Sylvia Robinson (de soltera Vanderpool ; 29 de mayo de 1935 [3] [4] [5] [7] – 29 de septiembre de 2011), conocida monónimamente como Sylvia , fue una cantante y productora discográfica estadounidense. Robinson logró el éxito como intérprete en dos éxitos de las listas de R&B: como la mitad de Mickey & Sylvia con el sencillo de 1957 " Love Is Strange ", y su disco en solitario " Pillow Talk " en 1973. Más tarde se hizo conocida por su trabajo como fundadora y directora ejecutiva. del sello pionero del hip hop Sugar Hill Records . [8]
A Robinson se le atribuye ser la fuerza impulsora detrás de dos sencillos emblemáticos en el género hip hop: " Rapper's Delight " (1979) de Sugarhill Gang , [9] y " The Message " (1982) de Grandmaster Flash and the Furious Five , ambos de que ella produjo. En la undécima gala anual de premios Rhythm and Blues en 2000, recibió un premio Pioneer por su carrera como cantante y por fundar Sugarhill Records. [10] Varias publicaciones la han apodado la " Madre del Hip Hop ". En 2022, fue incluida póstumamente en el Salón de la Fama del Rock and Roll en la categoría del Premio Ahmet Ertegun por ser una gran influencia en el desarrollo creativo de los primeros éxitos del hip-hop, [11] y es la primera mujer en recibir el premio sin compañía. por otra persona.
Robinson nació como Sylvia Vanderpool [12] el 29 de mayo de 1935, en Harlem , Nueva York, Estados Unidos, de Herbert, que trabajaba para General Motors, [13] e Ida Vanterpool. [3] [14] Robinson asistió a la escuela secundaria Washington Irving hasta que abandonó los estudios a la edad de 14 años, [15] y comenzó a grabar música en 1950 para Columbia Records bajo el nombre artístico " Little Sylvia ".
En 1954, comenzó a formar equipo con el guitarrista de Kentucky Mickey Baker , quien le enseñó a tocar la guitarra. En 1956, el dúo ahora conocido como Mickey & Sylvia , grabó el sencillo de rock escrito por Bo Diddley y Jody Williams , " Love Is Strange ", que encabezó la lista de R&B y alcanzó el número once en la lista de pop de Billboard a principios de 1957. Después de varios Más lanzamientos, incluido el modestamente exitoso "There Oughta Be a Law", Mickey y Sylvia se separaron en 1958 y ella luego se casó con Joseph Robinson. Sylvia reinició su carrera en solitario poco después de su separación inicial de Baker, primero bajo el nombre de Sylvia Robbins. En 1960, Robinson produjo el disco " You Talk Too Much " de Joe Jones , pero no recibió crédito.
En 1961, Mickey y Sylvia grabaron más canciones juntos para varios sellos, incluido el suyo. Su sello se llamaba Willow Records y era distribuido por King Records de Cincinnati . Ese año, Baker proporcionó la voz y Robinson tocó la guitarra en el exitoso sencillo de Ike & Tina Turner " It's Gonna Work Out Fine ", que le valió a Ike & Tina su primera nominación al Grammy. "Pagué por la sesión, le enseñé la canción a Tina; ese soy yo tocando la guitarra", dijo Robinson en una entrevista de 1981 con Black Radio Exclusive . [dieciséis]
En 1964, frustrado con el negocio de la música, Baker se mudó a París .
En 1966, los Robinson se mudaron a Nueva Jersey , donde formaron un sello de música soul, All Platinum Records , al año siguiente, con el artista Lezli Valentine, ex miembro de los Jaynett , lo que le dio al sello su primer éxito con "I Won't Do Anything". . En 1968, el dúo firmó un acto en Washington, DC llamado The Moments , que inmediatamente encontró el éxito con "Not on the Outside". En un par de años y con una nueva formación, el grupo consiguió su mayor éxito con " Love on a Two-Way Street " (1970), que Sylvia coescribió y produjo con Bert Keyes y letra (no acreditada) de Lezli Valentine. Otros éxitos del sello y sus subsidiarias, incluidos Stang and Vibration, incluyeron " Shame, Shame, Shame " de Shirley & Company (1975), "Sexy Mama" de The Moments y " Look at Me (I'm in Love). ", "(Sending Out An) SOS" de Retta Young (1975) y la colaboración de Whatnauts/Moments, "Girls". Robinson coescribió y produjo muchas de las pistas, aunque luego contó con el apoyo de dos miembros de The Moments, Al Goodman y Harry Ray, así como de los productores locales, George Kerr y Nate Edmonds.
En 1972, Robinson envió una demostración de una canción que ella había escrito llamada " Pillow Talk " a Al Green . Cuando Green lo abandonó debido a sus creencias religiosas, [17] Robinson decidió grabarlo ella misma, volviendo a su propia carrera musical. Anunciado simplemente como Sylvia, el disco se convirtió en un gran éxito, alcanzando el número uno en la lista de R&B y cruzando para alcanzar el Billboard Hot 100 de EE. UU. (#3), mientras que también alcanzó el puesto 14 en la lista de singles del Reino Unido en el verano de 1973. La RIAA le otorgó un disco de oro en mayo de 1973 y obtuvo una nominación al premio Grammy a la mejor interpretación vocal femenina de R&B en los premios Grammy de 1974 . [17] Los jadeos y gemidos sutilmente orgásmicos de "Pillow Talk" son anteriores a los de la canción de Donna Summer de 1975 " Love to Love You Baby ". [18] Al revisar el LP debut de Robinson de 1973 (también titulado Pillow Talk ), Robert Christgau escribió en Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981) que es " Let's Get It On sin valores de producción. Llámalo subdesarrollado si quieres; Mencionaré que no se ve afectado. Incluyendo la mejor letra de paz escuchada últimamente, titulada 'Had Any Lately?'" [19]
Robinson grabó cuatro álbumes en solitario en la filial Vibration [20] y tuvo otros éxitos de R&B, incluidos "Sweet Stuff" y "Pussy Cat". "Pillow Talk" [21] era un número de baile medio conmovedor.
En la década de 1970, los Robinson fundaron Sugar Hill Records . La compañía lleva el nombre de la zona culturalmente rica de Sugar Hill en Harlem, un próspero barrio afroamericano en Manhattan, Nueva York , conocido como un centro para artistas e intérpretes a principios y mediados del siglo XX. [22] [23] La canción " Rapper's Delight " (1979), interpretada por The Sugar Hill Gang, llevó el rap al ámbito musical público al lograr una de las primeras canciones de hip hop comercialmente exitosas [24] y revolucionó la industria musical al introduciendo el rap, el scratch y el breakdance. Los actos posteriores firmados con Sugar Hill Records incluyeron al grupo femenino de rap/funk The Sequence , con una adolescente Angie Stone (que grabó como "Angie B"), que tuvo un éxito de ventas millonarias a principios de 1980 con "Funk U Up".
En 1982 Sylvia Robinson con Grandmaster Melle Mel , produjo el disco "The Message" , que fue interpretado por Grandmaster Flash y The Furious Five . [25] El disco trataba sobre la vida en el gueto y se convirtió en una de las pistas más influyentes del género hip-hop. [25] El 5 de diciembre de 2012, Rolling Stone seleccionó "The Message" como una de las "50 mejores canciones de hip-hop de todos los tiempos". Para que Rolling Stone compusiera esta lista, la empresa pidió a 33 artistas y expertos diferentes de cada género musical, incluidos Busta Rhymes , Boots Riley , The coup, Mike Diamond , de los Beastie Boys y Talib Kweli . [26] Una vez que se obtuvieron los votos, "El Mensaje" se colocó en el puesto número 1 de la lista. [26] Grandmaster Flash declaró: "Y cuando ese proyecto estaba en la lista para ser terminado -el mensaje; estoy hablando- ella nos pedía un período de tiempo para hacer un disco que tuviera que ver con las cosas de la vida real que sucede en el barrio y lo evitamos por un minuto". [27] Sin la insistencia y presión de Sylvia Robinson no existiría "El Mensaje" . Este fue el primer disco de este tipo, donde el DJ que era la piedra angular del hip hop en ese momento (década de 1980) no participó en la creación de una pista que interpretaron. [27]
Sugar Hill Records cerró en 1985, debido a cambios en la industria musical, la competencia de otros sellos de hip-hop, como Profile y Def Jam , y también presiones financieras. Robinson, que ya se había divorciado de Joe Robinson, [28] continuó sus esfuerzos como ejecutiva musical, formando Bon Ami Records en 1987. El sello se destacó por contratar al acto The New Style, quien luego se fue y encontró el éxito como Naughty by Nature. .
Robinson estuvo casada con el empresario Joseph Robinson Sr. desde mayo de 1959 hasta su divorcio amistoso a finales de los años 1980. [29] Juntos tuvieron tres hijos, Joseph "Joey" Robinson Jr. (1962-2015), [30] [31] Leland Robinson (n. 1965 o 1966) y Rhondo "Scutchie" Robinson (1970-2014). [32] Robinson era propietaria de un bar en Harlem, Nueva York, llamado "Joey's Place" en honor a su marido en la década de 1960. [33] Robinson también era dueño de otro bar y club nocturno de Nueva York llamado Blue Marruecos a mediados de la década de 1960. [34]
Robinson murió la mañana del 29 de septiembre de 2011, a la edad de 76 años, en el Meadowlands Hospital en Secaucus, Nueva Jersey, debido a una insuficiencia cardíaca congestiva. [14] [35]
En 2014, la productora Paula Wagner adquirió los derechos cinematográficos de la historia de vida de Robinson de manos de su hijo, Joey Robinson, ejecutivo de Sugar Hill Records. [39] Joey (que murió en julio de 2015) [30] estaba programado para ser productor ejecutivo y actuar como consultor en el proyecto, junto con el rapero Grandmaster Melle Mel , mientras que el ejecutivo musical Robert Kraft coproduciría la película junto con Stephanie. Allain . [40] [41] En octubre de 2015, Warner Bros. anunció que sería el estudio que produciría la película y que Malcolm Spellman y Carlito Rodríguez, dos de los escritores de Empire , estaban escribiendo el guión. [40] En octubre de 2018, se anunció que Wagner y Warner Bros. todavía estaban avanzando con la película, Tracy Oliver se había unido a Spellman y Rodríguez para completar el guión, Justin Simien había sido designado como director y que Oliver se uniría al hijo de Robinson, Leland, como productores ejecutivos. [42]