Stephenson y Turner (1938-1995), originalmente conocida como Stephenson y Meldrum (1921-1937), fue una importante firma de arquitectura australiana, mejor conocida por el modernismo pionero de sus numerosos diseños de hospitales de las décadas de 1930 y 1940.
Percy Hayman Meldrum (1887–1968), arquitecto, nació en 1887 en Casterton, Victoria y estudió en el Ballarat College. En 1907 estudió arquitectura y trabajó como pasante en el arquitecto de Melbourne AA Fritsch desde 1907 hasta 1913, donde ganó la medalla de bronce del Royal Victorian Institute of Architects. [1] : 81
En 1913 Meldrum viajó a Chicago y admiró la arquitectura de Frank Lloyd Wright . Luego viajó a Inglaterra en 1914 y trabajó con el Ministerio de Guerra diseñando hangares para aviones. En 1919 Meldrum se unió a la AA, donde conoció y enseñó a Arthur Stephenson y Donald Turner. [1] : 81 En 1930 diseñó el edificio del Museo de Arte de Castlemaine en estilo Art Decó. [2] Un excelente dibujante y acuarelista, Meldrum fue el director artístico y colaboró con algunos de los artistas más destacados de Melbourne, incluido Napier Waller , cuyo mosaico apareció en la fachada de Newspaper House en Melbourne (1933). La asociación de Stephenson y Meldrum terminó en 1937, y Meldrum pasó a ejercer con Arthur Noad, para formar Meldrum and Noad. Ese año se convirtió en miembro fundador de la organización antimodernista de Robert Menzies , la Academia Australiana de Arte , y expuso con ella . [3] Su hijo James se convirtió en un pintor surrealista no objetivo y profesor de arte en el RMIT . [4]
Arthur George Stephenson (1890–1967), arquitecto, nació en 1890 en Box Hill , Melbourne . En 1907, Stephenson trabajó para Swansson Brothers mientras estudiaba construcción en el Working Men's College . Se unió a la Fuerza Imperial Australiana en 1915 como teniente, ascendido a capitán y galardonado con la Cruz Militar . Después de la Primera Guerra Mundial , Stephenson permaneció en Londres y estudió en la Architectural Association School (AA) con Percy Hayman Meldrum y se unió al Royal Institute of British Architects (RIBA) en 1920. Regresó a Melbourne y formó una sociedad con Meldrum en 1921, conocida como Stephenson & Meldrum.
Stephenson fue en gran medida responsable de la orientación de la empresa hacia la especialización en el diseño de hospitales. También dio conferencias, escribió ampliamente y fue miembro de numerosos comités, entre ellos la Federación Internacional de Hospitales , el Consejo Asesor de Hospitales (Melbourne) y fideicomisario del Museo Nacional de Victoria . [1] : 80 En 1954, Stephenson fue nombrado caballero por sus servicios a la arquitectura y fue el primer australiano en recibir una Medalla de Oro del RIBA en 1964. El Real Instituto Australiano de Arquitectos le otorgó una medalla de oro en 1963 y fue nombrado miembro honorario del Instituto Americano de Arquitectos en 1964.
Donald Turner (1895-1964), arquitecto, nació en Maitland, Nueva Gales del Sur . Comenzó su carrera de arquitectura como estudiante en Ross & Rowe en 1912. [1] : 82 En 1915 se alistó en la Primera División y sirvió como capitán hasta 1919 con la Artillería de Campaña en Egipto y Francia. Después de la Primera Guerra Mundial también estudió en la AA en Londres, donde conoció a Arthur Stephenson y Percy Meldrum. Turner se unió al RIBA en 1921 y fue nombrado arquitecto asistente de la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra. Al regresar a Melbourne en 1924, se unió a Stephenson y Meldrum y fue ascendido a director en 1936. Con la salida de Meldrum en 1937, el nombre de la empresa cambió para convertirse en Stephenson y Turner en 1938.
La firma de Stephenson diseñó la mayoría de los principales hospitales construidos en Australia en la década de 1930. [5] Robin Boyd escribió en su libro Victorian Modern (1947), "los hospitales dieron a la arquitectura moderna en Australia su primera gran oportunidad". [6] A principios del siglo XX se produjeron avances en la tecnología y los tratamientos médicos, que transformaron los hospitales en un símbolo de la sociedad moderna y saludable. [7] Stephenson aprovechó al máximo esto y viajó a Estados Unidos en 1926-7 para investigar los desarrollos más modernos en diseño y equipamiento hospitalario. Inmediatamente se embarcaron en una serie de encargos hospitalarios, como el Hospital de Base Wangaratta, el ala Jesse McPherson del Hospital Queen Victoria , entonces ubicado en William Street, y un gran campus para "niños lisiados" para el hospital infantil de Somers. El primer encargo importante de un hospital urbano de la firma fue el ala Healy del Hospital St Vincent en Fitzroy , donde Stephenson proporcionó una planificación y un alojamiento eficientes de la tecnología médica moderna. Todos estos hospitales fueron diseñados en estilos eclécticos típicos de los hospitales estadounidenses, siendo St Vincent's el más aventurero: el diseño de 1928 [8] era un bloque masivo con ventanas arqueadas en cada extremo y columnas que flanqueaban la entrada, un diseño que evolucionó cuando finalmente se construyó en 1931-34 [9], adoptando algunas características más Art Decó de un perfil de rascacielos escalonado y ladrillos estampados que variaban de oscuros en la base a claros en los pisos superiores.
No fue hasta después del segundo viaje de investigación de Stephenson en 1932-33 a Europa continental que el diseño de hospitales en Australia cambió drásticamente. Stephenson se inspiró en el modernismo europeo, en particular en el Sanatorio Zonnestraal de Bijvoet y Jan Duiker (1928) en los Países Bajos, y el Sanatorio Paimio (1929-33) en Finlandia de Alvar Aalto , que Stephenson describió como una forma de "expresar de la forma más simple la función del edificio con los materiales más apropiados". [7] Su siguiente proyecto, el Hospital Mercy (1934-5), introdujo una estética completamente nueva: un edificio de hormigón armado de seis niveles con amplios balcones voladizos de un blanco austero que permitían el control del sol y el espacio al aire libre para los pacientes. El profesor John Freeland describió la eficiencia del diseño como "limpia con la precisión de una máquina". [10]
El éxito del Mercy fue seguido por una sucesión de encargos de hospitales en Australia para Stephenson y Meldrum (reemplazados por Turner en 1937), la mayoría con largos balcones horizontales con esquinas curvas en un cuerpo de ladrillo crema, un idioma "funcionalista" aerodinámico. El Freemason's Hospital (1936) en East Melbourne , definido por sus balcones horizontales, fue seguido por el alto United Dental Hospital (1940) en Sydney, y el rectilíneo Pathology Block en el Royal Women's Hospital en Melbourne en 1941. En 1936 comenzaron a diseñar el nuevo Royal Melbourne Hospital en Parkville , terminado en 1942, que sirvió como hospital militar estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial (regresó al uso civil en 1944). El diseño de la fachada frontal se apartó de la horizontalidad arrolladora por la que eran conocidos los hospitales de Stephenson; En lugar de eso, optaron por un estilo internacional simple y minimalista , aunque la fachada trasera incluía sus característicos balcones blancos horizontales.
Mientras se trabajaba en el Royal Melbourne Hospital, también se diseñó para Sydney el King George V Hospital for Mothers and Babies (1939-1941), que presenta amplios balcones horizontales en las fachadas frontales, y el Concord Repatriation General Hospital , terminado en 1942, que repitió el diseño del Royal Melbourne, con un frente sencillo dominado por elementos de torre y amplios balcones en la parte trasera, pero más visibles que en el estrecho sitio de Melbourne.
Stephenson y Turner diseñaron los pabellones australianos en tres exposiciones internacionales, lo que demostró tanto su compromiso con el modernismo como el estatus de la firma. El pabellón australiano en la Exposición Internacional de Artes y Tecnología en la Vida Moderna en París (1937) fue un cilindro austero, mientras que el pabellón australiano en la Exposición del Centenario de Nueva Zelanda en Wellington , Nueva Zelanda en 1940, fue un ensayo en volúmenes entrecruzados, con un pórtico clásico estilizado y audaz. [11] La obra de la Feria Mundial de Nueva York de 1939 fue solo un diseño de interiores, ya que era un ala adjunta del Pabellón Británico (Stanley Hall & Easton and Robertson) y se destacó por las colaboraciones con artistas y fotógrafos para crear una experiencia moderna dinámica; Estados Unidos honró a Stephenson con la ciudadanía por su trabajo. [5]
Stephenson y Turner estuvieron estrechamente involucrados en la revolución manufacturera de posguerra en Australia, [5] diseñando plantas para Holden en Dandenong , Ford , BHP y Fibremakers, así como el primer reactor nuclear experimental de Australia en Lucas Heights para la Comisión de Energía Atómica . Aplicaron el mismo enfoque riguroso para investigar y trabajar con tecnologías y métodos de fabricación de vanguardia. Su diseño para el complejo de la fábrica Holden de General Motors (1954-56) en Dandenong incluyó un muro cortina en el edificio administrativo.
Además de grandes edificios en todas las capitales de Australia, Nueva Zelanda y un hospital en Basora (Irak), Stephenson and Turner creció hasta convertirse en la firma de arquitectura australiana más grande de su época, con 300-400 empleados en su apogeo. [1] Abrieron oficinas a nivel internacional en Singapur (1949), Nueva Zelanda (1956) y Hong Kong. Stephenson and Turner fue una de las muchas firmas de arquitectura que se vieron duramente afectadas por la crisis económica mundial a mediados de la década de 1980 y se fusionó con John Castles para convertirse en Castles, Stephenson and Turner en 1995. Desde 2000, todas las operaciones australianas han cerrado, con oficinas operando en Nueva Zelanda desde 1956.
En la actualidad, Stephenson & Turner opera desde cinco bases en Nueva Zelanda, especializándose en edificios de infraestructura social y continuando su herencia en arquitectura de atención médica.
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