Stephen Selwyn Harding (24 de febrero de 1808 - 12 de febrero de 1891) [1] [4] fue un político, abogado, líder antiesclavista y ardiente abolicionista estadounidense en Indiana que se desempeñó como gobernador del territorio de Utah (1862-1863) y como presidente del Tribunal Supremo de Colorado (1863–1865). Debido a que Harding demostró ser impopular entre los líderes y ciudadanos mormones del territorio , permaneció en Salt Lake City menos de un año antes de que el presidente Abraham Lincoln lo nombrara juez en Denver . En 1865, Harding regresó a Indiana, donde ejerció la abogacía hasta su jubilación en 1881. Al principio de su carrera política, Harding ayudó a organizar el Partido de la Libertad en Indiana y fue candidato del partido a vicegobernador de Indiana en 1843 y 1846, pero perdió ambas contiendas. . Posteriormente, Harding se convirtió en miembro del Partido Suelo Libre en 1848 y fue uno de los primeros miembros del Partido Republicano en Indiana en la década de 1850.
Stephen Selwyn Harding, el hijo mayor de David E. y Abigail Harding, nació en Palmyra, Nueva York , el 24 de febrero de 1808. [3] En 1820, la familia Harding se mudó al condado de Ripley, Indiana , que era un desierto fronterizo. En ese tiempo. Aunque Stephen sólo tenía unos nueve meses de formación escolar formal, era un ávido lector. [5] [6]
Harding estudió derecho en la oficina de William R. Morris en Brookville, Indiana , y obtuvo la licencia para ejercer la abogacía el 17 de marzo de 1828, a la edad de veinte años. [5]
Harding abrió un despacho de abogados en Richmond, Indiana , pero permaneció allí sólo seis meses. Como abogado joven e inexperto, además de recién llegado a Richmond, se enfrentó a una dura competencia de varios abogados prominentes en el área, entre los que se encontraban el senador estadounidense James Noble (que más tarde se convirtió en gobernador de Indiana ) y Oliver H. Smith (que más tarde se convirtió en gobernador de Indiana ). Senador estadounidense por Indiana). Harding pasaba tiempo libre en su despacho de abogados estudiando los clásicos romanos y griegos , así como las obras de William Shakespeare . [5]
En el otoño de 1828, Harding tomó un barco de vapor desde Louisville, Kentucky , a Nueva Orleans , Luisiana , en parte para reclamar bienes personales en nombre de un cliente, pero también para considerar oportunidades de establecer una práctica jurídica en el Sur . Incapaz de encontrar empleo como abogado, regresó a Indiana en la primavera de 1829, y trabajó de regreso a casa como empleado en el barco de vapor Belvedere a lo largo del río Mississippi . Harding se convirtió en abolicionista como resultado de su viaje de ocho meses al sur, donde fue testigo de primera mano de los efectos de la trata de esclavos y los mercados de esclavos en Nueva Orleans. [7]
Poco después de su regreso a Indiana en 1829, Harding emprendió un largo viaje al Este , donde pasó el verano en Palmyra, Nueva York. Durante su visita, Harding pasó la noche en la casa de Joseph Smith Sr., quien era el padre de Joseph Smith Jr. , el fundador del mormonismo , un movimiento religioso del que forma parte la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD). ) es la denominación más grande. Harding también se reunió con varios de los primeros líderes mormones, incluidos Martin Harris y Oliver Cowdery . [2] Unos veinte años después de su servicio como gobernador del territorio de Utah , el anciano Harding escribió una carta en 1882 que se cita en El Profeta de Palmyra , un libro antimormón, describiendo su recuerdo de que cuando era niño, había He visto al joven Smith Jr. pescando en el mismo estanque del molino de Palmyra que también frecuentaba en su juventud. Harding también informó que Martin Harris visitaba ocasionalmente a sus padres cuando la familia Harding vivía cerca de Palmyra antes de su migración a Indiana. [8] Además, casi sesenta años antes, en 1829, él y Harris escucharon mientras Cowdery leía algunos de los manuscritos aún inéditos del Libro de Mormón a la luz de las velas de la casa de madera de José Smith padre. Harding también recordó que le habían entregado la primera hoja de la portada recién impresa del Libro de Mormón , que le dio a un santo llamado Robert Campbell, quien luego la donó [9] a la Iglesia SUD en Salt Lake City. Durante su visita a Palmira, los líderes mormones también le pidieron a Harding que se convirtiera en misionero mormón en Londres , Inglaterra , pero él rechazó la solicitud y regresó a Indiana a fines de 1829. [10] [11]
Harding abrió un bufete de abogados en Versailles, Indiana , en diciembre de 1829, [12] [13] y en 1830, era un abolicionista activo. Comenzó a pronunciar discursos contra la esclavitud en reuniones cerca de su casa en el sureste de Indiana, [12] [14] que incluían facciones activas a favor y en contra de la esclavitud. En las décadas de 1830 y 1840, el interés de Harding en la cuestión contra la esclavitud continuó aumentando y se convirtió en un líder del movimiento abolicionista en Indiana. Harding, que creía que la esclavitud era inconstitucional, tenía opiniones contra la esclavitud similares a las de otros abolicionistas moderados como Salmon P. Chase , William Jay , Joshua Reed Giddings y James G. Birney ; a diferencia de los de abolicionistas radicales como William Lloyd Garrison . [15] El historiador de Indiana Jacob Piatt Dunn Jr. informa que la casa de los Harding en Milán, Indiana , se utilizó como estación del ferrocarril subterráneo . [dieciséis]
Aunque sus puntos de vista sobre la esclavitud no fueron populares en algunas de las áreas donde habló en Indiana, Harding continuó pronunciando discursos contra la esclavitud. Harding, suscriptor de varias revistas contra la esclavitud, estaba bien informado sobre el tema. En 1844, en un discurso que pronunció en Versailles, Indiana, predijo que veinte años después la esclavitud no existiría en los Estados Unidos. [17]
Harding, miembro del Partido Whig , abandonó el partido en 1840 para unirse al Partido de la Libertad . Fue nominado como candidato del Partido de la Libertad a vicegobernador de Indiana en 1842 y 1846, pero perdió ambas contiendas. [18] En 1844, Harding sirvió como elector presidencial del candidato del Partido de la Libertad, James G. Birney. [19] Después de que el Partido de la Libertad se disolviera en 1848, [20] Harding se unió al Partido Suelo Libre . En julio de 1848, mientras Harding asistía a la convención nacional de Suelos Libres en Buffalo, Nueva York , se estableció el Partido Suelos Libres de Indiana en Indianápolis . Harding estuvo entre los oradores de la segunda convención estatal del Partido Suelo Libre en Indianápolis. En representación del cuarto distrito del Congreso, Harding también fue uno de los once electores presidenciales en la lista de Free-Soil en 1852. [19]
En 1854, Harding se alineó con el Partido Popular , el predecesor del Partido Republicano en Indiana, y estuvo entre los líderes que se dirigieron a una reunión del Partido Popular el 12 de julio de 1854, el día antes de que el partido se organizara oficialmente en el estado. Harding se unió al Partido Republicano debido a su plataforma, que se oponía a la poligamia , así como a la expansión de la esclavitud. Harding promovió la plataforma del Partido Republicano en Indiana y en 1860 se convirtió en uno de los dieciséis miembros del comité central estatal del Partido Republicano de Indiana. [21] [22]
Por recomendación de los políticos de Indiana Schuyler Colfax y George Washington Julian , Abraham Lincoln nombró a Harding gobernador del territorio de Utah en 1862. [16] El Senado de los Estados Unidos confirmó el nombramiento sin voto disidente el 31 de marzo de 1862. [23] Harding comenzó su viaje por tierra hacia el oeste en mayo y llegó a Salt Lake City para asumir sus nuevas funciones el 7 de julio de 1862. [2]
Su mandato como gobernador territorial estuvo marcado por conflictos con los políticos mormones, especialmente con Brigham Young , ex gobernador territorial y jefe de la Iglesia SUD, y los residentes mormones del territorio. Harding no pudo hacer cumplir la ley federal en el territorio debido a los conflictos con los mormones. [23] Poco después de asumir el cargo, emitió un perdón general para todos los morrisitas condenados en relación con la guerra morrisita . Inicialmente también trató de apaciguar a la comunidad mormona , pero pronto se volvió crítico con los líderes de la iglesia y la práctica del matrimonio plural (poligamia). [ cita necesaria ] En su primer mensaje a la legislatura territorial en diciembre de 1862, Harding defendió una ley contra la poligamia recientemente aprobada en el Congreso de los Estados Unidos y describió su intención de desafiar el dominio mormón en Utah. Las relaciones de Harding con los mormones empeoraron aún más después de que aprobó los esfuerzos para limitar la jurisdicción de los tribunales sucesorios controlados por los mormones y transferir el control de la milicia al gobernador territorial. [24]
En marzo de 1863, después de que se celebró una reunión masiva en Salt Lake City para discutir el tema, los ciudadanos del territorio solicitaron al presidente Lincoln que destituyera a Harding de su cargo, pero en lugar de destituirlo, Lincoln nombró a Harding para el puesto de cónsul de Estados Unidos en Valparaíso, Chile . Harding renunció al cargo de gobernador territorial en el otoño de 1863, con la intención de aceptar el cargo diplomático, pero debido a la mala salud de su esposa y otras razones domésticas, tuvo que renunciar al nombramiento en vísperas de su partida a Chile. [25] [26]
Lincoln nombró a Harding para servir como Presidente del Tribunal Supremo del Territorio de Colorado en julio de 1863, [27] y permaneció en ese cargo hasta mayo de 1865. [25] [28] Una de sus responsabilidades como Presidente del Tribunal Supremo era servir como miembro del comité. responsable de certificar los resultados de las votaciones emitidas en 1865 para solicitar que Colorado fuera admitido como estado en la Unión. Creyendo que los resultados habían sido alterados a favor de la estadidad, Harding se negó a aprobar los resultados. [29]
Harding abandonó Colorado en 1865 y reanudó su práctica jurídica privada en Indiana. Se retiró del ejercicio de la abogacía en 1881 debido a ceguera . [2] [23]
Stephen Harding se casó con Avoline Sprout del condado de Chautauqua, Nueva York , el 31 de octubre de 1830. Eran padres de nueve hijos (cinco hijos y cuatro hijas). [13]
Harding murió el 12 de febrero de 1891, [4] en Milán en el condado de Ripley, Indiana , [16] y fue enterrado en el cementerio de Greendale en Greendale, Indiana .