Peral fue el primer submarino con éxito en ser propulsado completamente por baterías eléctricas y el primer submarino con capacidad militar completa de la historia. [ aclaración necesaria ] [1] Fue construido por elingeniero y marinero español Isaac Peral para la Armada española en el Arsenal de la Carraca (ahora Navantia ), [2] [3] el submarino fue botado el 8 de septiembre de 1888.
Tenía un tubo lanzatorpedos (y dos torpedos ) y un sistema de regeneración de aire. La forma de su casco, la hélice, el periscopio, el lanzador de torpedos y los controles externos cruciformes anticiparon diseños posteriores. [4] [5] Su velocidad bajo el agua era de 3 nudos (5,6 km/h; 3,5 mph). Con las baterías completamente cargadas, era el submarino más rápido construido hasta el momento, [6] con niveles de rendimiento bajo el agua (excepto el alcance) que igualaban a los de los submarinos de la Primera Guerra Mundial durante un período muy corto, antes de que sus baterías comenzaran a agotarse. Por ejemplo, el SM U-9 , un submarino alemán de antes de la guerra construido en 1908, tenía una velocidad bajo el agua de 8,1 nudos (15,0 km/h; 9,3 mph) y un alcance bajo el agua de 150 km (81 nmi) a 5,8 nudos (10,7 km/h; 6,7 mph), antes de tener que resurgir para recargar sus baterías. [ cita requerida ]
Aunque era avanzado en muchos aspectos, el Peral carecía de un medio para cargar baterías mientras navegaba, como un motor de combustión interna, por lo que su autonomía y alcance eran muy limitados. En junio de 1890, el submarino de Peral lanzó un torpedo mientras estaba sumergido. También fue el primer submarino que incorporó un sistema de navegación submarina totalmente fiable. Sin embargo, los conservadores de la jerarquía naval española dieron por finalizado el proyecto a pesar de dos años de pruebas exitosas. Sus capacidades operativas han llevado a algunos a llamarlo el primer submarino. [7]
Peral fue retirado del servicio en 1890 y actualmente se conserva en el Museo Naval de Cartagena .
Peral fue concebido por primera vez el 20 de septiembre de 1884, cuando el teniente Isaac Peral y Caballero escribió un documento que se convertiría en su Proyecto de Torpedero Submarino . [ 8]
Tras varios estudios y experimentos, y habiendo obtenido el apoyo de sus superiores y compañeros oficiales, Peral expuso su idea al Estado Mayor de la Armada española. Escribió una carta al ministro de Marina español, el vicealmirante Pezuela y Lobo, en septiembre de 1885. Pezuela llamó a Peral a Madrid para tener una entrevista personal con él. Después de la entrevista, Pezuela aceptó financiar los estudios preliminares de Peral en Cádiz con un presupuesto inicial de 5.000 pesetas , antes de lanzar un programa para construir un submarino a escala real. [9]
El primer estudio consistió en realizar una prueba de aliento a humanos en un recinto cerrado durante varias horas. Se utilizó una habitación de 58 m2 (620 pies cuadrados), con una celda de almacenamiento de aire, cargada a 79 atmósferas y una capacidad de almacenamiento de 0,5 m3 . Además de instrumentos para medir la temperatura y la humedad, había un tubo para reoxigenar el suministro de aire a la tripulación a través de una capa impermeable de 4 mm (0,16 pulgadas) y tres cubos de agua para mantener la humedad. Seis personas se encerraron dentro de la habitación; una tuvo que salir una hora y cuarto después, pero el resto permaneció un total de cinco horas, y la prueba se consideró un éxito total. [ cita requerida ]
El 21 de julio de 1886, el nuevo ministro de Marina, contralmirante Beranger, decidió que el proyecto fuera revisado por el Centro Técnico de la Armada , a cargo del almirante Antequera, y consideró necesario un estudio más completo del actuador antes de acometer la construcción del casco y del motor eléctrico. Autorizó a Peral para que realizara todas las modificaciones que creyera convenientes, otorgándole 25.000 pesetas.
El 5 de marzo de 1887 Peral comunicó que el motor eléctrico o "dispositivo de profundidad", como él lo llamaba, estaba listo. El 17 de marzo, el Comandante en Jefe de Cádiz, Florencio Montojo, que presidía la comisión técnica encargada de supervisar el aparato, solicitó presupuesto para el submarino de Peral.
El 25 de abril de 1887, el gobierno aprobó finalmente la construcción del submarino; la quilla fue colocada en La Carraca el 7 de octubre, aunque los trabajos no comenzaron hasta dos semanas después. Sin embargo, el submarino ya había sufrido una serie de modificaciones: el modelo original de Peral de 1885 concebía un submarino de 61 toneladas, 18,8 m (62 pies) de largo, con una manga de 2,52 m (8,3 pies) y un solo motor eléctrico de 40 shp (30 kW) para un solo eje. El submarino que Peral comenzó a construir en 1887 tenía una eslora de más de 22 m (72 pies), una manga de 2,87 m (9,4 pies), un calado de 2,76 m (9,1 pies), dos motores eléctricos de 30 shp (22 kW) engranados a hélices gemelas y un desplazamiento de 77 toneladas en superficie y 85 sumergido. [10]
La regeneración del aire en el interior del submarino se realizaba mediante un motor auxiliar de 6 hp (4 kW), que hacía pasar el aire a través de un purificador de hidróxido de sodio para eliminar el CO2 exhalado por la tripulación. Además, la bomba inyectaba oxígeno cuando era necesario. El mismo motor que hacía circular el aire también accionaba la bomba de achique.
El submarino se sumergía mediante el "dispositivo de profundidad" que accionaba dos ejes verticales situados en ambos extremos del casco, movidos por dos motores eléctricos de 4 hp (3 kW) para sumergirse o salir a la superficie, y para mantener la estabilidad horizontal sumergido. Los tanques de lastre tenían una capacidad de almacenamiento de 8 toneladas, y se utilizaban para estabilizar el submarino. Para navegar, Peral utilizó una aguja magnética de bronce instalada en el techo de la torreta. El diseño evitaba cualquier interferencia eléctrica. También ideó un periscopio , un tubo fijo en la torreta que, mediante una serie de prismas, proyectaba el mundo exterior hacia el interior del submarino.
El sistema de refrigeración de los motores consistía en forzar el aire comprimido almacenado en el submarino sobre los motores, y aunque el proyecto original había necesitado 430 acumuladores, el proyecto final instaló 613 con un peso de 50 kg (110 lb). El peso total de las baterías era de alrededor de 30 toneladas. [10]
La velocidad máxima variaba con la carga de las baterías. Con un cuarto de carga, el submarino podía alcanzar 4,7 nudos (8,7 km/h; 5,4 mph), la mitad 6,9 nudos (12,8 km/h; 7,9 mph), tres cuartos 8,9 nudos (16,5 km/h; 10,2 mph), nudos, con carga completa 10,9 nudos (20,2 km/h; 12,5 mph). [ cita requerida ] El alcance del barco dependía nuevamente del nivel de carga de la batería; Peral calculó que su submarino original podía alcanzar 132 millas náuticas (152 mi; 244 km) a una velocidad de 6 nudos (11 km/h; 6,9 mph). Sin medios para cargar las baterías mientras estaba en movimiento, como un motor de combustión interna, la resistencia y el alcance eran limitados. [ cita requerida ]
Una de las características originales del Peral era una lámpara submarina que permitía a la tripulación buscar en el fondo del mar. [11] El reflector tenía un alcance de 150 m (490 pies). [12]
El submarino era monocasco y los tanques de lastre estaban situados en la parte inferior del casco, debajo del tubo lanzatorpedos. Este único tubo lanzatorpedos era la única arma del submarino, con dos puertas estancas en cada extremo para que el submarino pudiera lanzar un torpedo sumergido. Los mecanismos utilizados para la recarga eran sencillos y rápidos, y el submarino tenía tres reservas. Esto era casi idéntico a los lanzatorpedos utilizados en los submarinos desde entonces. [7] Para evitar gastos, los torpedos que Peral lanzó durante las pruebas fueron prestados de torpederos, dos de Retamosa y uno de Barceló . [ cita requerida ]
El Peral fue botado el 8 de septiembre de 1888, dieciséis días antes que otro submarino eléctrico pionero, el francés Gymnote . El 6 de marzo de 1889 comenzaron las pruebas del Peral , consistentes en manejo y navegación en superficie. El 7 de agosto de ese año, el submarino se sumergió por primera vez hasta la torreta; 18 días después disparó el primer torpedo de prueba (sin ojiva); el 5 de diciembre se sumergió a 7,5 m; el 25 de diciembre pasó la primera prueba de inmersión no estática, navegando a una profundidad constante de 9,5 metros; y, en 1890 navegó bajo el agua durante una hora, alcanzando una profundidad máxima de 30 metros en las pruebas.
El 25 de junio de 1890 Peral realizó dos simulacros de ataque al crucero Cristóbal Colón , uno de día y otro de noche. En la prueba diurna el submarino no pudo atacar al crucero, ya que la torreta óptica fue avistada a menos de 1.000 yardas (910 m) de distancia del crucero, que tenía 200 invitados civiles y militares que obviamente esperaban ver el submarino, hecho que enfureció a Isaac Peral. El ataque nocturno simulado fue exitoso. El personal que evaluó las pruebas del submarino presentó un informe, considerando su velocidad y alcance insuficientes, y siendo especialmente críticos con el fallo del submarino durante el ataque diurno y sus motores eléctricos. Sin embargo, en general el informe fue positivo, y se encargó un segundo submarino, nuevamente bajo la dirección de Isaac Peral pero también gestionado por varios departamentos navales. Peral diseñó un submarino de 30 metros de 130 toneladas, bajo la condición de elegir el astillero donde se construiría el submarino y la elección del equipo para construirlo. Estas condiciones no fueron aceptadas por las autoridades, que consideraron que se trataba de una negativa de Peral a construir el submarino. Finalmente ordenaron a Peral que devolviera el submarino al astillero de La Carraca, donde se construyó. El 11 de noviembre de 1890 un decreto fijaba el fin de los proyectos de navegación submarina en la Armada Española.
Cifras de rendimiento similares se alcanzaron en otros países sólo una década después. La velocidad y la resistencia del Peral alcanzaron los estándares de la Primera Guerra Mundial (en términos de navegación submarina con motor a batería). [7]
En 1890 el Peral fue retirado del servicio, se le desmanteló el equipo y el casco se almacenó en el Arsenal de La Carraca. En 1913 se ordenó su desguace, pero éste no se llevó a cabo.
En 1929, el almirante Mateo García de los Reyes, primer comandante de las fuerzas submarinas españolas, consiguió recuperar el casco y lo remolcó hasta Cartagena , depositándolo en la base de submarinos.
En 1965 las autoridades de Cartagena lograron trasladar el casco a la Plaza de los Héroes de Cavite.
En 2002 se trasladó al Paseo Alfonso XII, frente al puerto de Cartagena . [13]
En 2013, Peral fue restaurado y trasladado al Museo Naval de Cartagena . [14]
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