John Harvard es una escultura de bronce de 1884 de Daniel Chester French en la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts . Rinde homenaje al clérigo John Harvard (1607-1638), cuyo importante legado en su lecho de muerte [2] a la "escuela o Colegio" emprendido recientemente por la Colonia de la Bahía de Massachusetts fue recibido con tanta gratitud que la Colonia decidió "que el Colegio acordado anteriormente para ser construido en Cambridge debería llamarse Colegio Harvard ". [3] Al no haber nada que indicara cómo había sido John Harvard, French se inspiró en un estudiante de Harvard descendiente colateral de un antiguo presidente de Harvard.
La inscripción de la estatua, JOHN HARVARD • FUNDADOR • 1638 , es objeto de una archipolémica [4] que tradicionalmente se recita para los visitantes, cuestionando si John Harvard merece justamente el título honorífico de fundador . Según un funcionario de Harvard, la fundación de la universidad no fue el acto de uno sino el trabajo de muchos, y por lo tanto, John Harvard no es considerado el fundador, sino más bien un fundador de la escuela, aunque la puntualidad y la generosidad de su contribución lo han convertido en el más honrado de ellos.
Los turistas a menudo frotan la punta del zapato izquierdo de John Harvard para tener suerte, creyendo erróneamente que hacerlo es una tradición estudiantil de Harvard. [5]
El New York Times describió la estatua en su inauguración:
El joven clérigo está representado sentado, sosteniendo un libro abierto sobre sus rodillas. El traje es el sencillo hábito clerical del siglo XVII ... zapatos bajos, medias largas de seda, calzones holgados hasta las rodillas y una túnica ceñida a la cintura, mientras que una capa larga, echada hacia atrás, cae en amplios y pintorescos pliegues. [nota 2]
El regalo de John Harvard a la escuela fue de £ 780 y, quizás más importante [M] [12] —su biblioteca académica de 400 volúmenes: [13]
Debajo de la silla, a poca distancia, hay una pila de libros. [nota 2]
Que había muerto de tuberculosis , aproximadamente a los treinta años, era una de las pocas cosas que se sabían sobre John Harvard en el momento de la composición de la estatua; como lo expresó el orador dedicatorio George Edward Ellis :
Suavemente tocado por la debilidad que estaba desperdiciando su vida inmadura, [nota 3] descansa por un momento de su conversación con la sabiduría en la página impresa, y eleva su mirada contemplativa hacia los espacios de toda sabiduría. [nota 1]
La historiadora Laurel Ulrich sugiere que la composición general de John Harvard puede haberse inspirado en el grabado de Clío (la musa griega de la historia) de Hendrik Goltzius, y que el cuello, los botones, la borla y el bigote de la figura pueden haber sido tomados de un retrato del gobernador de la colonia de Plymouth, Edward Winslow . [10]
El 27 de junio de 1883, en la cena de graduación de los ex alumnos de Harvard, se leyó una carta [M] de "un generoso benefactor, el general Samuel James Bridge, un ex alumno adoptado de la universidad": [11] [nota 4]
Al presidente y a los miembros del Harvard College .
Señores: Tengo el placer de ofrecerles una estatua ideal en bronce que representa a su fundador, el reverendo John Harvard, que será diseñada por Daniel C. French, de Concord . Me han asegurado que podrá estar en su lugar el 1 de junio de 1884. [M]
Bridge especificó una estatua "ideal" porque entonces (como ahora) [2] no había nada que indicara cómo había sido John Harvard; por lo tanto, cuando French comenzó a trabajar en septiembre, utilizó al estudiante de Harvard Sherman Hoar como inspiración para el rostro de la figura. "Al buscar un tipo de los primeros llegados a nuestras costas ", escribió, "elegí un descendiente directo de ellos para mi modelo en la estructura general del rostro. Él tiene más de lo que quiero que cualquier otra persona que conozca". [16] (A través de su padre Ebenezer Rockwood Hoar —presidente [M] de la Junta de Supervisores de Harvard —Sherman Hoar descendía de un hermano del cuarto presidente de Harvard , Leonard Hoar , [nota 5] así como de Roger Sherman , un firmante de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos y la Constitución de los Estados Unidos . [10] )
El encargo le pesaba mucho a French incluso cuando la figura estaba casi terminada. "A veces me asusta la importancia de esta obra. Es un tema que uno podría no tener en su vida", escribió el escultor, que treinta años después crearía la estatua de Abraham Lincoln para el Lincoln Memorial, "y un fracaso sería inexcusable. En general, mi modelo me parece bastante bueno, pero hay días oscuros". [17]
El modelo final de French estuvo listo en mayo del año siguiente y fue realizado en bronce por la Henry-Bonnard Bronze Company durante los meses siguientes. Se dice que el costo fue de más de 20.000 dólares [18] (equivalente a 700.000 dólares en 2023).
La estatua fue instalada - "mirando con nostalgia al cielo occidental", dijo el presidente de Harvard Charles W. Eliot [M] - en el extremo occidental del Memorial Hall en la manzana triangular de la ciudad entonces conocida como Delta . [19] En su inauguración el 15 de octubre de 1884, [M] Ellis pronunció "un discurso singularmente feliz, contando la historia de la vida de John Harvard, que pasa tan misteriosamente por las páginas de nuestra historia temprana". [20]
En 1920, French escribió [21] [22] al presidente de Harvard, Abbott Lawrence Lowell, deseando que la estatua fuera reubicada; en 1924 [4] [18] [19] se trasladó del Memorial Hall (entonces el comedor de la universidad; un dibujo de Harvard Lampoon mostraba a John Harvard desmontando de su pedestal , con una silla a cuestas y tapándose la nariz porque "ya no soportaba el olor de 'Mem'") [ cita requerida ] a su ubicación actual en el lado oeste del University Hall de Harvard Yard , frente a Harvard Hall , Massachusetts Hall y Johnston Gate . [nota 6] Más tarde ese año, Lampoon imaginó las frustraciones del metálico e inmóvil John Harvard rodeado de estudiantes universitarios de Harvard— [18]
Grandes hombres surgen / Ante mis ojos / De aquella pila que fundé
Mientras debo sentarme / Completamente fuera de ella / Mis celos son ilimitados
—aunque doce años después David McCord retrató al fundador como satisfecho con su estacionariedad: [23]
"¿Eres tú, John Harvard?" , le dije a su estatua.
"Sí, soy yo", dijo John, " y después de que te hayas ido".
Una fotografía de la estatua apareció en la portada de la edición del 5 de mayo de 1941 de la revista Life . [24]
En algún momento de la década de 1990, los guías turísticos comenzaron a alentar a los visitantes a emular una "tradición estudiantil" -inexistente- de frotar la punta del zapato izquierdo de John Harvard para tener suerte, de modo que, si bien la estatua en su conjunto está oscuramente desgastada, la punta ahora "brilla casi palpitantemente brillante, como si fuera por una inflamación insoportable del bronce". [nota 7] Sin embargo, es tradicional que los estudiantes de último año, mientras se dirigen a los ejercicios de graduación el día de la graduación ( ), se quiten las gorras al pasar. [18] [26]
La estatua está representada en el sello John Harvard de 1986 del Servicio Postal de los Estados Unidos (parte de su serie Grandes estadounidenses ). [27]
Los hechos relativos a la relación de John Harvard con la fundación de la universidad ... son totalmente compatibles con la inscripción que figura en la estatua de John Harvard. No hay ningún mito que destruir.
Jerome Davis Greene [nota 9]
El pedestal de granito de seis pies [15] del monumento es obra del arquitecto de Boston Charles Howard Walker . [18] En su lado sur (el lado a la derecha del espectador), en bronce, está el sello del alma mater de John Harvard, el Emmanuel College de la Universidad de Cambridge ; en el lado norte está lo que Ellis llamó "el más felizmente elegido de todos los dispositivos similares, los tres libros abiertos y la veritas de Harvard. El alumno de una institución fue el fundador de la otra, transfiriendo el conocimiento de su hogar extranjero a esta escena que alguna vez fue desértica". [11] [nota 8] En la parte posterior están las palabras DADO POR • SAMUEL JAMES BRIDGE • 17 DE JUNIO DE 1883. [nota 10]
La cara del pedestal tiene una inscripción (en letras originalmente doradas ) [M] JOHN HARVARD • FUNDADOR • 1638 —palabras "apenas leídas cuando un guía inteligente informa alegremente al visitante desprevenido que, después de todo, esta es la 'Estatua de las Tres Mentiras ' " (como lo expresó Douglas Shand-Tucci) [4] porque (como se relata ritualmente con los estudiantes de primer año y los visitantes): [5]
Sin embargo (continúa Shand-Tucci) "la idea de las tres mentiras es, en el mejor de los casos, una cuarta, y por lejos la mayor falsedad", [4] como se detalla en una carta de 1934 al Harvard Crimson del secretario de la Harvard Corporation y director de la entonces próxima Celebración del Tricentenario de la escuela :
Los hechos relativos a la relación de John Harvard con la fundación de la universidad no están en absoluto en disputa, ni se puede decir que la estatua que se encuentra frente al University Hall los viole de algún modo. Como no se ha conservado ninguna imagen de John Harvard, la estatua [es una representación "ideal"].
Si la fundación de una universidad debe datarse en una fracción de segundo, entonces la fundación de Harvard tal vez deba fijarse en la caída del mazo del presidente al anunciar la aprobación de la votación del 28 de octubre de 1636 [véase Historia de la Universidad de Harvard ]. Pero si la fundación debe considerarse un proceso más que un evento único [entonces John Harvard, en virtud de su legado "en el umbral mismo de la existencia de la universidad y yendo más allá de cualquier otra contribución hecha hasta ese momento para asegurar su permanencia"] tiene claramente derecho a ser considerado un fundador. El Tribunal General ... reconoció el hecho al otorgarle su nombre a la universidad.
Todos estos son hechos conocidos y es bueno que los hijos de Harvard los entiendan. Son totalmente compatibles con la inscripción de la estatua de John Harvard. No hay ningún mito que destruir. [nota 9]
La estatua se convirtió en blanco de bromas poco después de su inauguración.
En 1884, The Harvard Crimson informó que "algunas personas ingeniosas cubrieron la estatua de John Harvard anoche con una capa de alquitrán. Las mismas personas, presumiblemente, marcaron un gran '87 en la pared a la entrada de la capilla", [30] y en 1886, The Crimson menciona otro incidente: "Un colaborador de posgrado del Advocate sugiere que los editores de los periódicos universitarios descubren a los autores de los pequeños disturbios, como la pintura de la estatua de John Harvard". [31]
Tras la victoria atlética de Harvard el 31 de mayo de 1890, los titulares de primera plana del Boston Morning Globe declaraban: "Vandalismo en Harvard; la estatua de John Harvard y los edificios de la universidad pintados con pintura roja por estudiantes borrachos; estudiantes de último año y profesores indignados ... Una turba desenfrenada dominaba el campus". [ 32]
Al día siguiente, el Globe informó además que un estudiante de Harvard que observaba los trabajos de eliminación de grafitis "declaró que ningún hombre de Harvard había pintado jamás la impía frase 'Al diablo con Yale'. Opinaba que un hombre de Harvard al menos suavizaría la blasfemia barnizándola con latín o griego ... Dos detectives a los que se les pidió que descubrieran a los autores prestaron poca atención a la discusión sobre las malas palabras, pero mantuvieron la vista puesta en varias impresiones que se habían hecho en la pintura cuando estaba fresca. Uno pensó que las habían hecho las patas de un perro, y como varios estudiantes tenían perros, la sospecha se magnificó hasta la importancia de una pista. Sin embargo, un estudiante dijo a los detectives que, según su opinión, las impresiones las habían hecho niños descalzos que caminaban de puntillas". [33]
Los periódicos de fuera del estado que informaron sobre el escándalo y, en mayor o menor medida, que siguieron la investigación posterior, incluyeron (entre muchos otros):
A pesar de una reunión masiva de hombres de Harvard indignados (que insistieron en que los culpables debían ser forasteros o, en su defecto, estudiantes de primer año), la contratación de detectives y un informe aparentemente jocoso de que el presidente de Harvard, Charles W. Eliot, no estaba disponible para hacer comentarios porque había "salido al bosque a cortar interruptores " (todo Globe, 3 de junio ), el 22 de junio un colaborador anónimo ( Globe , p. 20) insinuó que mientras "la facultad afirma que no han descubierto a ninguno de los hombres que hicieron el trabajo de 'bellas artes' ... vi al cabecilla el día de clase mostrando a dos chicas muy bonitas alrededor del 'patio'".
En marzo de 1934, los atletas de Harvard fueron sospechosos de la desaparición de la "fea mascota bulldog" de Yale , Handsome Dan . [35] [36] [37] El perro fue recuperado unos días después, aunque no antes de que Harvard Lampoon lo fotografiara lamiendo las botas de John Harvard , [38] [39] que habían sido untadas con hamburguesa. [37] ( "Perro lame a hombre" , decía un titular de Crimson ). [40]
"Hace unos años, algunos estudiantes pintaron [la estatua] de color carmesí y nuestros policías los atraparon con las manos en la masa", dijo el subdirector de la policía de la Universidad de Harvard, Jack W. Morse, a The Harvard Crimson en 1984, y agregó: "He estado esperando mucho tiempo para usar eso". [18] (El carmesí es el color de la escuela de Harvard ). [41]
A medida que se acercaba el centenario de la estatua, el presidente de Harvard Lampoon, Conan O'Brien, predijo que "probablemente la rellenaremos con requesón, tal vez también con cebollino". [18] "Creo que es creativo, pero me gustaría que los estudiantes dirigieran sus energías creativas a otras cosas", dijo un funcionario de mantenimiento de Harvard en 2002. [42]
Ellis discutió el desafío de crear una representación idealizada de John Harvard en la reunión de octubre de 1883 de la Sociedad Histórica de Massachusetts: [11]
Hay que exigir al artista un genio y una habilidad muy exigentes ... La obra debe ser totalmente ideal, guiada por unas cuantas pistas sugerentes, todas ellas en armonía con la gracia, la delicadeza, la dignidad y el respeto reverencial. Hay necesariamente mucho que no es satisfactorio en una representación totalmente idealizada por el arte de un personaje histórico de cuya forma, rasgos y rasgos no existen certificaciones. Pero los pocos hechos [conocidos con certeza] sobre Harvard son ciertamente útiles para el artista.
Pero el presidente de la Sociedad, Robert Charles Winthrop, lo desaprobó duramente:
Debe ser un boceto completamente fantástico, una 'presentación falsificada', para usar la frase de Shakespeare, y en más de un sentido de la palabra ... [T]os intentos de hacer estatuas-retrato de aquellos de quienes no solo no hay retratos, sino también registros o recuerdos, son de muy dudosa deseabilidad... Tal curso tiende a confundir y confundir la verdad histórica y deja a la posteridad incapaz de decidir qué es auténtico y qué es mera invención... Me parece de muy cuestionable conveniencia hacer una semejanza ficticia de él y componer una figura de acuerdo con nuestras ideas del hombre.
Un año después, en su discurso [M] antes de la presentación de lo que llamó "un simulacro ... una concepción de lo que Harvard podría haber sido en cuerpo y rasgos, a partir de lo que sabemos que era en mente y alma", Ellis respondió a la crítica de Winthrop:
Esta exquisita moldura en bronce cumple una función para la vista, el pensamiento y el sentimiento, a través del ideal, en ausencia de lo real ... No es de ninguna manera sin precedentes permitidos y aprobados, que, a falta de retratos auténticos de aquellos que deben ser conmemorados, una representación ideal supla el vacío de una realidad. Es una de las cuestiones justas entre la poesía y la prosa.
A los sabios, los honorables, los bellos, los nobles y los santos nunca se les escatiman algunos toques más finos del artista en el color o los rasgos, que etérean su belleza o magnifican su elevación, tal como se expresa en el cuerpo real, el ojo, la frente, el labio, el modelado de la arcilla mortal. Adular no siempre es falsificar.
Sin embargo, si alguna vez aparecieran,
algún retrato auténtico de John Harvard, se puede aventurar aquí y ahora la promesa de que algún amigo generoso, que hasta el fin nunca le fallará a nuestra Alma Mater, a pesar de su pobreza crónica, se encargará de que este bronce se licue de nuevo y se logre decir toda la verdad conocida, como si fuera por fuego.
El hecho de que John Harvard lleve un solideo es algo que se suele pasar por alto. "Edward T. Wilcox, AM '49 ... estuvo 38 años en la universidad, durante los cuales sin duda ganó muchos tragos con el siguiente desafío [que repitió durante sus comentarios en una ceremonia de 1974 en honor a los empleados de la universidad que llevaban muchos años en la universidad]. '¿Cuántos de ustedes estarían dispuestos a apostar de una manera u otra ... si les dijera que John Harvard lleva un solideo? ' " [5]
Otros detalles sutiles son un ligero bigote, borlas en el cuello y "decoraciones en forma de rosas" en los zapatos. [10]
"Si no recuerdo mal", dijo French en 1899, John Harvard "es descrito como 'reverendo, piadoso y amante del conocimiento', y se sabe que murió a temprana edad (aproximadamente a los treinta) de tuberculosis, lo que dio una pista sobre su físico". (La hija de French escribió [4] sobre la "hermosa y demacrada mano de la figura ... las manos eran delgadas y nerviosas"; Shand-Tucci [4] menciona las "pantorrillas flacas"). French continuó: "Posiblemente sea interesante que mi modelo habitual para la estatua, excepto la cara, fuera un joven inglés, graduado de Oxford , que estaba temporalmente avergonzado económicamente y tomó este medio para ganarse el pan". [15]
En 2021, los curadores restauraron la pátina marrón de la punta, pero predijeron que pronto volvería a desgastarse. [25] Basándose en la estimación de un profesor de ciencia de los materiales de que "el zapato puede soportar 10 millones de frotamientos antes de consumirse por completo", la revista Harvard Magazine concluyó que "la situación es grave": si 20.000 visitantes al año contribuyen cada uno con "tres frotamientos rápidos (estimaciones conservadoras, sin duda), en 166 años los dedos de John serán historia". [5]
Luego están los libros difíciles de ver esparcidos bajo la silla de la estatua, compañeros del único volumen que tiene en el regazo. (No es una Biblia).
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{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ) 42°22′28″N 71°07′02″O / 42.37447, -71.11719