Steve Popovich (6 de julio de 1942 - 8 de junio de 2011) fue un ejecutivo de una compañía discográfica estadounidense . Como fundador de Cleveland International Records , lanzó y guió las carreras de muchos artistas famosos a través de su trabajo con la familia de sellos CBS , incluidos The Jacksons , Michael Stanley , Cheap Trick , Bruce Springsteen , Southside Johnny & The Asbury Jukes , Bob Dylan y Meat Loaf . [1] Popovich participó como coproductor y/o sello en seis nominaciones al Grammy y ganó dos. [2]
Popovich nació en Nemacolin, Pensilvania , una ciudad minera de carbón. A fines de la década de 1950, tras la muerte de su padre, se mudó a Cleveland, Ohio , donde a principios de la década de 1960 se había convertido en bajista de una banda de rock con sede en Cleveland, los Twilighters, [3] parte de un pequeño grupo de bandas locales populares basadas en R&B que lanzaron la escena de rock de la zona en la era anterior a los Beatles. [1] Era de ascendencia croata, serbia y eslovena. [4]
En 1967, comenzó a trabajar como encargado de control de inventario en el almacén de la sucursal local de Columbia Records . Su entusiasmo por la música le valió un ascenso al departamento de ventas, donde se ocupó de las ventas locales en Cleveland y de la promoción en radio y televisión de artistas como The Buckinghams , Blood, Sweat & Tears , Billy Joe Royal , Johnny Cash , Paul Revere & the Raiders y Simon & Garfunkel . En 1969, Ron Alexenburg, director de promociones de Columbia, lo ascendió a su asistente.
En 1972, a la edad de 30 años, Popovich fue designado por el ejecutivo discográfico Clive Davis como el primer vicepresidente de promoción de Columbia Records, [3] convirtiéndolo en el vicepresidente más joven de CBS en ese momento. Como vicepresidente de promoción, su personal local y regional continuó su trabajo con The Buckinghams, Johnny Cash y Paul Revere & the Raiders, y también trabajó para promover a artistas como Loggins & Messina , Simon & Garfunkel , Jerry Vale , OC Smith , Dr. Hook & the Medicine Show , Shel Silverstein , Boz Scaggs , Bob Dylan , Bruce Springsteen , Santana , Janis Joplin , Marty Robbins , Lynn Anderson , Tom Rush , David Bromberg , The New York Rock & Roll Ensemble , Dave Mason , West, Bruce & Laing , Mahavishnu Orchestra , It's a Beautiful Day , New Riders of the Purple Sage , Johnny Mathis , Chicago , Percy Faith , Tony Bennett , Peter Nero , Earth, Wind & Fire , Taj Mahal , The Manhattans , The Wombles , Mark Lindsay , Eric Andersen , Andy Williams , Ray Coniff , David Essex , Chambers Brothers , Miles Davis , Mott the Hoople , Johnny Winter y otros. En 1972 y 73 fue elegido Promotor Nacional del Año por la revista Billboard . [5]
De 1974 a 1976 trabajó bajo las órdenes de Alexenburg como vicepresidente de A&R en Epic Records , firmando y lanzando las carreras de artistas como Jaco Pastorius , Boston , Cheap Trick , Ted Nugent , Wild Cherry , Suzy and the Red Stripes , Southside Johnny & The Asbury Jukes , Bettye LaVette , George Duke , Doc Severinsen , Joe Tex , Dave Loggins , Charlie Rich y The Soul Children . Popovich y Alexenburg ganaron el premio Clive Davis a la excelencia en la promoción.
Fue fundador y presidente de Cleveland International Records [6] de 1977 a 1982, cuyo mayor éxito fue Bat Out of Hell de Meat Loaf , que vendió 45 millones de discos en todo el mundo y en un momento, uno de los álbumes más vendidos en la historia de la industria musical. [7] El sello también tuvo éxito internacional con el álbum en solitario de Jim Steinman Bad for Good y Night Out de Ellen Foley . El primer sencillo de la compañía fue en 1977 con "Say Goodbye to Hollywood", de Ronnie Spector & The E Street Band producido por Miami Steve Van Zandt .
En 1986 fue vicepresidente senior de Polygram Nashville [3] trabajando con los Statler Brothers , Tom T. Hall y Kathy Mattea y responsable de contratar a Johnny Cash , Kris Kristofferson , Johnny Paycheck , Frank Yankovic (ganador del First Polka Grammy 1986), Wayne Toups & Zydecajun, Donna Fargo, David Lynn Jones, Everly Brothers y proyectos especiales como The Class of '55 Album con Johnny Cash , Roy Orbison , Jerry Lee Lewis y Carl Perkins .
En 1995, Popovich regresó a Cleveland para restablecer el sello Cleveland International. [5] El mismo año, el sello lanzó 10 álbumes. La lista de Cleveland International Records entre 1995 y 2005 incluyó a David Allan Coe , Frank Yankovic, Brave Combo , Eddie Blazonczyk , The Singing Nun , Chas & Dave , Michael Learns to Rock y Roger Martin, entre otros. Durante este período, Popovich también ayudó a lanzar varios álbumes de polka. En 1999, el álbum Polkasonic de la banda de polka rock Brave Combo ganó un Grammy como Mejor Álbum de Polka .
Cuando Epic Records, responsable de la distribución de Bat Out of Hell , fue vendida por CBS a Sony Music , Popovich demandó con éxito a Sony por no pagar regalías y luego en 2002 los demandó nuevamente después de que Sony no colocara el logotipo de Cleveland International en las copias reeditadas del álbum. [3]
En 1997, Popovich fue incluido en el Salón de la Fama de la polca estilo Cleveland . [2]
En sus últimos años, Popovich se mudó a Tennessee para vivir cerca de su hijo Steve Popovich Jr. y su familia. Murió a los 68 años en su casa de Murfreesboro, Tennessee , y le sobrevivieron su hijo Steve Jr, su hija Pam y sus nietos Steven y Tanner. Está enterrado en Western Reserve Memorial Gardens en Chesterland . [3]
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