Thomas Collier Platt (15 de julio de 1833 – 6 de marzo de 1910), también conocido como Tom Platt [1] y Easy Boss , [2] fue un político estadounidense que fue miembro durante dos mandatos de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (1873– 1877) y senador estadounidense por Nueva York durante tres mandatos , de 1881 y de 1897 a 1909. Es mejor conocido como el " jefe político " del Partido Republicano en el estado de Nueva York a finales del siglo XIX y principios del XX. [3] Tras su muerte, el New York Times afirmó que "ningún hombre ejerció jamás menos influencia en el Senado o la Cámara de Representantes que él", pero "ningún hombre ejerció jamás más poder como líder político". [4] Se consideraba el "padrino político" de muchos gobernadores republicanos del estado, incluido Theodore Roosevelt . [5]
Platt jugó un papel clave en la creación de la Ciudad del Gran Nueva York , que incorporó en conjunto los distritos de Nueva York (Manhattan), Kings (Brooklyn), Queens, Richmond (Staten Island) y el Bronx.
Platt nació de William Platt, un abogado, y Lesbia Hinchman, en Owego , condado de Tioga , Nueva York , el 15 de julio de 1833. [6] El senador estatal Nehemiah Platt (1797-1851) era hermano de William Platt.
William Platt, un abogado exitoso y presbiteriano estricto, animó a su hijo a ingresar al ministerio. En consecuencia, el joven Platt se preparó para la universidad en la Academia Owego y asistió al Yale College (1850-1852), donde estudió teología pero no logró obtener un título debido a problemas de salud que lo obligaron a retirarse. [7]
Después de dejar Yale en 1852, asumió diversos empleos. Comenzó como farmacéutico, negocio al que se dedicó durante dos décadas; fue brevemente editor de un pequeño periódico; se desempeñó como presidente del Banco Nacional Tioga ; y estaba interesado en el negocio maderero en Michigan . También actuó como presidente de Ferrocarriles Central Sur y otros.
En 1852 se casó con su prima [7] Ellen Lucy Barstow con quien tuvo tres hijos: Edward T. Platt, Frank H. Platt y Henry B. Platt. [8] Durante la Guerra Civil estadounidense , la enfermedad de Platt le impidió servir en el ejército de la Unión, aunque recaudó dinero para apoyar a las tropas e instó activamente a apoyar a la Administración Lincoln. [9]
Platt se convirtió en secretario y director de United States Express Co. en 1879 y fue elegido presidente de la empresa en 1880. Fue presidente de la Junta de Comisionados de Cuarentena de Nueva York de 1880 a 1888 y fue presidente de Tennessee Coal & Iron. Empresa desde hace varios años.
La participación política de Platt comenzó desde los inicios del Partido Republicano ; Hizo su primera aparición en política en 1856 en la campaña del primer candidato presidencial del partido, John C. Frémont . [4] Postulándose como republicano, fue elegido secretario del condado de Tioga , sirviendo desde 1859 hasta 1861. Fue elegido como republicano para el 43.º Congreso de los Estados Unidos y el 44.º Congreso de los Estados Unidos , sirviendo desde el 4 de marzo de 1873 hasta marzo. 3 de octubre de 1877. Su influencia en la política estatal comenzó a su regreso del Congreso en 1877, cuando se alineó con la facción " Stalwart " encabezada por el senador estadounidense Roscoe Conkling en la convención estatal del partido, y contra la facción " mestiza " leal a Presidente Rutherford B. Hayes . [4]
En 1876, Platt se negó a buscar la reelección a la Cámara. Durante el mismo año en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1876 , se unió al movimiento "Conkling for President" cuando asistió por primera vez a una Convención Nacional Republicana . Un senador Conkling, agradecido y receptivo, a su vez nombró a Platt como presidente del Comité Estatal del Partido Republicano. [9]
En enero de 1881 fue elegido con el apoyo de la facción Stalwart para representar a Nueva York en el Senado de los Estados Unidos . Su elección estuvo asegurada gracias a un compromiso intrapartidista con el candidato republicano mestizo Chauncey M. Depew , que también buscaba el escaño. Antes de las nominaciones del partido, Depew le dijo a Platt: "Puedes tener mi fuerza si como senador apoyas [a Garfield]". [10] Platt aceptó los términos y supuestamente respondió:
He hecho todo lo posible para elegir un presidente republicano y como senador lo apoyaré.
—Platt , 1881
En respuesta a esto, un partidario de Depew especuló si Platt apoyaría inquebrantablemente a Garfield de modo que este último nomine a WH Robertson para un puesto lucrativo; Platt respondió afirmativamente. [10]
Se convirtió en miembro del cuadragésimo séptimo Congreso y presidente del Comité de Proyectos de Ley Registrados. Sin embargo, sólo sirvió del 4 de marzo al 16 de mayo de 1881, cuando él y Conkling dimitieron debido a un desacuerdo con el presidente James Garfield sobre los nombramientos federales en Nueva York. La causa de sus dimisiones fue el nombramiento por parte de Garfield de Robertson, un líder de las fuerzas anti-Conkling, como recaudador del puerto de Nueva York . Poco después, sin embargo, el asesinato de Garfield a manos de Charles J. Guiteau , un autoproclamado incondicional que afirmaba tener amistad con Platt y Conkling, fue el golpe final para su facción. [4]
El compromiso de Platt con Depew desató la cascada de acontecimientos que resultaron en su posterior derrota. La nominación de Robertson por parte de Garfield obligó al joven senador a permanecer leal a sus votos y oponerse a Conkling, o afirmar su política incondicional y romper la promesa. [10]
Contrariamente a las narrativas tanto en la época de Platt como en la era contemporánea que sugieren que las renuncias fueron un estímulo de Conkling y Platt estuvo de acuerdo con entusiasmo, fue Platt quien sugirió la estrategia. [11] Sin embargo, la percepción general de Platt como un acólito de Conkling resultó en su interpretación como "Yo también", "Echo" y "Dromio" de su mentor. Una caricatura publicada por Thomas Nast en Harper's Weekly retrataba a la pareja como si hubieran "perdido la cabeza", con el ex presidente Ulysses S. Grant luchando por resucitar a Conkling. [11]
El razonamiento de las renuncias, articuló Platt, funcionó como un "remedio desesperado" para evitar que se viera obligado a votar para confirmar a Robertson en el puesto de recaudador. Por lo tanto, no traicionaría los votos hechos hacia Depew, ni actuaría como una afrenta directa a Conkling. [11]
Platt y Conkling se presentaron a las elecciones especiales para cubrir las vacantes creadas por sus propias renuncias, pero perdieron. [4] Se anticipó que el gobernador Cornell alertaría a la legislatura estatal en un pronto anuncio de sus renuncias, aunque una maniobra de dos mestizos en el Senado estatal resultó en el cierre de la cámara antes de que se pudiera recibir el mensaje. [11] Las filas mestizas en la legislatura estatal se dieron más tiempo para idear una estrategia que frustraría los esfuerzos para reelegir a Platt y Conkling; El asesor de Platt, Louis F. Payn, predijo sus derrotas tras los resultados de la primera votación que alimentó el pesimismo. [11]
Los mestizos de la legislatura no consideraron que Platt hubiera demostrado lealtad a su promesa y trabajaron firmemente para evitar su reelección. [11] Una mayoría en las cámaras consideró que la promoción de Robertson por parte de Garfield ante la oposición de la maquinaria "regular" no era "deshonesta" ni "deshonrosa".
Los aliados de Conkling lucharon amargamente para reintegrarlos a sus escaños, incluido el vicepresidente Chester Arthur, aunque Platt retiraría su nombre de la elección especial después de un mes de votación. [11] El asesinato de Garfield resultó en sospechas posteriores hacia Stalwarts, y una alianza entre mestizos e independientes frustró a la "Vieja Guardia" al nominar a Warner Miller y Elbridge G. Lapham para suceder a Platt y Conkling respectivamente. La incapacidad de Platt para asegurar una estrategia exitosa que solo resultó en el autodesrrocamiento de la pareja senatorial puso fin a su amistad con Conkling. [11]
Platt, que evitó cargos electivos, dedicó su atención a reparar las barreras y reconstruir la máquina. [4] Se desempeñó como delegado en varias convenciones republicanas estatales y nacionales, [12] [13] y fue miembro del Comité Estatal Republicano de Nueva York [14] y del Comité Nacional Republicano . [15] En 1887, Platt era el líder de facto de los republicanos de Nueva York, donde desarrolló una reputación como el "jefe fácil". [4]
Durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1884 , la convención republicana nominó al líder mestizo James G. Blaine para encabezar la lista del partido. Esto resultó en un cisma dentro del partido, con una facción " Mugwump " que se negó a apoyar a Blaine y en su lugar respaldó al demócrata borbónico Grover Cleveland .
Aunque Platt se había aliado con los Stalwarts que se oponían ferozmente a Blaine (quien durante mucho tiempo tuvo una rivalidad personal con Conkling), apoyó al candidato para las elecciones generales. [9] Blaine finalmente perdió la carrera ante Cleveland, lo que en parte se atribuyó a la influencia del caricaturista de Harper's Weekly Mugwump , Thomas Nast .
Dieciséis años después de la dimisión de Platt, fue elegido por segunda vez senador de los Estados Unidos por Nueva York en enero de 1897 y reelegido en enero de 1903 . Esta vez, sirvió del 4 de marzo de 1897 al 3 de marzo de 1909. Fue presidente del Comité de Rutas de Transporte hacia la Costa (en el 55º Congreso). Estuvo en el Comité de Imprenta (en los Congresos 56 al 60), el Comité de Relaciones con Cuba (en el 59 Congreso) y el Comité de Canales Interoceánicos (en el 59 Congreso). También sirvió en el Comité Nacional Republicano .
El 21 de enero de 1897, la fotografía de Platt apareció en el New York Tribune como "la primera reproducción en semitonos que aparece en un diario de circulación masiva", según el Photojournalism de Time-Life .
Para aumentar su poder como jefe político , Platt impulsó la aprobación del proyecto de ley del Gran Nueva York en 1898. El proyecto de ley incorporó los distritos de Brooklyn , Queens y Staten Island a la ciudad, creando así la ciudad de Nueva York tal como existe hoy.
Platt apoyó a regañadientes la candidatura de Theodore Roosevelt a gobernador de Nueva York en 1898, inmediatamente después de la fama de Roosevelt como líder de los Rough Riders en la guerra hispanoamericana a principios de ese año. Una vez elegido, el gobernador Roosevelt tenía una mentalidad independiente y una cruzada contra las máquinas y la corrupción, y en particular se negó a volver a nombrar a Louis F. Payn como superintendente de seguros del estado porque era ampliamente visto como un asociado corrupto de Platt. En respuesta, Platt buscó una manera de "archivar" a Roosevelt para que pudiera instalarse en su lugar un gobernador más dócil. [4] El vicepresidente original del presidente William McKinley había muerto en el cargo, dejando un lugar en la lista para llenar antes de las elecciones de 1900. En la Convención Nacional Republicana de 1900 , Platt y Matthew Quay propusieron sacar a Roosevelt del camino de Platt en Nueva York nominándolo para vicepresidente. [4] El jefe del partido, Mark Hanna, quedó horrorizado por la propuesta y afirmó: "¡Vaya, todos se han vuelto locos! ¿Qué les pasa a todos ustedes? Aquí está esta convención que va de cabeza a favor de Roosevelt para vicepresidente. ¿No se da cuenta ninguno de ustedes de que hay ¿Solo hay una vida entre ese loco y la Presidencia? ¡Platt y Quay no son mejores que idiotas! ¿Qué daño puede hacer como Gobernador de Nueva York en comparación con el daño que causará como Presidente si McKinley muriera? [16] Pero como Hanna no pudo convencer al presidente McKinley de que rechazara a Roosevelt como su vicepresidente, sus esfuerzos fueron en vano. Roosevelt fue elegido por aclamación, jugó un papel importante en la reelección de McKinley y se convirtió en presidente en septiembre de 1901 después de que McKinley fuera asesinado en el cargo.
El control de Platt sobre el Partido Republicano en el estado de Nueva York terminó efectivamente en 1902. Benjamin Barker Odell Jr. , sucesor de Roosevelt como gobernador, no sólo había actuado independientemente de Platt sino que también, en 1902, insistió en reemplazar a Platt como líder del partido. . Después de que Platt intentó, sin éxito, bloquear la nueva designación de Odell como gobernador y Odell fue reelegido, la era de un "jefe" separado había terminado. [4]
Platt era miembro de la Sociedad de Guerras Coloniales de Nueva York .
Dos años después de la muerte de su primera esposa en 1901, se casó con Lillian Janeway, a quien el New York Times describió como "lo suficientemente joven en apariencia para pasar por su hija". [17] Su separación legal se anunció en 1906, y Platt acordó pagarle a su ex esposa $75,000 a cambio de que ella retirara todos los reclamos financieros sobre él y desestimara una demanda de divorcio que se había presentado previamente. [7]
Durante sus últimos años, Platt sufrió una parálisis de las piernas que lo confinó a una silla de ruedas la mayor parte del tiempo. [7] Se retiró del Senado en 1909 y fue afectado por lo que fue diagnosticado como un ataque agudo de la enfermedad de Bright el 28 de mayo de 1909, un caso tan grave que su médico predijo públicamente la muerte inminente de su paciente. [7] Platt se recuperó, sin embargo, convaleciente hasta finales de enero de 1910, cuando se consideró que estaba lo suficientemente bien como para regresar a su apartamento de Manhattan. [7]
Platt, aparentemente recuperado de su salud, sufrió repentinamente un segundo ataque de enfermedad renal alrededor de la 1 pm del 6 de marzo de 1910. [7] Llamaron a su médico personal, pero inmediatamente se consideró evidente que no habría recuperación en este segundo incidente que pone en peligro la vida. [7] Platt murió en su propia cama alrededor de las 4 pm de ese mismo día. [7]
El 7 de marzo, el gobernador republicano Charles Evans Hughes ordenó que las banderas de los edificios estatales ondearan a media asta en conmemoración de la muerte del ex senador de los Estados Unidos, una acción que sienta un precedente en Nueva York de gobierno estatal que honra a un ex senador electo federal. oficial de esa manera. [18]
El cuerpo de Platt fue enterrado en el cementerio Evergreen, Owego, Nueva York. En el momento de su muerte, seguía casado con Lillian, pero ella no recibió nada en su testamento. [8]
Su bisnieto homónimo fue el abogado y juez Thomas Collier Platt Jr.
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