Swami Shivananda (1854-1934), nacido como Tarak Nath Ghosal , fue un líder espiritual hindú y discípulo directo de Ramakrishna , quien se convirtió en el segundo presidente de la Misión Ramakrishna . Sus devotos se refieren a él como Mahapurush Maharaj (Gran Alma). Shivananda y Subodhananda fueron los únicos discípulos directos de Ramakrishna filmados. Era un Brahmajnani ("conocedor de Brahman o el Ser Supremo"). [1] Shivananda introdujo la celebración de los cumpleaños de sus hermanos monjes. Se sabía que había colocado la primera piedra del templo Shri Ramakrishna en Belur Math, que fue diseñado por Vijnanananda .
Shivananda nació en el pueblo de Barasat en Bengala . Su padre era Ramakanai Ghoshal, un piadoso brahmán que tenía importantes ingresos como abogado. Fue seguidor del tantra en su vida personal. Él y su primera esposa, Vamasundari Devi, la madre de Tarak, proporcionaron alojamiento y comida gratuitos a entre veinticinco y treinta estudiantes pobres. [2] Ramakanai también conocía personalmente a Ramakrishna, ya que solía visitar Dakshineswar por cuestiones de negocios.
Después de completar sus estudios escolares, Tarak empezó a trabajar con Mackinnon Mackenzie en Calcuta para ayudar a su padre.
Tarak vio a Ramakrishna por primera vez en la casa de Ramchandra Dutta en mayo de 1880. Unos días después fue a Dakshineswar para visitar el Templo de Kali ; A partir de entonces comenzó a practicar intensa oración y meditación bajo la guía de Ramakrishna. Más tarde escribió: "Todavía no he llegado a una comprensión final de si él [Ramakrishna] era un hombre o un superhombre, un dios o el Dios mismo, pero he conocido que era un hombre de completa modestia, maestro de la suprema renunciación, poseedor de suprema sabiduría y suprema encarnación del amor." [2]
Tarak se casó en 1881-1882. Su padre no podía permitirse una dote para el matrimonio de su hermana, como era habitual; Por lo tanto, Tarak aceptó casarse con una hija de la familia del futuro novio. Tres años más tarde, su esposa murió y Tarak comenzó a vivir a veces en la casa de un devoto y otras en lugares solitarios, hasta que se inició Baranagar Math. [3]
Tarak continuó visitando Dakshineswar hasta que Ramakrishna enfermó y fue llevado, primero a la casa Shyampukur y luego a la Casa Jardín Cossipore. En Cossipore, Tarak se unió a otros, incluido Narendranath Dutta , más tarde conocido como Swami Vivekananda , para servir a Ramakrishna.
Después de la muerte de Ramakrishna en 1886, el pequeño grupo de discípulos directos que decidieron abrazar la vida monástica se reunieron en una casa en ruinas en Baranagar; Tarak fue uno de los primeros en establecerse allí. Así comenzó el monasterio Baranagar de Ramakrishna Math .
Durante su periodo itinerante, Shivananda viajó por todo el norte de la India . Fue a Almora, donde conoció a un hombre rico local, Lala Badrilal Shah, un admirador de los discípulos de Ramakrishna. Durante la última parte de 1893, Tarak también conoció a ET Sturdy, un inglés interesado en la teosofía , quien más tarde se convirtió en admirador y seguidor de Vivekananda después de conocerlo en Inglaterra. [4] Se inclinaba por llevar una vida contemplativa y fue al Himalaya varias veces. También fue a Amarnath en 1909 con Swami Turiyananda .
La vida itinerante de Tarak llegó a su fin cuando Vivekananda regresó a la India en 1897. Fue a Madrás para recibir a Vivekananda y regresó con él a Calcuta . Vivekananda envió a Shivananda a Ceilán , ahora Sri Lanka , para difundir allí el Vedanta . Allí impartió clases de Gita y Raja Yoga . Regresó al recién establecido Ramakrishna Math o monasterio en Belur en 1898. En 1899, Shivananda, a pedido de Vivekananda, ayudó a organizar los esfuerzos de socorro cuando estalló la plaga en Calcuta. En 1900 viajó con Vivekananda a Mayavati. Hay un dormitorio llamado, en su honor, Shivananda Dham en Ramakrishna Mission Vidyapith, Deoghar .
En 1902, justo antes de la muerte de Vivekananda, fue a Varanasi para iniciar el Advaita Ashrama utilizando la donación del Raja de Bhinga a Vivekananda. Allí permaneció al frente durante siete años. El dinero escaseaba y vivían austeramente. [4] Por esta época, tradujo las conferencias de Vivekananda en Chicago al hindi local. Continuó ocupándose de los asuntos del Ashrama hasta 1909.
En 1910, fue elegido vicepresidente de la Misión Ramakrishna. Shivananda también fue uno de los administradores originales de Belur Math . En 1917, cuando Baburam Maharaj (Swami Premananda) enfermó y murió, sus deberes de gestionar los asuntos de Math and Mission recayeron en Shivananda. En 1922, tras la muerte de Swami Brahmananda, se convirtió en el segundo presidente de Ramakrishna Math and Mission. Al igual que Brahmananda, destacó la meditación junto con su trabajo diario. Fue a Dhaka y Mymensingh en lo que se convirtió en Bengala Oriental e inició a muchos buscadores espirituales. [3] En 1924 y 1927 realizó dos largas giras al sur y estableció el Ramakrishna Math en Ootakamund y luego en Bombay y Nagpur . En 1925, fue a Deoghar y abrió un nuevo edificio para el capítulo local de la Misión Ramakrishna.
Tarak se casó siendo un adolescente pero, con el consentimiento de su joven esposa, vivió una vida absolutamente célibe . [3] y es por eso que después de la fundación de Belur Math, llegó a ser conocido como 'Mahapurush Maharaj por Swami Vivekananda ', 'Mahapurush' que significa 'Un gran hombre'. [3]
A partir de 1930, la salud de Shivananda se deterioró rápidamente. En abril de 1933 sufrió un derrame cerebral y desarrolló parálisis de un lado. El 20 de febrero de 1934, pocos días después del cumpleaños de Ramakrishna, murió Shivananda. La pequeña sala adyacente al Antiguo Santuario de Belur Math pasó a ser conocida como la "Sala de Shivananda". [3]
Bajo la presidencia de Shivananda, la Misión Ramakrishna se expandió lentamente a otros lugares. Estableció centros en Ootacamund, Nagpur y Bombay. También se abrieron centros en varios lugares del extranjero. En 1915, estableció un centro misionero Ramakrishna en Almora . Inició a muchas personas después de la muerte de Brahmananda.
Shivananda lavó la ropa sucia de un recluso enfermo en su monasterio de Benaras. Inició una guardería gratuita para los niños pobres de Benaras. [5] Después de la muerte de Brahmananda, Shivananda se negó a proclamarse presidente de la Misión Ramakrishna porque se consideraba simplemente un representante de Brahmananda. [4] Estaba a favor de las disciplinas en la vida monástica, y él mismo las practicó rigurosamente hasta que fue físicamente incapaz de hacerlo.