BAPS Swaminarayan Akshardham es un mandir (templo) hindú construido por BAPS Swaminarayan Sanstha en Robbinsville , Nueva Jersey , dentro del condado de Mercer , en el centro de Nueva Jersey . Es el mandir hindú más grande de los Estados Unidos y el tercero más grande del mundo , el más grande fuera de Asia y el mandir hindú más grande construido en los tiempos modernos, [1] elevándose 213 pies (65 m) sobre el suelo. [2] El mandir tiene un total de 13 santuarios dedicados a varias deidades hindúes. El santuario central está dedicado a Swaminarayan y Gunatitanand Swami , adorados juntos como Akshar Purushottam Maharaj.
El campus de Akshardham, de 74 ha (183 acres), contiene el mandir principal de Akshardham, un mandir tradicional shikharbaddha más pequeño , Nilkanth Plaza, un centro de bienvenida, una cafetería vegetariana , el BAPS Swaminarayan Research Institute, un museo y un centro de eventos. [3] El Akshardham se inspiró en el quinto líder espiritual de BAPS, Pramukh Swami Maharaj . El terreno se compró en 2008 y la construcción del mandir de Akshardham comenzó en 2015.
El 8 de octubre de 2023, Mahant Swami Maharaj , el líder espiritual de BAPS, realizó la ceremonia de consagración e inauguró formalmente el mandir. [4] [5] Varios meses después de la apertura del mandir de Akshardham, se implementó un proceso de registro para facilitar una mejor experiencia para los visitantes. Los fines de semana, los feriados nacionales y determinados feriados indios, se requiere un registro anticipado gratuito. [6] Este templo de Robbinsville es uno de los tres mandires de Akshardham del mundo construidos por BAPS Swaminarayan Sanstha; los otros dos están en Nueva Delhi y Gandhinagar . [7] [8]
En mayo de 2021, varios artesanos voluntarios de la India [3] que participaron en la construcción presentaron una demanda contra BAPS alegando que los administradores del templo violaron las leyes laborales. [9] [10] La demanda alegó que más de 200 hombres indios, en su mayoría de castas inferiores , fueron traídos de la India a los EE. UU. y fueron objeto de robo de salarios , trabajo forzado y trata de personas . [11] [9]
El mandir tiene 13 santuarios dedicados a varias deidades hindúes. [12] [2] El santuario central ( garbhagriha ) está dedicado a Swaminarayan y Gunatitanand Swami , adorados juntos como Akshar Purushottam Maharaj. La imagen sagrada de Swaminarayan mide 15,5 pies de alto y está hecha de panchdhatu (una aleación de cinco metales: oro, plata, cobre, zinc y hierro). Su sinhasan (trono) está adornado con diseños intrincados, incluidos dos cisnes y elefantes. En cuatro de los santuarios, se instalan imágenes sagradas que representan eventos importantes de la vida de Swaminarayan. [13] Estas incluyen imágenes sagradas de Ghanshyam (la forma infantil de Swaminaryan) con sus padres y amigos, Nilkanth Varni (la forma adolescente de Swaminarayan) realizando austeridades en el Himalaya, Sahajanand Swami (Swaminarayan como líder) solicitando una bendición de Ramanand Swami, y Swaminarayan aplicando un tilak a Gunatitanand Swami, simbolizándolo como su sucesor espiritual. [13] Los otros 12 santuarios muestran las imágenes sagradas de deidades hindúes, incluyendo a Radha-Krishna , Venkateshwara - Padmavati , Sita - Rama , Lakshman , Hanuman , Shiva - Parvati , Ganesha y Kartikeya , así como los sucesores espirituales de Swaminarayan. [14] [15]
La entrada al complejo de Akshardham comienza con la Plaza Nilkanth, que tiene una imagen sagrada de 15 m (49 pies) de altura, o murti, de Nilkanth Varni, el nombre de Swaminarayan durante su adolescencia como yogui en una peregrinación de siete años por la India. [3] [16] La altura conmemora los 49 años de Swaminarayan en la Tierra. [3] La plaza también incluye un mapa de la ruta de peregrinación de Nilkanth Varni por toda la India y 14 placas que transmiten mensajes y valores que compartió durante su viaje. [17]
El campus cuenta con un pozo tradicional indio , llamado Brahma Kund, que contiene agua santificada de más de 300 fuentes [18], incluidos 108 ríos sagrados de la India y ríos que fluyen a través de los Estados Unidos. [16]
El mandir de Akshardham fue diseñado de acuerdo con las antiguas escrituras hindúes y presenta elementos de la herencia hindú. [12] [2] El mandir tiene 191 pies (58 m) de altura, 255 pies (78 m) de largo y 345 pies (105 m) de ancho. El shikhar (aguja) central está a 213 pies (65 m) sobre el suelo. [2] Encima del shikhar central hay un kalash de 12 pies de alto. [19] Es el mandir hindú más grande de los Estados Unidos y el segundo mandir hindú más grande del mundo. [2] [20] Fue construido con diferentes piedras, incluido mármol de Grecia , Turquía e Italia ; arenisca rosa de Rajastán ; granito de la India; y piedra caliza de Bulgaria y Turquía. [12] [20] Durante su construcción, BAPS también incorporó prácticas sustentables al utilizar una mezcla de hormigón con cenizas volantes, plantar más de dos millones de árboles en todo el mundo durante varias décadas y construir una granja solar de seis acres que suministra electricidad al campus de Akshardham. [21] [20]
La base fundacional, o jagati , está hecha de una estructura de 13 niveles de piedra caliza y también se la conoce como el Pedestal de la Sabiduría porque transmite mensajes de sabiduría de las antiguas escrituras indias, eruditos y otras luminarias del mundo. [21] [22] [20] Sobre el pedestal de la base fundacional se encuentra la pared exterior principal del mandir, llamada mandovar. [21] El mandovar incluye tallas de poetas, filósofos y sabios. [21]
El Akshardham tiene nueve shikhars y nueve samaranes (cúpulas piramidales) en la parte superior del mandir. [3] [21] El mandir Akshardham tiene la cúpula elíptica construida más grande de un mandir de piedra tradicional. [2] Las cúpulas principales dentro del mandir incluyen el Parabrahma Mandapam, dedicado a Swaminarayan; Aksharbrahma Mandapam, para honrar al primer sucesor espiritual de Swaminarayan, Gunatitanand Swami; Mukta Mandapam, para honrar a los seguidores de la fe que sobresalieron en el camino espiritual; y Aishwarya Mandapam, para honrar a varias divinidades del hinduismo. [21] [12] [2] [23] También alberga más de 10,000 estatuas, estatuillas y motivos tallados de formas de música y danza indias. [24] Las tallas de las 108 posturas de Bharatanatyam , una antigua forma de danza hindú, están representadas en todo el mandir por primera vez en una sola estructura. [3] También hay 548 pilares de mármol intrincadamente tallados en el mandir de Akshardham. [24]
Dos estanques rectangulares frente al mandir incluyen cuatro estatuas que representan los cuatro Vedas . [25] El mandir está rodeado por una columnata de 2485 pies (757 m) de largo, o parikrama , hecha de arenisca roja. [25]
El mandir Shri Swaminarayan de la BAPS en Robbinsville se encuentra en el campus de Akshardham. El mandir se construyó en estilo Nagaradi utilizando 68.000 pies cúbicos (1.900 m3 ) de mármol italiano de Carrara . La estructura tiene 87 pies (27 m) de ancho, 133 pies (41 m) de largo y 42 pies (13 m) de alto. [26] El mandir se abrió oficialmente al público el 10 de agosto de 2014, después de que las murtis fueran consagradas en presencia de Pramukh Swami Maharaj . [27]
El centro de bienvenida está diseñado según la arquitectura de estilo haveli indio para dar la bienvenida a los huéspedes de manera tradicional. [28] Está hecho de madera de teca birmana tallada a mano. Hay 2.700 linternas dentro del centro de bienvenida para conmemorar Diwali , el festival hindú de la luz. [25] También incluye motivos de diseño indio en las paredes. [28] El centro de bienvenida se conecta a una cafetería vegetariana, Shayona Cafe. [3]
El 18 de junio de 2022, el Instituto de Investigación BAPS Swaminarayan fue inaugurado por Mahamahopadhyaya Pujya Bhadreshdas Swami , autor de los textos filosóficos y de comentarios sánscritos , Swaminarayan Bhashyam y Swaminarayan Siddhanta Sudda, en presencia de representantes de más de 50 mandirs y organizaciones hindúes. Bhadreshdas Swami pronunció el discurso inaugural, en el que animó a la comunidad a explorar la filosofía y las artes hindúes, y habló de los mensajes de Mahant Swami Maharaj sobre la armonía global, el servicio público y la excelencia educativa. [29] [30]
El campus de Akshardham fue inspirado por el quinto líder espiritual de BAPS, Pramukh Swami Maharaj, en 1971. [3] Su visión era crear un lugar de culto en América del Norte para los seguidores que también pudiera permitir a los visitantes de diferentes orígenes experimentar la espiritualidad, la arquitectura y la paz hindúes. [22] BAPS inauguró su primer mandir en los Estados Unidos en Nueva York en 1974, con el murti pratishtha realizado por Pramukh Swami Maharaj. [31] El terreno fue comprado en 2008. [21] [32] El 6 de octubre de 2011, Pramukh Swami Maharaj realizó los rituales de santificación de las piedras fundacionales ( shilanyas pujan) en Mumbai. [33]
El 15 de agosto de 2014, durante su última visita a los Estados Unidos, tras la inauguración del mandir BAPS Shri Swaminarayan en Robbinsville (el mandir shikharbaddha en el campus de Akshardham), Pramukh Swami Maharaj realizó los rituales de inauguración de las áreas donde se instalarían las deidades en el mandir de Akshardham. [34] La construcción del mandir de Akshardham comenzó en 2015. [21] La primera ceremonia de instalación de pilares de mármol tuvo lugar el 4 de septiembre de 2017, en presencia de Mahant Swami Maharaj, el sexto líder espiritual de BAPS. [35]
En el verano de 2020, se completó el mandovar (la pared exterior principal del mandir). Las piedras angulares de cada una de las cuatro cúpulas, que fijan la cúpula en su lugar, se instalaron el 14 de junio de 2022. La base de la pared exterior, o jagati peeth, se completó en julio de 2022. El 31 de mayo de 2023, se instaló la última piedra del mandir de Akshardham. [36]
Alrededor del 75% del campus de Akshardham está diseñado, construido, administrado y mantenido por swamis y voluntarios. [21] Entre 2011 y 2023, más de 12.500 personas se ofrecieron como voluntarias para construir el mandir. [37] [38] [39] Los voluntarios tallaron e instalaron alrededor de 2.000.000 de pies cúbicos (57.000 m3 ) de piedra. [23] Los voluntarios provenían de diversos orígenes, incluidos estudiantes, ejecutivos de empresas, médicos y arquitectos. [22] Los voluntarios que no tenían experiencia previa en la construcción de mandires de piedra recibieron capacitación sobre arquitectura y construcción de mandires por parte de expertos. [21]
En mayo de 2021, varios artesanos voluntarios de la India [3] que participaron en la construcción presentaron una demanda contra BAPS alegando que los administradores del templo violaron las leyes laborales. [9] En relación con esto, la Oficina Federal de Investigaciones , el Departamento de Trabajo y el Departamento de Seguridad Nacional visitaron el sitio en "actividad de aplicación de la ley autorizada por el tribunal". [9] [10] La demanda alega que más de 200 hombres indios, en su mayoría de la casta dalit , fueron traídos de la India a los EE. UU. y fueron sometidos a robo de salarios , trabajo forzado y trata de personas . [11] [9]
Los portavoces de BAPS rechazaron las acusaciones enumeradas en la demanda como falsas y afirmaron que los artesanos habían llegado a los EE. UU. como voluntarios religiosos para ofrecer seva , o servicio religioso, como parte de su devoción. [40] Además, afirmaron que las agencias gubernamentales federales, estatales y locales habían estado inspeccionando y aprobando regularmente los diversos proyectos de mandir en los que los artesanos de este programa se han ofrecido como voluntarios durante los últimos 20 años. [40]
En julio de 2023, 12 de los demandantes se han retirado de la demanda, [41] afirmando que fueron coaccionados para presentar cargos falsos contra BAPS por una abogada con sede en EE. UU. llamada Swati Sawant con amenazas de prisión, promesas de ciudadanía estadounidense y grandes sumas de dinero para ellos y sus familias. [42] [40] [43] [44] La docena de demandantes retirados declararon que han estado ofreciendo servicio en los templos de BAPS en EE. UU. y la India durante muchos años y que "nunca habían experimentado ninguna presión, ningún tipo de casta o discriminación". [44] La demanda está en suspenso, a la espera de una investigación. [3] Algunos medios de comunicación caracterizaron el juicio como un cuestionamiento sobre la capacidad de las leyes laborales estadounidenses para dar cuenta de ciertas formas de voluntariado religioso. [41] [3]
En abril de 2023, el municipio de Robbinsville ordenó el desalojo de dos casas que albergaban a voluntarios de BAPS, por considerarlas inseguras. [45] Los edificios se habían convertido ilegalmente para albergar a docenas de voluntarios. [46] En una carta a la oficina del alcalde, el coordinador del mandir, Chandresh Patel, y la coordinadora de extensión de voluntariado para mujeres, la Dra. Nisha Shah, declararon que los ocupantes de las casas eran voluntarios estadounidenses que habían viajado por todo el país para participar en la construcción del mandir como " seva ". Según BAPS, la mayoría se alojó en alojamientos organizados por BAPS, pero algunos hicieron otros arreglos. Los dormitorios comunitarios en cuestión no eran propiedad de BAPS. Cuando se supo que los dos edificios no cumplían los estándares necesarios, BAPS ayudó a los voluntarios afectados a trasladarse a viviendas alternativas. [47]
Para celebrar la finalización del Akshardham, BAPS organizó una celebración de tres meses llamada el "Festival de las Inspiraciones" que condujo a su inauguración. [48] Durante las celebraciones, BAPS lanzó varios programas comunitarios, incluyendo una campaña de donación de sangre de 10 semanas de duración y la campaña Days of Giving. La campaña de donación de sangre de 10 semanas tuvo más de 4.470 donantes y fue reconocida como una de las campañas de donación de sangre de más larga duración en el estado. [14] [49] La iniciativa Days of Giving donó más de 12.000 útiles escolares, artículos de higiene esenciales y alimentos a la comunidad local. [15] Un programa "Mi país, mi deber" celebró a la policía y las fuerzas del orden en todo el país. [50] La celebración inaugural también incluyó un Maha yagna védico de tres meses de duración para invocar la paz en todo el mundo a través de rituales antiguos. [14] Los visitantes notables durante la inauguración de Akshardham destacaron el impacto significativo del mandir. El alcalde de Robbinsville, David Fried, dijo en su discurso: "Nos sentimos honrados de que hayan pensado en elegir nuestra comunidad y hayan tenido la visión de convertir este pedazo de tierra en algo verdaderamente increíble y una de las maravillas del mundo". El líder espiritual hindú Sri Sri Ravishankar dijo: "Este monumento representará con orgullo las tradiciones indias. Cada talla que lo adorna muestra una belleza intrincada, elaborada simplemente con piedras, pero también con la devoción que lleva implícita". Destacando las contribuciones de la comunidad, la senadora Heidi Campbell dijo: "Es instantáneamente evidente que las personas se sienten cómodas entre sí, que las personas son generosas entre sí y que todos están aquí para servir a los demás, incluyéndome a mí". [51]
La ceremonia inaugural, llamada Akshardham Mahotsav, se dividió en nueve días (del 20 de septiembre al 8 de octubre de 2023). Cada día se celebraron aspectos del mandir o los valores que representa. Los temas diarios incluyeron la celebración de la cultura india, la no violencia, las contribuciones de las mujeres a la sociedad, la armonía interreligiosa y el día de la comunidad. El 5 de octubre de 2023, el alcalde de Robbinsville , David Fried, se unió al programa del día de la unidad comunitaria y dijo: "Cada vez que me comuniqué con BAPS, nunca dejaron de responder al llamado, y por eso, estoy increíblemente agradecido". Durante el programa, Fried y el alcalde John Higdom de Matthews, Carolina del Norte , ofrecieron la " Llave de la ciudad " a Mahant Swami Maharaj. [14]
El 8 de octubre de 2023, Mahant Swami Maharaj realizó la ceremonia de consagración [52] e inauguró formalmente el mandir. [53] [54] A la inauguración asistieron el gobernador de Delaware , John Carney , y el congresista Steny Hoyer . [54] Carney dijo: "Me impresionó lo que dijo Swami de que el templo es un puente, un puente del pasado al futuro; un puente de una comunidad a la siguiente. Es un lugar increíble de devoción". [55] Además, el primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, y el primer ministro indio , Narendra Modi, expresaron sus deseos de inauguración del mandir. [7] Sunak declaró: "Estábamos asombrados y sobrecogidos por la belleza de este templo y su mensaje universal de paz, armonía y de convertirse en un mejor ser humano. Este no es solo un lugar de culto, sino un hito que también retrata los valores, la cultura y las contribuciones de la India al mundo. [7] [37]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: fecha y año ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: fecha y año ( enlace )Algunos de ellos reunieron el coraje para dejar la custodia del FBI y regresar a casa, a pesar de que Swati Sawant insistió en que se quedaran y repitió su oferta de ciudadanía estadounidense y dinero para ellos. La abogada Sawant también llamó a sus familias en la India para obligarlos a obligar a los artesanos a quedarse en los EE. UU. Pero en ese momento los artesanos se habían dado cuenta de la verdad y contactaron al abogado Aaditya SB Soni para pedirle ayuda.
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