La región Chilcotin ( / tʃ ɪ l ˈ k oʊ t ɪ n / ) [2] de la Columbia Británica suele conocerse simplemente como " el Chilcotin ", y también en el habla comúnmente como " el País Chilcotin " o simplemente Chilcotin . Es una meseta y región montañosa en la Columbia Británica a sotavento interior de las Montañas Costeras en el lado oeste del río Fraser . Chilcotin es también el nombre del río que desagua esa región. En la lengua del pueblo Tsilhqot'in , su nombre y el nombre del río significa "los del río ocre rojo" (su afluente el río Chilko significa "río ocre rojo"). El nombre propio del País Chilcotin, o territorio Tsilhqotʼin , en su idioma es Tŝilhqotʼin Nen . [3]
El distrito de Chilcotin a menudo se ve como una extensión de la región de Cariboo , al este de ese río, aunque tiene una identidad distinta del distrito de Cariboo. No obstante, es parte del Distrito Regional Cariboo , que es un organismo a nivel municipal que rige algunos aspectos de la infraestructura y la planificación del uso del suelo. La gran mayoría de la población son pueblos de las Primeras Naciones , miembros de los pueblos Tsilhqot'in y Dakelh , mientras que otros son colonos y ganaderos.
El distrito de Chilcotin es en su mayor parte una amplia y alta meseta, que se extiende desde las montañas hasta el río Fraser , pero también incluye varios lagos parecidos a fiordos que se extienden desde la meseta hasta la base de las montañas. El mayor de los lagos de la región es el lago Chilko , que alimenta al río Chilko , principal afluente del río Chilcotin . Otros lagos importantes son el lago Tatlayoko ( / ˈ t æ t l ə k oʊ / TAT -lə-koh ) y el lago Taseko ( / t ə ˈ s iː k oʊ / tə -SEE -koh ); el área de los lagos, en la parte sur del distrito, es ahora el Parque Provincial Tsʼilʔos , también conocido como el Desierto Xeni Gwetʼin en honor a Xeni Gwetʼin , la subdivisión local del pueblo Tsilhqotʼin) y también son conocidos como Stony Chilcotin, quienes también jugaron un papel decisivo en la campaña para la preservación de esa zona.
El área de la meseta boscosa justo al noreste del parque, entre los ríos Chilko y Taseko , se conoce como el Triángulo de Bretaña y actualmente es objeto de acaloradas disputas entre los conservacionistas y los intereses madereros. Al este del Parque Provincial Tsʼilʔos se encuentra el Parque Provincial Big Creek y el Área Protegida de Churn Creek , mientras que al sureste se encuentra el Área Protegida de Spruce Lake , también conocida como "el Chilcotin del Sur", que a pesar de su apodo se encuentra principalmente en Bridge River Country , parte del Lillooet Country y no forma parte del Chilcotin Country, que comienza en los límites norte y noroeste del área protegida.
A pesar de su pequeña población y aislamiento, la región ha producido una literatura pequeña pero muy legible que mezcla el naturalismo con las culturas y memorias nativas y de los colonos. Los autores de Chilcotin más conocidos son Leland Stowe y Paul St. Pierre ; este último fue miembro del Parlamento por Coast Chilcotin y un destacado periodista de Vancouver . Los escritos de St. Pierre resumieron el folclore y la vida cotidiana de Chilcotin y están escritos en un estilo nítido, irónico y, a menudo, humorístico; el más conocido es Smith and Other Events y Cariboo Cowboy , mientras que los escritos de Stowe se centran en la vida silvestre del área en el borde occidental del distrito, adyacente al Parque Provincial Tweedsmuir South . Su Crusoe of Lonesome Lake trata sobre el colono Ralph Edwards y su trabajo protegiendo a los cisnes trompetistas que migran a través de la región; El propio volumen de Edwards, Ralph Edwards de Lonesome Lake, es paralelo al relato de Stowe, y el libro Ruffles On My Longjohns de su cuñada Isabel Edwards documenta sus tribulaciones como esposa salvaje de un defensor de la vida silvestre.
Otro libro notable de épocas más recientes es Chiwid , de Sage Birchwater del lago Tatlayoko, que documenta las reminiscencias de testigos presenciales de una persona excéntrica y espiritual de las Primeras Naciones , Lilly Skinner, y Nemaia: the Unconquered Country , de Terry Glavin , que relata la historia de los Chilcotin. La guerra de 1864 y el sabor del valle de Nemaia hoy (Nemaia es la residencia principal de los Xeni Gwetin, que fueron los principales instigadores de la guerra).
La cabaña de Edwards y el hábitat del trompetista son sitios del patrimonio mundial, aunque su cabaña se quemó en grandes incendios forestales en el verano de 2004.
Otro autor de Chilcotin es Ted "Chilco" Choate, un guía de caza en el lago Gaspard en la parte sureste del distrito que escribe sobre animales, cazadores y el estilo de vida en la naturaleza. Choate es uno de los principales defensores de combinar las áreas silvestres de Tweedsmuir, Tsʼilʔos, Spruce Lake/South Chilcotin, Big Creek y Churn Creek en un gran parque nacional que abarque las Montañas Costeras y la meseta entre Fraser y la columna vertebral de las Montañas Costeras .
El Chilcotin también es conocido por su gran población de caballos mustang , que han contribuido a las líneas de sangre de los caballos domesticados en las regiones, incluida una variedad conocida como pony cayuse o, en algunas grafías locales, cayoosh (el antiguo nombre de la ciudad de Lillooet ), que se encuentra justo en las afueras de Chilcotin hacia el sureste, cerca de donde la meseta se encuentra con el río Fraser .
Aún hoy "controlados" debido a su competencia por el forraje con los rebaños de ganado, alguna vez estuvieron tan superpoblados (incluso antes de competir con las demandas de alimento de la ganadería a gran escala) que se les impuso una gran recompensa y fueron cazados. y casi exterminado. Se cree que son ganado traído durante la época de la fiebre del oro, ya que según registros contemporáneos los Chilcotin no tenían caballos hasta entonces. El autor y guía-equipador Chilco Choate, sin embargo, señala que los patrones de forraje y la adaptación de la raza al área, es más probable que ingresaran al área, ya silvestre antes de la domesticación por los nativos locales y siendo quizás vástagos de las grandes pastores de caballos adquiridos por los Okanagan y Nez Perce y otros pueblos de la meseta varias décadas antes. A pesar de su estatus controlado, su población sobrevive hoy, aunque en peligro por la expansión de la ganadería y la tala.
Se accede al área por la autopista 20 , que va desde la ciudad portuaria de Bella Coola , en la cabecera de South Bentinck Arm , un fiordo costero que se adentra en el corazón de las Montañas Costeras , cruza las montañas y la meseta hasta la ciudad de Williams Lake . la ciudad principal del sur de Cariboo . Cerca de la autopista 20, en el extremo sur del parque Tweedsmuir, se encuentran las cataratas Hunlen , con 1226 pies (373,7 m), una de las más altas de Canadá, que se hunde en un profundo cañón que dificulta la medición.
Las ciudades más grandes de Chilcotin son Alexis Creek , Anahim Lake y Hanceville , que son todas comunidades de las Primeras Naciones. Otras comunidades en Chilcotin son Towdystan , Nimpo Lake , Nemaiah Valley , Tatla Lake y Tatlayoko Lake, aunque los colonos (generalmente pequeños ganaderos y propietarios y personal de pequeños centros turísticos) se encuentran dispersos por el interior del país. Hay un campo de artillería y tácticas de las Fuerzas Canadienses en el borde oriental de la meseta, en las cercanías del antiguo Fuerte Chilcotin (esta tierra fue originalmente reservada para fines militares después de la Guerra de Chilcotin).
También es de gran importancia en Chilcotin el Gang Ranch, que alguna vez fue el más grande del mundo y aún se encuentra entre los principales proveedores de carne de vacuno de la Columbia Británica . "The Gang" data de la década de 1860 y cubre casi todo el terreno al sur del río Chilcotin y al este del lago Taseko y el río Fraser , y bordea Bridge River Country hacia el sur. El vasto terreno del Gang Ranch es más salvaje que pasto, con mesetas naturales, praderas alpinas y vastos bosques y pantanos. The Gang llega al área de las estribaciones del flanco noreste de las montañas costeras a medida que se acercan al río Fraser desde el oeste, encontrándose con el Fraser entre la casa principal de Gang Ranch y la ciudad de Lillooet .
Se encuentran condiciones ganaderas similares desde el área de Burns Lake y Smithers en el noroeste de Interior BC hasta el sur hasta la frontera con los EE. UU., incluido el famoso Douglas Lake Ranch al sur de Kamloops , pero Gang es, con diferencia, el más grande y el de carácter más salvaje. .