Swami Shivananda (1854-1934), nacido Tarak Nath Ghosal , fue un líder espiritual hindú y discípulo directo de Ramakrishna , quien se convirtió en el segundo presidente de la Misión Ramakrishna . Sus devotos se refieren a él como Mahapurush Maharaj (Gran Alma). Shivananda y Subodhananda fueron los únicos discípulos directos de Ramakrishna en ser filmados. Era un Brahmajnani ("conocedor de Brahman o el Ser Supremo"). [1] Shivananda introdujo la celebración de los cumpleaños de sus hermanos monjes. Se sabe que colocó la primera piedra del Templo Shri Ramakrishna en Belur Math, que fue diseñado por Vijnanananda .
Shivananda nació en el pueblo de Barasat, en Bengala . Su padre era Ramakanai Ghoshal, un brahmán piadoso que tenía unos ingresos sustanciales como abogado. Era un seguidor del tantra en su vida personal. Él y su primera esposa Vamasundari Devi, la madre de Tarak, proporcionaban alojamiento y comida gratis a entre veinticinco y treinta estudiantes pobres. [2] Ramakanai también conocía personalmente a Ramakrishna, ya que solía visitar Dakshineswar por cuestiones de negocios.
Después de completar sus estudios escolares, Tarak aceptó un trabajo con Mackinnon Mackenzie en Calcuta para ayudar a su padre.
Tarak vio a Ramakrishna por primera vez en la casa de Ramchandra Dutta en mayo de 1880. Unos días después fue a Dakshineswar para visitar el templo de Kali ; desde entonces comenzó a practicar intensas oraciones y meditación bajo la guía de Ramakrishna. Más tarde escribió: "Todavía no he llegado a una comprensión definitiva de si él [Ramakrishna] era un hombre o un superhombre, un dios o el Dios mismo, pero he sabido que era un hombre de completa abnegación, maestro de la más alta renuncia, poseedor de la sabiduría suprema y la encarnación suprema del amor". [2]
Tarak se casó en 1881-82. Su padre no podía permitirse pagar una dote por el matrimonio de su hermana, como era habitual; por lo tanto, Tarak aceptó casarse con una hija de la familia del futuro novio. Tres años después, su esposa murió y Tarak comenzó a vivir a veces en la casa de un devoto y a veces en lugares solitarios, hasta que comenzó el Baranagar Math. [3]
Tarak continuó visitando Dakshineswar hasta que Ramakrishna enfermó y fue llevado, primero a la casa de Shyampukur y luego a la Casa del Jardín de Cossipore. En Cossipore, Tarak se unió a otros, entre ellos Narendranath Dutta , más tarde conocido como Swami Vivekananda , para servir a Ramakrishna.
Tras la muerte de Ramakrishna en 1886, el pequeño grupo de discípulos directos que decidieron abrazar la vida monástica se reunió en una casa destartalada de Baranagar; Tarak fue uno de los primeros en establecerse allí. Así nació el monasterio de Baranagar del Ramakrishna Math .
Durante su período itinerante, Shivananda viajó por todo el norte de la India . Fue a Almora, donde conoció a un hombre rico local, Lala Badrilal Shah, admirador de los discípulos de Ramakrishna. Durante la última parte de 1893, Tarak también conoció a ET Sturdy, un inglés interesado en la teosofía , que más tarde se convirtió en admirador y seguidor de Vivekananda después de conocerlo en Inglaterra. [4] Se inclinó por llevar una vida contemplativa y fue al Himalaya varias veces. También fue a Amarnath en 1909 con Swami Turiyananda .
La vida itinerante de Tarak llegó a su fin cuando Vivekananda regresó a la India en 1897. Fue a Madrás para recibir a Vivekananda y regresó con él a Calcuta . Vivekananda envió a Shivananda a Ceilán , ahora Sri Lanka , para difundir el Vedanta allí. Allí impartió clases de Gita y Raja Yoga . Regresó al recién establecido Ramakrishna Math o monasterio en Belur en 1898. En 1899 Shivananda, a pedido de Vivekananda, ayudó a organizar los esfuerzos de socorro cuando estalló la peste en Calcuta. En 1900 viajó con Vivekananda a Mayavati. Hay un dormitorio llamado, en su honor, Shivananda Dham en Ramakrishna Mission Vidyapith, Deoghar .
En 1902, justo antes de la muerte de Vivekananda, fue a Varanasi para fundar el Advaita Ashrama, utilizando la donación que el Raja le hizo de Bhinga. Allí permaneció como director durante siete años. El dinero escaseaba y vivían austeramente. [4] En esa época, tradujo las conferencias de Vivekananda en Chicago al hindi local. Continuó ocupándose de los asuntos del Ashrama hasta 1909.
En 1910, fue elegido vicepresidente de la Misión Ramakrishna. Shivananda también fue uno de los fideicomisarios originales de Belur Math . En 1917, cuando Baburam Maharaj (Swami Premananda) enfermó y murió, sus deberes de administrar los asuntos del Math y la Misión recayeron en Shivananda. En 1922, después de la muerte de Swami Brahmananda , se convirtió en el segundo presidente de Ramakrishna Math y Misión. Al igual que Brahmananda, hizo hincapié en la meditación junto con su trabajo diario. Fue a Dhaka y Mymensingh en lo que se convirtió en Bengala Oriental , e inició a muchos buscadores espirituales. [3] En 1924 y 1927 realizó dos largas giras al sur , y estableció el Ramakrishna Math en Ootakamund y luego en Bombay y Nagpur . En 1925, fue a Deoghar y abrió un nuevo edificio para el capítulo local de la Misión Ramakrishna.
Tarak se casó en su adolescencia pero, con el consentimiento de su joven esposa, vivió una vida absolutamente célibe . [3] y es por eso que después de la fundación de Belur Math, llegó a ser conocido como 'Mahapurush Maharaj por Swami Vivekananda ', 'Mahapurush' significa 'Un Gran Hombre'. [3]
A partir de 1930, la salud de Shivananda se deterioró rápidamente. En abril de 1933 sufrió un derrame cerebral y sufrió parálisis en un lado. El 20 de febrero de 1934, unos días después del cumpleaños de Ramakrishna, Shivananda murió. La pequeña habitación adyacente al antiguo santuario de Belur Math pasó a ser conocida como la "Habitación de Shivananda". [3]
Bajo la presidencia de Shivananda, la Misión Ramakrishna se expandió lentamente a otros lugares. Estableció centros en Ootacamund, Nagpur y Bombay. También se abrieron centros en varios lugares del extranjero. En 1915, estableció un centro de la misión Ramakrishna en Almora . Inició a muchas personas después de la muerte de Brahmananda.
Shivananda lavaba la ropa sucia de un interno enfermo en su monasterio de Benarés. Comenzó una guardería gratuita para los niños pobres de Benarés. [5] Después de la muerte de Brahmananda, Shivananda se negó a proclamarse presidente de la Misión Ramakrishna porque se consideraba un mero representante de Brahmananda. [4] Estaba a favor de las disciplinas en la vida monástica, y él mismo las practicó rigurosamente hasta que fue físicamente incapaz de hacerlo.
