El ferrocarril de Swanage es un ramal ferroviario que va desde cerca de Wareham, Dorset hasta Swanage , Dorset, Inglaterra, inaugurado en 1885 y que ahora funciona como un ferrocarril patrimonial .
La compañía independiente que lo construyó se fusionó con la empresa más grande London and South Western Railway en 1886. El servicio de pasajeros se retiró en 1972, dejando un servicio de carga residual en parte de la línea que manejaba el tráfico de minerales.
Tras el cierre de la línea para los pasajeros, un grupo de ferrocarriles históricos revivió parte de la línea; también utilizó el nombre de Swanage Railway y ahora opera una línea de 9,5 millas (15,3 km) que sigue la ruta de la antigua línea desde Wareham a Swanage con paradas en Norden , Corfe Castle , Harman's Cross y Herston Halt . Proporciona un servicio regular de disuasión , normalmente a vapor , desde Norden hasta el mar en Swanage, incluyendo el pueblo de Corfe Castle y las ruinas de Corfe Castle . En 2023, los trenes regulares pasaron desde Wareham (con conexiones de National Rail) hasta Swanage.
La isla de Purbeck ya tenía una importante actividad de extracción de arcilla y de producción de bolas antes de la época victoriana; parte de la arcilla se procesaba localmente, pero gran parte de la producción mineral se transportaba para su uso en otros lugares. El transporte de minerales pesados se hacía principalmente mediante navegación costera y, en algunos casos, se construían tranvías sencillos para el transporte dentro de las canteras y hasta los diversos puntos de carga situados en el puerto natural de Poole. [1]
El ferrocarril de Southampton y Dorchester abrió su línea principal a través de Wareham en 1847; fue operado por el ferrocarril de Londres y Suroeste (LSWR), y se fusionó con el LSWR en 1848. La nueva línea proporcionó a la zona una conexión ferroviaria directa con Londres, pero no se acercó lo suficiente como para influir en el tráfico de minerales, que por el momento se transportaba principalmente por transporte costero, como antes.
La construcción de la línea ferroviaria principal a través de Wareham alentó varios proyectos para conectar Swanage o las explotaciones minerales en Purbeck, pero no lograron obtener el apoyo que necesitaban. [1]
La piedra se exportaba desde Swanage por vía costera como antes, habiéndose extraído o minado en la isla de Purbeck. La carga real de los barcos era primitiva, y el capitán Moorsom , ingeniero jefe de la línea de Southampton y Dorchester, animó a los promotores locales a fundar la Swanage Pier and Tramway Company , que obtuvo una ley de autorización del Parlamento, la Swanage Pier Act 1859 ( 22 y 23 Vict. c. lxxvii), el 8 de agosto de 1859. John Mowlem fue destacado en la generación de apoyo local. El plan implicaba alrededor de 4 millas (6,4 km) de línea, que llegaba hasta el muelle de Swanage, desde donde se cargarían directamente los barcos costeros.
En realidad, sólo se construyó un pequeño tramo, desde el muelle hasta una zona frente al mar llamada Los Banqueros, donde se prepararon bloques de piedra para el tránsito. Se utilizó únicamente tracción a caballo.
En 1896 se añadió un segundo embarcadero, en forma de bifurcación, al muelle para atender el creciente negocio de pasajeros de los barcos de recreo, y el tranvía truncado se volvió a ajustar en 1900 a un ancho de vía de 750 mm (2 pies y 6 pulgadas). Se utilizó para abastecer de combustible a los barcos de recreo, pero cayó en desuso a fines de la década de 1920. [2]
Un plan para construir un ramal tuvo éxito: el ferrocarril de Swanage obtuvo una ley de autorización del Parlamento, la Ley del Ferrocarril de Swanage de 1881 ( 44 y 45 Vict. c. clix), el 18 de julio de 1881, con un capital social de 90.000 libras y préstamos de obligaciones permitidos por 30.000 libras. [3] Se construyó bajo la supervisión del ingeniero civil consultor WR Galbraith . [4]
La línea se inauguró el 20 de mayo de 1885 y desde el principio estuvo a cargo de la LSWR. El ramal se desviaba de la línea principal en Worgret Junction, a más de una milla (1,6 km) al oeste de la estación de Wareham; el ramal tenía 10+1 ⁄ 4 millas (16,5 km) de longitud y vía única. La ley había autorizado una ampliación desde la estación de Swanage hasta el tranvía del muelle, que se construiría "si así lo exigiera la LSWR", pero la empresa más grande no activó este requisito y no se procedió con la línea del muelle.
El ramal cruzaba el preexistente Furzebrook Railway , un tranvía industrial de vía estrecha encargado de transportar arcilla en bolas a un muelle fluvial, y el Middlebere Plateway , que transportaba el mineral al puerto de Poole; sin embargo, los propietarios de esas líneas tardaron en organizar instalaciones de intercambio con el Swanage Railway. Había una estación intermedia, en Corfe Castle . Las pendientes eran onduladas, con una pendiente dominante de 1 en 76 o 1 en 80, cayendo durante una milla (1,6 km) desde Worgret Junction y luego subiendo hasta una cima en Furzebrook; cayendo nuevamente hasta Corfe Castle y subiendo hasta una cumbre aproximadamente a mitad de camino hasta Swanage, y luego cayendo. [2]
El primer servicio ferroviario consistió en cinco trenes de pasajeros en cada sentido y un tren de mercancías diario; este último se fusionó con el servicio de pasajeros mediante la operación de trenes mixtos a partir del 1 de agosto de 1885. [5]
El ferrocarril de Swanage se fusionó con el LSWR mediante una ley del Parlamento [ ¿cuál? ] del 25 de junio de 1886. [3] Esto simplemente formalizó la posición de facto, ya que el LSWR había asumido los pasivos del ferrocarril de Swanage por £ 2,914 en 1881 y era efectivamente su pagador desde entonces.
La pequeña estación de Wareham que había al este del paso a nivel fue reemplazada por una estación más grande al oeste, capaz de actuar como punto de intercambio de conexiones. La nueva estación se inauguró el 4 de abril de 1887. [1]
En la primera década del siglo XX, las vacaciones en los balnearios se convirtieron en un pasatiempo importante y en ese período se instituyeron los trenes directos desde Londres. El servicio ferroviario se fue ampliando gradualmente; en el invierno de 1931, había trece trenes de pasajeros diarios en el ramal. Al principio, las explotaciones de arcilla y otros minerales de la isla de Purbeck no estaban conectadas con el ramal, pero para entonces ya se habían realizado conexiones ferroviarias y los minerales se transportaban por ferrocarril.
Los ferrocarriles de Gran Bretaña estaban sujetos a la Ley de Ferrocarriles de 1922, por la que la mayoría de ellos fueron "agrupados", y el LSWR se convirtió en un componente del nuevo Ferrocarril del Sur . [6] La Ley de Transporte de 1947 impuso una mayor reorganización, convirtiendo los ferrocarriles en propiedad nacional bajo los Ferrocarriles Británicos en 1948.
En el período posterior a 1945, los trenes locales de la línea secundaria funcionaban como trenes de empuje y tracción . Los vagones de paso de los trenes de Weymouth eran transportados por algunos trenes secundarios y, si la locomotora secundaria impulsaba los vagones secundarios, los vagones de la línea principal acoplados iban detrás de la locomotora, que estaba intercalada.
En la década de 1960, el uso de ramales rurales disminuyó rápidamente a medida que mejoraba el transporte por carretera, tanto de mercancías como de pasajeros. Sin embargo, la línea no se mencionó en el informe The Reshaping of British Railways , publicado en 1963, que recomendaba el cierre de muchas de esas líneas.
A partir de 1966, la tracción a vapor fue eliminada de la zona y el servicio de pasajeros de la rama fue operado por un conjunto de unidades múltiples diésel-eléctricas de la BR Clase 205. En 1969, un tren directo desde Londres comenzó a operar los sábados de verano, accionado por una locomotora diésel.
En mayo de 1967, el gobierno anunció que los servicios de pasajeros a Swanage finalizarían tras una revisión de las líneas secundarias no rentables. A finales de 1967, British Railways emitió un aviso de que la línea de Swanage se cerraría en septiembre de 1968. Sin embargo, debido a la oposición centrada en los problemas para proporcionar un servicio de autobús de reemplazo durante los meses de verano, el cierre se aplazó. Un inspector del Departamento de Medio Ambiente dictaminó que la línea debía permanecer abierta, pero esa decisión fue revocada posteriormente por el Secretario de Estado de Medio Ambiente .
La línea se cerró al servicio de pasajeros el 3 de enero de 1972, lo que significaba que no había trenes en la fecha de "desde". [5] Como no había servicio dominical de invierno, los últimos trenes funcionaron el 1 de enero. El último tren, compuesto por dos unidades múltiples diésel-eléctricas de tres vagones de British Railways de 1957, las n.º 1110 y n.º 1124, partió de Wareham a las 21:45 con destino a Swanage.
Con 500 pasajeros a bordo, que habían comprado cada uno un billete de tarjeta British Rail Edmondson especialmente impreso que costaba 50 peniques para un adulto y 25 peniques para un niño, el último tren partió de un andén iluminado a gas de la estación de Swanage a las 22.15 horas antes de pasar por Corfe Castle a las 22.24 horas y llegar a Wareham a las 22.40 horas.
En Furzebrook, el ferrocarril cruzaba el tranvía de minerales perteneciente a Pike Brothers, conocido como el Ferrocarril Furzebrook ; el tranvía se utilizaba para el transporte de arcilla en bolas . Al principio no se hizo ninguna conexión y la línea Furzebrook utilizaba un ancho de vía de 2 pies 8½ pulgadas (825 mm), pero más tarde se instaló un apartadero de transferencia. [2]
La plataforma de Middlebere se conectaba con el ramal de Norden para fines de transbordo; la plataforma era operada por Benjamin Fayle y sus sucesores. El lugar se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial para apartaderos separados del Departamento de Guerra en conexión con cañones de artillería montados sobre rieles.
Cuando la línea se cerró para los pasajeros, el transporte de mercancías continuó desde Furzebrook Sidings, donde Pike Brothers enviaba arcilla.
En 1978, se instalaron más ramales en Furzebrook para la carga de petróleo crudo del yacimiento petrolífero Wytch Farm ; los pozos estaban a 3 millas (4,8 km) de distancia y el petróleo se transportaba al lugar mediante un oleoducto. Los ramales estaban adyacentes al sitio de transbordo de arcilla en el ramal. [2]
En mayo de 1972, se formó la Swanage Railway Society con el objetivo de restaurar un servicio ferroviario comunitario durante todo el año que se conectara con la línea principal en Wareham, que estaría "subvencionado" por el funcionamiento de trenes históricos impulsados por vapor durante las vacaciones.
Sin embargo, durante el verano de 1972, BR contrató a contratistas para levantar la vía entre los apartaderos de Swanage y Furzebrook. Las protestas fueron orquestadas por la Sociedad y se llegó a un acuerdo entre la Sociedad y BR, lo que llevó a que todo el balasto se dejara en su lugar más media milla (0,80 km) adicional de vía en Furzebrook. La vía desde Furzebrook hasta el cruce de la línea principal en Worgret siguió en uso para el tráfico de arcilla de bolas, y más tarde también sirvió al yacimiento petrolífero de Wytch Farm . BR tenía la intención de vender el sitio de la estación de Swanage a un desarrollador inmobiliario, pero, después de la intervención de Evelyn King , la diputada por South Dorset, a petición de la Sociedad, se ofreció al Ayuntamiento de Swanage (STC).
Al principio, ni el Consejo del Condado de Dorset (DCC) ni la STC respaldaron los planes de la Sociedad para restaurar el ferrocarril. El DCC planeó construir una vía de circunvalación para Corfe Castle en el terreno del ferrocarril, mientras que la STC comenzó a demoler la estación de Swanage. Para romper el impasse, la Sociedad del Ferrocarril formó dos organizaciones filiales: el Swanage and Wareham Railway Group, compuesto por residentes locales dispuestos a presionar a las autoridades locales, y el Southern Steam Group, para recopilar material rodante ferroviario histórico y establecer un museo de tecnología de vapor y ferrocarril. En 1975, después de muchas intervenciones de los residentes locales, la STC finalmente otorgó a la Sociedad instalaciones limitadas en el sitio de la estación de Swanage. En 1975, el DCC adquirió el terreno ferroviario entre el final de la línea en Furzebrook y el puente de Northbrook Road en Swanage, y se comprometió a "considerar más" las rutas para una vía de circunvalación de Corfe Castle. La Sociedad puso a prueba una solicitud exitosa del Southern Steam Group ante los Comisionados de Beneficencia para obtener el estatus de organización benéfica y, posteriormente, tanto la Sociedad como el grupo de residentes se unieron al nuevo Southern Steam Trust.
En 1979, se reabrió una línea corta que se extendía a lo largo de los campos de juego de King George. Esta se extendió, primero hasta Herston Halt y luego hasta Harman's Cross en 1988, ninguna de las cuales había sido estación anteriormente. En 1995, el ferrocarril reabrió desde Swanage hasta Corfe Castle y luego hasta Norden Park and Ride, otra estación posterior a BR. La reapertura de la estación en Corfe Castle se retrasó hasta que Norden estuviera lista, ya que DCC estaba preocupado por los efectos del tráfico en la estrecha calle principal de Corfe (la carretera A351 entre Wareham y Swanage). El 3 de enero de 2002, la vía se unió temporalmente con la línea de mercancías Furzebrook en Motala y el ramal de Purbeck volvió a completarse, treinta años después del día en que se cerró.
El 8 de septiembre de 2002, una unidad diésel múltiple Virgin CrossCountry Class 220 Voyager , n.º 220018, se convirtió en el primer tren de línea principal en utilizar la nueva vía temporal, cuando realizó un viaje especial a Swanage, donde recibió el nombre de Dorset Voyager . [7] El 10 de mayo de 2007, se utilizó por primera vez la conexión permanente con la red Network Rail , lo que permitió que cuatro locomotoras diésel ex-BR que circulaban desde Eastleigh Works participaran en la gala diésel y el festival de la cerveza. Más tarde, fueron acompañadas por una unidad eléctrica preservada de cuatro vagones Clase 423 proporcionada por South West Trains . [8]
El primer servicio público de pasajeros entre Wareham y Swanage desde 1972 fue "The Purbeck Pioneer", un tren turístico con 12 vagones impulsado por diésel desde London Victoria el 1 de abril de 2009, [9] con un servicio repetido el 2 de abril de 2009. El primer servicio público de pasajeros a vapor desde 1967 fue "The Dorset Coast Express" desde London Victoria el sábado 2 de mayo de 2009, [10] que fue remolcado por una locomotora Bulleid Pacific de la clase Battle of Britain de Southern Railway número 34067 Tangmere . El primer servicio de vapor de Swanage a Wareham desde 1967 fue "The Royal Wessex" el lunes 4 de mayo de 2009, [11] remolcado por la 34067 Tangmere .
Los trenes circulan entre Swanage y Norden Park & Ride todos los fines de semana y festivos desde enero hasta finales de año, y todos los días de la semana desde Semana Santa hasta finales de octubre. Cada año, durante el mes de diciembre, el ferrocarril ofrece servicios especiales de Santa Claus como atracción estacional. En las horas punta del verano, los trenes circulan cada 40 minutos, [12] lo que supone una de las frecuencias de funcionamiento más altas en un ferrocarril histórico del Reino Unido. [ cita requerida ]
Además de la Sociedad principal, otros grupos tienen su base en el ferrocarril. El Grupo del Proyecto de Catering del Sur tiene vagones de ferrocarril almacenados en el ferrocarril.
Las obras ferroviarias de Herston, en las afueras de Swanage, no están conectadas físicamente a la línea de circulación. Los traslados de locomotoras para su revisión se realizan mediante transporte por carretera, ya que el ferrocarril de Swanage no ha podido llegar a un acuerdo con los propietarios de tierras locales para construir una conexión de ramal con las obras de Herston.
Además de realizar el servicio regular entre Swanage, Corfe Castle y Norden, estos son:
No había trenes regulares con horarios fijos entre Swanage y Wareham, ya que el servicio ferroviario desde Swanage operaba solo hasta Norden. La Sociedad continuó trabajando con Network Rail y las autoridades locales para identificar el material rodante adecuado y la infraestructura necesaria para permitir servicios regulares. En julio de 2010, DCC y los consejos del distrito de Purbeck votaron para asignar hasta £ 3 millones durante tres años, para financiar parcialmente el trabajo de re-señalización de Network Rail en Worgret Junction, que conecta el ramal de Swanage con la línea principal de NR cerca de Wareham. La actualización permite que los servicios de trenes programados operen entre Wareham, Corfe Castle y Swanage. [13] Swanage Railway hizo funcionar su primer tren de pasajeros impulsado por diésel en la estación de Wareham el 13 de junio de 2017, para marcar el inicio de un servicio público de prueba de dos años utilizando trenes diésel que operaron 60 días durante ese verano. [14] Se utilizaron trenes con locomotoras diésel en cada extremo debido a los retrasos en la renovación de las unidades múltiples diésel (DMU) planificadas para operar el servicio; la carga de pasajeros era buena, pero el costo era antieconómico. [15] En 2018, como las DMU aún no estaban listas, South Western Railway operó trenes a Corfe Castle los sábados de verano; estos se destacaron por su bajo precio (£ 10 ida y vuelta desde Salisbury y hacia el oeste, £ 5 desde Weymouth y Wareham) e involucraron un número récord de cambios de sentido para cualquier servicio programado (4, en Yeovil Junction, Yeovil Pen Mill, Weymouth y Wareham). [16] Debido a la huelga, estos circularon menos sábados de lo previsto. Periódicamente, los viajes en tren desde otras partes del país operan en esta sección. [ cita requerida ]
El ferrocarril de Swanage ha ganado el premio anual de ingeniería del suroeste de 2017 de la Institución de Ingenieros Civiles (ICE) en la categoría de proyectos de ICE con un coste inferior a 1 millón de libras. [17] Parte del "Proyecto Wareham" del ferrocarril de Swanage, el trabajo de 950.000 libras se llevó a cabo durante dos años entre la estación de Norden y a media milla de Worgret Junction: tres millas de la antigua línea ferroviaria poco utilizada de Network Rail restauradas a un estándar de transporte de pasajeros, terraplenes y desagües cubiertos de vegetación despejados, un terraplén de un cuarto de milla de largo mejorado y media milla de nueva vía ferroviaria colocada. El trabajo de 950.000 libras también implicó la instalación de un paso a nivel a través de la carretera de acceso al campo petrolífero Wytch Farm cerca de la estación de Norden, y la creación de un intercambiador de carretera-ferrocarril cercano para locomotoras y vagones. La construcción del intercambiador implicó la excavación de 2.500 metros cúbicos de tierra que se reciclaron y se utilizaron para ampliar un terraplén de un cuarto de milla de largo cerca de Furzebrook.
En 2021, el gobierno anunció que la línea había sido aprobada para recibir fondos adicionales como parte de sus propuestas "Reverse Beeching" para restaurar las líneas cerradas por el Informe Beeching (aunque el Swanage Railway no estaba incluido en el informe original). [18] Se planeó que los servicios regulares de verano comenzaran en 2022; sin embargo, luego se pospusieron hasta 2023. [19] Se ha anunciado que funcionará un servicio de cuatro días a la semana entre el 4 de abril y el 10 de septiembre de 2023. [20] [21]
El ferrocarril cuenta con numerosos vagones patrimoniales y se ha iniciado un proyecto para restaurarlos. De los 11 vagones, 4 están terminados y actualmente se está trabajando en uno de ellos:
Swanage Railway recuperó una torre de agua LSWR de piedra de Salisbury y actualmente la está reubicando en el lado sureste del puente de Northbrook Road. También instalará un sistema de extracción de agua de manantial que ahorrará dinero a largo plazo porque actualmente depende del agua tratada de la red principal, lo que causa daños a las calderas de las locomotoras de vapor. [22]
Para obtener una lista completa de locomotoras, vagones y vagones
50°36′49″N 1°58′56″O / 50.61353, -1.98235