John Cavanagh (fallecido en 1819) fue un deportista irlandés, considerado el mejor jugador de cinco del Londres de la Regencia . [1]
Cavanagh trabajaba como pintor de casas en Londres y era católico irlandés de nacimiento. En un momento vivió en Buckbridge Street en St Giles-in-the-Fields , que estaba asociada con la comunidad católica irlandesa de Londres. [2] Jugaba al cinco en la corte de St. Martin's Street, en Westminster, y "por apuestas y cenas" en Copenhagen House y en otros bares. [3] En su ensayo 'The Indian Jugglers', William Hazlitt -un entusiasta jugador de cinco él mismo [4] - describió el juego de Cavanagh de la siguiente manera:
Siempre que tocaba la pelota, la persecución se detenía. Su mirada era certera, su mano fatal, su presencia de ánimo absoluta. Podía hacer lo que quisiera y siempre sabía exactamente qué hacer. Veía todo el juego y lo jugaba; se aprovechaba al instante de la debilidad de su adversario y recuperaba pelotas, como por milagro y por un pensamiento repentino, que todos daban por perdidas. Tenía igual poder y habilidad, rapidez y criterio. Podía burlar a su antagonista con sutileza o vencerlo con su fuerza bruta. [3]
Hazlitt comentó que el único aspecto inusual del juego de Cavanagh era que:
... nunca voleaba, sino que dejaba que las pelotas saltaran; y si se elevaban una pulgada del suelo, nunca dejaba de atraparlas. No sólo no había nadie que pudiera igualarlo, sino que nadie lo superara. Se supone que podía darle a cualquier otro jugador la mitad del juego o vencerlo con la mano izquierda. [3]
Cavanagh murió en su casa de Burbage Street, St Giles , a principios de 1819. Había dejado de tocar el cinco varios años antes. [2] Después de su muerte, Hazlitt escribió un obituario y lo publicó en The Examiner , un extracto del cual apareció más tarde en la colección Table-Talk de Hazlitt como parte del capítulo "Malabaristas indios".
El texto completo de 'Los malabaristas indios' de William Hazlitt en Wikisource