La paloma común o palomo común ( Columba oenas ) es una especie de ave de la familia Columbidae , las palomas y los palomos. Está ampliamente distribuido en el Paleártico occidental .
La paloma común fue descrita formalmente por primera vez por el naturalista sueco Carl Linneo en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae . La colocó con todas las demás palomas del género Columba y acuñó el nombre binomial Columba oenas . [2] El nombre específico oenas proviene del griego antiguo oinas que significa "paloma". [3]
Se reconocen dos subespecies : [4]
El género Columba pertenece a la familia de las palomas y tiene la distribución más amplia. Sus miembros suelen ser de color gris pálido o marrón, a menudo con marcas blancas en la cabeza o el cuello o manchas iridiscentes de color verde o morado en el cuello y el pecho. Las plumas del cuello pueden estar rígidas y alineadas para formar surcos, pero estos están ausentes en esta especie. La paloma común tiene un plumaje menos gris que otras palomas de Europa.
Las tres palomas Columba de Europa occidental , aunque parecidas, tienen características muy distintivas. La paloma torcaz común se distingue fácilmente por su gran tamaño, así como por el color blanco del cuello (en los adultos) y de las alas. La paloma bravía y la paloma común son más parecidas en tamaño y plumaje, pero los ejemplares silvestres de la primera tienen la grupa blanca y dos barras oscuras bien marcadas en el ala, mientras que la grupa de la paloma común es gris y sus barras alares incompletas. La paloma salvaje (la misma especie que la paloma bravía) es muy variable, y los especímenes grises indistintamente marcados a los que les falta la rabadilla blanca a veces pueden parecerse bastante a la paloma común.
La paloma común es sociable y gregaria, y a menudo se asocia con palomas torcaces, aunque sin duda es la presencia de comida lo que las une.
El llamado Ooo-uu-ooh, breve, profundo y "gruñido", es bastante distinto de las notas de arrullo moduladas de la paloma torcaz común; es lo suficientemente fuerte como para describirse, de manera un tanto fantasiosa, como "rugido".
La paloma común es la más escasa de las palomas salvajes europeas, aunque sigue siendo común en un hábitat ideal. En parte de su área de distribución europea y asiática occidental es un migrante. En Francia se ha producido un fuerte descenso (-57% en 1976). Aunque la especie no se considera amenazada en Europa, está clasificada en la Lista 2 de la Directiva de Aves y en el Anexo III del Convenio de Berna . [5] Entre 100.000 y 200.000 individuos pasan el invierno en Francia. [6] Más de la mitad de la población europea de palomas comunes se encuentra en el Reino Unido. [7]
El nido suele estar en un agujero de un árbol viejo. Antes de la deforestación , la paloma común era la paloma más frecuente y anidaba principalmente en bosques de robles o pinos, pero como suele anidar en cavidades de los árboles, normalmente sólo se encontraba en bosques antiguos. En las plantaciones no hay tantos huecos para nidificar, por lo que es más escaso. Además, como la paloma común tiene dos crías, requiere dos agujeros para sus crías. Se le ha observado anidando en madrigueras de conejos, ruinas, viejos setos de álamos , grietas en riscos o acantilados, en la hiedra y en la espesa vegetación alrededor de los troncos de los tilos . También utilizará cajas nido . La cavidad debe tener unos 75 centímetros de profundidad y el agujero debe ser lo suficientemente grande como para permitir el paso de un puño. Aunque rara vez se utiliza material para hacer nidos, los pichones dejan el agujero muy aceitoso. Las palomas comunes prefieren anidar muy juntas. Fuera de la temporada de reproducción, las palomas comunes también pueden descansar en cavidades.
El hábitat de la paloma común es generalmente campo abierto. Aunque anida en los árboles, no prefiere las zonas densamente boscosas. También es común en costas donde los acantilados ofrecen agujeros.
Su vuelo es rápido, realizado mediante batidas regulares, con algún que otro movimiento brusco de las alas, característico de las palomas en general. Se posa bien y en exhibición nupcial camina a lo largo de una rama horizontal con el cuello hinchado, las alas bajas y la cola en abanico. Durante el vuelo circular de primavera, las alas se chasquean elegantemente como un látigo.
La mayor parte de su alimento es material vegetal; Se prefieren los brotes jóvenes y las plántulas, y necesitará grano, así como insectos y caracoles. En algunas zonas se alimenta principalmente de bellotas y semillas de pino. Su dieta puede incluir una variedad de alimentos: bayas como el laurel y el espino, higos, cereales, frijoles, guisantes y pequeños invertebrados que se obtienen al caminar sobre el suelo. Durante la migración otoñal en octubre, las palomas comunes se detienen en lugares donde abundan las bellotas, complementando su dieta con brotes y hojas.
El nombre común de paloma común ha causado cierta confusión sobre los orígenes de esta ave. El uso moderno de la palabra "stock" podría implicar que el ave ha sido domesticada y mantenida como alimento y mercancía, lo que lleva a la creencia de que esta ave es una raza híbrida con sus orígenes en aviarios humanos ; Sin embargo, éste no es el caso. La palabra "stock" en el nombre común de esta especie no se refiere al stock comercial, sino que proviene del inglés antiguo "stocc" que significa "tocón, poste, estaca, tronco de árbol, tronco". [8] Por lo tanto, "paloma común" significa aproximadamente "una paloma que vive en árboles huecos". [9] Estos árboles huecos cerca de los asentamientos humanos a menudo se tomaban y se utilizaban como madera para leña, de ahí el nombre.
El nombre del género Columba es la palabra latina que significa "paloma", [10] cuya etimología más antigua proviene del griego antiguo κόλυμβος ( kolumbos ), "un buceador", de κολυμβάω (kolumbao), "bucear, zambullirse de cabeza, nadar". . [11] Aristófanes (Birds, 304) y otros usan la palabra κολυμβίς ( kolumbis ), "buzo", para el nombre del pájaro, debido a su movimiento de natación en el aire. [10]
