Frederick Starr (2 de septiembre de 1858 - 14 de agosto de 1933) fue un académico, antropólogo y "educador populista" estadounidense [1] nacido en Auburn, Nueva York .
Como era un ávido coleccionista de amuletos ( ofuda ) y papeles votivos ( senjafuda o nōsatsu) , en Japón se le conocía como Dr. Ofuda (お札博士, Ofuda Hakushi/ Hakase ) . [2] [3] Vendió gran parte de esta colección a la coleccionista de arte y especialista en museos Gertrude Bass Warner , y actualmente se encuentra en el Museo de Arte Jordan Schnitzer de la Universidad de Oregón y en las Colecciones Especiales y Archivos Universitarios de la Biblioteca Knight de la Universidad de Oregón. [4] [5]
Starr obtuvo una licenciatura en la Universidad de Rochester (1882) y un doctorado en geología en el Lafayette College (1885). Mientras trabajaba como curador de geología en el Museo Americano de Historia Natural ( AMNH ) en Nueva York, se interesó en la antropología y la etnología. Frederic Ward Putnam lo ayudó a ser designado curador de la colección etológica del AMNH (1889-1891). [1]
En este período, se volvió activo en el circuito de Chautauqua como profesor popular y, en 1888-89, como registrador . Cuando William Rainey Harper , presidente de la Institución Chautauqua , fue nombrado presidente de la Universidad de Chicago , nombró a Starr como profesor asistente de antropología allí. [1]
Starr se trasladó a la Universidad de Chicago en 1891, donde trabajó en su facultad durante los siguientes 31 años. [6] Fue profesor adjunto (1892-1895) y obtuvo la titularidad en 1896. [1]
Uno de los incidentes más infames de Starr ocurrió mientras viajaba por México. Al igual que el etnólogo Carl Sofus Lumholtz , Starr viajó a la comunidad purépecha de Cherán, Michoacán, ubicada en la Meseta Purépecha en el estado de Michoacán . A diferencia de su predecesor, Starr obtuvo con éxito huesos amerindios, que se dice que fueron desenterrados de un antiguo entierro cercano. Tenía la intención de llevarlos consigo a los EE. UU. para la colección de la Universidad de Chicago. Los habitantes de Cherán se opusieron a que se exhumaran a sus antepasados y sospechaban de los motivos de Starr para visitar Cherán.
En 1905-06 Starr realizó un estudio sobre las razas pigmeas de África central. En 1908 realizó trabajos de campo en las Islas Filipinas , seguidos por Japón en 1909-10 y Corea en 1911.
En su libro La verdad sobre el Estado Libre del Congo (1907), una colección de artículos sobre el Estado Libre del Congo , Starr escribió:
“Muchas veces… he visto a un hombre, inmediatamente después de ser azotado, reír y jugar con sus compañeros como si nada hubiera pasado. Personalmente, aunque he visto muchos casos de esta forma de castigo, nunca he visto sangre ni desmayos en la víctima.” [7]
En este período hubo críticas crecientes sobre el estado de casi esclavitud en el que las fuerzas coloniales mantenían a los trabajadores del caucho. El trabajo de Starr se cita a menudo como un ejemplo de la campaña de blanqueo que el rey Leopoldo II llevó a cabo entre 1884 y 1912, también conocida como la Guerra de Propaganda del Estado Libre del Congo . Los azotes con la chicotte eran conocidos y documentados como una forma especialmente cruel de tortura por otros observadores, como Roger Casement , un investigador anglo-irlandés. Informó extensamente sobre el abuso de los pueblos indígenas por parte de la policía privada belga que el rey utilizó para imponer un estado de virtual esclavitud para los trabajadores del caucho. [8]
Starr se encontraba en Japón cuando el Gran Terremoto de Kantō de 1923 y los grandes incendios posteriores azotaron la isla principal de Honshū. En ausencia de noticias de la zona devastada, se publicaron especulaciones sobre su seguridad en el New York Times. Sus planes de pasar varios meses investigando las inmediaciones del Monte Fuji no eran específicos, ni se conocía la extensión del área del terremoto. Los informes de que el área cercana al Monte Fuji fue duramente golpeada llevaron a un aumento de las preocupaciones. [9] La Embajada de los Estados Unidos en Tokio publicó el nombre del Dr. Starr entre la lista de sobrevivientes. [10] El Dr. Starr había escapado a la relativa seguridad de Zojo-ji , un famoso templo budista en el distrito Shiba de Tokio en lo que hoy es el barrio de Minato . Una breve descripción de una carta que escribió a amigos en Auburn, Nueva York , fue impresa en el New York Times:
Fuimos a los terrenos del templo, pero a medianoche, los sacerdotes nos llevaron cada vez más alto, hasta el templo más interior. Allí, en el escalón más alto, me senté hasta la mañana, observando el cielo de bronce más allá de la pendiente que significaba la ruina para millones de personas". [11]
El Dr. Starr murió de neumonía bronquial a los 74 años en Tokio, el 14 de agosto de 1933. Los servicios se llevaron a cabo en la Catedral de la Trinidad en Tokio. Entre los asistentes se encontraba el primer ministro japonés Makoto Saito . [12] Le sobrevivió su hermana, Lucy Starr, quien ayudó a administrar su herencia.
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