Susan Denise Atkins (7 de mayo de 1948 - 24 de septiembre de 2009) fue una asesina convicta estadounidense que fue miembro de la " Familia " de Charles Manson . Los seguidores de Manson cometieron una serie de nueve asesinatos en cuatro lugares de California durante un período de cinco semanas en el verano de 1969. Conocida dentro de la familia Manson como Sadie , Sadie Glutz , Sadie Mae Glutz o Sexy Sadie , Atkins fue condenada por su participación en ocho de estos asesinatos, incluido el más notorio, los asesinatos de Tate en 1969. Fue condenada a muerte , que posteriormente fue conmutada por cadena perpetua cuando la Corte Suprema de California invalidó todas las sentencias de muerte emitidas antes de 1972. Atkins estuvo encarcelada hasta su muerte en 2009. En el momento de su muerte, era la reclusa con más años de prisión en California, [1] superada desde entonces por los miembros de la familia Manson Leslie Van Houten y Patricia Krenwinkel .
Atkins nació el 7 de mayo de 1948 en San Gabriel, California . Era de ascendencia inglesa, irlandesa, escocesa y alemana. La segunda de tres hijos, creció en el norte de California . Según Atkins, sus padres, Jeanne (née Jett) y Edward John Atkins, eran alcohólicos . [2] Su madre murió de cáncer en 1964. Durante los siguientes tres años, la vida de Susan se vio alterada por la ruptura gradual de su familia, las frecuentes mudanzas y su salida de casa para vivir de forma independiente. Hasta los 13 años, Atkins y su familia vivieron en una casa de clase media [2] en el área de Cambrian Park de San José, California . Quienes la conocían la describían como una niña tranquila y cohibida que pertenecía al club de coro de su escuela y al coro de la iglesia local. Dos semanas antes de que su madre fuera hospitalizada por última vez, Susan hizo arreglos para que los miembros del coro de la iglesia cantaran villancicos bajo la ventana de su dormitorio. Después de la muerte de Jeanne Atkins, se pidió a los familiares que ayudaran a cuidar de Susan y sus dos hermanos.
Edward Atkins finalmente se mudó a Los Banos, California , con Susan y su hermano menor Steven. Cuando encontró trabajo en el proyecto de construcción de la presa de San Luis , Edward dejó a los dos niños para que se las arreglaran solos. Susan aceptó un trabajo durante su tercer año en la escuela para mantenerse a sí misma y a Steven. Atkins había sido una estudiante promedio en Leigh High School en San José, pero sus calificaciones se deterioraron cuando ingresó a Los Banos High School . Durante este tiempo, vivió con varios familiares. [3]
En diciembre de 1966, Atkins le pidió a dos compañeras de clase que fueran a San Francisco con ella durante las vacaciones escolares de Navidad. A principios de 1967 estaba trabajando como stripper en Los Ángeles, y Anton LaVey la contrató para una actuación. [4] [5] [6] Más tarde, en 1967, Atkins conoció a Manson cuando tocaba la guitarra en la casa donde ella vivía con varios amigos. [7] Cuando la casa fue allanada varias semanas después por la policía y Atkins se quedó sin hogar, Manson la invitó a unirse a su grupo, que se embarcaba en un viaje de verano por carretera en un autobús escolar reformado pintado completamente de negro. Manson y un hombre que estaba creando una identificación falsa para ella en ese momento la apodaron "Sadie Mae Glutz". Atkins afirmó más tarde haber creído que Manson era Jesús . La creciente "familia Manson" se instaló en el rancho Spahn en el valle de San Fernando , en el sur de California , donde, el 7 de octubre de 1968, Atkins tuvo un hijo con Bruce White, [8] a quien Manson llamó Zezozose Zadfrack Glutz. Los derechos parentales de Atkins fueron cancelados una vez que fue condenada por los asesinatos, y nadie en su familia asumió la responsabilidad del niño. Su hijo fue adoptado y cambió de nombre desde el momento de su encarcelamiento en 1969. [9] No tuvo más contacto con él.
Durante el verano de 1969, Manson y su comunidad en Spahn's Ranch estaban atrayendo la atención de la policía, que sospechaba de ellos por robos de automóviles y sospechaba del alto número de menores fugitivos. En un intento de recaudar dinero para mudarse al desierto, Manson alentó el tráfico de drogas . Supuestamente, una estafa de drogas fallida por parte de un miembro de la familia, Charles "Tex" Watson, llevó a Manson a enfrentarse y disparar a un hombre llamado Bernard "Lotsapoppa" Crowe. [10] Manson creía que había matado a Crowe, y además creía que Crowe era un Pantera Negra . Ninguna de las dos cosas era cierta. [11] No obstante, Manson temía represalias de los Panteras Negras y presionó a sus seguidores para obtener más dinero.
Durante ese tiempo, alguien sugirió que un conocido de la familia, Gary Hinman, acababa de heredar una gran suma de dinero. Manson esperaba que se pudiera persuadir a Hinman para que se uniera a la comuna y contribuyera con su supuesta nueva herencia. [12]
Manson envió a Atkins, Bobby Beausoleil y Mary Brunner a la casa de Hinman el 25 de julio de 1969. Cuando Hinman dijo que no había heredado dinero, Beausoleil lo golpeó severamente. Cuando Hinman siguió insistiendo en que no tenía herencia, Manson se presentó en persona y le golpeó la cabeza con una espada, cortándole la cara y la oreja severamente. [13] Manson ordenó a Atkins y Brunner que se quedaran y atendieran las heridas de Hinman. Dos días después, y después de una llamada telefónica de Manson, Beausoleil hizo que Hinman firmara las matrículas de sus autos y luego lo apuñaló fatalmente dos veces. [14] Beausoleil dejó una huella de mano ensangrentada en la pared junto con las palabras "Political Piggy" (Cerdito político), supuestamente colocadas allí con la esperanza de implicar a los Panteras Negras. [15] Beausoleil fue arrestado el 7 de agosto de 1969, cuando fue encontrado dormido en uno de los vehículos de Hinman. Todavía llevaba puesta la ropa manchada de sangre que llevaba durante el crimen. El arma homicida estaba escondida en el hueco de la rueda del maletero del coche. [10]
En la tarde del 8 de agosto de 1969, Manson reunió a Atkins, Linda Kasabian y Patricia Krenwinkel frente al rancho de Spahn y les dijo que fueran con Charles "Tex" Watson y que hicieran lo que les decían. [16] En el testimonio de Atkins ante el gran jurado , ella declaró que mientras estaba en el auto, Watson le dijo al grupo que iban a una casa para obtener dinero de las personas que vivían allí y matarlas. [17]
En la noche del 10 de agosto de 1969, Manson, Atkins, Krenwinkel, Watson, Linda Kasabian, Leslie Van Houten y Steve "Clem" Grogan fueron a la casa de Leno y Rosemary LaBianca. Manson y Watson entraron en la casa y ataron a la pareja. [18] Luego regresó al auto y envió a Krenwinkel y Van Houten adentro para que hicieran lo que Watson les dijo. [10] Atkins escribió "PIG" en la puerta principal con la sangre de Sharon Tate. [19]
Años después, el fiscal Vincent Bugliosi declaró que creía que los asesinatos tenían numerosos motivos dispares, todos los cuales, según él, beneficiaban a Manson. Atkins declaró que quería cometer un crimen que conmocionara al mundo. [20] [ verificación requerida ]
El 16 de agosto de 1969, la policía hizo una redada en el rancho Spahn en relación con los robos de automóviles. Los cargos fueron posteriormente retirados y todos fueron liberados. Poco después de su liberación, Manson y sus seguidores abandonaron el rancho Spahn para dirigirse al rancho Barker , otro lugar aislado. Sin embargo, las autoridades seguían sospechando del grupo, allanaron el nuevo lugar en octubre de 1969 y arrestaron nuevamente al grupo por cargos de robo de automóviles. Sería la última vez que muchos de ellos quedarían libres. Justo después de este arresto, otro miembro del grupo implicó a Atkins en el asesinato de Hinman y fue acusada de ese delito. [21]
Mientras estuvo en prisión, Atkins se hizo amiga de dos criminales de mediana edad, Virginia Graham y Veronica "Ronnie" Howard, a quienes les confesó su participación en los asesinatos de Tate y LaBianca (por ejemplo, diciéndoles que había apuñalado a Tate y había probado su sangre). Posteriormente, ellas informaron de sus declaraciones a las autoridades. [22] Esto, combinado con información de otras fuentes, condujo a los arrestos de Atkins y otras personas involucradas en los asesinatos de Tate y LaBianca (Van Houten, Krenwinkel, Kasabian y Watson). [23]
Virginia Graham y Ronnie Howard recibieron más tarde la mayor parte de la recompensa de 25.000 dólares ofrecida por Roman Polanski por resolver el caso de asesinato. [24] Su testimonio fue corroborado por una amplia evidencia forense, el testimonio de Linda Kasabian y el testimonio de la propia Atkins ante el gran jurado.
Atkins aceptó testificar para la acusación, a cambio de que el estado de California no solicitara la pena de muerte en su contra. Atkins compareció ante un gran jurado y brindó un extenso testimonio sobre los hechos ocurridos en las noches del 8 y 9 de agosto de 1969. [25]
Cuando se le preguntó si estaba dispuesta a testificar, sabiendo que no se le estaba dando inmunidad y que podría incriminarse a sí misma en su testimonio en el juicio, respondió: "Lo entiendo, y mi vida no significa mucho para mí. Sólo quiero ver qué se hace". [26]
El testimonio de Atkins ante el gran jurado fue extremadamente escabroso y proporcionó detalles notables sobre los asesinatos de Tate. Atkins le dijo al gran jurado que apuñaló a Frykowski en las piernas y sujetó a Tate mientras Watson la apuñalaba. También testificó que Tate había suplicado por su vida y la de su hijo no nacido. En respuesta, Atkins replicó: "Mujer, no tengo piedad de ti". Le dijo al gran jurado que sus palabras tenían la intención de tranquilizarse a sí misma y no estaban dirigidas a Tate. Atkins también negó su declaración anterior a Howard y Graham de que había probado la sangre de Tate. [17]
Antes del juicio, Atkins repudió su testimonio ante el gran jurado en una declaración escrita presentada ante el tribunal y dejó de cooperar con la fiscalía. Como resultado, el estado de California solicitó la pena de muerte en su caso. [27]
Atkins alegó que la razón por la que repudió su testimonio ante el gran jurado fue que "Manson envió a sus seguidores a sugerir que podría ser mejor para mí y mi hijo si decidía no testificar en su contra". [28]
Existe un debate en curso sobre los detalles exactos de los asesinatos y la exactitud del testimonio de Atkins ante el gran jurado. En el libro, Helter Skelter , el fiscal Vincent Bugliosi escribió que consideraba que el testimonio de Atkins era "sustancialmente veraz", con algunas omisiones sobre los acontecimientos de la segunda noche. [29]
Sin embargo, la propia Atkins dio posteriormente una versión ligeramente diferente de los crímenes. En una entrevista de 1976, después de haberse convertido al cristianismo, Atkins afirmó que en realidad no había apuñalado a nadie durante los asesinatos de Tate y que Watson era responsable del asesinato de Sharon Tate. [30] En sus memorias de 1978, Watson se declaró responsable de todas las lesiones de Tate, [31] caracterizando las confesiones iniciales de Atkins como exageraciones, fanfarronería en la cárcel y un intento de llamar la atención.
Sin embargo, desde principios de la década de 1970 en adelante, Atkins había dicho a las juntas de libertad condicional que su testimonio original ante el gran jurado era veraz y preciso en cuanto a lo que ocurrió en la casa de Tate; sin embargo, no coincidía completamente con los informes forenses y de autopsia. [23]
Manson, Krenwinkel, Van Houten y Atkins fueron juzgados el 15 de junio de 1970. Watson fue juzgado posteriormente por separado, ya que en ese momento se encontraba en Texas luchando contra la extradición . A Kasabian, que no tuvo participación directa en los asesinatos, se le ofreció inmunidad legal , y la aceptó .
Durante la fase de determinación de la sentencia, Atkins testificó que había apuñalado a Tate. Afirmó que lo había hecho porque estaba "harta de escucharla, suplicando y rogando, rogando y rogando". En general, se le dio poca credibilidad al testimonio de Atkins, ya que frecuentemente contradecía hechos conocidos. Afirmó que "(Manson) nos dijo que tendríamos que subir al estrado y afirmar que habíamos cometido deliberadamente y sin remordimientos, y sin ninguna orden de su parte, todos los asesinatos nosotros mismos". [28]
Durante todo el juicio, Atkins y sus coacusados intentaron interrumpir el proceso y se destacaron tanto por su falta de remordimiento por sus víctimas como por su falta de preocupación por su propio destino. Cantaron canciones escritas por Manson mientras eran conducidos a la sala del tribunal. Los cuatro acusados fueron condenados a muerte el 29 de marzo de 1971. Atkins fue transferida al nuevo corredor de la muerte de mujeres de California en abril de 1971. [32]
Tras el juicio contra Tate y LaBianca, Atkins fue condenada por el asesinato de Hinman. Se declaró culpable de los cargos que se le imputaban. Declaró que no sabía que Hinman iba a ser asaltado o asesinado, aunque Atkins se contradijo posteriormente sobre este punto en su autobiografía de 1977. [33]
Atkins llegó al corredor de la muerte de California el 23 de abril de 1971, pero su sentencia de muerte fue conmutada automáticamente a cadena perpetua el año siguiente tras la decisión de la Corte Suprema de California en el caso Pueblo v. Anderson , que invalidó todas las sentencias de muerte impuestas en California antes de 1972. [34] En 1977, Atkins publicó su autobiografía, Child of Satan, Child of God , en la que relató el tiempo que pasó con Manson y la familia, su conversión religiosa y sus experiencias en prisión. [35]
Atkins afirmó que, a partir de 1974, se convirtió en cristiana renacida después de haber tenido una visión de Jesucristo en su celda. Se volvió activa en programas de la prisión, impartiendo clases y recibió dos condecoraciones por ayudar en intervenciones sanitarias de emergencia con otros reclusos, una de las cuales fue un intento de suicidio . [36]
Atkins se casó dos veces mientras estuvo en prisión. [37] Su primer matrimonio fue con Donald Lee Laisure, un millonario que se autodenominaba inexacto, [38] a quien había conocido por correo. Atkins se convirtió en la 36.ª esposa de Laisure, pero las dos se divorciaron después de que él intentara casarse una vez más. [37]
En 1987, se casó con James W. Whitehouse, un graduado de la Facultad de Derecho de Harvard que era 15 años menor que ella. [39] Whitehouse representó a Atkins en sus audiencias de libertad condicional de 2000 y 2005 y mantuvo un sitio web dedicado a su representación legal. [40]
Durante la audiencia de libertad condicional de Atkins en el año 2000, la hermana de Sharon Tate, Debra, leyó una declaración escrita por su padre, Paul, que decía en parte: "Hace treinta y un años, me senté en una sala de audiencias con un jurado y observé junto con otros. Vi a una mujer joven que se reía, se reía disimuladamente y gritaba insultos; incluso mientras testificaba sobre el último suspiro de mi hija, se reía. Mi familia estaba destrozada. Si Susan Atkins es liberada para reunirse con su familia, ¿dónde está la justicia?" [41]
En abril de 2002, Atkins le contó a un periodista del Los Angeles Times sobre su trabajo para disuadir a los adolescentes de idolatrar a Manson y su esperanza de algún día salir de prisión para vivir en Laguna Beach, California . [42]
En 2003, Atkins presentó una demanda en un tribunal federal alegando que era una " prisionera política " debido a las reiteradas denegaciones de sus solicitudes de libertad condicional independientemente de su idoneidad. [43] [44]
El 1 de junio de 2005, Atkins tuvo su 17.ª audiencia de libertad condicional, que resultó en una denegación de tres años. Le dieron menos de seis meses de vida y posteriormente solicitó una "liberación compasiva" de la prisión. [45] El abogado de Atkins, Eric P. Lampel, declaró que la condición de Atkins se había deteriorado hasta el punto de que estaba paralizada de un lado, sólo podía hablar "un poco" y no podía sentarse en la cama sin ayuda. [45] A la audiencia asistieron varios familiares de las víctimas, entre ellos Debra Tate y miembros de la familia Sebring, y solicitaron que se le denegara la libertad condicional. Recibió una denegación de cuatro años. [36]
En abril de 2008, se reveló que Atkins había estado hospitalizada durante más de un mes debido a una enfermedad no revelada que posteriormente se informó que era un cáncer cerebral terminal . Le habían amputado la pierna izquierda. [46]
Vincent Bugliosi, quien procesó a Atkins, dijo que no se oponía a su liberación dada su condición actual, y agregó que había pagado "sustancialmente, aunque no completamente, por sus horrendos crímenes. Pagar completamente significaría imponer la pena de muerte". [47] Bugliosi declaró que apoyaba su liberación para ahorrarle dinero al estado. El costo de la atención médica de Atkins desde que fue hospitalizada el 18 de marzo de 2008, "supuestamente superó los $1.15 millones con un costo adicional de más de $300,000 para proteger su habitación en el hospital". [45] Bugliosi declaró que estaba desafiando la noción de que "solo porque Susan Atkins no mostró piedad con sus víctimas, por lo tanto estamos obligados a seguir su inhumanidad y no mostrarle piedad".
El ex fiscal Stephen R. Kay, que procesó a los partidarios de Manson, se opuso a la liberación de Atkins y afirmó:
Atkins se casó dos veces mientras estuvo en prisión. Durante mucho tiempo recibió visitas conyugales y Sharon Tate y los demás ya habían muerto y estaban enterrados hace mucho tiempo. Por eso creo que es una cuestión de principios que no se le conceda el indulto.
Kay también declaró que había asistido a alrededor de 60 audiencias de libertad condicional relacionadas con los asesinatos y había pasado un tiempo considerable con las familias de las víctimas, siendo testigo de su sufrimiento. [48]
El fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, Steve Cooley, declaró que se oponía firmemente a la liberación y dijo en una carta a la junta que sería "una afrenta a la gente de este estado, al sistema de justicia penal de California y a los familiares de muchas víctimas de asesinato". Cooley escribió que los "horribles crímenes de Atkins por sí solos justifican una denegación de su solicitud" y que ella "no demostró un remordimiento genuino y carece de comprensión y entendimiento de la gravedad de sus crímenes". [48] Suzan Hubbard, directora de prisiones para adultos en California, también recomendó no conceder la solicitud de Atkins. El gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, se opuso a la liberación de Atkins, declarando:
No creo en la liberación compasiva. Creo que tienen que quedarse en prisión, que tienen que cumplir su condena... [E]se tipo de crímenes son tan increíbles que no estoy a favor de la liberación compasiva. [45]
El fiscal de distrito del condado de Orange, Tony Rackauckas , también se opuso a la liberación de Atkins, afirmando que "sería un grave error judicial cargar a los ciudadanos del condado de Orange con la libertad condicional de ella en el condado de Orange, donde puede disfrutar de las comodidades de su marido, su hogar y la misericordia que no mostró hacia Sharon Tate [o] su bebé por nacer". [48]
La Junta de Audiencias de Libertad Condicional consideró la solicitud de libertad por compasión de Atkins durante su reunión mensual del 15 de julio de 2008. Durante la audiencia de 90 minutos, tanto los partidarios como los opositores de la liberación de Atkins hicieron súplicas emotivas. La audiencia pública limitó los comentarios de los oradores a cinco minutos cada uno. Después de que la junta escuchara el caso (así como otros puntos de la agenda), se retiró a una sesión a puertas cerradas para las deliberaciones finales. Debido a su mala salud, la propia Atkins no asistió a la audiencia.
Debra Tate, en ese momento la única pariente inmediata sobreviviente de la víctima de asesinato Sharon Tate , se manifestó en contra de una liberación compasiva para Atkins, declarando: "Será puesta en libertad cuando sea juzgada por Dios. Es importante que muera en prisión". [45] Pam Turner, sobrina de Sharon Tate, también se opuso a la liberación de Atkins, declarando: "Si fuera capaz de comprender por lo que ha pasado nuestra familia, estaría avergonzada de presentarse ante esta junta de libertad condicional y pedir tal petición". Anthony DiMaria , sobrino de la víctima de asesinato Thomas Jay Sebring, también se opuso a la liberación de Atkins, declarando: "Escucharán varias opiniones con respecto a esto hoy, pero no escucharán nada de las nueve personas que yacen en sus tumbas y sufrieron muertes horrendas a manos de Susan Atkins". [49] [50]
Gloria Goodwin Killian, directora de ACWIP (Comité de Acción para Mujeres en Prisión) e investigadora jurídica y defensora de los presos de Pasadena , habló a favor de la liberación compasiva de Atkins, argumentando que "Susan ha sido castigada todo lo que se le puede castigar. A excepción de ir al hospital y torturarla físicamente, no hay nada más que nadie pueda hacerle. Las personas que están sufriendo son las personas que ven en esta sala hoy". En julio de 2008, el marido de Atkins, James W. Whitehouse, dijo a la junta: "Me dicen que tenemos suerte si tenemos tres meses. No va a ser divertido. No va a ser bonito". [49]
Finalmente, después de las deliberaciones finales, los 11 miembros de la Junta de Audiencias de Libertad Condicional de California rechazaron por unanimidad remitir la solicitud de libertad por compasión de Atkins al tribunal sentenciador. La decisión, publicada en su sitio web, significó que la solicitud de Atkins no se enviaría al Tribunal Superior de Los Ángeles que la sentenció, que habría tenido la última palabra sobre si sería liberada. [45] El 24 de septiembre de 2008, Atkins fue transferida de regreso al Centro de Mujeres de California Central en Chowchilla, California , al centro de enfermería especializada del centro. [51]
La fecha mínima de libertad condicional de Atkins era el 6 de octubre de 1976. Su audiencia inicial de consideración de libertad condicional fue el 14 de septiembre de 1976, momento en el que se le denegó la libertad condicional. Antes de su audiencia de libertad condicional de 2009, un sitio web mantenido por el esposo de Atkins afirmaba que estaba paralizada en más del 85 por ciento de su cuerpo y no podía sentarse ni ser transferida a una silla de ruedas. [52] Por última vez, a Atkins se le denegó la libertad condicional el 2 de septiembre de 2009. [53]
Atkins murió de cáncer cerebral el 24 de septiembre de 2009 en el Centro de Atención para Mujeres de California Central [54] en Chowchilla . [55] [56] Un portavoz de la prisión anunció a los periodistas que su causa de muerte figuraba como " causas naturales ". [2] Su marido, James Whitehouse, publicó posteriormente una declaración en la que decía que "su última palabra susurrada fue 'Amén'". [57] [58]
Atkins fue interpretada por Nancy Wolfe en la película hecha para televisión de 1976 Helter Skelter , y por Marguerite Moreau en la nueva versión de esa película de 2004. Fue interpretada por Maureen Allisse en The Manson Family (2003), por Anjelica Scannura en Manson, My Name Is Evil (2009), [59] por Devanny Pinn en House of Manson (2014), [60] por Ambyr Childers en la serie de televisión de 2015 Aquarius , [61] por Sarah Paulson en American Horror Story: Cult , por Kristine Hayworth en Prettyface , por Marianne Rendon en Charlie Says , [62] y por Mikey Madison en Once Upon a Time in Hollywood .
