El río Swale, en Yorkshire , Inglaterra, es un importante afluente del río Ure , que se convierte en el río Ouse y desemboca en el mar del Norte a través del estuario de Humber . El río da nombre a Swaledale , el valle por el que fluye.
El río y su valle albergan muchos tipos de flora y fauna típicas de Yorkshire Dales . Al igual que otros ríos similares de la región, el río atraviesa varios tipos de roca y presenta características típicas de la erosión fluvial y glacial . El río Swale ha sido un factor contribuyente en los asentamientos que se han registrado a lo largo de su historia. Ha proporcionado agua para ayudar en la cría de cultivos y ganado, pero también en las diversas actividades mineras que se han producido desde la época romana y antes.
Se dice que el río es el que fluye más rápido en Inglaterra [1] y se sabe que sus niveles aumentan 10 pies (3 m) en 20 minutos. [2] Las cifras de precipitaciones anuales promedian 1800 mm al año en las cabeceras y 1300 mm al año en las aguas inferiores sobre un desnivel de 148 m en 32 km.
El nacimiento del Swale se encuentra en la confluencia de Birkdale Beck y Great Sleddale Beck. [3] El río fluye en dirección noreste pasando por minas de plomo en su orilla norte y el final de Whitsundale y luego hacia el este hacia la primera de muchas cascadas en las cabeceras. Después de fluir sobre Wain Wath Force, el río continúa hacia el sureste sobre Hoggarts Leap y Catrake Force cerca de Keld , antes de llegar a East Gill Force y Kisdon Force . Poco después de que Swinner Gill se une al río, gira bruscamente hacia el sur hacia el pueblo de Muker , donde se une Straw Beck y el río gira nuevamente hacia el este. El río fluye más allá de Gunnerside hacia Feetham , donde gira al noreste por un corto tiempo antes de regresar al este pasando por Healaugh , Reeth y Grinton . Luego, el río gira suavemente al sureste y al este debajo de Marrick antes de girar hacia el noreste y luego al norte pasando Marske .
El Swale regresa hacia el este cerca de Hudswell antes de pasar por la ciudad principal del valle, Richmond . Comienza una serie de largos meandros al sureste pasando Brompton-on-Swale y pasa por debajo de la A1 en el puente Catterick antes de girar al sur pasando Catterick . El río continúa con largos meandros al sur y al sureste pasando Thrintoft y Morton-on-Swale . A medida que comienza a seguir un flujo más constante hacia el sur, se une al río Wiske antes de pasar Skipton-on-Swale , Catton , Topcliffe y Asenby . Luego fluye más allá de Helperby y Myton-on-Swale antes de unirse al río Ure .
El río Swale y su valle sustentan una variedad de hábitats que incluyen bosques de frondosas, mixtos y de coníferas, así como prados de heno y pastizales. También se pueden encontrar cicatrices de piedra caliza, helechos, matorrales y páramos de brezo. Entre las especies de árboles que se pueden encontrar están el fresno , el abedul , el serbal y el cerezo de pájaro junto con arbustos como el espino , el avellano y el acebo . Hay poblaciones más pequeñas de tejo y sicómoro . El pino , el alerce y el abeto se encuentran principalmente en plantaciones con alisos y sauces comunes a lo largo de las orillas del río. Los numerosos prados de heno están llenos de especies de ranúnculos y geranio de los bosques . [5]
Hay tres áreas geológicas distintas en Upper y Mid Swaledale. Los tramos superiores del río fluyen sobre rocas del Carbonífero , Pérmico y Triásico , todas ellas sobre una capa de lechos del Paleozoico Inferior . [6] Estas rocas son ricas en minerales [7] y menas de sulfuro metalífero como galena , esfalrita , calcopirita y bravoita . También hay depósitos de fluorita , barita , witherita , calcita , dolomita y baritocalcita . [8]
A lo largo de los lados del valle se puede ver la geología típica de Dales de lechos de Yoredale, estratos alternados de piedra caliza y arenisca . [9] Se han encontrado y trabajado pequeñas vetas de carbón , particularmente alrededor de Tan Hill. Durante la última Edad de Hielo, el glaciar que dominaba el valle fue responsable de ensancharlo y alterar el curso del río alrededor de Keld y Round Howe. También fue responsable de cortar el desfiladero de Kisdon. Se pueden ver morrenas en retroceso más abajo en el valle del río alrededor de Gunnerside y Grinton Bridge.
La evidencia más temprana de ocupación en el valle del río se puede fechar en la Edad Mesolítica y Neolítica con el descubrimiento de herramientas de sílex y puntas de flecha. Alrededor de Harkerside hay algunos pequeños círculos de piedra que datan de la Edad de Bronce y algunas fortificaciones defensivas de la Edad de Hierro . La evidencia de la minería de plomo se remonta a la época romana con hallazgos en la mina Hurst. [9] Esta industria pareció declinar hasta después de las invasiones nórdicas (daneses) de la zona. Durante la importante construcción eclesiástica de los siglos XII y XIII, el plomo se convirtió en un producto valioso y la minería aumentó una vez más en el valle. [10] La evidencia de la minería de plomo aún se puede ver en los restos de la práctica del siglo XVIII de " silenciar " que implicaba crear presas de turba a través de las branquias que luego se liberaban para lavar la capa superior del suelo y exponer las vetas de mineral.
Formaba parte del reino celta de Votadini , Catraeth, [11] pero a finales del siglo VI el valle del río fue invadido por los anglos que tomaron el asentamiento de Catraeth (ahora Catterick ). Los guerreros del reino celta Gododdin al norte intentaron desalojarlos, pero no lo lograron en la batalla de Catraeth . [12] Los anglos se establecieron entonces en Reeth, Stainton, Grinton Bridge y Fremington. A mediados del siglo IX la zona había sido invadida por los escandinavos que se asentaron primero en el valle inferior y luego en el superior. Después de la invasión normanda, las tierras del valle fueron entregadas a Alan el Rojo de Bretaña , quien construyó el castillo de Richmond entre 1071 y 1091. [11] Fue construido sobre un acantilado con vistas al río Swale. [11]
En el siglo VII, San Paulino supuestamente sumergió a miles de personas en un rito bautismal en Brompton-on-Swale y más abajo, en Brafferton . Debido a que tantos habían sido bautizados de esta manera, los escritores del siglo XIX han calificado al Swale como el río Jordán de Inglaterra . Todavía se llevan a cabo bautismos masivos en el río alrededor de la zona del puente Catterick . [13] [14]
A lo largo de los siglos, la minería de plomo y la ganadería han sido las principales industrias, pero la competencia del resto del mundo las hizo declinar a fines del siglo XIX. [10] También se desarrolló cierta actividad agrícola, sobre todo durante los períodos cálidos del siglo XIII.
El turismo desempeña hoy un papel importante en la economía del valle del río. La ruta ciclista Yorkshire Dales Cycle Way recorre el valle entre Fremington y Gunnerside. La ruta Coast to Coast Walk pasa por Richmond hasta Reeth y es atravesada en Keld por la ruta Pennine Way , que atraviesa el valle superior desde Buttertubs Pass hasta Muker. [15]
