Tasman Empire Airways Limited (1940–1965), más conocida por su acrónimo TEAL , es el antiguo nombre de Air New Zealand . [1] [2]
TEAL se formó mediante el Acuerdo Intergubernamental para los Servicios Aéreos del Mar de Tasmania (también conocido como Acuerdo del Mar de Tasmania), que es un tratado firmado por los gobiernos del Reino Unido , Australia y Nueva Zelanda en Londres el 10 de abril de 1940. [3] TEAL se registró por primera vez en Wellington como una sociedad de responsabilidad limitada el 26 de abril de 1940. El propósito original de la empresa era transportar correo, pasajeros y carga a través del Mar de Tasmania entre Australia y Nueva Zelanda, durante la Segunda Guerra Mundial . El tratado originalmente tenía la intención de finalizar dentro de los tres meses posteriores al final de las hostilidades con Alemania , pero se extendió en 1949 [4] y finalmente finalizó el 31 de marzo de 1954, [5] y el control y la propiedad pasaron a acuerdos comerciales normales.
Las acciones de la empresa estaban originalmente en manos del Gobierno de Nueva Zelanda (20%), Union Airways (19%), BOAC (38%) y Qantas (23%). Después de la Segunda Guerra Mundial, la participación pasó a ser propiedad igualitaria de los gobiernos de Nueva Zelanda y Australia . Se adquirieron cuatro aviones Short Sandringham y Short Solent , así como un ex Consolidated PBY Catalina de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda para vuelos de reconocimiento.
El servicio inaugural de Tasman entre el aeropuerto Mechanics Bay de Auckland y el aeropuerto Rose Bay Water de Sídney el 30 de abril de 1940 fue operado por Aotearoa , uno de sus dos hidroaviones Short S.30 . [6] Hubo una conexión en Sídney con la ruta aérea Empire Air Route [7] de Qantas / BOAC o Empire Air Mail Scheme a Inglaterra , lo que significó que hubo, por primera vez, un servicio aéreo regular entre Nueva Zelanda e Inglaterra. Eso duró menos de seis semanas, ya que ya no era posible volar a través del Mediterráneo cuando Italia entró en la Segunda Guerra Mundial en junio de 1940. [8] La ruta Horseshoe , entre Sídney y Durban , Sudáfrica (a través de Singapur , Calcuta y El Cairo ) proporcionó una solución.
Durante los primeros cuatro meses de funcionamiento se ofreció un servicio de ida y vuelta semanal entre Auckland y Sydney. Este servicio se amplió a tres vuelos quincenales con conexiones a San Francisco utilizando vuelos de Pan Am desde Auckland (Pan Am no volaba a Australia). La conexión a San Francisco finalizó en diciembre de 1941 cuando Japón entró en la guerra. [ cita requerida ]
En el primer año, el informe anual reveló que se habían completado 130 vuelos trans-Tasmania con 1.461 pasajeros y un beneficio, antes de impuestos y dividendos, de 31.479 libras neozelandesas . En 1944, la frecuencia trans-Tasmania había aumentado a tres vuelos semanales de ida y vuelta. [ cita requerida ]
Entre 1940 y 1950, TEAL operó un único servicio a Tasmania, entre Auckland y Sídney, con hidroaviones Short. Entre 1950 y 1954, Wellington también estuvo conectada a Sídney por hidroaviones. El servicio previsto de hidroaviones Wellington-Sidney comenzó el 3 de octubre de 1950 con la salida del TEAL Short Solent IV, RMA Ararangi , de Wellington. Transportaba entre 40.000 y 50.000 cartas, en su mayoría sobres del primer día, con un peso de 660 libras y 86 libras de correo de segunda clase. [9]
Wellington reanudó el servicio internacional, al principio sólo a Sydney, en 1960.
El 20 de diciembre de 1950, 39-41 pasajeros de un avión de pasajeros Douglas DC-6 de British Commonwealth Pacific Airlines alquilado por TEAL partieron del recién inaugurado aeropuerto de Christchurch en un vuelo directo a Melbourne, y lo que se convertiría en un servicio aéreo regular de TEAL que liberaría a la Isla Sur del aislamiento del servicio aéreo internacional. El DC-6, RMA Resolution , partió hacia Melbourne a las 10:10 am, llegando 6 horas y 35 minutos después. [10] [11] [12]
A partir de 1954, los aviones Douglas DC-6 recientemente adquiridos se introdujeron en un nuevo servicio Christchurch-Sydney y el servicio Auckland-Sydney; TEAL ahora opera sus propios servicios Christchurch-Melbourne y Auckland-Melbourne. [13] [14]
En 1959 se inauguró un servicio entre Auckland y Brisbane .
En 1959 se inició un servicio entre Christchurch y Brisbane .
La Corporación Nacional de Vías Aéreas de Nueva Zelanda había iniciado vuelos a las islas del Pacífico con aviones Douglas DC-3 , desde Auckland a Nadi ( Fiji ), Faleolo ( Samoa ), Aitutaki y Rarotonga (Islas Cook). Estas rutas fueron asumidas más tarde por TEAL, que quería volar a Tahití , pero no había pista de aterrizaje en Papeete , por lo que fue necesario un hidroavión. Después de completar un vuelo de reconocimiento por un Catalina ZK-AMP ex-RNZAF operado por TEAL en 1951, el vuelo de la Ruta Coral desde Auckland a Papeete, Tahití, vía Laucala Bay en Suva , Fiji, Satapuala en Apia , Samoa, y Akaiamai en Aitutaki en las Islas Cook , fue inaugurado por TEAL el 27 de diciembre de 1951, utilizando los hidroaviones Short Solent utilizados durante mucho tiempo entre Auckland y Sídney. En Samoa, el avión aterrizó en el mar y un pequeño barco a motor operado por Fred Fairman llevaría a los pasajeros a la costa. Se bajaban del avión y pasaban por la aduana en un pequeño cobertizo. El aeropuerto de Faleolo todavía era una pista de césped. [15]
Un concurso del personal de TEAL le dio a la ruta el nombre de Ruta del Coral. La propuesta ganadora fue la de Eric Mullane, jefe de camareros, que se inspiró en la belleza de las islas (corales) y en la bienvenida llena de canciones (corales) que recibía a los visitantes de las islas. [16] Se convirtió en la única ruta aérea hacia Tahití, con estadounidenses y otros del hemisferio norte volando en aviones terrestres hasta Nadi en Fiji, haciendo el corto viaje a Suva para unirse al hidroavión en la bahía de Laucala, para su vuelo quincenal a lo largo de la Ruta del Coral, saliendo un jueves por la mañana hacia Samoa, aterrizando en la laguna Satapuala alrededor de las 2:00 p. m. Los pasajeros fueron conducidos en taxi a través de los pueblos costeros de Samoa hasta Apia, donde disfrutaron de un respiro y cenaron en el hotel de Aggie Grey hasta las 2:00 a. m., cuando fueron conducidos de regreso a Satapuala para un despegue antes del amanecer hacia la laguna Akaiami en Aitutaki, donde desembarcaron para desayunar y nadar opcionalmente hasta el despegue a media mañana hacia Papeete, programado para garantizar que la llegada fuera después del final del período de la siesta a las 2:00 p. m. Después de desembarcar y completar la aduana, los pasajeros tuvieron que esperar una hora más mientras se rociaba su equipaje contra plagas hortícolas, un tiempo que la mayoría generalmente pasaba al otro lado de la calle de la aduana en Quinn's Bar. En total, una introducción relajada de 30 horas a la vida en los mares del sur que hizo de la Ruta del Coral una experiencia de viaje legendaria. [17]
El 15 de septiembre de 1960, el último vuelo de la Ruta Coral del Solent Aranui regresó a Auckland. Fue uno de los últimos servicios internacionales programados de hidroaviones de largo alcance del mundo. Los vuelos en avión terrestre se extendieron desde Nadi , Fiji, a Pago Pago , Samoa Americana, y Papeete, Tahití . A fines de 1964, los franceses cancelaron la licencia de TEAL para Tahití y el servicio de la Ruta Coral se dio por terminado en Pago Pago. A Air New Zealand se le permitió regresar a Tahití en 1967. [17]
En 1954, TEAL reemplazó su servicio de hidroaviones desde Mechanics Bay , Auckland a Suva , Fiji, por aviones terrestres Douglas DC-6 desde Whenuapai a Nadi . El servicio Hibiscus ofrecía viajes en primera clase y clase turista, especialmente atractivo para quienes buscaban unas vacaciones de ensueño en las islas del Pacífico. [13]
La Corporación Nacional de Vías Aéreas de Nueva Zelanda cesó los servicios de correo aéreo, pasajeros y carga a la Isla Norfolk a principios de septiembre de 1955. TEAL reanudó el servicio aéreo regular desde Auckland en noviembre con aviones Douglas DC-6 Skymaster de cuatro motores . El servicio de TEAL fue inicialmente semanal, luego quincenal. [17]
Hidroaviones y aviones terrestres operados por TEAL:
Los primeros servicios fueron realizados por hidroaviones de la clase Empire Short S.30. TEAL operó dos de ellos entre 1939 y 1947. [18] [19] [20] Se les dieron nombres espirituales maoríes, Aotearoa (tierra de la larga nube blanca) para ZK-AMA, número de serie S886, y Awarua (dos ríos) para ZK-AMC, número de serie S994. Un tercer S.30 encargado por TEAL, número de serie S885, fue desviado a tareas de guerra en el Atlántico Norte y posteriormente destruido.
El interior del hidroavión moderno había sido diseñado por el arquitecto británico nacido en Nueva Zelanda Brian O'Rorke , tras el éxito de su diseño interior para el RMS Orion de la Orient Steam Navigation Company en 1935. Imperial Airways había contratado a O'Rorke para el diseño interior, la planificación y los detalles de sus nuevos aviones de pasajeros y hidroaviones. [21]
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En 1946, TEAL adquirió cuatro hidroaviones Short S.25 Sandringham IV 'Tasman Class'. Eran una variante de transporte de pasajeros totalmente aerodinámica del Short Sunderland. Se consideró la posibilidad de realizar operaciones con aviones terrestres, pero el gobierno retrasó la decisión de trasladarlos a tierra, ya que el gobierno del Reino Unido ofreció condiciones generosas para la compra de nuevos tipos en desarrollo, como el Avro Tudor y el Handley Page Hermes . Los Sandringham recibieron nombres genéricos, ZK-AMB Serial ML761 Tasman , -AMD Serial NJ255 Australia , -AME Serial NJ179 New Zealand y -AMH JM715 Auckland . Sin embargo, no eran adecuados para las duras travesías trans Tasman. Estuvieron en tierra durante seis meses en 1948 debido a problemas de refrigeración del motor y se desecharon a fines de 1949 cuando estuvo disponible una versión personalizada más adecuada del Short Solent. [ cita requerida ]
TEAL voló dos Consolidated PB2B-1 Catalinas construidos por Boeing, prestados por la RNZAF , para entrenamiento y trabajo de reconocimiento entre 1947 y 1949. Fueron registrados como ZK-AMI y ZK-AMP Maroro (Flying Fish – el emblema de TEAL) en la lista de aviación civil. ZK-AMI nunca recibió nombre. [ cita requerida ]
El Short S.25 Sandringham IV fue reemplazado por el Short S.45 Solent IV, del cual TEAL adquirió cuatro: ZK-AML Aotearoa II , -AMM Ararangi , -AMN Awatere y -AMO Aranui . La gerencia de TEAL esperaba pasar a operaciones terrestres después de la operación fallida del Sandringham. Un plan original era operar aviones Douglas DC-4 desde el aeropuerto de servicio conjunto Whenuapai de Auckland junto con otros operadores internacionales extranjeros. Sin embargo, una política de compra británica y el apoyo para reconstruir la industria aeronáutica británica obligaron a la aerolínea a continuar operando hidroaviones. También se consideraron propuestas para volar el gigantesco Saunders-Roe Princess en una base de prueba subsidiada y producir un hidroavión propulsado por seis motores a reacción, el Saunders-Roe Duchess , para agregar velocidad a reacción a un modo de transporte aéreo ya anticuado. Una promesa del gobierno de Nueva Zelanda de que el Solent sería el último avión sobre el agua que operaría la aerolínea, puso fin a cualquier idea de desarrollo de hidroaviones en el país. Los Solent se entregaron durante 1949 y uno de ellos estableció un nuevo récord de travesía trans-Tasmania de 5 horas y 37 minutos. Con una excepción, los Solent fueron retirados del servicio con la introducción de los aviones terrestres Douglas DC-6 en 1954. La excepción, el ZK-AMO Aranui , continuó volando por la Ruta Coral desde su base en Suva, Fiji, hasta 1960. TEAL introdujo el servicio Hibiscus basado en aviones terrestres a Nadi, Fiji. [ cita requerida ]
En 1951, TEAL compró un hidroavión Solent adicional a BOAC para aliviar la presión sobre el creciente número de pasajeros y ayudar con el nuevo servicio Tasman con base en Wellington que operaba desde Evans Bay . El ZK-AMQ Aparima continuó en servicio con TEAL hasta 1957, y en la Ruta Coral como respaldo del ZK-AMO Aranui con base en Suva, Fiji. [ cita requerida ]
El Douglas DC-6 fue utilizado por TEAL entre 1954 y 1961. Tres de ellos fueron transferidos a TEAL tras la disolución de British Commonwealth Pacific Airlines (BCPA). Los rematriculados ZK-BGA Aotearoa III , -BGB Arawhata y -BGC Arahia . Eran los modelos originales de "cuerpo corto" equipados con literas y tanques de largo alcance. El avión comenzó a reemplazar el servicio de hidroaviones en mayo de 1954. Esto significó la transferencia de las operaciones del Aeropuerto Internacional de Auckland de TEAL desde Mechanics Bay a la terminal compartida de la fuerza aérea y civil de Whenuapai , donde permanecería hasta 1965. En septiembre de 1956, Douglas ordenó el repintado de todas las alas del DC-6. El trabajo se completó en la flota en las instalaciones de ingeniería de Cathay Pacific en Hong Kong para permitir un aumento de 2000 libras en la carga útil. El avión terrestre finalmente permitió a TEAL expandir sus operaciones a Nadi, Fiji y desde allí directamente a Tahití. También abrió las operaciones de aviones terrestres a Melbourne, ayudando a trasladar pasajeros durante los Juegos Olímpicos de 1956 y Brisbane. También puso fin al arrendamiento de un DC-4 de Trans Australian Airlines que operaba desde Christchurch en nombre de la aerolínea. El reconstruido aeropuerto Rongotai de Wellington manejó su primer servicio de DC-6 justo después de su reapertura en 1959, poniendo fin a las operaciones de hidroaviones trans-Tasmania desde la cercana bahía de Evans. Originalmente destinado a ser reemplazado por el Lockheed L-188 Electra en 1960, el DC-6 permaneció en servicio debido a problemas de ingeniería del Electra, hasta 1961. Fueron entregados a la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda para ser utilizados como transportes de tropas, permaneciendo en servicio hasta 1970. [ cita requerida ]
El último modelo nuevo que operó TEAL fue el Lockheed L.188 Electra . Se utilizaron cinco de este modelo entre 1959 y 1972, momento en el que TEAL había cambiado su nombre a Air New Zealand. La aerolínea quería introducir un avión a reacción en forma de avión de pasajeros Comet 4 , pero los accionistas australianos insistieron en el Lockheed L188 Electra, alegando que Qantas, Trans Australian Airlines, Ansett ANA y Cathay Pacific , con sede en Hong Kong, habían pedido el modelo. Esto reduciría los costos operativos, ya que todas las aerolíneas podrían compartir un grupo de piezas común con el Electra. [ cita requerida ]
Los tres originales se denominaron Aotearoa IV (ZK-TEA), Atarau (ZK-TEB) y Akaroa (ZK-TEC). A finales de septiembre de 1959, justo antes de su entrega, se produjeron una serie de accidentes mortales en Estados Unidos con el nuevo avión. Se descubrió que la vibración de la hélice provocaba un debilitamiento de los soportes de las alas y el motor. La Administración Federal de Aviación ordenó una operación a velocidad reducida para el tipo hasta que se completaron los trabajos de reparación correctiva en 1961. Se compró un cuarto fuselaje a Qantas en 1965 para reemplazar el fuselaje perdido del ZK-TEC (ver más abajo), se registró fuera de secuencia como ZK-CLX, pero mantuvo el nombre Akaroa del avión anterior. Para entonces, TEAL había cambiado su nombre a Air New Zealand. El quinto avión operado fue arrendado a Qantas en 1970 por un año para operar un servicio conjunto de asientos compartidos a Australia; los títulos de Qantas aparecían a lo largo de la parte trasera del fuselaje. Este avión utilizó la matrícula ZK-TED asignada a TEAL, pero permaneció sin nombre. Los Electra restantes se vendieron en 1972 a intereses estadounidenses. [ cita requerida ]
En 1961, tras la compra por parte del Gobierno de Nueva Zelanda de las acciones australianas de TEAL, la dirección de la aerolínea anunció rápidamente la compra de aviones con propulsión a chorro para 1965. Esto coincidió con la finalización de un nuevo aeropuerto internacional para Auckland y la prolongación de la pista del aeropuerto de Christchurch. Entre los aviones de interés se encontraban la versión de fuselaje corto Boeing 707-100 operada por Qantas, el Convair 880 , el Douglas DC-8 y, tras cierta presión política por parte de los intereses del gobierno pro-británico, el Vickers VC-10 . Una oferta de BOAC para arrendar los excedentes de De Havilland Comet 4 para comenzar a ofrecer servicios a reacción provisionales de inmediato fue rechazada por considerarse poco económica. Tras un intenso escrutinio de todos los tipos en oferta, la dirección de TEAL se acercó al Gobierno de Nueva Zelanda para solicitar fondos para comprar tres aviones a reacción de mayor alcance Douglas DC-8 Serie 52. La solicitud fue aprobada y se hizo un pedido en 1962 para su entrega a principios de 1965. Los aviones estaban debidamente terminados cuando TEAL anunció un cambio de nombre de la aerolínea el 1 de abril de 1965 a Air New Zealand. El primer DC-8 ya estaba pintado sin títulos en previsión de esto. El avión nunca voló en servicio real de TEAL. Sin embargo, después del cambio de nombre, los títulos de TEAL aparecieron en la aleta de cola de los nuevos aviones de pasajeros durante dos años. [ cita requerida ]
Lanchas motoras operadas por TEAL en apoyo de hidroaviones:
Diseñado por Hubert Scott-Paine para el transporte de pasajeros en aeronaves marinas, el buque de control llegó a Auckland en el MV Empire Star en junio de 1939 y tuvo su base en Mechanics' Bay. [22] Fue asumido por el Departamento del Aire durante la Segunda Guerra Mundial . [ cita requerida ]
Diseñado por Hubert Scott-Paine para propósitos generales, particularmente para el transporte de personal de mantenimiento, equipo y equipamiento, y remolque ligero, el barco auxiliar llegó a Auckland en el MV Empire Star en junio de 1939 y tuvo su base en Mechanics' Bay. [22] Fue tomado por el Departamento del Aire durante la Segunda Guerra Mundial . [ cita requerida ]
Como consecuencia de la adquisición por parte del Departamento del Aire de las dos lanchas de apoyo de hidroaviones, TEAL encargó a Colin Wild de Stanley Point, Auckland, la construcción de una lancha exprés de 40 pies llamada Tasmanair , principalmente para el transporte de 25 miembros del personal y 2 tripulantes entre Mechanics' Bay y Hobsonville. Fue botada el 24 de julio de 1941. [23] [24] En servicio en TEAL entre 1941 y 1960, había estado basada en Auckland , Laucala Bay, Fiji y Satapuala , Samoa. Tras la retirada de los hidroaviones de la Ruta del Coral en 1960, el Tasmanair con base en Samoa fue comprado por el Gobierno de Nueva Zelanda, transportado a Lyttelton, Nueva Zelanda , donde fue ligeramente modificado y enviado a las Islas Chatham [25] para apoyar el servicio de hidroaviones Sunderland de la RNZAF en Te Whanga Lagoon . [26] [27]
El hidroavión corto S.45 Solent Mk IV , TEAL ZK-AMO, RMA Aranui , está restaurado y en exhibición en el Museo de Transporte y Tecnología (MOTAT) en Auckland .
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El hidroavión S.25 Sandringham Mk IV clase Tasman corto , TEAL ZK-AMH, RMA Auckland , anteriormente RAF serial JM715, que operó con TEAL de 1947 a 1950, se conserva y se exhibe en el museo de aviación Solent Sky , Southampton , Hampshire, como Ansett Flying Boat Services VH-BRC Beachcomber , retirado en 1981.
El Lockheed L-188C Electra , TEAL ZK-TEB Atarau , está operativo como bombardero de agua con Buffalo Airways , Canadá [28]
Douglas DC-8 Serie 52 , TEAL / Air New Zealand ZK-NZC, se encuentra abandonado y almacenado en el aeropuerto de Manaus , Brasil. [29]
El servicio de comedor a bordo era una característica destacada de la Trans-Tasmania y, posteriormente, de la Ruta del Coral. La comida se cocinaba a bordo desde cero. Se preparaban tés por la mañana y por la tarde a bordo, así como comidas calientes. Se utilizaba un montaplatos para facilitar el acceso a las dos cubiertas de los hidroaviones.
El aspecto militar de los primeros uniformes reflejaba la época: las secuelas de la guerra. Los uniformes de los azafatos masculinos eran tranquilizadores y daban la impresión de que se podía esperar que la tripulación de vuelo se encargara de cualquier situación. En 1946, se designaron mujeres para la tripulación del hidroavión TEAL. Muchas se habían formado como enfermeras, lo que se pensaba que era una formación ideal para hacer frente a cualquier situación a bordo. En 1961, las azafatas aparecieron con uniformes diseñados por Christian Dior y fabricados localmente por El Jay . [30] [16]
El 27 de marzo de 1965, el Lockheed Electra L-188 ZK-TEC Akaroa de TEAL se estrelló durante un vuelo de entrenamiento en Whenuapai . La aerolínea había realizado la siguiente maniobra muchas veces antes: el Electra, volando exactamente a 140 nudos , podía volar sobre el umbral de la pista, reducir la velocidad hasta el ralentí para caer casi verticalmente y aterrizar en la pista. Como esto nunca se haría en un vuelo de pasajeros, el motivo del procedimiento sigue siendo un misterio. [ cita requerida ]
A bordo se encontraban un capitán, un capitán de control, un ingeniero de vuelo, un navegante; el oficial de personal industrial de la aerolínea y un oficial de procedimientos de emergencia detrás de ellos. [ cita requerida ]
Cuando la velocidad del Akaroa descendió por debajo de los 140 nudos, el avión aterrizó con mucha fuerza, colapsando el tren de aterrizaje; el Akaroa perdió alas, motores, plano de cola y cola mientras se deslizó fuera de la pista y a través de la hierba hacia la torre de control. De alguna manera, los dos oficiales que estaban de pie se mantuvieron de pie, los extintores se encendieron y todos fueron evacuados a través de las ventanas de la cabina, con un hombre quemándose la mano con la cuerda de escape. TEAL rescató lo que pudo de los restos y los restos fueron rápidamente empujados a un barranco detrás de los hangares del NAC antes de que el público los viera. El accidente tuvo lugar en las primeras horas de la mañana. El procedimiento de entrenamiento fue rápidamente eliminado de los manuales de TEAL. TEAL compró a Qantas un Electra de reemplazo, VH-ECC, después de cambiar su nombre a Air New Zealand el 1 de abril de 1965. Tomó la matrícula, ZK-CLX. En el momento del accidente, ZK-TEC tenía el logotipo de Air New Zealand pintado en su fuselaje en previsión del cambio de nombre. [ cita requerida ]
En abril de 1961, el gobierno australiano decidió concentrar sus subsidios en Qantas , que comenzó a operar sus propios servicios trans Tasmania en octubre de 1961, y vendió su participación en TEAL al gobierno de Nueva Zelanda, dándole el 100% de propiedad. [31]
El 1 de abril de 1965, Tasman Empire Airways Limited pasó a llamarse Air New Zealand Limited y TEAL pasó a llamarse Air New Zealand, al mismo tiempo que el Douglas DC-8 entró en servicio. [32] [33] [2] El designador de aerolínea de TEAL, "TE", continuó con Air New Zealand hasta 1989. A partir de entonces, sus vuelos internacionales adoptaron el designador de aerolínea "NZ", anteriormente utilizado por la New Zealand National Airways Corporation para sus vuelos nacionales.
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