La Guerra de Chilcotin , el Levantamiento de Chilcotin o la Masacre de Bute Inlet fue un enfrentamiento que tuvo lugar en 1864 entre miembros del pueblo Tsilhqot'in (Chilcotin) en la Columbia Británica y trabajadores blancos de la construcción de carreteras . Catorce hombres empleados por Alfred Waddington en la construcción de una carretera desde Bute Inlet murieron, así como varios hombres con una recua cerca del lago Anahim y un colono en el lago Puntzi .
En 1862, Alfred Waddington comenzó a presionar a la prensa y a sus aliados políticos para obtener apoyo para construir una ruta de carretas desde Bute Inlet hasta Fort Alexandria , donde se conectaría con la ruta Cariboo y continuaría hasta los yacimientos de oro en Barkerville . [3] Recibió la aprobación para la construcción a principios de 1863. Según Waddington, reduciría los viajes por tierra de 359 millas (578 km) a 185 millas (298 km) y los días totales consumidos en el embalaje de mercancías de 37 días a 22 en comparación con la ruta a través de Yale y el cañón Fraser conocida como la ruta Cariboo y favorecida por el gobernador Douglas . La ruta de carretas de Bute Inlet debía seguir el valle del río Homathko desde su desembocadura en la cabecera de Bute Inlet, luego girar al noreste a través de la meseta de Chilcotin para unirse al sendero Bentinck Arm en el lago Puntzi y la desembocadura del río Quesnel . También fue una de las rutas consideradas y defendidas por Waddington para el ferrocarril transcontinental , que finalmente se construyó hasta lo que se convirtió en Vancouver . [4]
Los tŝilhqot'in, junto con muchas otras Primeras Naciones del Noroeste del Pacífico , acababan de ser devastados por la epidemia de viruela de 1862 en esa región . Algunos colonos vieron la epidemia como una oportunidad para apoderarse de las tierras de las Primeras Naciones. Muchos pueblos indígenas, incluidos los tŝilhqot'in, creían que la epidemia se había propagado deliberadamente entre los pueblos nativos con el fin de robarles sus tierras, [5] una afirmación que ha sido corroborada en gran medida a través de los registros históricos escritos. [6] [7]
La violencia comenzó cuando los equipos de construcción de Waddington's Road entraron en el territorio de la nación Tsilhqot'in sin permiso, después de que los miembros de la Primera Nación habían estado trabajando en la construcción de la carretera y se habían ido sin compensación, siendo engañados una y otra vez, casi muriendo de hambre. [8] La construcción había estado en marcha durante dos años cuando, el 29 de abril de 1864, un barquero llamado Timothy Smith, estacionado 30 millas río arriba, fue asesinado después de negarse a una demanda del jefe Klattasine (Lhatŝ'aŝʔin: "Nadie lo conoce", "No sabemos su nombre"), Tellot y otros Tsilhqot'in para comida. Smith fue baleado y su cuerpo arrojado al río. Sus reservas de alimentos y suministros fueron saqueados. Se llevaron media tonelada de provisiones. [9] Un esquife fue cortado en pedazos y la barcaza del transbordador a la deriva, dejando solo el cable sobre el río. [10] Al día siguiente, los Tsilhqot'in atacaron el campamento de los trabajadores al amanecer. Tres hombres, Peter A. Petersen, Edward Moseley y Philip Buckley, [11] aunque heridos (Moseley salió ileso), escaparon y huyeron río abajo. El resto de la tripulación fue asesinada y sus cuerpos arrojados al río. [9]
Cuatro millas más adelante, la banda se topó con el capataz, William Brewster, y tres de sus hombres que estaban abriendo camino. Todos murieron. La banda también mató a William Manning, un colono del lago Puntzi . [4]
Una caravana liderada por Alexander McDonald, aunque advertida, continuó hacia la zona y tres de los conductores murieron en la emboscada que siguió. [4] En total, diecinueve hombres murieron.
En New Westminster , el gobernador Seymour , apenas un mes después de asumir su cargo, recibió noticias de los ataques el 14 de mayo. [12] Al día siguiente, Chartres Brew y 28 hombres fueron enviados a Bute Inlet a bordo del HMS Forward , pero no pudieron abrirse camino por el sendero desde el valle de Homathko hasta el lugar del incidente, y regresaron a New Westminster. Un segundo grupo de 50 hombres al mando del comisionado de oro William Cox fue al área utilizando una ruta terrestre, se encontró con una emboscada y se retiró. Brew, a bordo del HMS Sutlej , junto con el gobernador y 38 hombres, salió nuevamente para llegar a Tsilhqot'in desde Bentinck Arm . Llegaron el 7 de julio y se encontraron con Cox. Donald McLean dirigió un grupo de exploración para realizar un reconocimiento. Un guía, al escuchar el clic de un rifle, lo instó a bajar; no hizo caso de la advertencia y recibió un disparo en el corazón. [13]
En 1864, el jefe Alexis y un esclavo de Klattasine se reunieron con Cox y recibieron garantías de amistad de parte de Cox. [13] Los jefes tsilhqot'in creyeron que iban a asistir a las conversaciones de paz. [8] Al día siguiente llegaron Klattasine, Tellot y otros seis. Fueron arrestados. Aunque Cox lo negó, afirmaron que se les había ofrecido inmunidad. Los prisioneros fueron devueltos a Alejandría . Cinco de los hombres tsilhqot'in (Tellot, Klattasine , Tah-pitt, Piele y Chessus) fueron arrestados y acusados de asesinato. [14] Fueron juzgados en septiembre de 1864 en Quesnel en un juicio por jurado supervisado por el juez Begbie . En defensa de sus acciones, Klattasine dijo que estaban librando una guerra, no cometiendo un asesinato. Los cinco fueron declarados culpables y condenados a la horca. [15] El día en que fueron ejecutados es ahora un día de luto en la Nación Tsilhqot'in. [16] El sexto jefe, el jefe ʔAhan, fue ejecutado un año después, el 18 de julio, en New Westminster . [8]
El incidente le costó a la colonia unos 80.000 dólares. Una petición al parlamento imperial para compartir este costo fue rechazada. La viuda de Donald McLean recibió una pensión de 100 libras al año durante cinco años. Waddington solicitó una compensación de 50.000 dólares a la colonia, alegando que su grupo no había recibido protección alguna. La colonia se negó, alegando que no se había solicitado ninguna y que ningún estado podía garantizar a sus ciudadanos la seguridad de no ser asesinados. [17]
Waddington opinaba que el temor a la introducción de la viruela era la causa de los disturbios. Frederick Whymper , un artista vinculado a la tripulación de Waddington, atribuyó los disturbios a la provisión de armas de fuego a los Chilcotin en un momento en que sufrían de falta de alimentos. El juez Begbie concluyó que la causa más importante de los disturbios era la preocupación por los títulos de propiedad de la tierra, más que el "saqueo o la venganza". [18] Otros dicen que los empacadores nativos de la tripulación de Brewster se estaban muriendo de hambre mientras que los miembros blancos de la tripulación estaban bien abastecidos. También hubo quejas sobre la profanación de tumbas y la interferencia con valiosas aguas de manantial. [19]
El arresto, juicio y ejecución de los seis jefes Tsilhqot'in como criminales fue impugnado por la nación Tsilhqot'in sobre la base de que la violencia era una guerra entre dos naciones soberanas . [8] Los Tŝilhqot'in estaban actuando para proteger sus tierras, su gente y su forma de vida de la embestida de los constructores de carreteras en ese momento. En 2018, el Primer Ministro Trudeau declaró que los Jefes de Guerra eran considerados héroes para su pueblo.
En 1993, el juez Anthony Sarich escribió un informe encargado por el gobierno de Columbia Británica sobre una investigación de la relación entre la comunidad aborigen de Columbia Británica y el sistema judicial. Como resultado de las recomendaciones del informe, el Fiscal General pidió disculpas por el ahorcamiento de los jefes chilcotin y proporcionó fondos para una investigación arqueológica para localizar sus tumbas. [20] El gobierno de Columbia Británica también instaló una placa conmemorativa en el lugar del ahorcamiento de los jefes tsilhqot'in. [8]
En 2014, el gobierno de Columbia Británica exoneró a los líderes chilcotin. La primera ministra Christy Clark declaró: "Confirmamos sin reservas que estos seis jefes tsilhqot'in están completamente exonerados de cualquier delito o irregularidad". [21] Esta exoneración fue recíproca por el primer ministro Justin Trudeau , en nombre del Gobierno de Canadá, el 26 de marzo de 2018, en un discurso ante el Parlamento. [22] Durante el discurso de exoneración, los entonces jefes de la nación tsilhqot'in fueron invitados al pleno de la Cámara de los Comunes y ofrecieron una canción de tambores. Esta fue la primera vez en la historia canadiense que una nación indígena fue invitada al pleno de la Cámara de los Comunes. Clark también reconoció que "hay una indicación [de que la viruela] se propagó intencionalmente". [23]
El 2 de noviembre de 2018, Trudeau cumplió una promesa hecha en su discurso de disculpa en marzo y se convirtió en el primer primer ministro en visitar la tierra del pueblo Tsilhqot'in , donde pronunció otro discurso de disculpa, esta vez dirigido a la comunidad Tsilhqot'in y sus líderes. Trudeau entró al valle en un caballo negro, que simbolizaba a los que montaban los jefes ejecutados injustamente, y participó en una ceremonia de purificación de los cuerpos durante su estancia. [8]
Donna Milner utiliza la Guerra de Chilcotin en su libro de ficción histórica: A Place Called Sorry . [24]
Notas
Referencias
Rothenburger, Mel La guerra de Chilcotin, 1978