El embalse de Nechako , a veces llamado embalse del lago Ootsa , es un embalse hidroeléctrico en Columbia Británica, Canadá , que se formó cuando la presa Kenney desvió el río Nechako a través de un túnel de entrada de 16 km en la cordillera Kitimat de las montañas costeras hasta la central generadora Kemano de 890 MW a nivel del mar en Kemano para dar servicio a la entonces nueva fundición de aluminio Alcan [1] en Kitimat . Cuando se construyó en el río Nechako en 1952, resultó en la reubicación de más de 75 familias. [1] Fue uno de los embalses más grandes construidos en Canadá hasta la finalización de las presas del Tratado de Columbia y la presa WAC Bennett que creó el lago Williston . El nivel del agua puede oscilar 10 pies entre 2790 y 2800 pies.
La construcción de la represa “vinculó los ríos y lagos de Ootsa, Intata, Whitesail, Chelaslie, Tetachuck, Tahtsa y Natalkuz en un embalse con una superficie de más de 90.000 hectáreas”. [1] “El agua de estos lagos y ríos se desvió hacia el oeste, al océano Pacífico, en lugar de hacia el este, al río Fraser”. [1]
La creación del embalse inundó la serie de lagos que caracterizaban la cuenca superior de Nechako y, en el proceso, convirtió la cordillera Quanchus , que se encuentra entre los brazos norte y sur del embalse, en una isla virtual. Los nombres de los lagos fusionados en el embalse se perpetúan como nombres para los diversos tramos de agua. El brazo norte incluye el lago Ootsa , el lago Whitesail y el estrecho Whitesail; el brazo sur, el lago Eutsuk, el lago Natalkuz, el brazo Chedakuz, el lago Knewstubb , el lago Tetachuck y otros. Debido a que el lago Ootsa es el más grande de los lagos originales, su nombre a veces se usa para todo el embalse, aunque el nombre oficial sigue siendo Nechako Reservoir.
El Parque Provincial y Área Protegida Tweedsmuir Norte y el Parque Provincial Entiako bordean el embalse.
Durante muchas generaciones, las orillas del lago Ootsa fueron el hogar de la Nación Portadora Cheslatta . La inundación del Cañón Nechako destruyó sus zonas tradicionales de caza y pesca y sus hogares. [1]
A finales de la década de 1940, el profesor de la Universidad de Columbia Británica Charles Edward Borden dirigió su atención hacia la arqueología de salvamento urgente en el Cañón Nechako después de enterarse de que ALCAN planeaba inundar el Cañón Nechako para suministrar energía a su fundición en Kitimat (conocido como Proyecto Kemano I). [2] En 1951, Borden y su protegido, el estudiante de antropología, Wilson Duff , localizaron más de 130 sitios de importancia para la historia de Cheslatta T'en. Realizaron investigaciones más intensivas antes de la inundación del área. [2] La construcción de la represa desencadenó "cambios devastadores para las comunidades de las Primeras Naciones cuyos territorios tradicionales se encontraban en su camino, incluida la destrucción de tumbas, territorios, medios de vida y sitios arqueológicos aborígenes". [2] En 1957, Alcan abrió la compuerta del aliviadero del lago Skin profanando tumbas Cheslatta, lo que llamó la atención del público durante la Comisión Real sobre Pueblos Aborígenes . [3]
En la década de 1970, Alcan propuso ampliar la capacidad de generación de su central eléctrica Kemano desviando más agua del embalse de Nechako. En ese momento, se previó que no se necesitarían represas adicionales y que no habría más inundaciones. Sin embargo, el proyecto enfrentó desafíos y finalmente fue cancelado por el gobierno provincial en 1995 debido a importantes preocupaciones ambientales relacionadas con el río Nechako.
Los últimos acontecimientos indican que se han hecho esfuerzos para abordar las necesidades energéticas teniendo en cuenta los impactos ambientales. Para este fin se planeó un segundo túnel de energía entre el embalse y la central eléctrica. Su objetivo era servir como respaldo del túnel original, mejorando así la sostenibilidad del proyecto. En diciembre de 2017, se produjo un avance significativo cuando se dio luz verde al proyecto del segundo túnel de Kemano, de 473 millones de dólares, según informó Kitimat Northern Sentinel. Este proyecto probablemente tenía como objetivo mejorar la eficiencia y la confiabilidad de la generación de energía y, al mismo tiempo, mitigar los impactos ambientales, de acuerdo con las normas y regulaciones ambientales contemporáneas.
Sin embargo, es importante señalar que la fecha de finalización de este proyecto estaba prevista para 2020, según la información disponible. Por lo tanto, el estado y los resultados de este proyecto más allá de esa fecha podrían requerir una mayor investigación para proporcionar la información más actualizada.
Tenga en cuenta que la plantilla "desactualizada" permanece vigente para indicar la necesidad de realizar más actualizaciones y verificar el estado del proyecto más allá de mayo de 2023. [4]
El lago Tahtsa se encuentra en el extremo occidental del embalse de Nechako y tiene un clima subártico ( Dfc de Köppen ), con altos niveles de precipitaciones y nevadas.
Wistaria se encuentra en la costa norte del embalse de Nechako, a unos 85 km al este del lago Tahtsa. Wistaria también tiene un clima subártico ( Köppen Dfc ), pero recibe muchas menos precipitaciones y nevadas.