércitos finalmente se encontraron en las orillas del río Esperqueo en Grecia central , que se inundó debido a las fuertes lluvias de los días anteriores, lo que lo hizo intransitable. Ambos ejércitos acamparon en orillas opuestas del río. Los búlgaros, confiados en que los bizantinos no podrían cruzar el río, se olvidaron de colocar guardias. [7] Urano, sin embargo, encontró un vado más arriba, cruzó con su ejército durante la noche y atacó el campamento búlgaro. [8] La batalla fue una derrota, ya que la mayoría de los búlgaros, sorprendidos, fueron asesinados o hechos prisioneros. Incluso el zar Samuel y su hijo resultaron heridos y sólo escaparon yaciéndose entre los muertos. [8] [9]
Urano continuó haciendo campaña en la zona durante los años siguientes, aunque el cronista Skylitzes , la fuente principal, no proporciona información sobre sus operaciones . [10] En diciembre de 999, Urano fue nombrado doux de Antioquía de Siria, uno de los mandos militares regionales bizantinos más importantes. Tras la muerte del doux anterior , Damián Dalassenos , en la batalla contra los fatimíes en 998, el propio emperador Basilio había hecho campaña en la zona el año anterior, con la esperanza de estabilizar la frontera oriental para poder dedicar sus recursos en Occidente contra Bulgaria. [9] [11] En la primavera de 1000, Urano acompañó a Basilio en su campaña, que condujo a la anexión del principado georgiano de Tao , y defendió esta nueva posesión de los ataques de Gurgen de Iberia en 1001-1002. [9] [11]
Tras acordar una tregua de diez años con los fatimíes en 1001, el confiable Urano estaba destinado a ser el representante de Basilio en las áreas fronterizas orientales y estaba armado con autoridad plenipotenciaria, como lo atestigua un sello que lo declaraba "amo del Este" ( ὁ κρατῶν τῆς Ἀνατολῆς ). [9] [12] En 1000-1001, Urano sofocó un levantamiento de dos tribus beduinas sirias , los noumeritai y los atafitas . Entre 1005 y 1007 participó en operaciones contra el rebelde árabe Al-Asfar, al que finalmente derrotó en 1007. [9] [11] No se sabe nada de Urano después de esa fecha, aunque el hecho de que no se nombrara un sucesor como doux de Antioquía hasta 1011 puede significar que continuó ocupando el cargo hasta entonces. [9]
En el siglo X se produjo un resurgimiento de la práctica de escribir obras enciclopédicas, incluidos manuales militares , en el Imperio bizantino. Las Tácticas de Nicéforo ( en griego : Τακτικά ) representan el último ejemplo de este tipo de obras, [13] y fueron escritas mientras era gobernador de Antioquía. [9]
La obra consta de 178 capítulos, que pueden dividirse en las siguientes partes: [14]
Entre las novedades de Urano, el capítulo 63 trata de las incursiones en territorio enemigo. El capítulo 64 analiza el problema de levantar el campamento y ponerse en marcha cuando el enemigo está cerca, así como el paso forzado de un desfiladero en poder del enemigo (tomado de autores anteriores). El capítulo 65 se ocupa de las técnicas de asedio. [16]
Este último punto es especialmente notable por la importancia que se da a los factores psicológicos y diplomáticos durante un asedio. Por ejemplo, señala la importancia de tomar precauciones incluso contra los súbditos cristianos que suministran a un enemigo musulmán grano , queso o ganado porque, de lo contrario, el alto precio ofrecido resultará tentador. Asimismo, sugiere alternar entre amables ofertas de clemencia y duras amenazas de represalias (especialmente contra los cristianos armenios y sirios , los apóstatas del Islam (griego: μαγαρίται) y otros herejes), independientemente de si uno planea honrarlas o no, ya que tal vacilación producirá disensión entre los defensores.
Curiosamente, aunque Urano se refiere a los trabuquetes , parece que él (y por extensión los bizantinos) los utilizaban contra los defensores a lo largo de las murallas, y no contra las murallas en sí. Aparentemente ignorante del poder destructivo que tenía a su disposición, escribe: "Los hombres de la antigüedad, en su afán por la guerra de asedio, construyeron muchos dispositivos como arietes, torres de madera, escaleras de mano con diversas características, tortugas y todo tipo de cosas que nuestra generación apenas puede imaginar. Sin embargo, ha probado todos estos dispositivos y ha descubierto que, de todos ellos, el más eficaz, uno que el enemigo no puede igualar, es socavar los cimientos".
Urano también era un hombre piadoso, que intentaba vivir una vida monástica sin desvincularse de los asuntos mundanos. Como se mencionó anteriormente, se le confió el mantenimiento del monasterio de la Gran Laura y, en su juventud, aparentemente fue amigo de San Simeón Metafrastes , sobre cuya muerte escribió un poema de lamentación. [17]
Fue autor de dos textos hagiográficos conocidos, la metáfrasis La vida de Simeón de la Montaña Maravillosa y La Pasión de Teodoro el Recluta . [2]
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