La Guerra Morrisita fue una escaramuza entre una secta de los Santos de los Últimos Días conocida como los " Morrisitas " y el gobierno territorial de Utah .
En 1857, Joseph Morris , un inglés converso a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Utah , informó haber recibido revelaciones que lo nombraban el Séptimo Ángel del Libro de Apocalipsis . Le escribió a Brigham Young para buscar el reconocimiento de su llamamiento por parte de la Iglesia. [1]
En 1860, Morris comenzó a reunir seguidores para un grupo que se conocía comúnmente como los Morrisitas. En febrero de 1861, John Taylor y Wilford Woodruff lo excomulgaron. [2] El 6 de abril de 1861, organizó la Iglesia del Primogénito y convocó a todos sus seguidores a reunirse en Kington Fort, [3] un fuerte de 3 acres (12.000 m 2 ) en el río Weber que había sido abandonado en 1858. [4] En el otoño de 1861, el grupo contenía varios cientos de seguidores.
Morris les dijo a sus seguidores que la Segunda Venida era inminente y que no se molestaran en plantar cultivos. Es posible que pisotearan algunos de sus cultivos como prueba de su fe. [2] El grupo reunió los suministros disponibles y esperó en el Fuerte Kington.
En la primavera de 1862, la comida escaseaba y algunos miembros estaban descontentos. Morris designó repetidamente ciertos días para la Segunda Venida, pero esos días transcurrieron sin incidentes. [5] Cada vez que eso sucedía, un puñado de miembros recuperaba sus pertenencias del fondo común y abandonaba la congregación.
Con la constante salida de miembros, la cuestión de los derechos de propiedad se volvió polémica. Los que se quedaron sintieron que los que se iban se llevaban mejores existencias y otros artículos de los que habían aportado inicialmente al fondo común de la comunidad. Poco después, tres miembros que se marcharon (William Jones, uno de los primeros conversos de Morris, John Jensen y Lars C. Geertsen) juraron venganza después de lo que percibieron como un ajuste de cuentas injusto, y se apoderaron de un cargamento de trigo que iba de Kington a Kaysville para molerlo. Los morrisitas enviaron a un grupo de hombres tras ellos, y el grupo pronto capturó a los tres y al trigo. La iglesia mantuvo a los hombres prisioneros en una pequeña cabaña, para que fueran "probados por el Señor cuando viniera". [1]
Geertsen logró escapar pronto, pero las esposas de los otros hombres pidieron ayuda al gobierno territorial. John F. Kinney , que había sido designado dos años antes por James Buchanan como presidente de la Corte Suprema del Territorio de Utah , [6] se enteró de que los morrisitas estaban reteniendo prisioneros ilegalmente. El 24 de mayo, emitió un recurso de hábeas corpus ordenando la liberación de los prisioneros. El alguacil estadounidense Judson Stoddard llevó el recurso a Kington Fort y se lo leyó a los líderes morrisitas, quienes se negaron a recibirlo. [7]
Después de que los morrisitas deshonraran una orden similar tres semanas después, el presidente del Tribunal Supremo Kinney pidió al gobernador interino que activara la milicia territorial como posse comitatus para arrestar a los líderes morrisitas. [5] El 12 de junio, un grupo armado de 200 hombres partió de Salt Lake City hacia el fuerte, 30 millas (48 km) al norte. [2] Robert T. Burton , como alguacil adjunto, lideró el grupo, que ganó fuerza a lo largo del camino y tenía entre 500 [2] y 1000 [5] efectivos cuando llegó al asentamiento el 13 de junio. Para entonces, los morrisitas se habían atrincherado en el fuerte.
La cuadrilla se situó en los acantilados al suroeste del fuerte, con contingentes en las llanuras al este y al oeste. Situaron cañones en dos pequeñas crestas que miraban directamente hacia el fuerte, [9] que, para dar cabida a los cientos de seguidores, era en realidad un recinto improvisado. Una milicia de Ogden se situó al norte. [10]
Burton envió un mensaje a través de un pastor morrisonita solicitando la rendición del grupo en treinta minutos. En cuanto recibió el mensaje, Morris dejó a sus compañeros y pronto regresó con una nueva revelación, prometiendo a su gente que el grupo sería destruido. Él y sus consejeros hicieron sonar una corneta para reunir a la congregación y leer la revelación. [ cita requerida ]
Cuando el grupo no respondió en treinta minutos, Burton ordenó que se dispararan dos tiros de advertencia "para acelerar la decisión". [2] La segunda bala rebotó en el suelo y entró en el fuerte, matando a dos mujeres y destrozando la mandíbula de Mary Christoffersen. Algunos habitantes de Morris devolvieron el fuego y mataron a Jared Smith, de 19 años, miembro del grupo, la única víctima del gobierno en la guerra. [11]
Las fuertes lluvias impidieron que se llevara a cabo mucha acción al día siguiente, el 14 de junio. Los historiadores difieren en cuanto a qué inició los acontecimientos del 15 de junio, [1] [5] pero en algún momento, Burton entró en el fuerte con un pequeño contingente. Los detalles de lo que siguió tampoco están claros, pero Morris pudo haber hecho una declaración a sus seguidores y haber abordado a Burton de una manera que se interpretó como amenazante. [1] Burton le disparó y lo mató, y dos mujeres [2] también murieron en la pelea resultante. El consejero de Morris, John Banks, resultó mortalmente herido. Burton tomó a noventa hombres prisioneros y los llevó de regreso a Salt Lake City a la mañana siguiente para ser juzgados ante el juez Kinney. [ cita requerida ]
Siete de los morrisitas fueron condenados por asesinato en segundo grado en marzo de 1863, y otros 66 fueron condenados por resistencia. Sin embargo, Stephen S. Harding , el nuevo gobernador territorial designado por el gobierno federal, los indultó a todos [2] tres días después de la condena. Los morrisitas se dispersaron por el oeste, pero muchos de ellos terminaron en el condado de Deer Lodge, Montana . [1] Una casa de culto utilizada por los morrisitas en Racetrack, Montana , todavía se mantiene en pie, aunque en mal estado ( 46°17′19″N 112°44′57″O / 46.2885, -112.7493 ).
Siete años después, Robert T. Burton fue juzgado y absuelto por el asesinato de Isabella Bowman, una de las mujeres asesinadas después del asedio. [2]
Las Hijas de los Pioneros de Utah, los Hijos de los Pioneros de Utah y AllBuild Construction and Landscaping erigieron un monumento en conmemoración de la Guerra Morrisita en South Weber, Utah.