Niranjanananda (Senior), nacido como Nitya Niranjan Ghosh, generalmente llamado por el nombre abreviado de Niranjan, fue uno de los monjes más destacados de la Misión Ramakrishna y uno de los discípulos monásticos directos de Ramakrishna . Niranjanananda fue uno de esos pocos discípulos a quienes Ramakrishna llamó "Nityasiddhas" o "Ishwarakotis", es decir, almas que son siempre perfectas. [1] [Niranjanananda se denomina Mayor ya que hubo otro swami, Niranjanananda (Junior) también conocido como Pandalai Maharaj, más tarde en la Misión Ramakrishna que murió en 1972]. [2] Aunque su mandato en la recién formada Misión Ramakrishna duró poco debido a su temprana muerte, dejó una marca indeleble en las actividades espirituales y filantrópicas. Tenía una apariencia majestuosa, era alto, de hombros anchos y de físico fuerte.
Niranjanananda nació como Nityaniranjan Ghosh y fue llamado por el nombre corto de Niranjan. Poco se sabe sobre sus primeros años de vida, excepto que provenía de un pueblo llamado Rajarhat-Bishnupur en 24 Paraganas de la provincia de Bengala. Vivía en Calcuta con su tío materno Kalikrishna Mitra. En su niñez se asoció con un grupo de espiritistas y fue considerado un médium exitoso. [3] : 126 Era franco y de mente abierta, un rasgo que Ramakrishna apreciaba. Aborrecía la vida matrimonial y tenía relativamente mal genio, aunque era tierno por naturaleza. [3] : 129 Más tarde empezó a trabajar en un plantador de añil en el distrito de Murshidabad .
Niranjan tenía unos dieciocho años cuando conoció a Ramakrishna por primera vez. Cuando descubrió sus inclinaciones hacia el espiritismo, Ramakrishna aparentemente lo reprendió diciendo que "si piensas en fantasmas y espectros, fantasmas y espectros te convertirás; si piensas en Dios, divina será tu vida". [3] : 127 Más tarde le dijo a Niranjan cuando lo visitó por segunda vez: "Hijo mío, los días están pasando, ¿cuándo realizarás a Dios?" . Niranjan quedó impresionado y continuó su asociación con Ramakrishna. Una vez, cuando Niranjan viajaba en un barco a Dakshineswar , algunos de sus compañeros de viaje comenzaron a hablar mal de su maestro. Esto enfureció a Niranjan, por lo que amenazó con ahogar todo el barco. Cuando Ramakrishna se enteró del incidente, lo desaprobó diciendo: "La ira es un pecado mortal, ¿por qué deberías estar sujeto a ella? Las personas tontas en su lamentable ignorancia dicen muchas cosas. Uno debería ignorarlas por completo como si fueran insignificantes" . [3] : 130
Ramakrishna también desaprobaba que Niranjan trabajara en una oficina, pero aceptó cuando escuchó que Niranjan aceptó el trabajo para mantener a su anciana madre. [4]
Cuando el maestro enfermó y sus devotos lo mantuvieron en Shyampukur, Niranajn dejó su trabajo para trabajar como portero de la casa. Allí fue engañado por la actriz Binodini Dasi, quien visitó a un Ramakrishna enfermo disfrazado de caballero europeo. Más tarde, cuando Ramakrishna fue trasladado a la casa del jardín de Cossipore, continuó con su papel de guardián con suma devoción e impidió que al menos dos discípulos laicos de Ramakrishna entraran a las instalaciones cuando el maestro estaba gravemente enfermo, entre ellos Ramachandra Dutta y Atul Ghosh, el hermano. de Girish Chandra Ghosh .
Tras la muerte de Ramakrishna, hubo una disputa entre sus discípulos con la propiedad de las reliquias, que fue mitigada con la ayuda de Narendra (más tarde Vivekananda ). Niranjan, junto con Shashi Maharaj (más tarde Ramakrishnananda ) conservaron la mayoría de las reliquias en una urna separada y esta la guardaron en la casa de Balaram Bose , que luego fue trasladada a Belur Math .
Niranjan tomó su voto monástico junto con otros hermanos discípulos en 1887 y vino para quedarse permanentemente en Baranagar Math, la primera morada de los monjes de la orden Ramakrishna. Vivekananda le dio el nombre monástico de Swami Niranjanananda (Niranjan – el inocente o inocente, y ananda – bienaventuranza) . En el monasterio realizó laboriosas tareas, siendo físicamente más fuerte. Viajó a Puri y regresó en abril de 1887. Hizo un altar para el Maestro en la antigua casa del monasterio y también plantó un árbol Bel en el mismo lugar donde Ramakrishna fue incinerado en Cossipore y creó un altar alrededor del árbol. Fue en peregrinación en noviembre de 1889 a Deoghar y se quedó en la casa del jardín de Banshi Dutt, viviendo de limosnas. Fue a Prayag ( Allahabad ), viajó por varias partes de la India y llegó a Colombo en Sri Lanka. Durante algún tiempo vivió allí como predicador misionero, enseñando los ideales de su Maestro. En 1895, regresó al monasterio de Alambazar antes del cumpleaños de Ramakrishna. Cuando Vivekananda regresó a la India, Niranjanananda fue a Colombo para recibirlo en 1897. Viajó con Swami Vivekananda por todo el norte y el sur de la India. En 1898 fue a Almora y allí inició a Shuddhananda (Sudhir Maharaj). Luego fue a Varanasi y vivió de limosnas. Inspiró a un grupo de jóvenes a seguir el camino del servicio y la renuncia, quienes luego organizaron la casa de servicio.
Más tarde fue a Kankhal, cerca de Haridwar, enfermó y regresó a Calcuta para recibir tratamiento. Tras recuperarse, regresó a Varanasi y allí se encontró con Vivekananda. Durante la enfermedad de Vivekananda, organizó el tratamiento ayurvédico y durante los últimos días de este último fue su guardián, evitando que la gente se amontonara y molestara a Vivekananda enfermo en su habitación. Después de la muerte de Vivekananda, regresó a Haridwar. Durante sus últimos días sufrió de disentería crónica. Murió el 9 de mayo de 1904.
Niranjanananda, al igual que sus hermanos discípulos, tenía en alta estima a Sarada Devi , llamándola la santa madre. Llevó a Girish Chandra Ghosh a la santa madre en su pueblo natal de Jairambati cuando esta última atravesaba un período de depresión. Antes de su muerte, fue a verla e insistió en que ella hiciera todo por él, incluso prepararle la comida y alimentarlo. [4]
Según Ramakrishna , Niranjan era un alma pura y le resultaba fácil realizar a Dios porque era inocente. [4] Según las memorias de su asociado Achalananda (Kedar Maharaj) y los relatos de otros hermanos discípulos, Niranjan era conocido por su sencillez, veracidad, pureza, valentía, firmeza (en cualquier cuestión de principios) y renunciación. Una vez salvó a Sarada ( Trigunatitananda ), un hermano discípulo, de ahogarse. Emprendió trabajos filantrópicos y caritativos a instancias de Vivekananda y más tarde formó Sevashrama o la Casa de Servicio de la Misión Ramakrishna en Varanasi , inspirando a un grupo de jóvenes a renunciar al mundo y dedicarse al servicio de los pobres. A pesar de necesitar fondos, rechazó la donación de una persona rica cuando este último incumplió su promesa. Cuidó a muchos de sus hermanos discípulos, incluido Yogananda, cuando estaban enfermos. Creía en Ramakrishna como el dios infinito en forma humana, no hacía mucho hincapié en los rituales y tenía fe en la doctrina del servicio.