Los cruceros clase St. Louis fueron una clase de tres cruceros que sirvieron en la Armada de los Estados Unidos a principios del siglo XX. Autorizados en el año fiscal 1901 por una Ley del Congreso del 7 de junio de 1900 como parte de la expansión naval desatada por la Guerra Hispano-Estadounidense, los cruceros clase St. Louis inicialmente comenzaron como un Olympia mejorado . [2] [3] Sin embargo, durante la fase de diseño, se tomaron decisiones que aumentaron el tamaño del buque de 6000 toneladas largas (6100 t) a 9700 toneladas largas (9900 t), incluida la adición de protección que resultó en la designación de "crucero semiblindado". [2] Esto llevó a una planta motriz más grande, y se tomaron otras decisiones para tratar de aumentar la velocidad y el alcance, como el uso de cañones más pequeños de 6 pulgadas (152 mm) en lugar de cañones de 8 pulgadas (203 mm), y la adición de capacidad para carbón. [2] El buque terminado, de 9.700 toneladas largas, tenía el mismo desplazamiento que un crucero completamente blindado (como la clase Monmouth de la Marina Real , lanzada cuatro años antes que la clase St. Louis ) sin el mismo blindaje. [4] Una referencia describe a la clase como "uno de los primeros ejemplos bien documentados de crecimiento progresivo en el diseño de buques de guerra". [2]
El Milwaukee encalló cerca de Eureka, California , y se perdió en enero de 1917. Los otros barcos de la clase patrullaban en busca de piratas comerciales alemanes y escoltaban convoyes en la Primera Guerra Mundial , fueron dados de baja a principios de la década de 1920 y se vendieron como chatarra en 1930 en cumplimiento del Tratado Naval de Londres . [3]
Debido a su relativamente delgado cinturón , esta clase fue descrita oficialmente como "cruceros semi-blindados", cerrando la brecha entre los cruceros protegidos y los cruceros acorazados . El Registro de Buques de la Armada de los EE. UU. los enumera con los cruceros protegidos. [3] Sin embargo, algunas otras referencias los enumeran como cruceros acorazados. [1] Originalmente fueron designados "cruceros" y no "cruceros acorazados", en la misma serie que los cruceros protegidos. [3] La cuestión es confusa por el Libro de Datos de Buques oficial de la Armada para 1911, que enumera a la clase St. Louis como "Cruceros de Primera Clase" junto con los cruceros acorazados anteriores Saratoga (ex- New York ) y Brooklyn . [5]
El armamento de estos barcos era muy similar al de los cruceros acorazados de la clase Pennsylvania construidos simultáneamente, menos los cañones de torreta de 8 pulgadas y los tubos lanzatorpedos . El armamento principal eran catorce cañones Mark 6 de calibre 6 pulgadas/50 (Mark 8 en Milwaukee ), montados uno a proa y a popa con el resto en casamatas a los lados. [6] El gran armamento secundario, destinado a combatir torpederos , incluía dieciocho cañones de fuego rápido (RF) de 3 pulgadas (76 mm)/50 calibre [7] y doce cañones RF de 3 libras (47 milímetros (1,9 pulgadas)) . [8] Cuatro cañones automáticos de 1 libra (37 milímetros (1,5 pulgadas)) , ocho cañones RF de 1 libra (37 mm), [9] y dos cañones calibre .30. También se llevaban ametralladoras de 7,62 mm (posiblemente la ametralladora Colt-Browning M1895 ). [1] [2]
El blindaje de estos barcos era similar al de un crucero acorazado , aunque significativamente más ligero en comparación con el de la clase Pennsylvania , construida al mismo tiempo . Se utilizó blindaje Harvey . Un cinturón de flotación de 102 mm que cubría solo los espacios de maquinaria se complementaba con un cinturón superior de 102 mm que protegía los cañones acasamatados. La cubierta protectora tenía 76 mm en los lados inclinados y en los extremos, y 51 mm en el medio plano. La torre de mando tenía 127 mm de espesor. [1] [2]
La planta de ingeniería incluía dieciséis calderas de tubo recto Babcock & Wilcox alimentadas con carbón que suministraban vapor a 250 psi (1700 kPa ) a dos motores verticales de triple expansión de cuatro cilindros , con un total de 21 000 ihp (16 000 kW ) para 22 nudos (41 km/h; 25 mph) según el diseño. [5] En las pruebas, Milwaukee logró 22,22 nudos (41,15 km/h; 25,57 mph) a 24 166 ihp (18 021 kW). [2] La asignación normal de carbón era de 650 toneladas, pero podía aumentarse a 1650 toneladas. [1]
En 1911, los cañones de 1 libra y las ametralladoras habían sido eliminados, y el armamento de 3 libras se redujo a cuatro cañones de saludo . [5] Durante la Primera Guerra Mundial, se eliminaron dos de los cañones de 6 pulgadas y todos menos cuatro de los cañones de un solo propósito de 3 pulgadas, mientras que se agregaron dos cañones antiaéreos de 3 pulgadas/calibre 50. [10] [11]
Los tres barcos de la clase St. Louis fueron: [3]
El 17 de julio de 1920, el St. Louis y el Charleston fueron reclasificados con los nuevos números de casco CA-18 (crucero blindado) y CA-19 , respectivamente.
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .