Mervyn Napier Waller CMG OBE (19 de junio de 1893 - 30 de marzo de 1972) fue un muralista , mosaiquista y pintor australiano de vidrieras y otros medios. Quizás sea mejor conocido por los mosaicos y vidrieras del Salón de la Memoria en el Memorial de Guerra Australiano , Canberra , terminado en 1958. Sin embargo, Melbourne ha sido descrita como "una galería de la obra de Napier Waller", con once murales monumentales de Waller. están en exhibición en el distrito central de negocios y en el campus principal de la Universidad de Melbourne .
Nicholas Draffin, autor de una monografía sobre Waller, en el Australian Dictionary of Biography , escribe que su obra "fue fuertemente influenciada por pintores británicos prerrafaelitas y de finales del siglo XIX; sus obras monumentales muestran un estilo cada vez más clásico y tranquilamente formal, utilizando composiciones de figuras heroicas y atemporales para expresar ideas e ideales, a veces con connotaciones teosóficas o gnósticas ". [1]
Napier Waller nació en Penshurst, Victoria en 1893. Sus padres eran los australianos Sarah (de soltera Napier) y William Waller, un contratista. Dejó la escuela local a los 14 años para trabajar en la granja de su padre, luego, en 1913, comenzó a estudiar dibujo en la escuela de la Galería Nacional [2] en Melbourne, con Frederick McCubbin , graduándose en las clases de pintura de Bernard Hall , ganando diez premios y exponiendo. en 1915. [3]
Waller se alistó en agosto de 1915 en el 22.º Batallón de Infantería y luego fue transferido a la Artillería. y en octubre se casó con Christian Yandell , de Castlemaine , un compañero de estudios que se había graduado antes que él en 1914. [4] Entró en acción en Francia como bombardero en la 111.ª batería de obuses de la 4.ª División, Fuerza Imperial Australiana [3] sirviendo allí desde 1916 y luego en mayo de 1917 en Bullecourt , donde sufrió heridas por la explosión de una artillería que requirieron la amputación de su brazo derecho. Nacido diestro, aprendió a usar su mano izquierda mientras se recuperaba, [3] tiempo durante el cual Christian lo cuidó y los apoyó a través de su ilustración comercial , [5] y pasaron un tiempo en Tasmania recuperándose de la influenza adquirida durante la epidemia de gripe española. . [4]
A su regreso a Melbourne en 1918, Waller ilustró Scattered War Leaves de Leo C. Galli [6] [7] y A Nocturne del poeta Rupert Atkinson en agosto de 1919 , [8] [9] y en septiembre de 1919 expuso con la Victorian Artists Society en East Melbourne como uno de los cinco artistas soldados incluidos, con HJ Sennett, David Barker, William McInnes y David Walker. [10] [11] En 1923 expuso una serie de linograbados , siendo el primero en realizar y exhibir linograbados en Australia. [ cita necesaria ]
El primer diseño de mural de Waller no pudo ganar un concurso en 1921. Su primer mural importante fue para el Hotel Menzies en Melbourne, en 1927. En 1927 completó murales en el Ayuntamiento de Melbourne [12] por encargo por £ 1700 [13] (un proyecto de 2021). valor de A$138,340.00) [14] y que están clasificados por el National Trust como históricamente significativos a nivel estatal. [15] Fueron pintados directamente, como dibujos lineales, sobre las baldosas acústicas de amianto Celotex recién instaladas en una redecoración del Auditorio después de un incendio en 1925. [16] Al tener libertad para diseñar las obras de arte, explicó que las figuras no eran pretendía ser alegórico, pero crear ritmo, y ese trabajo de líneas se utilizó porque una capa de pintura interferiría con la calidad de absorción de sonido de los paneles. La pintura real de la serie de secciones de pared de 7 metros de alto por 4 m de ancho de los dibujos animados a media escala de Waller producidos en su estudio de Darebin fue realizada por H. Oliver and Sons bajo la supervisión del artista. [17] La Biblioteca Estatal de Victoria aceptó su mural Paz después de la victoria en 1928.
Waller estudió mosaicos en Rávena y Venecia en 1929. A su regreso, trabajó casi exclusivamente en mosaicos y vidrieras. Sus principales piezas durante la década de 1930 fueron un mosaico monumental para la Universidad de Australia Occidental , y mosaicos y murales para Newspaper House (1933), el primer mosaico callejero en Australia, y el comedor del Myer Emporium (1935). [18]
No recibió encargos importantes durante la Segunda Guerra Mundial , pero trabajó principalmente como ilustrador; después de la guerra, diseñó y completó los mosaicos y vidrieras para el Salón de la Memoria en el Memorial de Guerra Australiano , Canberra , terminado en 1958.
Se convirtió en profesor titular de arte en la Escuela de Artes Aplicadas del Working Men's College de Melbourne (ahora el Royal Melbourne Institute of Technology ). Entre sus alumnos allí se encontraba Loudon Sainthill . [19]
Cuando en 1927 la revista Home Beautiful habló con él sobre la decoración mural y su aplicación en edificios australianos, incluidas viviendas privadas, respondió;
La decoración mural debe ser un adorno arquitectónico. Debe ser un complemento y estar en unidad con el orden y el ambiente del edificio. La decoración es el primer elemento esencial: la calidad que esperamos como motivo inicial de cualquier pintura. Y la decoración de las paredes es tan antigua como la propia arquitectura; pues podemos imaginar fácilmente al hombre prehistórico jugando con tierras de colores en las paredes de su cueva. En Australia debería haber un margen considerable para la decoración mural, especialmente en la actualidad, cuando recién estamos comenzando a desarrollar nuestros propios estilos en arquitectura. Por supuesto, arquitectos y artistas deben trabajar juntos en tales empresas, siendo el artista controlado por la forma de su espacio pictórico y las líneas arquitectónicas circundantes, así como por el carácter del edificio, su intención, su iluminación y los materiales. del que está construido. Recordemos la perfecta cohesión entre los pintores y arquitectos de Egipto y Asiria. ¡Cuán espléndidamente aguanta el heroico y monumental Fidias con la severa belleza del noble Partenón! luego, más tarde, el cambio de humor que produce los graciosos Praxíteles y el Erecteión. [20]
El 6 de mayo de 1930, Waller se dirigió al Real Instituto Victoriano de Arquitectos sobre las vidrieras y su historia.
Un buen vitral puede resumirse como un pensamiento en color, porque para el vitralista, el blanco no es más que otra luz de color para colocar en la oscuridad. Luego, en el dibujo animado, lo que se necesita es la planificación del color, de una cantidad de color frente a otras, de contrarrestar o repetir hasta que el conjunto quede ordenado en un patrón de color deliciosamente equilibrado y de forma agradable; el conjunto debe ser una unidad tranquila pero que contenga intensidad y crujido. Es bueno que el artista tenga un buen conocimiento de la iconografía y del simbolismo tradicional. Le proporciona un equipo que puede moldear en nuevas formas decorativas y arquitectónicas sin perder su significado asociado. [21]
En 1925, Julian Ashton , escribiendo sobre Waller en Art in Australia, lo consideró la "misma antítesis" de Norman Lindsay , quien entonces disfrutaba de notoriedad por sus imágenes eróticas, y calificó las obras de Waller en comparación como "dignas; tienen cierta grandeza". ; las figuras sugieren una nobleza de carácter escultural; su coloración es rica pero de tonos bajos... Me complació imaginar a este joven australiano sentado con su Homero en sus rodillas, mientras soñaba con ese período más espacioso en el que ningún cazador podía vagar el bosque sin aventura arcádica." [22]
La casa Ivanhoe de estilo Arts and Crafts inglés con entramado de madera de los Wallers fue construida en el distrito de Ivanhoe conocido como Fairy Hills por el constructor Phillip Millsom en 1922, a través de un préstamo de War Services, según el diseño y las especificaciones de los artistas, iluminada por ventanas en lo alto. una 'galería de juglares' en el entrepiso sobre un gran salón en el que entretenían a sus amigos, incluido Percy Meldrum, arquitecto de Newspaper House decorado con el mosaico de Waller Pondré un cinturón alrededor de la tierra, diseñó muebles fijos en un estilo moderno construido por H. Goldman Manufacturing Co. Meldrum e instalado en las reformas de 1931, 1934 y 1937 en la casa y los estudios de los Waller. [24]
En 1925, la sobrina de Christian, Klytie Pate, vino a vivir con ellos, ayudó en el estudio y se convirtió en una importante artista y ceramista.
En la década de 1930, Waller comenzó una aventura con Lorna Reyburn, una artista nacida en Nueva Zelanda, y su asistente [25] que fue descubierta por su esposa Christian en 1936 o 1937. En consecuencia, Christian lo dejó en 1939, primero se fue a Estados Unidos y luego regresó a vivir en Ivanhoe, aunque separada de Napier, y a veces en su apartamento de Spring Street, toleraba la relación continua de Napier con Reyburn, antes de que ella muriera a los 59 años de una enfermedad cardíaca hipertensiva en mayo de 1955. [4] En 1958, Waller se casó posteriormente con Reyburn.
Quienes conocieron a Waller lo describieron como un hombre modesto, modesto y de considerable erudición que podría atribuirse a su amor por la literatura iniciado desde niño, especialmente por Thomas Malory y William Morris ; durante la Primera Guerra Mundial leyó a James Macpherson y en la década de 1920 leyó a Homero y Virgilio . [26]
Waller murió en 1972, en Melbourne y su viuda Lorna dispuso la preservación de la Casa Waller a través de su testamento, que especificaba que sus fideicomisarios la establecerían como un centro para el estudio del arte monumental en Australia e impedirían la venta o disposición de cualquier obra de arte. y artefactos guardados allí. Los terrenos, el edificio y la colección que alberga han sido clasificados por el National Trust como Patrimonio de la Humanidad;
... importante como creación y hogar de artistas de renombre nacional [quienes] juntos [...] diseñaron la casa y gran parte de su decoración y mobiliario interior. Waller también vivió allí durante cincuenta años. La casa y el contenido están intactos. Los estudios de Waller, ejemplos de su arte y elementos relacionados con su obra permanecen tal como los dejó (Criterio H.1). Arquitectónicamente, el diseño de la casa es innovador en el uso interno del espacio, específicamente en la organización del estudio/sala de estar, y muestra un alto grado de creatividad artística en la decoración interior (Criterio F.1). [27]
La casa está bajo la custodia del National Trust of Australia .
Una placa de bronce al lado de Waller Road (Mount Rouse Tourist Road), Mount Rouse con vista a Penshurst, fue colocada, en conmemoración de Waller, por el presidente de la Comarca, Shire of Mount Rouse TD Hutton en agosto de 1991. [28]
Napier Waller fue nombrado Oficial (OBE) de la Orden del Imperio Británico en 1953 [29] y Compañero (CMG) de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1959. [30]
Las tomas exteriores de su antigua casa y estudio [35] en Crown Road, Ivanhoe se utilizan como telón de fondo para representar la casa del Dr. Blake en la serie de televisión The Doctor Blake Mysteries . [36] [37]