Té con Mussolini ( en italiano : Un tè con Mussolini ) es una película de guerra de comedia dramática semiautobiográfica de 1999dirigida por Franco Zeffirelli , [2] con guion de John Mortimer , que cuenta la historia de la crianza de un joven italiano en un círculo de mujeres británicas y estadounidenses antes y durante la Segunda Guerra Mundial . [2]
En la 53.ª edición de los Premios de Cine de la Academia Británica , Tea with Mussolini ganó el premio BAFTA a la mejor actriz de reparto ( Maggie Smith ). La película también fue nominada al premio BAFTA al mejor diseño de vestuario, pero perdió ante Sleepy Hollow .
La película comienza en 1935 en Florencia , donde un grupo de mujeres inglesas cultas expatriadas , las Scorpioni , se reúnen para tomar el té todas las tardes. El joven Luca es el hijo extramatrimonial de un empresario italiano que tiene poco interés en la educación de su hijo; la madre del chico, costurera, ha muerto recientemente.
Mary Wallace, la secretaria del hombre, interviene para cuidar de Luca, buscando el apoyo de sus amigos Scorpioni , incluida la excéntrica aspirante a artista Arabella. Ellas le enseñan a Luca sobre la vida y las artes. Elsa Morganthal, una joven y rica viuda estadounidense a quien la matrona Scorpioni Lady Hester Random apenas tolera, crea un fideicomiso financiero para Luca cuando se entera de que su madre ha muerto, ya que la quería y todavía le debe dinero por sus servicios de costura.
Un día, cuando las damas están tomando el té de la tarde, los fascistas italianos atacan el café, lo que refleja la posición cada vez más incierta de la comunidad expatriada. Lady Hester, viuda del ex embajador británico en Italia, mantiene una fe admirativa en Benito Mussolini . Lo visita, recibe garantías de que están a salvo y cuenta con orgullo su "té con Mussolini".
A medida que la situación política continúa deteriorándose, los Scorpioni ven cómo su estatus y sus libertades se reducen. El padre de Luca decide que el futuro de Italia está con Alemania y no con Gran Bretaña , por lo que envía a Luca a un internado austríaco .
Cinco años después, Luca planea estudiar arte en Florencia con el fondo fiduciario de Elsa. Descubre que la mayoría de los ciudadanos británicos huyen del país, anticipándose a la declaración de guerra de Mussolini a Gran Bretaña , y que Mary se ha mudado con Lady Hester y los otros ingleses que se resisten. Al llegar a la casa justo cuando ellos (y el nieto de Hester, Wilfred, disfrazado de mujer) están siendo transportados a la ciudad toscana de San Gimignano , los sigue.
Como Estados Unidos no está en guerra, Elsa y su compatriota estadounidense Georgie Rockwell, una arqueóloga abiertamente lesbiana , siguen libres. Elsa utiliza a Luca para entregar órdenes falsas y fondos para que las damas sean trasladadas de sus desoladas habitaciones a un hotel de clase alta. Creyendo que Mussolini ayudó, Lady Hester está encantada y muestra con orgullo la foto del periódico de ella tomando el té con Il Duce .
A medida que avanza la guerra, la opresión judía aumenta y la judía Elsa, protegida en cierta medida por su ciudadanía y su riqueza, consigue pasaportes falsos para un grupo de judíos italianos, y recluta a Luca, que está enamorado de ella, para que se los entregue. Sin embargo, él se pone celoso cuando ve que ella está involucrada con el abogado italiano Vittorio.
Cuando Estados Unidos entra en la guerra en 1941, Elsa y Georgie son internadas con las mujeres británicas. Engañado por Vittorio, que malversa su colección de arte y su dinero, planea entregarla a la Gestapo alemana en una falsa huida a Suiza . Luca lo sabe, pero no se lo dice a nadie por celos. Mary se entera por el marchante de arte de Elsa y lo regaña.
La actitud de Luca cambia y le da el dinero de su fondo fiduciario al movimiento de resistencia italiano , al que se ha unido Wilfred. Elsa se niega a creer la traición de Vittorio hasta que Lady Hester, que acaba de ser regañada por Mary, que finalmente se hartó de los elogios de Hester a Mussolini y también le contó lo que Elsa ha hecho por todos ellos, por lo que Hester se arrepiente y ofrece gratitud y ayuda. El plan de escape de Elsa es tramado por Mary, Luca y Wilfred. Antes de irse, le dice a Luca que apoyó a su joven madre para que siguiera adelante con su embarazo, para que él pudiera estar allí para ella.
En julio de 1944, mientras el ejército británico avanza hacia San Gimignano , Arabella defiende sus frescos de la demolición por parte de las tropas alemanas, junto con Georgie y las mujeres inglesas, incluida Lady Hester, que se unen heroicamente en la línea de fuego. Se salvan cuando los alemanes se retiran, dejando intactas a las mujeres y las torres.
La ciudad se regocija cuando llegan los guardias escoceses , y Luca ahora es su intérprete de italiano. El mayor tiene órdenes de evacuar a los Scorpioni , pero Lady Hester se niega, decidida a que reanude su antigua vida en Italia. Mary está encantada de ver que Luca, ahora con uniforme británico, se ha convertido en el "caballero inglés" que su padre deseaba que fuera.
Los textos de cierre explican los destinos, en su mayoría felices, de los personajes y concluyen con la observación de que Luca se ha convertido en artista y ha ayudado a realizar la película.
Michael Williams , que en la vida real estuvo casado con Judi Dench , murió poco después de terminar la película. Esta película marca su última aparición en pantalla.
A Angela Lansbury le ofrecieron el papel de Mary Wallace, pero tuvo que abandonarlo cuando su marido enfermó. Lady Hester Random está basada en una residente real de Florencia a quien Zeffirelli conoció en su infancia. Zeffirelli la menciona a ella y a un par de damas más de los Scorpioni en su autobiografía. Dijo: "No recuerdo si se llamaba Hester, pero recuerdo a esta mujer terrible y fantástica. Era la viuda de la comunidad. Recuerdo las muchas cosas escandalosas que hizo porque podía permitirse el lujo de ser arrogante y mandona". [3]
La película se estrenó en décimo lugar en la taquilla estadounidense con 1.633.183 dólares durante el fin de semana, recaudando finalmente un total mundial de 45.566.200 dólares, considerablemente más que su presupuesto. En Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación del 65% de 40 críticas con el consenso: " Té con Mussolini contiene pocas sorpresas, pero este drama amablemente deambulante es demasiado agradable -y está bien elegido- para resistirse por completo". [4] Kevin Thomas del Los Angeles Times escribió: "Hay algunos momentos aterradores y sombríos en esta exuberante película de época, pero Zeffirelli mantiene sabiamente un espíritu galante y predominantemente alegre en todo momento. Té con Mussolini te deja con la sensación de que, si bien en realidad no todo lo que Zeffirelli recuerda tenía tanto brío, extravagancia y galantería, es como debería haber sido". [5]