Los Tsilhqotʼin o Chilcotin ("Gente del río", / tʃ ɪ l ˈ k oʊ t ɪ n / chil -KOH -tin ; [3] también escrito Tsilhqutʼin, Tŝinlhqotʼin, Chilkhodin, Tsilkótin, Tsilkotin ) son un gobierno tribal norteamericano del grupo etnolingüístico de habla athabaskan que vive en lo que hoy se conoce como Columbia Británica , Canadá. Son los pueblos indígenas de habla athabaskan más al sur de la Columbia Británica.
Su nombre, Tŝilhqotʼin, hace referencia al río Chilko , que significa "río ocre rojo", de tŝi(lh) "roca" + -qu "río" + -t'in "gente". [2] Los tsilhqot'in también usan otra palabra para referirse a sí mismos: Nenqayni , de: nen "tierra" + -qay "superficie" + -ni "persona/pueblo", [2] y su país se llama Tŝilhqotʼin Nen . [4]
Para obtener más información sobre el histórico caso judicial de 2014 que estableció títulos de propiedad de tierras indígenas para la Nación Tsilhqot'in y exigió que las provincias coloniales realicen consultas previas y significativas antes de participar en industrias extractivas en tierras Tsilhqot'in, consulte Nación Tsilhqot'in contra Columbia Británica .
La nación Tŝilhqotʼin antes del contacto con los europeos era una nación guerrera fuerte con influencias políticas de la región de Similkameen en el sur de la Columbia Británica , la costa del Pacífico en el oeste y las Montañas Rocosas en el este. Formaban parte de una extensa red comercial centrada en el control y distribución de obsidiana , el material elegido para las puntas de flecha y otras herramientas de piedra.
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Los tsilhqotʼin encontraron por primera vez productos comerciales europeos en las décadas de 1780 y 1790, cuando barcos británicos y estadounidenses llegaron a la costa noroeste en busca de pieles de nutria marina . En 1808, una empresa de comercio de pieles de Montreal llamada North West Company había establecido puestos en el territorio Carrier (Dene), justo al norte de Tsilhqot'in. Comenzaron a comerciar directamente y a través de intermediarios de Carrier.
En 1821, lo que entonces era la Compañía de la Bahía de Hudson estableció un puesto de comercio de pieles en Fort Alexandria en el río Fraser , en el límite oriental del territorio Tsilhqotʼin. Esta se convirtió en la principal fuente de bienes europeos para los pueblos tribales.
El contacto con los europeos y los intermediarios de las Primeras Naciones condujo a la introducción de enfermedades euroasiáticas, que eran endémicas entre los europeos. Como habían estado expuestos durante mucho tiempo, algunos habían desarrollado inmunidad adquirida , pero los pueblos de las Primeras Naciones quedaron devastados por las epidemias de estas nuevas enfermedades.
Brotes de enfermedades infecciosas con elevadas muertes en las poblaciones tsilhqotʼin:
La posición geográficamente aislada de los Tsilhqotʼin puede haberlos protegido de la primera de las epidemias de viruela , que se extendió desde México en la década de 1770. Es posible que se hayan librado de la epidemia de viruela de 1800 y del sarampión de la década de 1840. Furniss en The Burden of History afirma que "no hay evidencia directa de que estas epidemias de viruela alcanzaran el interior central de la Columbia Británica o Secwepemc, Carrier o Tsilhqotʼin". Sin embargo, en la epidemia de 1836-1838, la enfermedad se extendió al lago Ootsa y mató a toda una banda de portadores. [ cita necesaria ] La historia oral de las bandas ha seguido contando los efectos de las numerosas muertes en estas epidemias.
En la década de 1860, los mineros exploraban los ríos Fraser, Quesnel y Horsefly y sus afluentes. Varios empresarios y comerciantes siguieron a los mineros y el negocio floreció. Los agricultores y ganaderos desarrollaron tierras para abastecer a los pueblos mineros que se desarrollaron alrededor de los comerciantes. Esto llevó a una competencia por los recursos entre los Chilcotin y los europeos, lo que dio lugar a una serie de acontecimientos conocidos como la Guerra Chilcotin .
El gobernador James Douglas apoyó un sistema de reservas y adoctrinamiento en prácticas "civilizadas" como la agricultura de subsistencia hasta su jubilación en 1864. Joseph Trutch , el comisionado jefe de tierras y obras, abandonó la política de reservas y fijó la política india como la de no tener derechos sobre la tierra. En 1866, el dominio colonial de Columbia Británica exigía que los pueblos indígenas solicitaran permiso al gobernador para utilizar sus tierras. Los periódicos apoyaron la apropiación de las tierras indígenas y vieron a los colonos arando los cementerios indígenas. Los pueblos indígenas que solicitaron reparación ante un juez de paz fueron rechazados.
En la década de 1870, la pérdida de territorios de caza y la caída de las carreras de salmón generaron una mayor dependencia de productos agrícolas como cereales, heno y hortalizas. Las actividades migraron a cortar heno, construir acequias y practicar la cría de animales . Sin embargo, los colonos asumieron derechos sobre el agua , lo que hizo que la agricultura fuera aún más frágil. Los pueblos indígenas estaban apiñados en pequeñas superficies, como en Canoe Creek , 20 acres para 150 indígenas. El hambre se convirtió en una amenaza.
A diferencia de los 160 a 640 acres por familia reservados en otros tratados de la época en las praderas, el gobierno federal optó por reservar 80 acres por familia indígena, mientras que el gobierno provincial prefería 10 acres por familia. .
Se enviaron misioneros católicos para convertir a los niños de las Primeras Naciones al cristianismo. En 1891, el primer grupo de estudiantes fue enviado a recibir la llamada educación "formal". El programa continuó durante las siguientes seis décadas hasta que un momento en que a los niños indígenas se les permitió ingresar al sistema de escuelas públicas. Noventa años después del inicio del programa de escuela residencial , la escuela misionera cerró alrededor de 1981. Durante ese período, los agentes indios tuvieron el poder de sacar a los niños de sus hogares para asistir a la escuela St. Joseph's Mission en Williams Lake, Columbia Británica . Esto llevó a algunos a intentar esconder a sus hijos escabulléndose a cotos o campos de caza. Los niños huyeron de las escuelas y, en los primeros 30 años, se llevaron a cabo tres investigaciones sobre abuso físico y desnutrición.
El derecho a votar en las elecciones federales canadienses estuvo negado hasta 1960, y en las elecciones provinciales hasta 1949.
Hoy en día, unos 5.000 habitantes tsilhqotʼin viven en Alexandria , al norte de Williams Lake , y en una serie de cinco comunidades accesibles desde Williams Lake por la autopista 20 (de este a oeste), y al sur de la autopista 20 se encuentra el valle de Nemiah , y el valle de Xeni- Gwet'in . [5]
Aparte de las comunidades indígenas, sólo hay dos pequeños pueblos no incorporados en toda la región: Alexis Creek y Anahim Lake , el más grande, con 522 habitantes. Al menos numéricamente, los tsilhqot'in todavía dominan la meseta de Chilcotin.
Las Primeras Naciones Tsilhqotʼin pertenecen a dos consejos tribales :
Consejo Tribal Carrier-Chilcotin (dos bandas Carrier/Dakelh, una banda Tsilhqotʼin y una banda mixta Carrier/Dakelh-Tsilhqotʼin)
Gobierno Nacional Tsilhqotʼin (todas las bandas Tsilhqotʼin sin la banda mixta Carrier/Dakelh-Tsilhqotʼin)
A pesar de su pequeña población y su aislamiento, la región ha producido una impresionante colección de literatura que mezcla el naturalismo con las culturas indígenas y de los colonos. Se accede al área por la autopista 20 , que va desde la ciudad de Williams Lake hasta la ciudad portuaria de Bella Coola . La autopista 20 en dirección oeste desde Williams Lake cruza el río Fraser en Sheep Creek, ingresando así a Tsilhqotʼ en territorio tradicional. La carretera pasa sobre la meseta de Chilcotin , caracterizada por pastizales ondulados , extensos bosques de pino torcido y abeto Douglas , una serie de lagos, ríos, arroyos y estanques, accidentes geográficos volcánicos y glaciares, y un magnífico telón de fondo de picos cubiertos de nieve.