Ta' Kaċċatura es un complejo arqueológico en las afueras de Birżebbuġa , en el sur de Malta . El complejo incluye una villa romana rústica y varias cisternas subterráneas. [1] La villa rústica confirma la presencia de una próspera industria del aceite de oliva en esta parte de las islas maltesas. [2]
Los restos descansan sobre una cresta larga y plana flanqueada por dos valles, Wied Dalam al noreste y Wied Żembaq al suroeste. Al final de la misma cresta, los dos valles se encuentran con el mar en la bahía de San Jorge, con el yacimiento prehistórico de Borġ in-Nadur situado en una colina. Justo al otro lado de Wied Dalam del yacimiento de Ta' Kaċċatura, se encuentra Għar Dalam y su museo.
En abril de 1881, una Comisión Arqueológica Permanente solicitó excavaciones en Ta' Kaċċatura y Mnajdra . [3] La Comisión aconsejó al Gobierno de Malta que comprara el sitio a su inquilino. El terreno fue adquirido por el Gobierno de Malta "con fines arqueológicos", como se detalla en un contrato fechado el 12 de diciembre de 1881. Ta' Kaċċatura es uno de los primeros sitios arqueológicos de Malta, que fue adquirido por las autoridades para garantizar su conservación.
Aunque Ta' Kaċċatura fue adquirida en 1881, el trabajo de excavación en los dos años siguientes se centró en Borġ in-Nadur, y la villa solo se benefició de la construcción de un muro protector alrededor de la cisterna más grande de la villa. [3] El muro se terminó el 18 de noviembre de 1882. [3] El sitio estaba prácticamente intacto a fines del siglo XIX, y las investigaciones solo se reanudaron bajo la dirección de Thomas Ashby y Temi Żammit en 1915. Las descripciones de Ashby siguen siendo las principales fuentes de información sobre la villa rústica. Es más pequeña que la mayoría de las otras villas, como San Pawl Milqi y Żejtun . Esta villa romana es uno de los sitios romanos menos conocidos de la isla. [4] Parece haber sido construida en el período romano temprano, sin embargo, los restos de otros edificios utilizan la técnica del opus africanum , que está relacionada con las estructuras fenicias y púnicas encontradas en Cartago y en Motya . Se considera un yacimiento importante por su ubicación cercana a la costa y su proximidad a otros yacimientos de diferentes períodos. [4] También es el único en la isla con una gran cisterna excavada en la roca accesible . Este yacimiento también incluye partes de equipos de producción de aceite de oliva, lo que da testimonio de la zona y de los vínculos del yacimiento con una de las industrias más importantes de la Malta romana. [4]
La villa parece haber sido construida y ocupada durante los períodos púnico y romano. Las habitaciones principales del edificio están construidas alrededor de un patio cuadrado con un peristilo . [5] Este incluía pilares estriados tallados en piedra caliza coralina . Es posible que haya existido un piso superior, ya que hay rastros de una escalera que partía del patio. Ashby encuentra evidencia de al menos diez escalones, cada uno de nueve pulgadas de altura. [6]
Varias cisternas abastecían de agua a la villa rústica. Debajo del patio central hay una cisterna cuadrada techada con una bóveda poco profunda. [5] Está hecha de piedras toscas y colocada en mortero. Desafortunadamente, este elemento se derrumbó desde las excavaciones a principios de la década de 1910. Esta cisterna parece estar conectada con otra cisterna, posiblemente anterior, en forma de campana. [6]
La cisterna de agua más grande e interesante del lugar se encuentra un poco más arriba de la villa. Tiene unas dimensiones de unos diez por diez metros y una profundidad de cuatro metros. El techo está sostenido por doce grandes pilares cuadrados. Se trata de una de las estructuras más impresionantes del periodo púnico-romano que se conservan en Malta. [5]
Alrededor de la cisterna existe un muro de protección que se incluyó en los mapas topográficos de la zona de principios del siglo XX. Se supone que se construyó después de la expropiación del sitio en 1881. [5] Esta es una de las primeras medidas de protección adoptadas para salvaguardar un sitio arqueológico en Malta. [5] El sitio, restaurado algunos años antes, también sufrió daños considerables durante la Segunda Guerra Mundial . [7]
En los últimos años, el muro que delimita la cisterna se convirtió en un elemento disuasorio ineficaz, ya que el vandalismo y los elementos abrieron una gran brecha a lo largo de su cara sureste. El personal del Departamento de Museos reconstruyó la sección en mayo de 1997, aunque a principios de la década de 2010 volvió a estar en mal estado.
El extremo occidental de la villa incluye algunos restos de prensas, cubas excavadas en la roca, canales y abrevaderos, lo que demuestra claramente que esta zona era el foco de la actividad agrícola en la villa rústica. [5] No se ha intentado cartografiar la extensión de tierra que se gestionaba desde esta villa. Ashby sugirió que "... la vía natural de acceso a ella [la villa] está en el lado sureste, subiendo por el valle desde la bahía de Birżebbuġa". [6] De hecho, se encontraron restos de una entrada elaborada en este lado del complejo de la villa. [6]
El acceso original al lugar se hacía desde el fondo del valle. La ruta de acceso más conveniente en el siglo XIX era a través de un estrecho camino que aparece en los mapas topográficos de principios del siglo XX. [5] Este camino atravesaba la cresta, desde Wied Dalam, pasaba por la villa rústica y luego seguía hasta Wied Żembaq. Luego, el camino se conectaba con una red de caminos rurales que conducían a Birżebbuġa, Ħal Għaxaq y Gudja . [5]
La zona expropiada en 1881 lindaba con este carril, con la intención de crear un acceso público al lugar. Como en Wied Dalam se construyó una instalación de almacenamiento de combustible, el extremo norte de este carril quedó cerrado por la instalación. No se puede acceder al lugar a través de este carril desde el sur. [5] El carril cayó en desuso, un proceso fomentado por el vertido de basura y materiales de construcción. Esto bloqueó el carril en dos puntos diferentes. Dos algarrobos han crecido a lo largo del carril, lo que ha provocado otros dos puntos intransitables a lo largo de su longitud. [5]
De hecho, para llegar al lugar hoy en día hay que atravesar terrenos privados. [5] Existe un camino privado, no incluido en los planos de estudio publicados a principios de los años 70, para proporcionar acceso desde el oeste a una granja ubicada al oeste de la villa. Este es el acceso más fácil al lugar, sin embargo, el derecho de paso público no está claro. No son desconocidas las disputas entre visitantes y arrendatarios de las granjas. [5]
La villa romana de Ta' Kaċċatura fue incluida en la Lista de Riesgos de ICOMOS , con un factor de riesgo de Nivel 4, y se describe al sitio como que tiene "signos graves de riesgo", aunque "la reversibilidad [es] aún posible". [8] En 2018, Heritage Malta reparó el muro que delimitaba la cisterna. [9] En 2019, se anunció un proyecto para mejorar la accesibilidad física e intelectual entre Għar Dalam, Ta' Kaċċatura, Borġ in-Nadur y otros sitios cercanos. [10] Los trabajos incluyen un estudio digital completo de la villa romana de Ta' Kaċċatura y los sitios cercanos, la limpieza arqueológica del sitio y más investigaciones arqueológicas en áreas seleccionadas dentro y alrededor del sitio. [10]
Trabajos en curso en Ta' Kaccatura cerca de Ghar Dalam... reparando un muro fronterizo de cien años de antigüedad alrededor de una cisterna romana. Los trabajadores cualificados y capacitados de Heritage Malta y los estudiantes del MCAST están llevando a cabo el trabajo.
