Stephen Caracappa y Louis Eppolito fueron detectives del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD) que cometieron diversas actividades ilegales en nombre de las Cinco Familias de la Mafia Estadounidense , principalmente las familias criminales Lucchese y Gambino . Posteriormente, ambos se hicieron conocidos como los " Policías de la Mafia ". [1]
En 2005, el Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York acusó a Caracappa y Eppolito de cargos de conspiración para cometer crimen organizado por un patrón de asesinatos, secuestros , manipulación de testigos , obstrucción de la justicia , lavado de dinero y tráfico de narcóticos con mafiosos y asociados de la mafia, que abarca desde mediados de la década de 1980 hasta mediados de la década de 2000. Ambos fueron condenados en 2006 y sentenciados a cadena perpetua en 2009. [2] [3] [4] [5] [6]
Stephen Caracappa (12 de noviembre de 1942 - 8 de abril de 2017) había trabajado en la Unidad de Homicidios del Crimen Organizado del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD) desde fines de la década de 1970 antes de finalmente jubilarse con una pensión por discapacidad en 1992, viviendo por un tiempo en Great Kills , Staten Island . [6] Posteriormente trabajó como investigador privado y se jubiló a mediados de la década de 1990, mudándose a Las Vegas , Nevada , junto con Eppolito. Caracappa estaba trabajando dentro del Centro Correccional de Mujeres de Las Vegas como oficial de prisiones en el momento de su arresto. Durante el juicio en 2006, tanto él como Eppolito afirmaron que fueron discriminados durante los procedimientos.
Louis Eppolito (22 de julio de 1948 - 3 de noviembre de 2019) nació en Brooklyn , Nueva York , hijo de Theresa Eppolito, una enfermera titulada, y Ralph Eppolito, un socio de la familia criminal Gambino . [5] El tío paterno y primo de Eppolito, James Eppolito y James Eppolito Jr., también fueron miembros de la familia Gambino, pertenecientes a la banda del capo Nino Gaggi . Al crecer en East Flatbush , Eppolito se familiarizó con varios otros mafiosos. Su tío y primo finalmente fueron asesinados por Gaggi y el soldado de Gambino Roy DeMeo , con el permiso del jefe de Gambino, Paul Castellano . Cuando se postuló al Departamento de Policía de Nueva York en 1969, Eppolito declaró falsamente que no tenía parientes en el crimen organizado. [5]
Eppolito finalmente ascendió al rango de detective en 1977, un trabajo que le valió varios titulares. En 1983, fue sospechoso y absuelto de pasar informes de inteligencia del Departamento de Policía de Nueva York a Rosario Gambino , un pariente lejano de Castellano y Carlo Gambino . Se retiró como oficial de policía a fines de 1990. En 1992, Eppolito escribió un libro, Mafia Cop: The Story of an Honest Cop Whose Family Was the Mob , en el que habló de sus intentos de evitar ser arrastrado a la mafia y tener que luchar por su reputación como resultado del caso de Rosario Gambino, que citó como motivo de su salida del Departamento de Policía de Nueva York.
Después de conocer al actor Joe Pesci en el Café Central, un restaurante frecuentado por celebridades, Eppolito tuvo una carrera menor como actor, con pequeños papeles en películas como Lost Highway , Predator 2 y Goodfellas . [5] Se mudó a Las Vegas alrededor de 1994 y vendió automóviles en un concesionario Infiniti , donde entretenía a sus compañeros de ventas con fotos de la escena del crimen de su tiempo en la fuerza.
En 1985, las autoridades federales reconocieron a Caracappa y Eppolito como socios de la mafia en la ciudad de Nueva York. Ambos eran conocidos por utilizar métodos inapropiados para obtener resultados en su trabajo policial.
Según el subjefe de la familia Lucchese, Anthony "Gaspipe" Casso, cuando intentó inscribirse en el programa de protección de testigos en 1994, él y su jefe Vittorio "Vic" Amuso habían pagado a Eppolito y Caracappa 375.000 dólares en sobornos -y pagos por contratos de asesinato- a partir de 1985. Casso declaró en 1986 que, como represalia por un intento de asesinato contra Casso -por orden de Casso y Amuso- los dos detectives de policía secuestraron y entregaron a James Hydell, un socio de la familia Gambino, para que Casso lo asesinara.
Más tarde, nuevamente por orden de Casso, Caracappa y Eppolito asesinaron al miembro de Lucchese Bruno Facciolo con la ayuda de Louis Daidone , debido a que Casso sospechaba que era un informante. El asesinato de Facciolo es famoso por el canario disecado que los agentes federales encontraron en su boca en la escena del crimen, considerado un mensaje para otros informantes. Al menos parcialmente en represalia por el asesinato de Castellano en 1985, organizado por John Gotti , Casso ordenó a Caracappa y Eppolito que mataran al capo de Gambino , Edward "Eddie" Lino. El 6 de noviembre de 1990, los detectives detuvieron a Lino en su Mercedes-Benz y le dispararon nueve veces.
Después de que a mediados de los años 90 se presentaran acusaciones contra casi todas las familias del crimen organizado de Nueva York, Caracappa y Eppolito se retiraron a Las Vegas, donde Casso confirmó más tarde que ambos seguían involucrados en el negocio de la mafia. En 1993, Frank Lastorino contactó a los "Mafia Cops" para asesinar al nuevo jefe de la familia Gambino, John "Junior" Gotti , cuyo padre fue encarcelado de por vida en 1992. El complot fracasó.
Lastorino también quería que los detectives asesinaran al subjefe de la familia Lucchese, Stephen "Wonderboy" Crea , pero este complot también fracasó debido a las acusaciones presentadas contra la familia. A fines de la década de 1990, tanto Caracappa como Eppolito conspiraron para matar al ex subjefe de Gambino Salvatore "Sammy the Bull" Gravano , quien había ingresado al Programa de Protección de Testigos en 1992 después de testificar contra el mayor de los Gotti, y cobrar una recompensa prometida por el hermano de Gotti, Peter . Gravano fue arrestado más tarde y condenado por tráfico de drogas en 2003 y fue sentenciado a cumplir diecinueve años de prisión.
Después de una larga investigación, resaltada por la decisión de Burton Kaplan de testificar contra sus antiguos cómplices, tanto Caracappa como Eppolito fueron arrestados en marzo de 2005 y acusados de crimen organizado , obstrucción de la justicia , extorsión y ocho cargos de asesinato y conspiración . Estos incluían los asesinatos de James Hydell, Nicholas Guido, Israel Greenwald, John "Otto" Heidel, "John Doe", Anthony DiLapi , Bruno Facciolo, Edward Lino y Bartholomew Boriello , y su participación en la conspiración para asesinar a Gravano. Kaplan, un hombre de negocios y criminal de carrera que había sido el vínculo entre Casso y los dos detectives, fue el acusador principal, dando dos días de testimonio fascinante en el juicio. [7]
El 30 de junio de 2006, el juez federal que presidía el caso, Jack B. Weinstein , desestimó la condena por asesinato y extorsión contra Caracappa y Eppolito por un tecnicismo: el plazo de prescripción de cinco años había expirado para el cargo clave de conspiración con fines de extorsión. El 17 de septiembre de 2008, un tribunal federal de apelaciones ordenó que se restablecieran las condenas por extorsión . [8] La ciudad de Nueva York pagó 18,4 millones de dólares para resolver siete demandas interpuestas por las familias de las víctimas de Caracappa y Eppolito. [9]
El gobierno federal puede quitarme la vida. Soy un hombre. No pueden quitarme mi alma. No pueden quitarme mi orgullo. No pueden quitarme mi dignidad... Yo era un policía muy trabajador. Nunca lastimé a nadie. Nunca secuestré a nadie... Nunca hice nada de esto.
—Louis Eppolito en su sentencia [9]
El 6 de marzo de 2009, Eppolito fue sentenciado a cadena perpetua más 100 años, y Caracappa a cadena perpetua más 80 años. Cada uno recibió una multa de más de 4 millones de dólares. [1] El 23 de julio de 2010, sus condenas fueron confirmadas por el Segundo Circuito. [10]
Caracappa fue encarcelado en la Penitenciaría de los Estados Unidos, Coleman en Florida . [11] Fue transferido a una prisión federal en Carolina del Norte antes de morir de cáncer el 8 de abril de 2017. [12] [13]
Eppolito estuvo encarcelado en la Penitenciaría de los Estados Unidos, Tucson , una prisión federal de alta seguridad. [9] Murió el 3 de noviembre de 2019, bajo custodia federal en un hospital de Tucson. [9] No se ha revelado la causa de su muerte. [5]