Sistemas de consanguinidad y afinidad de la familia humana es un libro de 1871 escrito por Lewis Henry Morgan (1818 - 1881) y publicado por la Institución Smithsonian . Se considera fundamental para la disciplina de la antropología y particularmente para el estudio del parentesco humano . Fue la culminación de décadas de investigación sobre la variedad de terminologías de parentesco en el mundo realizadas en parte a través de trabajo de campo y en parte a través de un estudio global de terminologías de parentesco en las lenguas y culturas del mundo. [1]
"Creó de un plumazo lo que, sin exagerar, podría llamarse la preocupación fundamental de la antropología contemporánea, el estudio del parentesco..." [2] [3] En el libro, Morgan sostiene que todas las sociedades humanas comparten un conjunto básico de principios sociales. organización según líneas de parentesco, basada en los principios de consanguinidad (parentesco por sangre) y afinidad (parentesco por matrimonio). Al mismo tiempo, presentó un sofisticado esquema de evolución social basado en los términos de relación, las categorías de parentesco, utilizados por los pueblos de todo el mundo. A través de su análisis de los términos de parentesco, Morgan discernió que la estructura de la familia y las instituciones sociales se desarrollan y cambian según una secuencia específica.
El interés de Morgan por los sistemas de parentesco provino de su interés por la historia y la sociedad de la liga iroquesa , en particular la de Séneca , a la que conocía bien. Al estudiar la organización social de los iroqueses, descubrió su sistema matrilineal de cálculo del parentesco, y esto fue lo que estimuló su interés en la terminología del parentesco. El sistema de parentesco iroqués usaba los mismos términos de parentesco para todos los parientes consanguíneos masculinos por parte del padre (es decir, el hermano del padre se menciona con el mismo término que padre), y todos los parientes consanguíneos femeninos por parte de la madre (es decir, las hermanas de la madre se mencionan). con el mismo término que madre). Este es un sistema que más tarde se denominó "fusión bifurcada" o parentesco iroqués siguiendo a Morgan. Habiendo descubierto que la forma típica europea de organizar las relaciones de parentesco no era universal, Morgan llegó a sospechar que otras lenguas de América y quizás de Asia tenían sistemas similares y comenzó una investigación.
Para los idiomas de África, Asia y Australia se basó en una encuesta realizada a través de correspondencia con los misioneros. [4] El cuestionario o "horario" que Morgan utilizó cuando no podía investigar personalmente, preguntaba sobre los términos de unas 200 relaciones de parentesco, por ejemplo "hermano del padre", "hijo de la hermana del padre", etc. [5 ]
Morgan también recopiló él mismo una gran cantidad de datos a través del trabajo de campo entre grupos de nativos americanos. En los veranos consecutivos de 1859 a 1862, Morgan viajó al Medio Oeste para recopilar terminologías de parentesco entre los indios de allí. [6] No vivió en las comunidades indias, pero viajó entrevistando a todos los indios que encontró sobre sus costumbres y términos de parentesco. Las guerras indias americanas estaban en pleno apogeo en ese momento, lo que hacía de los territorios occidentales un lugar peligroso para viajar. El primer y segundo viaje fueron a los territorios de Kansas y Nebraska , y el tercero a Fort Garry , Winnipeg . En el cuarto viaje viajó más de 2.000 millas río arriba por el río Missouri hasta Fort Benton, Montana . [7] Al llegar a Sioux City al final de su temporada de campo de 1862, se enteró de que sus hijas Mary y Helen Morgan (de 2 y 6 años respectivamente) habían muerto de escarlatina casi un mes antes. Esto lo devastó y lo llevó a renunciar a más trabajo de campo. [8]
Morgan entregó el manuscrito final en 1867, pero la publicación del libro se retrasó mucho. Además, debido a los costos de publicación, los formularios publicados finales fueron más cortos de lo que Morgan quería. El retraso se debió a que el libro pasó por dos rondas de revisión por pares, una precaución tomada por el agente del editor Joseph Henry , cuya Institución Smithsonian invirtió mucho en la publicación. [4]
A Henry le preocupaba el tamaño del manuscrito y le pidió repetidamente a Morgan que lo recortara organizando mejor el material y eliminando redundancias. Con 600 páginas, el coste se acercaba a los 8.000 dólares, y a 16 dólares por página de estereotipo , fue la obra más cara jamás publicada por el Instituto Smithsonian. [9]
La espera de su publicación fue muy estresante para Morgan, quien temía que alguien más fuera el primero en publicar el esquema evolutivo que consideraba su principal contribución intelectual. En general, Morgan no estaba satisfecho con la dirección editorial de Henry y consideraba excesivas sus exigencias de revisión por pares y muchas rondas de revisiones. Morgan, abogado de profesión, estimó que el esfuerzo de investigar, escribir y producir el libro le costó 25.000 dólares en gastos y lucro cesante. [9]
Aunque ya en 1870 habían circulado copias del manuscrito entre los revisores y otros eruditos, el libro se publicó finalmente en 1871 como el decimoséptimo volumen de la serie "Contribuciones al conocimiento" del Smithsonian. [9]
Morgan quería dedicar el libro a sus dos hijas fallecidas, y en una carta de febrero de 1867 a Joseph Henry, Morgan explicó que "alguna vez había sentido que había perdido a mis hijos, en cierto sentido al seguir esta investigación, y no puedo deshacerme de mi mente". del sentido de justicia que incita a la dedicación." Pero Henry no permitió que la obra tuviera una página inicial dedicatoria, considerando tal sentimentalismo inadecuado para una publicación científica. [10]
De las 600 páginas del libro, 200 eran tablas de datos de parentesco de los idiomas del mundo. Los cuadros se ordenaron en tres conjuntos basados en grupos lingüístico-geográficos: I. Las familias semíticas, arias y urales; II. La familia ganowániana (Morgan asumió que todas las lenguas de América estaban relacionadas y las agrupó bajo esta etiqueta); y III. La familia turaniana y malaya (Morgan consideraba que el tamil era el prototipo de las lenguas turanianas ). El texto principal era básicamente un comentario a las tablas y también estaba dividido en tres partes que discutían primero los pueblos de Europa y Asia occidental, luego los pueblos de América y finalmente los pueblos del sur y este de Asia y Oceanía. [11]
Al analizar los datos, Morgan observó que había dos tipos básicos de sistemas de parentesco, a los que llamó "descriptivos" y "clasificatorios", respectivamente. El sistema "descriptivo" tenía términos separados para cada tipo específico de relación de parentesco, mientras que los sistemas "clasificatorios" agrupaban varios tipos de relaciones diferentes bajo un solo término, como por ejemplo en los iroqueses, donde se describe al hermano de un padre con el término para padre y madre. Las hermanas se describen con el término para madre. [12] Las lenguas semítica, aria y uraliana tenían el sistema descriptivo, mientras que las lenguas ganowániana, turania y malaya tenían el sistema clasificatorio. Morgan explicó que esta distinción se debe a que las sociedades humanas se vuelven gradualmente más sofisticadas a la hora de distinguir entre diferentes tipos de relaciones.
Basado en esta idea de mejora progresiva de los sistemas de organización social, argumentó que la forma primitiva de parentesco entre los primeros humanos era una especie de "promiscuidad primitiva" en la que todos eran considerados igualmente relacionados con todos los miembros de su grupo porque no había conocimiento. de parejas preferenciales, e incluso los hermanos se casaban entre sí. A partir de este antiguo sistema se desarrolló un sistema de matrimonio colectivo entre hermanos en el que un grupo de hermanos se casaba con otro grupo de hermanos, que a su vez eventualmente se convirtió en el sistema de clasificación basado primero en principios matrilineales, luego en principios patrilineales y finalmente convirtiéndose en un sistema "descriptivo" completo. como el del inglés. [13]
Ya en su época, los sistemas de consanguinidad tuvieron un impacto intelectual significativo. Karl Marx leyó tanto Systems como el libro posterior de Morgan, Ancient Society (1877), que se basó y amplió los argumentos del anterior. El pensamiento de Morgan se volvió fundamental en el desarrollo de Marx de su teoría sobre la relación entre evolución, organización social y materialismo histórico . Póstumamente, las notas de Marx sobre la sociedad antigua fueron editadas por Friedrich Engels y publicadas como El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado . [14] [15]
El libro también consolidó el estudio comparativo de los sistemas de parentesco como un tema central de la antropología. Gran parte de los primeros trabajos en antropología tenían como objetivo refutar las tesis centrales de Morgan sobre la evolución social, la promiscuidad primitiva y el matrimonio grupal. Franz Boas reaccionó contra el evolucionismo social en la obra de Morgan, pero la antropología cultural boasiana también consideró central el estudio de los sistemas de parentesco y la organización social. Bronisław Malinowski consideró el trabajo de Morgan como una forma obsoleta de etnología comparada y se refirió a él sólo como un ejemplo de cómo no hacer antropología. Pero Morgan fue defendido por académicos como WHR Rivers , quienes consideraron una búsqueda válida para comprender la historia cultural utilizando el método comparativo . El alumno de Rivers, AR Radcliffe-Brown, también fue muy crítico con Morgan, pero tenía un amplio conocimiento de los sistemas de consanguinidad que utilizó como base para sus propios estudios fundamentales sobre los patrones de parentesco de los nativos americanos. [16] Los antropólogos neoevolucionistas como Leslie White también trabajaron para rehabilitar el interés de Morgan en la evolución cultural. [17] Los antropólogos generalmente han estado de acuerdo en que el principal descubrimiento de Morgan fue el hecho de que la terminología de parentesco tiene relevancia para el estudio de la vida social humana. [18] De esta manera, aunque las conclusiones de Morgan sobre la evolución social ahora se consideran generalmente especulativas y falaces, los métodos que desarrolló y la forma en que razonó a partir de sus datos fueron innovadores. [19]