El Sud-Ouest Aviation ( SNCASO ) SO 4050 Vautour II ( buitre en francés ) fue un bombardero, interceptor y avión de ataque a reacción francés desarrollado y fabricado por la compañía de aviones Sud Aviation .
El Vautour fue operado por la Armée de l'Air de Francia y fue desarrollado originalmente por Sud Aviation en respuesta a un requisito francés de un avión a reacción para bombardeos, ataques de bajo nivel y operaciones de interceptación en todo clima. El Vautour se utilizó en la Force de frappe bajo el Commandement des Forces Aériennes Stratégiques ; cada avión era apto para transportar un arma nuclear . Las deficiencias del tipo como bombardero, como la falta de radar u otros sistemas avanzados de navegación/ataque, llevaron al tipo a ser reemplazado por el más capaz Dassault Mirage IV . El Vautour nunca fue utilizado en combate con la Fuerza Aérea Francesa.
El único otro cliente del Vautour era Israel . Durante su servicio con la Fuerza Aérea Israelí (IAF), el tipo asumió diversas misiones y funciones y fue rápidamente utilizado en combate. Los Vautours se utilizaron durante las guerras entre Israel y sus vecinos, incluida la Guerra de los Seis Días y la Guerra de Desgaste . Un Vautour sólo registró una muerte aire-aire; el tipo se usaba más para bombardeos y ametrallamientos terrestres y, según se informa, Israel lo consideraba comparable a los bombarderos medianos Ilyushin Il-28 construidos por los soviéticos y utilizados por sus adversarios regionales. A principios de la década de 1970, el Vautour fue reemplazado por el estadounidense Douglas A-4 Skyhawk .
Después de la Segunda Guerra Mundial , Francia se dedicó a la reconstrucción y modernización de sus fuerzas armadas. [1] En lo que respecta a la aviación, esta tarea se había vuelto sustancialmente más difícil debido a los reveses sufridos por la ocupación alemana de Francia durante el conflicto; casi todas las fábricas de aviones habían sido destruidas mientras que los equipos de diseño individuales se habían dispersado, lo que significaba que había poca o ninguna continuidad del trabajo y que la nación básicamente comenzaría desde cero. [1] Además, Francia tenía pocos conocimientos técnicos o conocimientos operativos en el campo recientemente desarrollado de la propulsión a chorro en comparación con otras potencias, como los Estados Unidos y el Reino Unido . Un paso importante para cerrar esta brecha fue un acuerdo de licencia entre Hispano-Suiza y el fabricante de motores británico Rolls-Royce Limited , según el cual el primero fabricaría el motor turborreactor Rolls-Royce Nene ; en consecuencia, la mayoría de los primeros aviones a reacción franceses estaban propulsados por el Nene, mientras que se desarrollaría un motor autóctono en forma del motor Snecma Atar . [1]
Durante junio de 1951, el Armée de l'Air francés (AdA) emitió un requisito detallado para un avión a reacción capaz de funcionar en varias funciones, incluso como bombardero, avión de ataque de bajo nivel o interceptor para todo clima. [1] En respuesta a este requisito, el fabricante de aviones francés SNCASO decidió adaptar su diseño SO 4000 existente para que pudiera realizar las funciones de misión deseadas. Durante 1951, el vuelo de prueba del prototipo SO4000 demostró un rendimiento prometedor para el tipo, lo que apoyó la decisión de continuar con un mayor desarrollo del diseño. [2] Según los autores de aviación Bill Gunston y Peter Gilchrist, "sería justo afirmar que a principios de la década de 1950 el Vautour era el avión de combate birreactor más prometedor de Europa occidental". [3] AdA realizó un pedido inicial de tres prototipos. [3] El 16 de octubre de 1952, el primer prototipo del diseño revisado, que había sido designado como SO 4050 , realizó su vuelo inaugural . [4]
El programa de pruebas de vuelo se desarrolló con relativa fluidez; Durante uno de los primeros vuelos, se registró que un prototipo había excedido Mach 1 durante una inmersión poco profunda. [3] Pronto se recibió un pedido de seguimiento de seis aviones de preproducción; uno de ellos estaba propulsado por un par de motores Armstrong Siddeley Sapphire , mientras que otro estaba equipado con motores Rolls-Royce Avon , ambos diseños británicos, mientras que el resto estaba propulsado por el motor francés Atar. Los aviones de producción posteriores utilizarían el motor Atar, habiendo demostrado ser lo suficientemente maduro y, con la ayuda de la inyección de agua , capaz de generar suficiente potencia para permitir que el Vautour despegue con una carga útil completa. [5]
Posteriormente se le dio el nombre de Vautour II , y el avión se fabricó en tres variantes distintas. [1] Durante 1958, el avión entró en servicio con la AdA; El Vautour seguiría siendo utilizado por la AdA durante varias décadas. Si bien el último avión francés se retiró del servicio de primera línea durante 1979, algunos fueron retenidos y utilizados en diversas tareas secundarias hasta principios de la década de 1980. El Vautour finalmente no tuvo ningún uso en combate durante su servicio con la AdA; Durante la mayor parte de su vida útil, el tipo fue difamado por ser obsoleto y relativamente poco potente. Aunque era un avión moderadamente competente cuando se desarrolló originalmente, el Vautour nunca se benefició de la adopción de motores suficientemente potentes, aunque con el tiempo se dispuso de motores adecuados. Como interceptor, pronto fue superado por el nuevo Dassault Mirage III , mientras que en sus funciones como bombardero o avión de ataque, la falta de un sistema avanzado de navegación/ataque se convirtió en una limitación paralizante de su eficacia.
El único cliente de exportación del Vautour era Israel , que había optado por adquirir también otros tipos de aviones de combate en Francia. [6] Durante la década de 1950, Francia e Israel cooperaron estrechamente en diversas áreas de defensa, incluidos armamentos, aviación e investigación nuclear . [7] Según la autora Sylvia K. Crosbie, un importante factor motivador en la decisión israelí de adquirir el Vautour fue hacer una declaración política a los vecinos del país, considerando el avión como una contraparte y una respuesta al avión construido por los soviéticos . Bombarderos medianos Ilyushin Il-28 , que habían sido adquiridos por Egipto. [8]
Durante 1956, dos años antes de que el Vautour entrara en servicio en el escuadrón, Francia había emitido un requisito más exigente para un avión de reemplazo supersónico. El Vautour se utilizó como medida provisional como portaaviones del sistema de disuasión nuclear independiente de Francia mientras se seleccionaba y desarrollaba el avión de seguimiento más capaz; Generalmente se pensaba que su desempeño en esta función era, en el mejor de los casos, limitado. [9] Si bien el requisito de un bombardero más nuevo resultaría en última instancia en la selección, desarrollo y fabricación del bombardero Dassault Mirage IV ; Sud Aviation también había optado por responder al requisito, presentando su propia propuesta para la producción de un Super Vautour previsto . Según el autor de aviación Bill Gunston, la variante Super Vautour 'alargada' no construida habría presentado un radio de combate aumentado de 1.700 millas, así como la capacidad de alcanzar al menos Mach 0,9. [9]
El Sud Aviation Vautour era un avión de combate de tamaño mediano propulsado por jet , típicamente empleado como bombardero y avión de ataque, además de tener algún uso como interceptor. [1] En términos de su configuración básica, tenía una configuración monoplano con ala de hombro , equipada con un ala en flecha de 35° y una cola "voladora". La energía era proporcionada por un par de motores turborreactores SNECMA Atar 101 , que se transportaban en cápsulas ubicadas debajo de las alas. [10] El Vautour estaba equipado con una configuración de tren de aterrizaje tipo bicicleta en la que las unidades principales estaban ubicadas en la parte inferior del fuselaje delantero y trasero, estas se aumentaban con un tren estabilizador más pequeño colocado en la parte inferior de las cápsulas del motor. El espacio interno del fuselaje central estaba dedicado en gran parte a un gran compartimiento de armas de 5,0 metros (16 pies 5 pulgadas), junto con un importante tanque de combustible interno. [10]
El bombardero Vautour IIB carecía de cualquier tipo de disposición de radar o de muchas de las ayudas a la navegación y sistemas de ataque contemporáneos que se instalaron en varios aviones que desempeñaban la misma función durante esta época. La puntería del armamento la realizaba un bombardero , que realizaba principalmente su función de apuntar bombas utilizando una mira Norden de la Segunda Guerra Mundial construida en Estados Unidos . La posición del navegante/bombardero estaba dentro de la sección de morro, que estaba acristalada para proporcionar visibilidad externa. [3] Tanto el modelo Vautour IIB como el IIA estaban restringidos a realizar misiones únicamente en operaciones con tiempo despejado durante el día. El modelo de interceptor Vautour IIN no era tan restrictivo, ya que tenía cierta capacidad para realizar operaciones tanto nocturnas como en condiciones climáticas adversas, ya que estaba equipado con un sistema de radar . Durante su servicio en Israel, donde el clima local era generalmente favorable y las misiones diurnas eran comunes, se descubrió que la falta de equipos avanzados de orientación y navegación del Vautour no era una limitación paralizante. Sin embargo, cuando se operaban en Europa, estas restricciones se consideraban una gran desventaja. Como resultado, la AdA francesa nunca desplegó su flota monoplaza Vautour IIA en primera línea; la mayoría de sus bombarderos IIB se convirtieron rápidamente al estándar Vautour IIBR mejorado, que se utilizó para realizar misiones de reconocimiento fotográfico. [11]
El Vautour podía equiparse con diversos armamentos. En el servicio israelí, normalmente estaba armado con un par de cañones de 30 mm , así como con hasta cuatro cápsulas de cohetes extraíbles debajo de las alas , que contenían hasta 19 cohetes aire-tierra cada una; En el compartimento de bombas se podrían alojar internamente hasta 3.000 libras de bombas o, alternativamente, un máximo de 232 cohetes de 68 mm. También se podrían montar 4.000 libras de bombas en el exterior. [6] El bombardero Vautour IIB podría usarse para transportar y desplegar armas nucleares además de su arsenal convencional. La bahía de bombas interna de un solo avión podría contener una bomba nuclear AN-11 o una AN-22 ; sin embargo, en servicio AdA, el principal portador de armas nucleares pasaría rápidamente al más nuevo y capaz Dassault Mirage IV , que complementó y eventualmente reemplazó al bombardero Vautour IIB. [11] [12]
Inicialmente, la AdA tenía intención de encargar un total de 440 Vautours, de los cuales 300 del modelo IIA y 140 de la variante IIN. [12] Sin embargo, los planes fueron modificados; finalmente, ningún Vautour IIA entraría en servicio de AdA y se creía que se construyeron alrededor de 30, 18 de los cuales se vendieron a Israel a un precio relativamente bajo. En lugar del IIA, se adquirió el Vautour IIB, que era adecuado para realizar bombardeos nivelados en todas las altitudes, así como el perfil de ataque de bombardeo a baja altitud. [12] Para abordar una deficiencia del Vautour que se había determinado a mitad de su vida útil, siendo este su alcance limitado en comparación con los bombarderos estratégicos contemporáneos, se puso un énfasis considerable en la introducción y perfeccionamiento de las técnicas de reabastecimiento aéreo en el AdA. Esto llevó a la adopción de un " paquete de amigos " para permitir que los pares de Vautours se repostaran entre sí en el aire, lo que permitió abordar mejor el factor de alcance. [13]
Una flota de 40 Vautour IIB operados por AdA constituyó el componente aéreo original de la fuerza de frappe francesa , el Commandement des Forces Aériennes Stratégiques (CFAS) de la Fuerza Aérea Francesa , que se había establecido durante 1955. [11] Sin embargo, se determinó que su uso en el papel de bombardero estratégico no era óptimo; supuestamente, el rendimiento del Vautour se consideraba comúnmente marginal y adecuado para su uso como medida provisional en el mejor de los casos. [12] Las deficiencias del tipo contribuyeron a que Francia emitiera un requisito más estricto exigiendo el desarrollo de un nuevo avión bombardero de alto rendimiento para realizar la misión estratégica. [9] Si bien Sud Aviation hizo esfuerzos para diseñar variantes mejoradas del Vautour para cumplir con las nuevas demandas, la AdA optó por seguir la propuesta de la compañía aeronáutica rival Dassault Aviation , que finalmente resultó en el despliegue del Mirage IV , que Finalmente sucedió al Vautour en la función de bombardeo en el servicio francés. [9]
Ya en 1955, se estaban redactando acuerdos preliminares para la adquisición del Vautour por parte de Israel y se estaban elaborando planes avanzados para su despliegue. [14] A principios de 1957, el tipo fue seleccionado oficialmente para reemplazar al De Havilland Mosquito, construido en Gran Bretaña y que entonces estaba en servicio con la Fuerza Aérea Israelí (IAF). El 1 de agosto de 1957 llegó a Israel el primer Vautour, entregado en secreto a través de bases aéreas francesas en Túnez y con marcas AdA. [2] Los aviones se entregaron a razón de 1 o 2 por mes. [2] Su entrada en servicio supuestamente se había retrasado varios meses debido a cuestiones políticas entre Israel y Francia, que se resolvieron cuando esta última concedió el permiso para comenzar las operaciones. [15] Las entregas del tipo se completaron en 1958. Durante agosto de 1958, la existencia de Vautours israelíes se reveló públicamente en una exhibición aérea. [2]
Crosbie describió el Vautour como "el sistema de lanzamiento más importante de Israel en ese momento", y también observó que el tipo posee la capacidad de lanzar ataques contra la mayoría de objetivos egipcios mientras lleva una carga útil de bombas de 6.000 a 8.000 libras. [8] La IAF envió un par de escuadrones equipados con este tipo. En el servicio israelí, el Vautour se utilizó para realizar muchas funciones diferentes; la variante IIN inicialmente tenía la tarea de operaciones de combate nocturno, antes de pasar a la función de ataque o convertirse para realizar operaciones de reconocimiento aéreo u guerra electrónica . [2] El Vautour demostró ser bastante capaz como avión de reconocimiento; el 23 de enero de 1962, uno sobrevoló Egipto hasta la frontera con Libia , evadiendo repetidos intentos de interceptación; Durante los años siguientes, el tipo se utilizó para recopilar pruebas de misiles tierra-aire (SAM) proporcionados por los soviéticos presentes en Egipto. Asimismo, en la misión de guerra electrónica, el avión demostró ser eficaz para desactivar las defensas aéreas egipcias mediante equipos de interferencia a bordo . [2]
En el servicio israelí, el Vautour tuvo una carrera de combate relativamente activa. [2] Ya en 1959, el tipo se estaba utilizando contra objetivos egipcios ; El Vautour también participaría en una serie de acciones a lo largo de los principales conflictos entre Israel y sus vecinos, incluida la Guerra de los Seis Días y la Guerra de Desgaste . Los Vautours israelíes se utilizaban normalmente para realizar bombardeos y ametrallamientos, junto con varios enfrentamientos aire-aire. [2] Durante la Guerra de los Seis Días, los Vautours israelíes participaron en combates aire-aire con aviones de la Fuerza Aérea iraquí mientras realizaban misiones de asalto contra el aeródromo H-3 en la región occidental de Irak. [2] El 6 de junio de 1967, el Capitán Ben-Zion Zohar obtuvo la única victoria aérea del tipo, después de haber derribado a un Hawker Hunter iraquí durante uno de esos enfrentamientos, aunque esto no significaba que el avión tuviera una clara ventaja sobre este último, enfatizada por un par. del derribo de Vautours tras ser alcanzado por disparos de cañones de cazadores iraquíes al día siguiente. [16] En total, se registraron un total de 15 Vautours perdidos en combate. Los ejemplares restantes del tipo fueron retirados durante 1971 en favor del Douglas A-4 Skyhawk construido en Estados Unidos ; [2] el último avión abandonó el servicio operativo en marzo de 1972, siendo su función final un avión señuelo que voló en las proximidades del Sinaí . Los israelíes estaban satisfechos con el alcance y la versatilidad del Vautour, y gozaba de buena consideración en el servicio israelí.
El Vautour se produjo en tres variantes principales, que tenían un 90% de similitud:
Algunos aviones IIB se convirtieron para desempeñar diversas funciones especializadas, principalmente reconocimiento ( IIBR y IIBN ), ECM y, finalmente, remolcador de objetivos ( IIB-TT ).
La producción total fue de 149 aviones, divididos de la siguiente manera:
Datos de los bombarderos a reacción: del Messerschmitt Me 262 al Stealth B-2 , [17]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
