El USS Steelhead (SS-280) , un submarino clase Gato , era un barco de la Armada de los Estados Unidos llamado así por la trucha arcoíris , una trucha norteamericana que se encuentra desde California hasta Alaska .
Steelhead (SS-280) fue establecido el 1 de junio de 1942 por el Astillero Naval de Portsmouth en Kittery, Maine ; lanzado el 11 de septiembre de 1942; patrocinado por la Sra. Marguerite Brown; y encargado el 7 de diciembre de 1942.
Steelhead realizó su shakedown frente a Long Island en diciembre de 1942 y enero de 1943. En febrero, zarpó hacia el Pacífico y llegó a Pearl Harbor el 8 de abril. Después de un entrenamiento intensivo, navegó hacia la isla Midway ; Llenó su combustible allí el 25 de abril y comenzó su primera patrulla de guerra. Colocó 12 minas en el continente japonés cerca de Erimo Saki y luego bombardeó una planta de acero y una fundición de hierro cerca de Muroran , Hokkaidō . No disparó ningún torpedo y el submarino regresó a Midway a principios de junio.
En su segunda patrulla, del 30 de junio al 6 de agosto, Steelhead disparó 10 torpedos contra un grupo de trabajo japonés el 10 de julio. Se escucharon explosiones, pero no se pudo determinar el daño específico. Después de reacondicionarse en Pearl Harbor, el barco zarpó el 13 de septiembre hacia las Islas Gilbert , donde operó como salvavidas submarino frente a Tarawa durante el bombardeo de aviones del ejército.
Llamó a la isla Johnston en busca de combustible y provisiones y partió el 25 de septiembre para reanudar su patrulla que la llevó a las islas Palau . El 6 de octubre frente a las Carolinas , dañó el petrolero Kazalhaya , que Tinosa (SS-283) hundió ese mismo día. Con todos sus torpedos gastados, Steelhead avistó un gran convoy que seguía, mientras enviaba información a otros submarinos en el área.
En su siguiente patrulla, Steelhead operó frente a Bungo Suido desde finales de diciembre de 1943 hasta principios de marzo de 1944. El 10 de enero de 1944, torpedeó y hundió el buque de salvamento convertido de 6.795 toneladas, Yamabiko Maru .
Su cuarta patrulla, frente a Formosa desde principios de abril hasta el 23 de mayo, no encontró objetivos dignos de disparos de torpedos, pero hundió un arrastrero a tiros.
El 17 de junio, partió de Midway Island con Hammerhead (SS-364) y Parche (SS-384) para patrullar al sur de Formosa. El 31 de julio, el submarino realizó tres ataques exitosos en los que un barco resultó dañado y dos se hundieron. Parche también hundió a dos del convoy. Al concluir la patrulla cuando llegó a Pearl Harbor el 16 de agosto, Steelhead fue enviado a la costa oeste para una revisión muy necesaria.
Por sus servicios en esa última patrulla, Whelchel, nieto del teniente general confederado James Longstreet , recibió la Estrella de Plata . [7]
Mientras estaba en dique seco , el 1 de octubre de 1944 Steelhead sufrió un grave incendio que requirió la instalación de una nueva torre de mando . Después de un largo período de reparación, el submarino salió de San Francisco el 16 de abril de 1945, rumbo a Pearl Harbor. Steelhead inició su última patrulla de guerra el 13 de mayo. Realizó tareas de salvavidas en las Islas Carolinas y luego patrulló en el área de la Bahía de Tokio . No realizó ningún ataque con torpedos , pero hundió dos arrastreros a tiros. La patrulla terminó en la isla Midway el 5 de agosto y, 20 días después, zarpó hacia la costa oeste.
Steelhead llegó a San Francisco el 5 de septiembre de 1945 y prestó servicios para la Escuela de Sonar de la Costa Oeste hasta el 2 de enero de 1946. Navegó a Pearl Harbor y operó desde allí hasta marzo, cuando regresó a San Francisco para su inactivación. El submarino fue puesto en reserva, fuera de servicio, el 29 de junio de 1946 y adscrito a la Flota de Reserva del Pacífico . En mayo de 1947, el Steelhead fue puesto en servicio, en reserva y utilizado como buque escuela de reserva hasta que fue eliminado de la Lista de la Marina el 1 de abril de 1960.
Steelhead recibió seis estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.