Suvarṇabhūmi (sánscrito:सुवर्णभूमि; pali: Suvaṇṇabhūmi )[a]es untopónimoque aparece en muchasfuentes literariasindias antiguastextosbudistas[1]como el Mahavamsa ,[2]algunos de loscuentos Jataka,[3][4]el Milinda Panha [5]y el Ramayana .[6]
Aunque se desconoce su ubicación exacta y sigue siendo un tema de debate, Suvarṇabhūmi era un puerto importante a lo largo de las rutas comerciales que atraviesan el Océano Índico , zarpando desde los ricos puertos de Basora , Ubullah y Siraf , a través de Mascate , Malabar , Ceilán , Nicobars , Kedah y a través del Estrecho de Malaca hasta el legendario Suvarṇabhūmi. [7]
Ian Glover, profesor emérito de arqueología del sudeste asiático en la Universidad de Londres , ha dicho: “En el siglo XXI se acepta ampliamente que Suvarnabhumi , tal como se describe en la literatura india primitiva, no era un lugar específico que se pueda marcar en un mapa. Más bien, era un lugar idealizado, tal vez equivalente a la Atlántida en la historia occidental, un lugar distante al este de la India donde comerciantes, marineros y maestros budistas e hindúes iban a hacer fortuna y difundir sus enseñanzas y traer oro y otros productos exóticos deseados por una élite en ascenso y las clases ricas del país”. [8]
Suvarṇabhūmi significa 'tierra dorada' o 'tierra de oro' y las fuentes antiguas lo han asociado con uno de una variedad de lugares en toda la región del sudeste asiático.
También podría ser la fuente del concepto occidental de Aurea Regio en la India transgangética o India más allá del Ganges de Claudio Ptolomeo , y el Quersoneso Dorado de los geógrafos y marineros griegos y romanos. [9] El Periplo del mar Eritreo se refiere a la Tierra de Oro, Chryse , y la describe como "una isla en el océano, el extremo más alejado hacia el este del mundo habitado, que se encuentra bajo el mismo sol naciente, llamado Chryse... Más allá de este país... se encuentra una gran ciudad interior llamada Thina ". [10] Dionisio Periegetes mencionó: "La isla de Chryse (Oro), situada en la misma salida del Sol". [11]
O, como lo expresó Prisciano en su versión popular de Periegetes: “si tu barco… te lleva a donde el sol naciente devuelve su cálida luz, entonces se verá la Isla de Oro con su suelo fértil”. [12] Avienius se refirió a la Insula Aurea (Isla de Oro) ubicada donde “los mares escitas dan origen al Amanecer”. [13] Josefo habla del “ Aurea Chersonesus ”, que equipara con el Ofir bíblico , de donde los barcos de Tiro e Israel trajeron de regreso el oro para el Templo de Jerusalén . [14] La ciudad de Thina fue descrita por la Geografía de Ptolomeo como la capital del país en las costas orientales del Magnus Sinus ( Golfo de Tailandia ).
La ubicación de Suvarṇabhūmi ha sido objeto de mucho debate, tanto en las agendas académicas como en las nacionalistas . Sigue siendo uno de los topónimos más mistificados y polémicos de Asia. [15] Los académicos han identificado dos regiones como posibles ubicaciones para el antiguo Suvarṇabhūmi: el sudeste asiático insular y el sur de la India . [16] En un estudio de las diversas fuentes literarias para la ubicación de Suvarṇabhūmi, Saw Mra Aung concluyó que era imposible sacar una conclusión decisiva al respecto y que solo una investigación científica exhaustiva revelaría cuál de las varias versiones de Suvarṇabhūmi era la original. [17]
Algunos han especulado que este país se refiere al Reino de Funan . El principal puerto de Funan era la estación Cattigara Sinarum ( Kattigara el puerto del Sinae ). [18]
Debido a muchos factores, incluida la falta de evidencia histórica y la ausencia de consenso académico, varias culturas en el sudeste asiático identifican a Suvarṇabhūmi como un antiguo reino allí, y reclaman descendencia étnica y política como su estado sucesor. [19] Como no existía tal afirmación o leyenda antes de la traducción y publicación de los Edictos, los académicos ven estas afirmaciones como basadas en el nacionalismo o intentos de reclamar el título de los primeros budistas en el sudeste asiático. [15]
Funan (siglos I-VII) fue el primer reino de la historia de Camboya y también el primer reino indianizado que prosperó en el sudeste asiático. Tanto el hinduismo como el budismo florecieron en este reino. Según los registros chinos, dos monjes budistas de Funan, llamados Mandrasena y Sanghapala , se establecieron en China entre los siglos V y VI y tradujeron varios sutras budistas del sánscrito (o un prácrito ) al chino. [20]
La evidencia arqueológica más antigua de civilización indianizada en el sudeste asiático proviene del centro de Birmania, el centro y sur de Tailandia y el delta del bajo Mekong . Estos hallazgos pertenecen al período del Reino de Funan o Nokor Phnom, la actual Camboya y Vietnam del Sur, que incluye parte de Birmania, Laos y Tailandia, que fue el primer centro político establecido en el sudeste asiático. Teniendo en cuenta la evidencia epigráfica y arqueológica, el Suvarṇabhūmi mencionado en los textos tempranos debe identificarse con estas áreas. [21] De estas áreas, solo Funan tenía vínculos marítimos con la India a través de su puerto en Óc Eo . Por lo tanto, aunque Suvarṇabhūmi en el tiempo se aplicó ampliamente a todas las tierras al este de la India, particularmente Sumatra, su aplicación más temprana fue probablemente a Funan. Además, el término chino de "Funan" para Camboya, puede ser una transcripción de " Suvaṇṇa " en "Suvaṇṇabhumī".
En diciembre de 2017, el Dr. Vong Sotheara, de la Universidad Real de Phnom Penh , descubrió una inscripción en piedra preangkoriana en la provincia de Kampong Speu , distrito de Basedth , que fechó tentativamente en el año 633 d. C. Según él, la inscripción "probaría que Suvarnabhumi era el Imperio Jemer". La inscripción fue emitida durante el reinado del rey Isanavarman I (616-637 d. C.) del reino camboyano de Chenla , sucesor de Funan y predecesor del Imperio Jemer . La inscripción, traducida, decía:
“El gran rey Isanavarman está lleno de gloria y valentía. Es el Rey de reyes, que gobierna Suvarnabhumi hasta el mar, que es la frontera, mientras que los reyes de los estados vecinos honran su orden ante sus jefes”.
La inscripción es la mención más antigua de Suvarṇabhūmi encontrada en el sudeste asiático, identificándola con Chenla. La inscripción ahora se exhibe en el Museo Nacional de Camboya en Phnom Penh. Sin embargo, su afirmación y los hallazgos aún deben ser revisados por pares y siguen siendo cuestionados por otros historiadores y expertos en arqueología de la región. [22]
La tradición Mon sostiene que el Reino Thaton en el Bajo Myanmar se llamaba Suvannabhumi ( en birmano : သုဝဏ္ဏဘူမိ Thuwunnabhumi ). [23] Sin embargo, la datación del Reino Thaton independientemente de las crónicas tradicionales da como año de fundación terminus post quem el 825; incluso esta fecha permanece sin atestiguar. [24]
Existen varios sitios dentro del estado de Mon que los arqueólogos locales citan como Suvarṇabhūmi. La ciudad de Suvarnabhumi en el municipio de Bilin es uno de esos sitios con un trabajo de excavación limitado. El sitio, llamado Ciudad Vieja Winka por otros arqueólogos, contiene 40 terrenos elevados de los cuales solo cuatro han sido excavados. [25] El sitio Winka, junto con sitios amurallados cercanos como Kyaikkatha y Kelasa, han sido datados tan temprano como el siglo VI. [26] Si bien la arqueología de los primeros sitios del Bajo Birmania requiere más trabajo, otros centros urbanos en Myanmar como el Reino Sri Ksetra en la moderna Pyay eran budistas ya en el siglo V. [15]
La búsqueda académica de Suvannabhumi en Myanmar está vinculada a varias narraciones nacionalistas y religiosas sobre Suvannabhumi. [27] La leyenda del siglo XV de la Pagoda de Shwedagon que consagra unos pocos cabellos de Buda traídos por comerciantes Mon destaca la importancia cultural que se le dio a los primeros misioneros budistas en Myanmar. En muchas de esas leyendas, la narrativa de la conversión de Suvarṇabhūmi es que birmaniza a figuras budistas históricas clave. [15]
En la Tailandia moderna, las proclamaciones gubernamentales y los museos nacionales insisten en que Suwannaphum estaba en algún lugar de la costa de la llanura central, especialmente en la antigua ciudad de U Thong , que podría ser el origen de la cultura Mon Dvaravati . [28] Estas afirmaciones no se basan en ningún registro histórico, sino en evidencia arqueológica de asentamientos humanos en el área que datan de hace más de 4.000 años y en los hallazgos de monedas romanas del siglo III. [29] El gobierno tailandés nombró al nuevo aeropuerto de Bangkok , Aeropuerto de Suvarnabhumi , en honor al mítico reino de Suwannaphum, honrando esta tradición que todavía es debatida por los eruditos [¿ quiénes? ] por las mismas razones que la afirmación birmana. Suphan Buri (del sánscrito, Suvarnapura , "Ciudad Dorada") en la actual Tailandia occidental/central, fue fundada en 877-882 como una ciudad del reino de habla Mon de Dvaravati con el nombre de Meuang Thawarawadi Si Suphannaphumi ("la ciudad Dvaravati de Suvarṇabhūmi"), lo que indica que Dvaravati en ese momento se identificaba como Suvarṇabhūmi. [30]
Según las crónicas tailandesas, alrededor del 241 a. C., durante la época en que dos monjes budistas llamados Sona Thera y Uttara Thera llegaron desde Magadha para difundir el budismo en Suvarṇabhūmi, la mayoría de la población del reino era gente Mon , mientras que los tailandeses llegaron más tarde, alrededor del 50 a. C. [31] El Reino de Suvarnabhumi fue destruido por la invasión de Funan alrededor de los siglos I y II, [32] y la mayor parte de su población fue trasladada por la fuerza a Funan, lo que provocó que quedara abandonado. [33] Después de que Funan perdiera ante Bhavavarman I de Chenla en 550, Suvarṇabhūmi se convirtió de facto también en un estado tributario de Chenla. [32]
El área del reino alcanzaba Lamphakappa Nakhon (ลัมภกัปปะนคร, actual Lampang ) en el norte, y estaba gobernado en estilo mandala con cinco ciudades reales, incluidas Suvarnabhumi (la actual ciudad antigua de Nakhon Pathom ), Ratchaburi , Singburi , Phetchaburi y Tanintharyi . [34]
El área que rodea la antigua capital de Suvarnabhumi fue repoblada en 590 cuando Sri Sittichai Phromthep (ท้าวศรีสิทธิไชยพรหมเทพ) de Yossothon (posiblemente la ciudad en Chenla) estableció la nueva ciudad, Nakhon Chai Si (antiguo nombre de la actual Nakhon Pathom ). La mayor parte de su población eran tailandeses de las cuencas de los ríos Ngao , Yom y Salween . [33] Lavo también se fundó durante ese período. Ambos crearon más tarde un nuevo reino, Dvaravati ; Sin embargo, la nueva capital junto con el otro asentamiento más cercano, Pong Tuek (พงตึก, actual Ratchaburi) fueron saqueados por Chenla 300 años después, alrededor de los siglos VIII-IX. [35] Después de eso, el centro de la cultura Dvaravati se trasladó a Lavo , [36] y la gente de la saqueada Dvaravati se trasladó al oeste y fundó una nueva ciudad en 807 en el área del actual subdistrito de Ladya, Kanchanaburi (la antigua ciudad de Kanchanaburi), mientras que el área afectada quedó casi abandonada. [37] El nuevo asentamiento se llamó Suvarṇabhūmi y luego pasó a llamarse Sri Ayutthaya y Kanchanaburi, respectivamente. [37] [38]
En el apogeo del poder alrededor de los siglos XIII y XIV, la frontera del nuevo Suvarṇabhūmi o Suphannabhumi se encontraba con el Reino de Lavo en el río Pasak en el este, al oeste con Dawei en la costa del mar exterior ( mar de Andamán ), al noroeste con el sur de Mawlamyine , que era el puerto comercial marítimo del Reino de Chaliang ( Si Satchanalai ), mientras que al sur con la punta de la península malaya y al norte con Phraek Siracha (actual Sankhaburi ). [39] En 1351, el Reino de Suphannabhumi se fusionó con su estado sucesor, Ayuttaya , después de que su último gobernante, Uthong , se trasladara al este para crear una nueva capital , Ayutthaya, en la actual isla de Ayutthaya.
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Una pista que hace referencia a la península malaya proviene de la Geografía de Claudio Ptolomeo , quien se refirió a ella como Quersoneso Dorado (literalmente, 'península dorada'), lo que señalaba exactamente esa ubicación en el sudeste asiático. [40]
El término Suvarṇabhūmi ('tierra de oro') se piensa comúnmente que se refiere a la península del sudeste asiático, incluyendo la baja Birmania y la península malaya . Sin embargo, hay otro término que se refiere al oro, Suvarnadvipa (la Isla o Península Dorada, donde "- dvipa" puede referirse a una península o una isla ), [41] que puede corresponder al archipiélago indonesio , especialmente Sumatra . [42] Ambos términos podrían referirse a un poderoso reino costero o insular en la actual Indonesia , posiblemente centrado en Sumatra o Java . Esto corresponde a las áreas de producción de oro tradicionalmente conocidas en las Tierras Altas de Minangkabau en las Montañas Barisan , Sumatra y el interior de Borneo . [42] El texto indio del siglo VIII Samaraiccakaha describe un viaje por mar a Suvarnadvipa y la fabricación de ladrillos a partir de las arenas ricas en oro que inscribieron con el nombre " dharana" y luego hornearon. [43] Estos apuntan hacia la dirección del sudeste asiático insular occidental, especialmente Sumatra, la península malaya, Borneo y Java.
La teoría insular , que se beneficiaba de su ubicación estratégica en el estrecho de Malaca , argumentaba que, además de producir oro, también podría basarse en el potencial de poder y riqueza de un reino como ese (de ahí la "Tierra del Oro") como centro de comercio marítimo, también conocido por vagas descripciones de peregrinos chinos contemporáneos a la India. El reino al que se hace referencia como el centro del comercio marítimo entre China y la India era Srivijaya . Sin embargo, debido al sistema de escritura chino , las interpretaciones de las fuentes históricas chinas se basan en supuestas correspondencias de ideogramas (y sus posibles equivalentes fonéticos ) con topónimos conocidos en las antiguas civilizaciones del sudeste asiático . Hendrik Kern concluyó que Sumatra era la Suvarnadvipa mencionada en los antiguos textos hindúes y la isla de Chryse mencionada en el Periplo del mar Eritreo y por Rufius Festus Avienius . [44]
El peregrino chino y erudito budista Yijing (義淨), visitó el reino de Srivijaya en Sumatra en 672 y lo identificó con Suvarnadvipa , la Isla de Oro (金洲jin-zhou ). [45]
La interpretación de los primeros registros de viajes no siempre es fácil. Las embajadas javanesas en China en 860 y 873 d. C. se refieren a Java como una región rica en oro, aunque en realidad carecía de yacimientos. Los javaneses habrían tenido que importar oro posiblemente de la vecina Sumatra, la península malaya o Borneo, donde todavía se extraía oro en el siglo XIX y donde se encontraban antiguos yacimientos mineros. [46] Aunque Java no tenía sus propios yacimientos de oro, los textos hacen referencias frecuentes a la existencia de orfebres, y está claro a partir de la evidencia arqueológica, como el tesoro de Wonoboyo , que esta cultura había desarrollado una sofisticada tecnología de trabajo del oro, que dependía de la importación de cantidades sustanciales del metal. [47]
La inscripción de Padang Roco de 1286 d. C. afirma que una imagen de Buda Amoghapasa Lokeshvara fue traída a Dharmasraya en el Alto Batang Hari , el río de Jambi , fue transportada desde Bhumi Java (Java) a Suvarnabhumi (Sumatra) y erigida por orden del gobernante javanés Kertanegara : la inscripción identifica claramente a Sumatra como Suvarṇabhūmi. [48]
Butuan , en la isla de Mindanao, al sur de Filipinas, era tan rico en tesoros que una curadora del museo, Florina H. Capistrano-Baker, afirmó que era incluso más rico que el más conocido reino marítimo occidental de Srivijaya : “Las asombrosas cantidades y la impresionante calidad de los tesoros de oro recuperados en Butuan sugieren que su floreciente asentamiento portuario desempeñó un papel hasta hace poco poco reconocido en el comercio temprano del sudeste asiático. Sorprendentemente, la cantidad de oro descubierta en Butuan supera con creces la encontrada en Sumatra, donde se dice que se encontraba el mucho más conocido y floreciente reino de Srivijaya”. Esto a pesar de que la mayor parte del oro de Butuan ya había sido saqueado por los invasores. [49]
Una interpretación popular del poema Amar Shonar Bangla de Rabindranath Tagore sirve como base para la afirmación de que Suvarṇabhūmi estaba realmente situada en el centro de Bengala, en Sonargaon . [50] En algunos textos jainistas , se menciona que los comerciantes de Anga (en la actual Bihar , un estado de la India que limita con Bengala) navegaban regularmente a Suvarṇabhūmi, y la antigua Bengala estaba de hecho situada muy cerca de Anga, conectada por los ríos del delta del Ganges-Brahmaputra . Bengala también ha sido descrita en las antiguas crónicas indias y del sudeste asiático como un "país marinero", que disfrutaba de relaciones comerciales con los reinos dravídicos , Sri Lanka, Java y Sumatra. La tradición cingalesa sostiene que el primer rey de Sri Lanka, Vijaya Singha , vino de Bengala. [51] Además, la región se asocia comúnmente con el color dorado: el suelo de Bengala es conocido por su color dorado (aluvial del Ganges), cosecha dorada ( arroz ), frutas doradas ( mangos ), minerales dorados (oro y arcilla ) y gente de piel amarilla-marrón. Bengala se describe en antiguos textos sánscritos como ' Gaud -Desh' (tierra dorada/radiante). Durante el reinado de los sultanes de Bengala y el Imperio mogol , el centro de Bengala albergaba una próspera ciudad comercial llamada " Sonargaon " (pueblo dorado), que estaba conectada al norte de la India por la Gran Carretera Troncal y era frecuentada por viajeros árabes, persas y chinos, incluidos Ibn Battuta y Zheng He . Incluso hoy, los bengalíes a menudo se refieren a su tierra como ' Shonar Bangla ' (Bengala dorada), y el himno nacional de Bangladesh -Amar Shonar Bangla (Mi Bengala de oro), del poema de Tagore- es una referencia a esta teoría. [52]
La sed de oro fue el incentivo más poderoso para los exploradores en los comienzos de los tiempos modernos; pero aunque descubrieron regiones cada vez más extensas, buscaron en vano en el archipiélago de las Indias Orientales las islas de Oro y Plata, donde, según las leyendas, los metales preciosos se obtenían del suelo y no era necesario extraerlos laboriosamente del interior de la tierra. A pesar de su fracaso, les resultó difícil renunciar a la seductora imagen. Cuando no encontraron lo que buscaban en las regiones que indicaban las antiguas leyendas y los mapas basados en ellas, esperaron tener mejor éxito en regiones aún inexploradas y se aferraron con avidez a cualquier indicio de que estaban allí para alcanzar su objetivo. [53]
La historia de la geografía nos muestra, pues, cómo las islas de Oro y Plata se desplazaban constantemente, por así decirlo, hacia el Este. Marco Polo habló, en el lenguaje más exagerado, de la riqueza aurífera de Zipangu , situada en el extremo de esta parte del mundo, y de este modo indicó dónde era preferible buscar los metales preciosos. Martin Behaim , en su globo terráqueo de 1492, resucitó en estas regiones las Argyre y Chryse de la antigüedad. [53]
En 1519, Cristóvão de Mendonça , recibió instrucciones de buscar las legendarias Islas del Oro, que se decía que se encontraban "más allá de Sumatra", lo que no pudo hacer, y en 1587 se envió una expedición al mando de Pedro de Unamunu para encontrarlas en las proximidades de Zipangu (Japón). [54] Según Antonio de Herrera y Tordesillas , en 1528 Álvaro de Saavedra Cerón en el navío Florida en un viaje desde las Molucas a México llegó a una gran isla que tomó por la Isla del Oro . Esta isla no ha sido identificada aunque parece probable que se trate de Biak , Manus o una de las islas Schouten en la costa norte de Nueva Guinea . [55]