Table-Talk es una colección de ensayos del crítico cultural y comentarista social inglés William Hazlitt . Se publicó originalmente en dos volúmenes, el primero de los cuales apareció en abril de 1821. [2] Los ensayos tratan temas como el arte, la literatura y la filosofía. Duncan Wu ha descrito los ensayos como el «pináculo de los logros [de Hazlitt]», y sostiene que Table-Talk y The Plain Speaker (1826) representan la obra maestra de Hazlitt. [3]
Hazlitt publicó su primer libro, una obra de filosofía, en 1805. [4] En los años transcurridos entre su debut como autor y la publicación de Table-Talk , Hazlitt trabajó como periodista, crítico y conferenciante, y publicó varias colecciones de escritos sobre temas como la crítica shakespeariana , la política y la literatura. [2] En 1819, tras la recepción hostil de sus Ensayos políticos por parte de la prensa tory y la legislación represiva introducida después de la Masacre de Peterloo , Hazlitt renunció a escribir más ensayos sobre temas políticos. [ cita requerida ] La visión política no está de ninguna manera ausente de las obras posteriores de Hazlitt, y publicaciones como The Spirit of the Age (1825) condenan a figuras como Robert Southey por su abandono del radicalismo político, mientras que la biografía de Napoleón de Hazlitt (cuatro volúmenes; 1828-1830) tenía como objetivo defender su reputación contra una biografía del tory Sir Walter Scott . [5]
La primera esposa de Hazlitt, Sarah Stoddart, poseía una propiedad en Winterslow , un pueblo de Wiltshire . Hazlitt viajaba regularmente desde Londres hasta el pueblo y le gustaba especialmente alojarse en Winterslow Hut , una posada, donde podía escribir en paz. Muchos de los ensayos de Table-Talk fueron compuestos allí. [6] El segundo volumen se completó el 7 de marzo de 1822 en Renton Inn, cerca de Edimburgo . [7]
Un ejemplo del estilo de Hazlitt lo proporciona el primer ensayo del volumen, titulado "Sobre el placer de pintar". La pieza originalmente pretendía ser una reflexión sobre la vida del padre de Hazlitt , que murió en 1820. [ cita requerida ] Sin embargo, se convirtió en un relato de las opiniones de Hazlitt sobre la naturaleza del arte y la satisfacción mental que se deriva de la pintura. Concluye con un relato profundamente personal de una ocasión en la que Hazlitt pintó el retrato de su padre en la capilla unitaria de Wem , Shropshire. El uso del pronombre "yo" aquí, junto con el tema personal, es indicativo de la maestría de Hazlitt del ensayo familiar .
Solía dejar mi obra en la silla para contemplarla durante las largas veladas, y muchas veces volvía a despedirme de ella antes de poder acostarme por la noche... Creo, aunque no estoy seguro, que terminé este retrato (u otro posterior) el mismo día en que llegaron las noticias de la batalla de Austerlitz ; salí a caminar por la tarde y, al regresar, vi la estrella vespertina sobre la cabaña de un hombre pobre con otros pensamientos y sentimientos que nunca volveré a tener. ¡Oh, si volviera a suceder el gran año platónico! ¡Podría dormir muy contento durante los trescientos sesenta y cinco mil años transcurridos! El cuadro está en su sitio: la mesa, la silla, la ventana donde aprendí a interpretar a Livio, la capilla donde predicó mi padre, siguen donde estaban; ¡pero él se ha ido a descansar, lleno de años, de fe, de esperanza y de caridad! [8]
Otro ensayo del volumen, "The Indian Jugglers", se incluye a menudo en antologías de los escritos de Hazlitt. Después de reflexionar filosóficamente sobre la naturaleza de la grandeza y el genio, Hazlitt concluye el ensayo con una repetición de su obituario de John Cavanagh , un famoso jugador de cinco que murió en 1819.
Durante algunos años, la obra de Hazlitt había sido atacada rutinariamente por los críticos conservadores, particularmente aquellos asociados con Blackwood's Magazine y Quarterly Review . [9] La recepción del primer volumen de Table-Talk por parte de las revistas conservadoras fue, como era de esperar, negativa. [10] Leigh Hunt , un antiguo amigo de Hazlitt, se sintió extremadamente ofendido por el hecho de que lo hubieran incluido en el ensayo de Hazlitt titulado "Sobre personas con una idea". [10] La recepción del segundo volumen fue similar, y Blackwood lo describió como una "llaga abierta de vanidad herida y supurante". [11]
El espíritu de la época (1825)."Sobre el placer de pintar" en Charlas de sobremesa (1821/1822)