Stardust es el 22º álbum de estudio de Willie Nelson , lanzado en abril de 1978. Sus diez canciones consisten íntegramente en estándares pop que Nelson escogió entre sus favoritos. Nelson le pidió a Booker T. Jones , quien era su vecino en Malibú en ese momento, que arreglara una versión de " Moonlight in Vermont ". Impresionado con el trabajo de Jones, Nelson le pidió que produjera todo el álbum. La decisión de Nelson de grabar temas tan conocidos fue controvertida entre los ejecutivos de Columbia porque se había distinguido en el género country outlaw . Grabar el álbum tomó solo diez días.
Stardust tuvo un gran éxito de ventas y recibió críticas positivas casi universales. Alcanzó el puesto número 1 en la lista de los mejores álbumes de country de Billboard y el número 30 en la lista Billboard 200. Mientras tanto, se ubicó en el puesto número 1 en la lista de álbumes de country de Canadian RPM y en el número 28 en la lista de los mejores álbumes de RPM . Los sencillos " Blue Skies " y " All of Me " alcanzaron, respectivamente, el puesto número uno y el número tres en la lista de sencillos de country más populares de Billboard .
En 1979, Nelson ganó un premio Grammy a la mejor interpretación vocal masculina de country por la canción " Georgia on My Mind ". Stardust estuvo en las listas de álbumes country de Billboard durante diez años, desde su lanzamiento hasta 1988. El álbum también alcanzó el número uno en Nueva Zelanda y el número cinco en Australia en 1980. En 2012, el álbum ocupó el puesto número 260 en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de la revista Rolling Stone . Originalmente fue certificado platino por la Recording Industry Association of America en diciembre de 1978. En 1984, cuando fue certificado triple platino, Nelson fue el artista de conciertos con mayores ingresos en los Estados Unidos. En 2002, el álbum fue certificado quíntuple platino y más tarde fue incluido en la clase del Salón de la Fama de los Grammy de 2015 .
Después del éxito crítico y comercial de Red Headed Stranger de 1975 , Nelson se convirtió en uno de los artistas más reconocidos de la música country. Repitió este éxito en 1976, lanzando Wanted! The Outlaws (con Waylon Jennings , Jessi Colter y Tompall Glaser ), que se convirtió en el primer álbum de platino certificado del género. [1] Su lanzamiento de 1977 To Lefty from Willie alcanzó el puesto número 3 en los mejores álbumes de country de Billboard . [2]
En 1977, Nelson había decidido grabar una colección de estándares pop estadounidenses para seguir. [3] En ese momento, Nelson vivía en Malibú, California . Mientras pasaba los días de verano trotando en la playa, recordaba las canciones que lo inspiraron a comenzar una carrera en la música y sobre la influencia que Frank Sinatra tuvo en él. [4] En un viaje a Nashville , le mencionó su plan al ejecutivo de Columbia Records, Rick Blackburn . Blackburn tuvo una reacción negativa a la idea de Nelson, y le recomendó que se concentrara en escribir material nuevo en su lugar. Nelson le dijo a Blackburn que su público más joven no conocería las canciones, mientras que esperaba llegar a un público mayor que no escuchaba su música en ese momento. [5]
Nelson vivía en el mismo barrio de Malibú que el productor Booker T. Jones . [6] Después de una de sus carreras matutinas, Nelson se encontró con Jones en el barrio y ambos se conocieron. Nelson estaba al tanto del trabajo de Jones con los MG's . Más tarde visitó a Jones en su casa para probar parte del material que tenía en mente para su próximo álbum. [7] Los dos se hicieron amigos y Nelson le pidió a Jones que arreglara " Moonlight in Vermont " para él. Satisfecho con los resultados, más tarde le pidió a Jones que produjera su próximo álbum. [6]
Nelson seleccionó sus diez canciones pop favoritas de su infancia, comenzando con « Stardust ». Nelson y su hermana, Bobbie , tenían partituras de la canción que él había intentado interpretar con su guitarra pero no les gustó ese arreglo. Jones adaptó la canción para Nelson, quien también eligió « Georgia on My Mind », « Blue Skies », « All of Me », « Unchained Melody », « Septiembre Song », « On the Sunny Side of the Street », «Moonlight in Vermont», « Don't Get Around Much Anymore » y « Someone to Watch Over Me » para el álbum. [6] Inicialmente, Nelson le expresó a Jones sus dudas sobre grabar «Georgia on My Mind», ya que comparó su interpretación con la de Ray Charles . Jones le dijo: «Ray lo hizo a su manera, y tú lo harás a la tuya». Siguiendo el consejo de Jones, Nelson decidió crear su propia versión de cada una de las canciones con el apoyo de los arreglos de Jones. [7]
Nelson se acercó entonces a Brian Ahern para utilizar el tráiler de grabación estacionado en su casa en Hollywood Hills , Enactron Truck Studio. Ahern instaló cables que iban desde la consola del camión hasta su propia casa, donde los músicos tocaron. [8] La banda trabajó en las canciones que se produjeron utilizando algunas tomas en la sala de estar, mientras que el armonicista Mickey Raphael hizo su parte en una ducha de baño con azulejos. [9] Jones decidió mantener los arreglos escasos, sin el uso de coristas o cuerdas adicionales. [10] Se grabó del 3 al 12 de diciembre de 1977. [11]
Los ejecutivos de Columbia Records no estaban convencidos de que el álbum se vendería bien porque el proyecto era un cambio radical con respecto al éxito anterior de Nelson con el movimiento outlaw . El álbum abarcó estilos de música pop , jazz y folk , además de country. [12] El contrato de Nelson con el sello le otorgó control creativo total de sus obras. [13] La decisión de Nelson de no usar una fotografía de sí mismo para la portada de la grabación fue criticada aún más por Columbia, pero desestimada por el cantante. [13] La portada presentaba una pintura de la constelación de las Pléyades hecha por Susanna Clark . [9] Los ejecutivos de Columbia decidieron entonces lanzar menos copias del álbum. [14]
Stardust fue lanzado en abril de 1978. [15] El álbum comenzó a venderse bien, y Columbia revirtió su decisión y publicó más copias del mismo. [14] El lanzamiento alcanzó el número uno en la lista Billboard Top Country Albums (y permanecería allí hasta junio de 1988) y alcanzó el puesto número 30 en el Billboard 200. [16] Mientras tanto, las canciones "Blue Skies" y "All of Me" alcanzaron los números uno y tres, respectivamente, en Billboard's Hot Country Songs . [17] Stardust fue certificado platino en diciembre de 1978 , y fue nombrado Top Country Album del año 1978. [18] [19] Alcanzó el número uno en la lista de Country Albums de Canadian RPM , mientras que llegó al número 28 en la lista de Top Albums de RPM . [20] [21]
El 14 de agosto de 1978, la edición de Newsweek presentó a Nelson en la portada con el título "Rey de la música country". Fue entrevistado por el redactor Pete Axthelm . [22] Nelson se convirtió en el artista de conciertos con mayores ingresos en los Estados Unidos. [23] En 1979, ganó un Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Country Masculina por "Georgia on My Mind". [24] En 1979, "September Song" alcanzó el puesto número 15 en Billboard ' s Hot Country Singles. [17] Stardust pasó dos años en el Billboard 200, [25] y el álbum estuvo 540 semanas (diez años) en la lista Top Country Albums. El 19 de enero de 1991, Stardust registró su 551.ª y última semana en la lista de álbumes country de Billboard. [26] [27] En 1980, el álbum ocupó el puesto número uno en los mejores álbumes de Nueva Zelanda , mientras que ocupó el puesto número cinco en los mejores álbumes de Australia. [28] [29]
En 1984, Stardust fue certificado triple platino, ganando US$2,1 millones (equivalente a US$6,16 millones en 2023). [23] Fue certificado cuádruple platino en 1990 y quíntuple platino en 1988. [30] [31] Fue clasificado por Rolling Stone en el puesto número 260 en Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos . [32]
Stardust recibió críticas positivas de la mayoría de las publicaciones, tanto por su lanzamiento original como por sus diversas reediciones. [34] Rolling Stone dio la bienvenida al lanzamiento, ya que consideró que "[p]or toda la elegante sofisticación del material, Stardust es tan hogareño como el baile de la Legión". El crítico continuó: "[E]stas melodías se han convertido en parte de la música folk de los suburbios de Estados Unidos. Y así es como Nelson las toca: sobrias y simples, con el brío de una banda de salto y el amor de un narrador por una buena historia". Sobre la interpretación de Nelson, la publicación dijo: "[E]l está mostrando las herramientas del oficio de un músico experimentado, desgastadas y pulidas por el uso constante, y cuando las presenta de esta manera, parecen obras de arte". [35]
Billboard le dio una crítica favorable. La publicación consideró que era una "pareja inusual de artista y productor", al tiempo que agregó que "funciona bien". Destacó el "estilo vocal suave y distintivo" de Nelson, al tiempo que consideró que "todo el material parece adaptarse bien a su estilo de interpretación relajado, ya que Nelson se respalda con la guitarra y recibe ayuda con la guitarra, la batería, los teclados, el bajo y la armónica". [36] Texas Monthly también favoreció el álbum, pero notó la diferencia con las grabaciones anteriores de Nelson: " Stardust combina la economía austera de Red Headed Stranger con una corriente subyacente de espiritualismo de iglesia . La mayoría de las veces funciona. Aunque las selecciones tienen al menos veinte años, las canciones resisten la prueba del tiempo. Ocasionalmente, cuando la voz de Willie parece quebrarse, extraño el gemido duro más familiar que acompaña su estilo habitual como " Whisky River ". Pero, no obstante, este es un excelente esfuerzo". [37]
El diario Los Angeles Times se mostró favorable al álbum; para el crítico, las pistas representaban "una fusión cálida y refrescante de voces rurales terrosas y canciones urbanas sofisticadas". Calificó las interpretaciones de Nelson como "sobrias, sinceras, suaves y lo suficientemente cálidas como para invitar a comparaciones con Crosby y Sinatra". [38] La reseña concluyó que el lanzamiento demostró que Nelson "también se sentía cómodo en las corrientes pop más convencionales" y que "no solo sabe cómo crear buena música, sino que sabe dónde encontrarla y cómo sacarla a relucir en toda su sublimidad". [39] El Chicago Tribune destacó la decisión de Nelson de grabar melodías clásicas, ya que la reseña señaló que "dirige la atención de su multitud de jóvenes fanáticos" hacia la música "para su propia generación (o una generación anterior)". Comparó sus interpretaciones vocales con las de sus propios números de repertorio, " Night Life " y " Crazy ". Mientras tanto, la producción de Jones fue considerada "apropiadamente simple, limpia y respetuosa tanto con las canciones como con el cantante". [40] El New York Daily News lo consideró un "álbum interesante y con un sabor agradable". [41] El Pittsburgh Press mencionó el fraseo de Nelson que dio como resultado "un sonido puro y sencillamente bonito". [42] En su reseña, el Gannett News Service consideró que "Hoagy Carmichael estaría orgulloso". [43] New Times escribió: "En Texas, algunas personas juran que Willie podría cantar " The Star-Spangled Banner " y hacer que suene conmovedor. Esta colección de viejos y canosos standards es lo mejor después de probar esa proposición directamente". [44] Orange Coast elogió la interpretación de Nelson de los standards: "Willie Nelson es quizás el mejor cantante masculino de música country. [...] [S]u fraseo y sentido del drama discreto han hecho que se le compare con los mejores cantantes de jazz. Ahora ha lanzado un álbum de viejos standards pop, Stardust (Columbia), y casi se pueden oír los movimientos de un levantamiento de forajidos entre los surcos. [...] [A]unque definitivamente no es un paso adelante en la carrera de Nelson, sigue siendo una muestra placentera de su considerable talento como vocalista. Además, aunque está tratando con gente sofisticada como Irving Berlin , George Gershwin y Kurt Weill , sigue siendo esencialmente country". [45]
El crítico de Village Voice , Robert Christgau, dijo: "Estoy muy feliz de que este disco exista, no solo porque Nelson puede ser un gran cantante interpretativo (su "Moonlight in Vermont" es una revelación), sino porque me ha proporcionado diez grandes canciones populares a las que nunca había tenido mucho acceso emocional". [33]
Stardust fue reeditado en CD en 1985. [46] Un lanzamiento del álbum en 1999 incluyó las pistas adicionales "Scarlet Ribbons" y "I Can See Clearly Now". [47] En 2008, Columbia Records publicó una versión de Stardust subtitulada 30th Anniversary Legacy Edition . El álbum contenía un disco extra de 16 pistas de standards de otros álbumes de Nelson. Ninguna de las pistas adicionales data de las sesiones originales de Stardust . [48]
Para el 35 aniversario del lanzamiento, Nelson interpretó el álbum completo en vivo con el acompañamiento de una orquesta dirigida por David Campbell en dos espectáculos el 9 y 10 de agosto de 2013 en el Hollywood Bowl en Los Ángeles, California . [49] En diciembre de 2014, se anunció la inducción de Stardust al Salón de la Fama de los Grammy ; el disco fue incluido entre la clase de 2015. [50]
Stephen Thomas Erlewine de AllMusic dijo que el álbum "muestra las habilidades de Nelson como músico y toda su estética -donde no hay nada que separe las formas musicales clásicas estadounidenses, todo se puede tocar en conjunto- quizás mejor que cualquier otro álbum, por lo que fue una sensación en su lanzamiento y se hace más fuerte con cada año que pasa". [51]
Pitchfork escribió: "Hace treinta años, Willie Nelson dio un giro típicamente a la izquierda y siguió una serie de álbumes exitosos con un álbum de versiones de canciones que se hicieron famosas por músicos decididamente no country como Dean Martin , Frank Sinatra y Louis Armstrong . [...] Lo que hace que el disco sea tan emocionante y muy a menudo hermoso, y lo que lo separa de los vocalistas torpes de hoy, es la facilidad de Nelson como intérprete. [...] Con su voz tierna y texturizada y su fraseo intuitivamente en torno al ritmo, Nelson da a estas canciones lecturas frescas, con justo el toque de sentimentalismo y nostalgia que exigen. El cliché 'las hace suyas' ciertamente se aplica aquí: las canta como nunca se han cantado antes o después, lo que es una hazaña considerando su edad y popularidad. Curtida por giras interminables en una revista de carretera dura y ajustada, la banda de Nelson ofrece una interpretación sorprendentemente flexible en cada canción, que refuerza el estado de ánimo dulcemente reflexivo del álbum. Productor Booker T. Jones, conocido por su trabajo en Stax , facilita cada aspecto del sonido de la banda, mostrando el rango de los intérpretes y al mismo tiempo asegurando que los arreglos se adapten a las letras y las voces sin abrumarlas. [...] Stardust estableció tanto el modelo para la carrera de Nelson como el estándar. Pocos artistas han tratado el cancionero americano con tanto cariño y tanta despreocupación". [52]
Zagat Survey escribió: "En esta legendaria desviación del Willie tradicional, el trovador pop estadounidense pone su toque único en viejos estándares pop, encontrando un punto en común entre el country proscrito y el melodrama. [...] Dulce y simple, más pajarita que pañuelo, cada canción es diferente". [53]
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