Los St. Louis Blues son un equipo profesional de hockey sobre hielo con sede en St. Louis . Los Blues compiten en la Liga Nacional de Hockey (NHL) como miembro de la División Central de la Conferencia Oeste . La franquicia fue fundada en 1967 como uno de los seis equipos de la expansión de la NHL de 1967 y lleva el nombre de la canción de WC Handy " Saint Louis Blues ". Juegan sus partidos como locales en el Enterprise Center de 18.096 asientos en el centro de St. Louis, que ha sido su estadio desde que se mudó del St. Louis Arena en 1994. [3]
Los Blues ganaron la Copa Stanley en 2019 y tienen la mayor cantidad de apariciones en los playoffs de la Copa Stanley fuera de los Seis Originales . Aunque han sido contendientes frecuentes de postemporada durante la mayor parte de su historia, la franquicia generalmente ha tenido problemas en los playoffs, incluidas derrotas consecutivas en las Finales de la Copa Stanley al final de sus primeras tres temporadas. Con la victoria de los Blues en su cuarta Final de la Copa Stanley, 49 años después de su última aparición y en su 52.º año de existencia, se convirtieron en el último equipo activo de la expansión de 1967 en ganar su primera Copa Stanley.
Los Blues tienen una rivalidad con los Chicago Blackhawks , con quienes comparten división desde 1970. [a] Los Springfield Thunderbirds de la Liga Americana de Hockey (AHL) y los Florida Everblades de la ECHL son los afiliados de ligas menores del equipo . [4]
Aunque el St. Louis Arena no fue diseñado originalmente con el hockey en mente, cumplía con los estándares de la NHL de la época en cuanto a tamaño y tenía buenas líneas de visión para el juego. Después de que se instalara una planta de hielo, los St. Louis Flyers de las ligas menores comenzaron a jugar allí en 1929. St. Louis pronto comenzó a atraer el interés como un mercado potencial de la NHL, lo que finalmente llevó a los propietarios de los moribundos Ottawa Senators a mudarse allí para la temporada 1934-35 . La mudanza resultó mal concebida y en mal momento, ya que los rebautizados St. Louis Eagles siguieron perdiendo dinero. Su situación no mejoró con la decisión de mantener a los Eagles en la División Canadiense para mantener las divisiones equilibradas, lo que dejó al equipo con gastos de viaje inasequibles para los juegos en Toronto y Montreal. El equipo terminó último en la división y se disolvió después de una temporada.
Después de una mayor contracción, la liga se estabilizó en seis equipos después de 1942. Durante este período, la NHL rechazó los intentos de una mayor expansión. Finalmente, el St. Louis Arena quedó bajo el control de los propietarios de los Chicago Black Hawks . Los Black Hawks trataron a St. Louis como un mercado secundario, ubicando allí a filiales de ligas menores e incluso jugando algunos partidos de la NHL en St. Louis durante la década de 1950, mientras el equipo aún luchaba por vender entradas en el Chicago Stadium .
Los Blues fueron uno de los seis equipos agregados a la NHL en la expansión de 1967 , junto con Minnesota North Stars , Los Angeles Kings , Philadelphia Flyers , Pittsburgh Penguins y California Seals . St. Louis fue el último de los seis equipos de expansión en ingresar a la Liga; el mercado fue elegido sobre Baltimore por insistencia de los propietarios de los Black Hawks, James D. Norris y Arthur Wirtz . Después del campeonato de los Black Hawks en 1961 , el equipo tuvo mucho más éxito en la taquilla de Chicago, por lo que St. Louis ya no era útil como mercado secundario. Sin embargo, los propietarios de los Black Hawks todavía eran dueños del St. Louis Arena. Intentaron deshacerse de lo que entonces era una instalación decrépita que no había sido bien mantenida desde la década de 1940, y por lo tanto presionaron a la NHL para que le diera la franquicia a St. Louis, que no había presentado una oferta de expansión formal. Los propietarios de los Black Hawks pensaron que podían crear un "perdedor adorable" (muy parecido a los Cubs) con el equipo de hockey de St. Louis. El presidente de la NHL, Clarence Campbell , dijo durante las reuniones de expansión de 1967: "Queremos un equipo en St. Louis debido a la ubicación geográfica de la ciudad y al hecho de que tiene un edificio adecuado". [5]
Los primeros propietarios del equipo fueron el magnate de seguros Sid Salomon Jr., su hijo, Sid Salomon III, y Robert L. Wolfson, a quienes se les concedió la franquicia en 1966. Sid Salomon III convenció a su padre, inicialmente cauteloso, para que hiciera una oferta por el equipo. El ex gran jugador de los St. Louis Cardinals, Stan Musial, y el socio comercial de Musial, Julius "Biggie" Garagnani, también fueron miembros del grupo de inversión de 16 hombres que realizó la solicitud formal inicial para la franquicia. [5] Garagnani nunca vería a la franquicia de los Blues salir al hielo, ya que murió de un ataque cardíaco el 19 de junio de 1967, menos de tres meses antes de que los Blues jugaran su primer partido de pretemporada. [6] Tras adquirir la franquicia en 1966, Salomon gastó varios millones de dólares en amplias renovaciones para el estadio de 38 años de antigüedad, ampliándolo de 12.000 asientos a 15.000.
Lynn Patrick inicialmente se desempeñó como gerente general y entrenador en jefe. Sin embargo, renunció como entrenador en jefe a fines de noviembre después de registrar un récord de 4-13-2. Fue reemplazado por el entrenador asistente Scotty Bowman , quien luego llevó al equipo a un récord ganador durante el resto de la temporada. Al igual que los otros cinco equipos de expansión, la plantilla de los Blues consistía principalmente en descartados de los Seis Originales y jugadores que nunca antes habían logrado salir de las ligas menores. Como parte de la expansión, la NHL acordó colocar a todos los equipos de expansión en la nueva División Oeste , un acuerdo que tenía la intención de garantizar que todos los nuevos equipos tuvieran las mismas posibilidades de llegar a los playoffs.
En el formato de playoffs de expansión, el liderazgo de Bowman fue suficiente para que los Blues se clasificaran para los playoffs en su temporada inaugural. Aunque habían terminado en tercer lugar, St. Louis estaba considerado bastante parejo con los otros tres clasificados del Oeste, ya que solo cuatro puntos separaban al primer y cuarto lugar. En última instancia, fueron los Blues quienes prevalecieron al ganar en siete juegos cada uno a los Philadelphia Flyers y Minnesota North Stars para llegar a las Finales de la Copa Stanley de 1968. Sin embargo, St. Louis fue barrido en su primera aparición en las Finales por los grandes favoritos Montreal Canadiens .
Bajo la dirección de Bowman, los Blues dominaron el Oeste durante las dos temporadas siguientes, convirtiéndose en el único equipo de expansión en lograr un récord ganador y capturaron títulos de división por amplios márgenes cada año. Sin embargo, fueron barridos en las finales de la Copa Stanley por los Montreal Canadiens en 1969 y luego por los Boston Bruins en 1970 .
Mientras que los primeros equipos de los Blues incluían a veteranos en decadencia como Doug Harvey , Don McKenney y Dickie Moore , el tándem de porteros veteranos Glenn Hall y Jacques Plante demostró ser más duradero, ganando un Trofeo Vezina en 1969 detrás de una defensa brillante que contó con jugadores como el hábil delantero defensivo Jim Roberts , el capitán del equipo Al Arbour y los hermanos de hardrock Bob y Barclay Plager . Phil Goyette ganó el Trofeo Lady Byng para los Blues en 1970 y el descartado de los New York Rangers, Red Berenson, se convirtió en la primera gran estrella del equipo de expansión en el centro. El estadio se convirtió rápidamente en uno de los edificios más ruidosos de la NHL, una reputación que mantuvo durante su mandato como hogar de los Blues.
Durante ese tiempo, Salomon se ganó una reputación en toda la NHL como el mejor dueño de jugadores. Les daba autos a sus jugadores, les firmaba contratos diferidos y los invitaba a vacaciones en Florida . Los jugadores, acostumbrados a ser tratados como simples mercancías, sentían que la única forma en que podían recompensarlo era dando lo mejor de sí en el hielo todas las noches. [7]
Sin embargo, los éxitos de los Blues a finales de los años 1960 no continuaron en los años 1970. El formato de los playoffs de la Copa Stanley cambió de tal manera que un equipo del Oeste ya no tenía garantizado un puesto en las Finales, y también los Chicago Black Hawks fueron trasladados a la División Oeste después de la expansión de 1970. Los Blues perdieron a Bowman, quien se fue durante la temporada 1970-71 después de una disputa por compartir el poder con Sid Salomon III (que estaba asumiendo un papel cada vez más importante en los asuntos del equipo), [7] así como a Hall, Plante, Goyette y finalmente Berenson, quienes se fueron por retiro o intercambio. El veterano jugador Al Arbour intervino apresuradamente para entrenar al equipo. Bajo Arbour, los Blues esencialmente igualaron su desempeño de la temporada regular 1969-70 en su cuarta temporada, y todavía fueron los mejores de los equipos de expansión; sin embargo, solo fue lo suficientemente bueno para el segundo lugar en el Oeste, ya que St. Louis terminó 20 puntos detrás de Chicago. Los Blues serían derrotados por los North Stars en seis juegos, por lo que no lograron avanzar más allá de la primera ronda por primera vez en la historia de la franquicia.
Arbour, que se retiró oficialmente como jugador después de la temporada 1970-71, permanecería detrás del banco de los Blues durante las siguientes dos temporadas. El intercambio de Berenson trajo al entonces centro estrella de los Detroit Red Wings, Garry Unger , quien finalmente anotó 30 goles en ocho temporadas consecutivas mientras rompía el récord de juegos consecutivos jugados de la NHL . Sin embargo, defensivamente, los Blues fueron menos que estelares y vieron a Chicago y los Philadelphia Flyers superar a la División. Después de perderse los playoffs por primera vez en 1973-74 , los Blues terminaron en la División Smythe después de una realineación de la Liga. Esta división era particularmente débil, y en 1976-77 , los Blues la ganaron mientras terminaban cinco juegos por debajo de .500, aunque esta sería su última aparición en los playoffs en la década.
Mientras tanto, la franquicia estaba al borde del colapso financiero. Esto se debió en parte a las presiones de la Asociación Mundial de Hockey (WHA), pero principalmente al resultado de las decisiones financieras tomadas cuando los Salomons adquirieron la franquicia por primera vez. Los contratos diferidos vencieron justo cuando el rendimiento de los Blues comenzó a decaer. En un momento dado, los Salomons redujeron el personal del equipo a tres empleados. Uno de ellos era Emile Francis , quien se desempeñó como presidente del equipo, gerente general y entrenador en jefe. Con la esperanza de salvar la franquicia, Francis persuadió al gigante de alimentos para mascotas con sede en St. Louis, Ralston Purina, para que comprara el equipo, el estadio y la deuda de $ 8.8 millones. Los Salomons vendieron los Blues a Ralston el 27 de julio de 1977. Sin embargo, el presidente de Ralston Purina durante mucho tiempo, R. Hal Dean, dijo que tenía la intención de mantener a los Blues como una subsidiaria de Ralston solo temporalmente hasta que se pudiera encontrar un propietario más estable que mantuviera al equipo en St. Louis. Ralston rebautizó el estadio como "Checkerdome". Después de dos años terribles, incluido lo que todavía es el peor récord de la franquicia de 18-50-12 con 48 puntos en 1979 , los Blues llegaron a los playoffs el año siguiente, la primera de 25 apariciones consecutivas en postemporada.
Después de ser uno de los peores equipos un par de años antes, fueron uno de los mejores en 1981 , ya que terminaron con un récord de 45-18-17, el mejor de la franquicia en ese momento, que se tradujo en 107 puntos y el segundo mejor récord de la liga. Diez jugadores alcanzaron al menos 20 goles, incluidos Wayne Babych , el futuro miembro del Salón de la Fama Bernie Federko y el capitán del equipo Brian Sutter . También tenían una portería fuerte liderada por Mike Liut . Serían recompensados cuando el entrenador en jefe Red Berenson ganó el Premio Jack Adams , Mike Liut terminó en segundo lugar cerca de Wayne Gretzky en la votación del Trofeo Hart y obtuvo el primer lugar en el equipo All-Star de la NHL , Larry Patey terminó tercero en la votación del Trofeo Frank J. Selke y Blake Dunlop ganó el Trofeo Bill Masterton Memorial . Sin embargo, su éxito en la temporada regular no se trasladó a los playoffs, ya que fueron eliminados por los New York Rangers en la segunda ronda por 2-4 después de vencer a los Pittsburgh Penguins en la primera ronda por 3-2. Los Blues no lograrían los resultados esperados al año siguiente, ya que obtuvieron un resultado de 32-40-8, pero vencieron a los Winnipeg Jets por 3-1 en las semifinales de la División Norris antes de caer ante los Chicago Black Hawks en la División Norris por 2-4.
Aunque los Blues habían recuperado la respetabilidad sobre el hielo, estaban teniendo problemas fuera de él. Ralston Purina perdió aproximadamente 1,8 millones de dólares al año durante los seis años que fue propietario de los Blues. Sin embargo, Dean se tomó las pérdidas con filosofía, habiendo asumido el control por un sentido de responsabilidad cívica. En 1981, Dean se retiró. Su sucesor, William Stiritz, quería volver a centrarse en el negocio principal de alimentos para mascotas, y sus intereses deportivos personales estaban en las carreras de caballos en lugar del hockey. Vio a los Blues como otra división que sangraba dinero y puso el equipo en el mercado. Si bien hubo varias partes interesadas, ninguna tenía suficiente efectivo para cumplir con el precio solicitado por Ralston. El 12 de enero de 1983, Batoni-Hunter Enterprises Ltd., dirigida por WHA y el fundador de los Edmonton Oilers, Bill Hunter , presentó una oferta para comprar el equipo. Hunter tenía la intención de construir un estadio de 18.000 asientos y 43 millones de dólares en su ciudad natal de Saskatoon , Saskatchewan , para albergar al equipo a tiempo para la temporada 1983-84 . Aunque los aficionados estaban atónitos, los jugadores eran conscientes de ello. Cuando los Blues se enfrentaron a los Oilers el 7 de diciembre de 1982, se distribuyeron folletos titulados "Saskatchewan en la NHL". Estas distracciones afectarían en gran medida su rendimiento, ya que se metieron en los playoffs con un récord de 25-40-15 en la temporada de 1983 , lo suficientemente bueno para 65 puntos. Esto llevó a una salida en semifinales de la División Norris contra los Chicago Black Hawks. Tras su salida de los playoffs, Ralston autorizó el acuerdo con la empresa de Hunter, rebautizada como Coliseum Holdings, Ltd., por 12 millones de dólares el 21 de abril. [8] Emile Francis renunciaría el 2 de mayo, para convertirse en presidente y director general de los Hartford Whalers . Los Blues despidieron entonces al 60 por ciento de sus empleados. El resto del personal incluía al departamento de contabilidad, al personal de exploración y al entrenador Barclay Plager. Esperaron una autorización del 75% de la Junta de Gobernadores de la NHL para la venta y transferencia del club. Sin embargo, la Junta de Gobernadores de la NHL rechazó el acuerdo por una votación de 15 a 3 el 18 de mayo. [9] sintiendo que Saskatoon no era lo suficientemente grande como para albergar un equipo de la NHL, y también recelosos de la participación de Hunter en función de sus funciones en la WHA. [10] [11]
Ralston presentó entonces una demanda antimonopolio por 60 millones de dólares en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, alegando que la NHL violó las leyes antimonopolio federales y violó el deber de buena fe y trato justo al votar para rechazar la venta y transferencia de los Blues al grupo de Hunter. También solicitaron que el tribunal les permitiera renunciar al equipo y prohibir a la NHL interferir en la venta del equipo. El 3 de junio, Ralston anunció que ya no tenía interés en dirigir el equipo. Como no estaban obligados a participar en el Draft de Entrada de la NHL de 1983 , no enviaron un representante, lo que llevó a los Blues a renunciar a sus elecciones. El día después del draft, la NHL presentó una contrademanda de 78 millones de dólares contra Ralston, acusándolo de "dañar a la liga al colapsar deliberada, maliciosa y maliciosamente su operación de hockey St. Louis Blues". La NHL también dijo que Ralston violó una regla de la liga que establece que un propietario debe dar un aviso de dos años antes de disolver una franquicia. [12] Ralston calificó la contrademanda de "ridícula" y le dio un ultimátum a la NHL: si la NHL no aceptaba la oferta de Hunter antes del 14 de junio, Ralston disolvería el equipo y vendería sus jugadores y activos a otros equipos. [13] La Junta de Gobernadores rechazó la oferta y "eliminó" el equipo el 13 de junio, un día antes de la supuesta fecha límite de Ralston. Luego tomó el control de la franquicia y comenzó a buscar un nuevo propietario. El presidente de la liga, John Ziegler, dijo que intentarían mantener al equipo en St. Louis. Sin embargo, si la liga no encontraba un nuevo propietario antes del 6 de agosto, disolvería el equipo y realizaría un draft de dispersión para los jugadores. El 27 de julio de 1983, diez días antes de la fecha límite, la NHL aprobó una oferta del empresario Harry Ornest y un grupo de inversores con sede en St. Louis para el equipo y el estadio. [14] Ornest había hecho planes para comprar el equipo ya en marzo, pero aumentó sus esfuerzos a fines de junio para tener suficiente dinero. Ornest inmediatamente revirtió el nombre de la sede del equipo al St. Louis Arena. [15] Hasta la fecha, esto es lo más cerca que un equipo de la NHL ha estado de desaparecer desde que los Cleveland Barons se fusionaron con los Minnesota North Stars después de la temporada 1977-78.
Ornest dirigía a los Blues a un precio muy bajo, aunque a los jugadores no les importaba. Según Sutter, querían quedarse en St. Louis porque les recordaba a los pueblos rurales canadienses donde muchos de ellos crecieron. Por ejemplo, Ornest pidió a muchos jugadores que aplazaran sus salarios para ayudar a cubrir los costos operativos, pero los jugadores siempre recibían su pago al final. Durante la mayor parte del mandato de Ornest, los Blues tenían solo 26 jugadores bajo contrato: 23 en St. Louis, más tres en su equipo de granja, el Montana Magic . La mayoría de los equipos de la NHL a mediados de la década de 1980 tenían más de 60 jugadores bajo contrato. [16] A pesar de operar con un presupuesto muy reducido, los Blues se mantuvieron competitivos a pesar de que nunca terminaron más de seis juegos por encima de .500 en los tres años de Ornest como propietario. Durante este tiempo, Doug Gilmour , reclutado por St. Louis en 1982 , emergió como una estrella.
Aunque los Blues siguieron siendo competitivos, no pudieron retener a muchos de sus jugadores jóvenes. La mayoría de las veces, varias de las estrellas emergentes de los Blues terminaron como Calgary Flames , y la visión del ejecutivo de los Flames, Al MacNeil , siempre fue recibida con pavor. De hecho, varias de las estrellas jóvenes de los Blues, como Rob Ramage , Joe Mullen y Gilmour, fueron piezas principales en la victoria de los Flames en la Copa Stanley de 1989. Sutter y Federko eran los únicos intocables en los Blues durante esa era. En 1986 , el equipo llegó a las finales de la Conferencia Campbell contra los Flames. El gol de Doug Wickenheiser en el tiempo extra en el Juego 6 para coronar una remontada furiosa sigue siendo uno de los mejores momentos en la historia del equipo (conocido localmente como el " Milagro del lunes por la noche "), pero los Blues perdieron el Juego 7, 2-1. Años más tarde, Sutter argumentó que si los Blues hubieran llegado a las finales de la Copa Stanley , probablemente habrían vencido a los Canadiens, habiendo ganado dos de los tres juegos contra los Habs en la temporada regular. [16] Después de esa temporada, Ornest vendió el equipo a un grupo liderado por el empresario de St. Louis Michael Shanahan.
St. Louis siguió avanzando a finales de los años 1980 y principios de los 1990. El director general Ron Caron hizo movimientos astutos, fichando a los delanteros Brett Hull , Adam Oates y Brendan Shanahan , al defensa Al MacInnis y al portero Curtis Joseph , entre otros. Si bien los Blues compitieron durante este período, nunca pasaron de la segunda ronda de los playoffs. No obstante, su éxito sobre el hielo fue suficiente para que un consorcio de 19 empresas comprara el equipo. También proporcionaron el capital para construir el Kiel Center (ahora Enterprise Center ), que se inauguró en 1994.
Hull, apodado el "Golden Brett" (una referencia a su padre, la leyenda de la NHL Bobby Hull , apodado el "Golden Jet"), se convirtió en una de las principales estrellas de la Liga y una sensación goleadora, anotando 86 goles en 1990-91 en camino a ganar el Hart Memorial Trophy como el jugador más valioso de la liga. Los 86 goles de Hull establecieron el récord de más goles en una sola temporada por un extremo derecho (y el tercero en general en ese momento). Solo Wayne Gretzky encontró la red más veces que Hull durante un período de tres años. A pesar de registrar el segundo mejor récord de temporada regular en toda la liga en 1990-91, los Blues fueron derrotados en la segunda ronda de los playoffs por los Minnesota North Stars , una derrota que fue simbólica de las dificultades de St. Louis en los playoffs.
Mike Keenan fue contratado como gerente general y entrenador antes de la temporada abreviada 1994-95 , con la esperanza de que pudiera poner fin a la agitación de postemporada que los fanáticos de los Blues habían soportado durante años. Keenan instituyó cambios importantes, incluidos intercambios que enviaron a los favoritos de los fanáticos Brendan Shanahan y Curtis Joseph, así como la adquisición del legendario pero envejecido Wayne Gretzky y el portero Grant Fuhr , ambos de los decadentes Los Angeles Kings . Durante la temporada, criticó públicamente a Gretzky, quien entró en la agencia libre después de la temporada, rechazó una oferta de los Blues y aceptó un contrato menos lucrativo con los New York Rangers . En última instancia, el currículum de playoffs de Keenan con St. Louis incluyó una eliminación en la primera ronda en 1995 y una eliminación en la segunda ronda en 1996, y fue despedido el 19 de diciembre de 1996. Caron fue reinstalado como gerente general interino por el resto de la temporada, y el gerente general Larry Pleau fue contratado el 9 de junio de 1997. Hull, que tuvo una larga disputa con Keenan, se fue a los Dallas Stars en 1998. Ganó la Copa Stanley con los Stars al año siguiente , anotando un gol controvertido sobre Dominik Hasek de los Buffalo Sabres para asegurar la Copa para Dallas. Los Blues terminaron la década de 1990 como el único equipo de la NHL en llegar a los playoffs durante toda la década, aunque un título de la Copa Stanley todavía eludió a la franquicia.
El defensa Chris Pronger (adquirido de los Hartford Whalers en 1995 por Brendan Shanahan ), Keith Tkachuk , Pavol Demitra , Pierre Turgeon , Al MacInnis y el portero Roman Turek mantuvieron a los Blues como contendientes en la NHL. En 1999-2000 , el equipo anotó un récord de franquicia de 114 puntos durante la temporada regular, ganando el Trofeo de los Presidentes por el mejor récord de la Liga. Sin embargo, fueron sorprendidos por los San Jose Sharks en la primera ronda de los playoffs de 2000 en siete juegos. En 2001 , los Blues avanzaron a las Finales de la Conferencia Oeste antes de retirarse en cinco juegos ante los eventuales campeones, Colorado Avalanche . No obstante, el equipo siguió siendo competitivo durante los siguientes tres años, a pesar de nunca avanzar más allá de la segunda ronda. A pesar de años de mediocridad y del estigma de no poder "dar el siguiente paso", los Blues estuvieron presentes en los playoffs todos los años desde 1980 hasta 2004 , la tercera racha más larga en la historia de los deportes profesionales de Norteamérica (las tres fueron de equipos de la NHL). Sin embargo, nunca llegaron a las finales de la Copa Stanley. De hecho, llegaron a las finales de conferencia solo dos veces en su racha (1986 y 2001).
En medio de varios cambios cuestionables de personal y una situación inestable de propiedad, los Blues terminaron la temporada 2005-06 con su peor récord en 27 años. Se perdieron los playoffs por cuarta vez en la historia de la franquicia. Además, por primera vez en la historia del club, el normalmente excelente apoyo que veían los habitantes de St. Louis comenzó a disminuir, con multitudes que normalmente sumaban alrededor de 12.000, notablemente menos que el máximo habitual del equipo (alrededor de 18.000 en un estadio de 19.500 asientos). La heredera de Wal-Mart, Nancy Walton Laurie, y su esposo Bill compraron los Blues en 1999. El 17 de junio de 2005, los Laurie anunciaron que venderían el equipo. Bill Laurie, un ex base de la Universidad Estatal de Memphis , había deseado durante mucho tiempo comprar y trasladar un equipo de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) a St. Louis (estuvo cerca de lograrlo en 1999, con un intento fallido de comprar a los entonces Vancouver Grizzlies ), y se pensó que este deseo le hizo descuidar a los Blues. El 29 de septiembre de 2005, se anunció que los Laurie habían firmado un acuerdo para vender los Blues a SCP Worldwide, un grupo de consultoría e inversión encabezado por el ex presidente del Madison Square Garden Dave Checketts . El 14 de noviembre de 2005, los Blues anunciaron que SCP Worldwide se había retirado oficialmente de las negociaciones para comprar el equipo. El 27 de diciembre de 2005, se anunció que los Blues habían firmado una carta de intención para negociar exclusivamente con General Sports and Entertainment, LLC. Sin embargo, después del período de exclusividad, SCP entró en escena nuevamente. El 24 de marzo de 2006, los Laurie completaron la venta de los Blues y el arrendamiento del Savvis Center a SCP y TowerBrook Capital Partners , LP, una firma de capital privado. Los Blues son actualmente el único equipo de los cuatro deportes más importantes de Norteamérica (hockey sobre hielo, baloncesto, béisbol y fútbol americano) que es propiedad de una firma de capital privado.
Tras la decepcionante temporada 2005-06, en la que los Blues tuvieron el peor récord de la NHL, la nueva dirección se centró en reconstruir la franquicia. Bajo la nueva dirección, los Blues instalaron rápidamente a John Davidson como presidente de operaciones de hockey, trasladando a Pleau a un papel principalmente de asesor. El ex portero de los New York Rangers rápidamente hizo múltiples acuerdos de gran éxito, fichando a Jay McKee , Bill Guerin y Manny Legace de la agencia libre, y trayendo a Doug Weight de vuelta a St. Louis después de una breve ( y productiva ) escala en Carolina . Weight fue traspasado de nuevo en diciembre de 2007 a los Anaheim Ducks , junto con un jugador de ligas menores, a cambio de Andy McDonald . Al comienzo de la temporada 2006-07 , los Blues parecían ser competitivos en la División Central. Sin embargo, las lesiones plagaron al equipo durante toda la temporada, y la falta de un goleador de buena fe también los obstaculizó. El apoyo de los fanáticos fue lento durante la primera mitad de la campaña, y el final del año calendario estuvo coronado por una racha de 11 derrotas consecutivas. El 11 de diciembre de 2006, los Blues despidieron al entrenador en jefe Mike Kitchen y lo reemplazaron por el ex entrenador en jefe de Los Angeles Kings , Andy Murray . [17] Davidson también instaló un sólido programa de desarrollo bajo el cazatalentos Jarmo Kekalainen , utilizando la gran cantidad de selecciones altas del draft del equipo en 2006 y 2007 para seleccionar prospectos altamente promocionados como TJ Oshie , Erik Johnson y David Perron . El 4 de enero de 2007, los Blues tenían un récord de 6-1-3 en sus diez juegos anteriores, que fue el mejor en la NHL durante ese período. A pesar de un saludable salto de 24 puntos con respecto a la temporada anterior, la tensión de jugar en una conferencia donde siete equipos terminaron con más de 100 puntos los mantuvo fuera de los playoffs por segundo año consecutivo.
Justo antes de la fecha límite de canjes de la NHL de 2007 , los Blues intercambiaron a varios jugadores clave, incluidos Bill Guerin, Keith Tkachuk y Dennis Wideman , a cambio de selecciones del draft, aunque volvieron a contratar a Tkachuk después de que terminó la temporada. Brad Boyes , adquirido de los Boston Bruins a cambio de Wideman, se convirtió en el jugador de los Blues que más rápido alcanzó los 40 goles desde Brett Hull , al hacerlo durante la temporada 2007-08 . Durante la temporada baja de 2007, los Blues firmaron al agente libre Paul Kariya con un contrato de tres años por valor de $ 18 millones, volvieron a firmar al defensa Barret Jackman con un contrato de un año, perdieron a su capitán Dallas Drake a los Detroit Red Wings y cambiaron al prospecto Carl Soderberg a los Bruins a cambio de aún más profundidad en el área de portería, Hannu Toivonen .
El 2 de octubre de 2007, los Blues finalizaron la plantilla inicial de la temporada, que incluía a los novatos David Perron, Steven Wagner y Erik Johnson. El 10 de octubre, los Blues presentaron una nueva mascota, Louie . Dos meses después, intercambiaron a Doug Weight, un centro de 38 años cuatro veces All-Star , a los Anaheim Ducks como parte de un paquete para adquirir al centro de 30 años Andy McDonald. El 8 de febrero de 2008, se anunció que, después de pasar gran parte de la temporada sin un capitán, el defensa Eric Brewer fue elegido como el decimonoveno capitán del equipo. [18] Más tarde, el equipo intercambió al veterano defensa Bryce Salvador a los New Jersey Devils por el ejecutor y nativo de San Luis, Cam Janssen . Hizo su debut dos días después, vistiendo el número 55 contra los Phoenix Coyotes .
Después de pasar la primera mitad de la temporada 2008-09 en o cerca del fondo de la clasificación de la Conferencia Oeste, los Blues comenzaron a cambiar las cosas detrás de la sólida portería de Chris Mason . Después de una fuerte racha en la segunda mitad, los Blues llegaron a los playoffs de 2009 el 10 de abril de 2009, después de derrotar a los Columbus Blue Jackets 3-1. El 12 de abril, los Blues aseguraron el sexto puesto en el Oeste con una victoria 1-0 contra Colorado Avalanche. Por primera vez en cinco años (es decir, desde el cierre patronal ), los Blues estaban en los playoffs. Se enfrentaron a los terceros sembrados Vancouver Canucks en la primera ronda, pero a pesar de la tremenda racha del equipo para terminar la temporada, los Blues finalmente perderían la serie en una rápida barrida de cuatro juegos.
Los Blues despidieron al entrenador Andy Murray el 2 de enero de 2010, después de un récord decepcionante (17-17-6, 40 puntos), ubicándose en el puesto 12 en la Conferencia. Especialmente irritantes fueron las frecuentes ventajas desperdiciadas después de dos períodos, y con el peor récord en casa (6-13-3) registrado en toda la NHL. Después de sus funciones como entrenador interino por el resto de la temporada 2009-10 , Davis Payne fue nombrado el 23er entrenador en jefe en la historia de los Blues el 14 de abril. Payne fue anteriormente el entrenador en jefe de la principal filial de ligas menores de los Blues, los Peoria Rivermen de la Liga Americana de Hockey (AHL). [19]
El 17 de marzo de 2011, se anunció que los St. Louis Blues estaban a la venta. [20] Durante la temporada baja de 2011, el equipo firmó a muchos agentes libres clave, incluidos Brian Elliott , Scott Nichol , Kent Huskins , Jason Arnott y Jamie Langenbrunner . Despidieron a su entrenador en jefe, Davis Payne, y nombraron a Ken Hitchcock como su reemplazo el 6 de noviembre de 2011. David Backes también fue anunciado como el nuevo capitán del equipo.
El 17 de marzo de 2012, los Blues se convirtieron en el primer equipo en alcanzar los 100 puntos y conseguir un puesto en los playoffs en la temporada 2011-12 bajo la dirección de Hitchcock, clasificándose para sus primeros playoffs desde 2008-09. Terminarían segundos en la Conferencia Oeste, detrás de los Vancouver Canucks. Durante los playoffs de 2012, ganaron su primera serie de playoffs desde 2002, eliminando a los San Jose Sharks en cinco partidos. Los Blues fueron barridos por los eventuales campeones de la Copa Stanley, Los Angeles Kings , en la siguiente ronda.
En 2012-13 , los Blues completaron la temporada acortada por el cierre patronal en el cuarto lugar de la Conferencia Oeste. Sin embargo, fueron eliminados nuevamente por Los Ángeles, esta vez en seis juegos en la primera ronda de los playoffs, a pesar de tomar una ventaja inicial de 2-0 en la serie.
La temporada siguiente, 2013-14 , el equipo alcanzó la marca de 100 puntos por sexta vez en la historia de la franquicia y obtuvo un récord de franquicia de 52 victorias. Su oportunidad de ganar el título de la División Central, el primer puesto en el Oeste y el Trofeo de los Presidentes se evaporarían, después de que perdieron sus últimos seis juegos y terminaron en el segundo lugar en la División, esta vez ante Colorado Avalanche. La mala racha los persiguió, ya que desperdiciaron una ventaja de 2-0 en la serie ante el campeón defensor Chicago Blackhawks , perdiendo la serie de primera ronda en seis juegos. Este fue el segundo año consecutivo en el que los Blues perdieron en la primera ronda de los playoffs ante los campeones reinantes en seis juegos después de liderar la serie 2-0.
En 2014-15 , los Blues ganaron su segundo campeonato de la División Central en cuatro años y se enfrentaron a Minnesota Wild en la primera ronda de los playoffs de 2015. Sin embargo, por tercer año consecutivo, perdieron en la primera ronda y en seis partidos. Durante la temporada baja, el delantero TJ Oshie fue traspasado a Washington Capitals a cambio de Troy Brouwer .
En 2015-16 , los Blues terminaron en segundo lugar en la División Central detrás de los Dallas Stars . Los Blues se enfrentaron al campeón defensor Chicago Blackhawks en la serie de primera ronda. Los Blues saltaron a una ventaja de 3-1 en la serie, pero tuvieron problemas en los juegos 5 y 6. Sin embargo, St. Louis terminó su racha de derrotas en la primera ronda al vencer a Chicago 3-2 en el juego 7 de la serie. Pasaron a la siguiente ronda, donde derrotaron a los Dallas Stars en otra serie de siete juegos para avanzar a sus primeras Finales de la Conferencia Oeste desde 2001. La temporada de los Blues llegaría a su fin a manos de los San Jose Sharks , quienes los eliminaron en seis juegos.
El 13 de junio de 2016, se anunció que Mike Yeo reemplazaría a Hitchcock como entrenador en jefe de los Blues después de la temporada 2016-17 . La temporada baja de 2016 vio grandes cambios para los Blues, ya que el capitán del equipo David Backes dejó el equipo para firmar con los Boston Bruins , y el portero Brian Elliott fue traspasado a los Calgary Flames , mientras que el veterano delantero Troy Brouwer también firmó con Calgary como agente libre. Steve Ott también dejó el equipo, firmando un contrato de agente libre con los Red Wings. Jake Allen era ahora el portero titular de los Blues, mientras que el equipo también fichó al ex suplente de los Nashville Predators Carter Hutton . El exdelantero de los Blues David Perron regresó con un contrato de agente libre, mientras que el defensa Alex Pietrangelo fue nombrado capitán del equipo.
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El equipo comenzó la temporada con un récord de 10-1-2 en sus primeros 13 partidos en casa. Sin embargo, solo ganaron tres partidos fuera de casa durante los primeros dos meses de la temporada. A pesar de derrotar a los Blackhawks en el Clásico de Invierno de la NHL de 2017 por un marcador de 4-1, los Blues despidieron a Hitchcock y ascendieron a Yeo a entrenador en jefe el 1 de febrero de 2017. A pesar de una carrera impresionante hasta el final de la temporada, cuando obtuvieron la mayor cantidad de puntos en la liga desde el 1 de febrero, cuando despidieron a Hitchcock, hasta el final de la temporada, [21] los Blues fueron eliminados en la segunda ronda por los Nashville Predators en seis juegos. [22]
En la temporada baja para la temporada 2017-18 , los Blues perderían a David Perron a los Vegas Golden Knights a través de un draft de expansión . También recogerían a Brayden Schenn de los Philadelphia Flyers al regalar a Jori Lehtera . Antes de que comenzara la temporada, los Blues se vieron muy afectados por las lesiones, ya que perdieron a Robby Fabbri antes de que comenzara la temporada. Otros jugadores como Patrik Berglund y Alex Steen no regresaron a tiempo para la temporada. A pesar de estas pérdidas, los Blues tuvieron un comienzo de 21-8-2 en sus primeros 31 juegos. Los Blues perdieron más jugadores ya que Jay Bouwmeester sufrió una lesión que puso fin a la temporada y Jaden Schwartz se perdió una gran parte de la temporada. Los Blues también traspasaron a Paul Stastny a los Winnipeg Jets en la fecha límite de canjes por su selección de primera ronda, ya que ganaron solo 23 juegos de los 51 que les quedaban, pero aún tenían la oportunidad de ingresar a los playoffs en el último día de su temporada contra Colorado Avalanche. Después de perder a Vladimir Tarasenko por lesión durante el juego, los Blues perdieron contra Avalanche por 5-2 y se quedaron fuera de los playoffs por primera vez en siete años.
Durante la temporada baja de 2018, los Blues adquirieron al delantero Ryan O'Reilly de los Buffalo Sabres a través de un intercambio y volvieron a firmar a Perron para una tercera temporada con el equipo en la agencia libre, mientras que también firmaron a los delanteros Tyler Bozak , el nativo de St. Louis Pat Maroon y el portero Chad Johnson . [23] El 19 de noviembre de 2018, los Blues despidieron al entrenador en jefe Mike Yeo después de comenzar la temporada con un récord de 7-9-3 y lo reemplazaron con Craig Berube de manera interina. [24] El 29 de marzo de 2019, los Blues se convirtieron en el séptimo equipo en la NHL desde la temporada 1967-68 en calificar para los playoffs después de quedar último después del 1 de enero. [25] Este resurgimiento incluyó una racha ganadora de once juegos entre febrero y marzo, en gran parte gracias a la aparición del eventual nominado al Trofeo Calder , el portero novato Jordan Binnington .
El 21 de mayo, los Blues avanzaron a las Finales de la Copa Stanley por primera vez desde 1970 , derrotando a los San Jose Sharks en una serie de seis juegos de las Finales de la Conferencia Oeste. El 29 de mayo, los Blues ganaron un juego de la serie de Finales de la Copa Stanley por primera vez en la historia de la franquicia después de ser barridos en tres series anteriores (1968-1970), cuando derrotaron a los Boston Bruins 3-2 en tiempo extra. [26] El 12 de junio de 2019, los Blues derrotaron a los Bruins 4-1 en el Juego 7 para ganar su primera Copa Stanley. Ryan O'Reilly ganó el Trofeo Conn Smythe al MVP de los playoffs. [27] Hasta ese momento, los Blues eran la franquicia más antigua en nunca ganar la Copa Stanley; también fueron el último de los cinco equipos de expansión sobrevivientes de 1967 en ganar la Copa por primera vez. [28] Esto prácticamente aseguró que a Berube se le quitaría la etiqueta de "interino" de su título, lo que ocurrió dos semanas después de su victoria en la Copa. [29] Poco después de las finales de la Copa Stanley de 2019, Karla May del Senado de Missouri presentó un proyecto de ley que designaría oficialmente varios elementos como símbolos estatales de Missouri ; incluido el de los Blues como el equipo oficial de hockey del estado. [30] El proyecto de ley fue firmado como ley por Mike Parson , el gobernador de Missouri , y el estatuto revisado entró en vigencia el 29 de agosto de 2019. [31]
En la temporada 2019-20 , los Blues sufrieron un golpe temprano cuando el delantero Vladimir Tarasenko sufrió una lesión que puso fin a la temporada el 24 de octubre. Sin embargo, continuarían con su buen juego incluso a pesar de estar plagados de varias otras lesiones, permaneciendo constantemente en la cima o cerca de ella en la Conferencia Oeste. El 12 de febrero de 2020, los Blues sufrieron otra derrota cuando el defensa Jay Bouwmeester colapsó repentinamente en el banco en un juego contra los Anaheim Ducks y no volvería a jugar en la temporada. El juego contra Anaheim se suspendió durante el primer período y se pospuso al 11 de marzo. Este terminó siendo el último juego de los Blues en la temporada regular, ya que la temporada se vería interrumpida por la pandemia de COVID-19 poco después. Los Blues se habían mantenido en buena forma durante toda la temporada, terminando primeros en la Conferencia Oeste y segundos en la NHL. Sin embargo, como la temporada se puso en pausa debido a la pandemia, ningún equipo jugaría los 82 juegos completos. En cambio, se organizó un torneo de Regreso al Juego, que comenzó en agosto de 2020. En el torneo Round Robin para los cuatro equipos mejor clasificados de la conferencia, los Blues no lograron obtener una victoria y, por lo tanto, a pesar de ganar el título de conferencia de la temporada regular, terminaron siendo el cuarto sembrado en el Oeste. En la primera ronda de los playoffs, se enfrentaron a los Vancouver Canucks , ante quienes perdieron en seis juegos. En la pausa anterior al Regreso al Juego de la NHL, varios jugadores de los Blues contrajeron COVID-19 , lo que fue citado por el cuerpo técnico como una de las razones por las que su juego flaqueó en los playoffs. El 2 de septiembre de 2020, los Blues cambiaron al portero Jake Allen , que había pasado 10 años en la organización de los Blues, a los Montreal Canadiens . [32]
Los Blues juegan en el Enterprise Center , con capacidad para 19.150 espectadores (sin contar los que están de pie) , donde han jugado desde 1994. El estadio se conocía anteriormente como Scottrade Center, Savvis Center y, antes de eso, como Kiel Center. Desde 1967 hasta 1994, el equipo jugó en el St. Louis Arena (conocido como The Checkerdome desde 1977 hasta 1983 ), donde jugaron los antiguos St. Louis Eagles , y que los propietarios originales tuvieron que comprar como condición de la expansión de la NHL de 1967.
Los St. Louis Blues son uno de los equipos de la NHL más exitosos en términos de asistencia. Después del cierre patronal de 2004-05 , la asistencia de los Blues sufrió, pero desde entonces ha mejorado cada año desde su mínimo histórico en 2006-07 . En 2009-10 , a pesar de no tener un año de playoffs, los Blues tuvieron una asistencia promedio de 18,883 (98.6% de la capacidad total), agotando 34 de sus 40 juegos en casa, lo que los colocó en el séptimo lugar en la NHL en asistencia. [33] En 2010-11, el equipo agotó todas las entradas para todos los juegos en casa.
Los Blues han usado camisetas azules y blancas con el famoso escudo "Blue Note" y detalles dorados desde su creación en 1967. De 1967 a 1984, las camisetas de los Blues tenían un tono de azul más claro junto con un canesú y rayas en los hombros en contraste. Las camisetas azules no tenían el canesú en contraste hasta 1979.
En 1984, los Blues rediseñaron drásticamente su apariencia, agregando rojo y oscureciendo el tono de azul. Inicialmente, la parte delantera de la camiseta presentaba el nombre del equipo sobre el logotipo del escudo, pero se eliminó en 1987. Además, se eliminó el canesú del hombro en contraste.
Para la temporada 1994-95, los Blues introdujeron una camiseta más radical, en la que el rojo tenía un papel más destacado. La camiseta introdujo el logotipo de la trompeta, que duró poco , en los hombros y presentaba finas rayas diagonales en la cola y las mangas. La parte inferior de los números se estrecha para dar paso a las rayas antes mencionadas. Una versión actualizada de la camiseta azul, producida por Adidas, regresó en 2019 como su "Camiseta Vintage de los 90".
Antes de la temporada 1997-98, los Blues introdujeron una nueva camiseta blanca alternativa. La camiseta recuperó el canesú de los hombros en contraste y volvió al azul más claro de épocas anteriores. También reemplazó el rojo por el azul marino como color de acento. La siguiente temporada se introdujo una camiseta azul correspondiente, retirando así el conjunto anterior.
Al igual que todos los equipos de la NHL, los Blues actualizaron sus camisetas para la temporada 2007-08 con las nuevas camisetas Rbk Edge . Los Blues simplificaron su diseño, con solo el logotipo de la nota azul en el frente; no hubo terceras camisetas para la temporada. Los Blues anunciaron planes para una tercera camiseta azul marino con un nuevo logotipo, con el Gateway Arch con la nota azul superpuesta dentro de un círculo con las palabras "St. Louis" arriba y "Blues" abajo. Esta tercera camiseta se presentó el 21 de septiembre de 2008 y debutó durante un partido en casa de los Blues contra los Anaheim Ducks el 21 de noviembre de 2008. [34]
Para la temporada 2014-15 , los Blues hicieron algunos ajustes a sus camisetas. Si bien mantuvieron la plantilla de la era Reebok Edge, recuperaron el estilo de 1998-2007. La tercera camiseta azul marino se mantuvo sin ninguna alteración, antes de que se retirara antes de la temporada 2016-17. [35]
Cuando Adidas se convirtió en el proveedor de uniformes antes de la temporada 2017-18, los Blues mantuvieron la mayor parte de la misma plantilla, con la excepción de los números de la camiseta local que cambiaron de dorado a blanco. [36] Para la temporada 2018-19, los Blues agregaron una tercera camiseta basada en la que se usó durante el Clásico de Invierno de la NHL de 2017 , para usarse en los juegos locales de los sábados. [ 37] Se presentó una versión blanca vintage correspondiente para el Clásico de Invierno de la NHL de 2022. [38]
Antes de la temporada 2020-21, los Blues presentaron un uniforme alternativo "Reverse Retro" basado en el diseño usado de 1995 a 1998, pero con una base roja. [39] Se lanzó un segundo uniforme "Reverse Retro" en la temporada 2022-23, esta vez basado en los uniformes prototipo que el equipo filtró por primera vez en 1966 antes de finalmente lanzar los uniformes "blue note" más duraderos. Los uniformes, que tenían el nombre del equipo escrito alrededor del logotipo primitivo "blue note" junto con rayas contrastantes, tenían una base dorada. [40]
Para la aparición de los Blues en el Clásico de Invierno de la NHL de 2025 , el equipo usará uniformes blancos antiguos con franjas en el pecho y las mangas de color azul claro y dorado. La marca denominativa "ST. LOUIS" en dorado, basada en el uniforme prototipo de 1966, se colocó a lo largo de la franja azul del pecho, y se agregó un logotipo de los Blues de estilo antiguo en el hombro izquierdo. [41]
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Louie es la mascota de los St. Louis Blues. Fue presentado el 10 de octubre de 2007. El 3 de noviembre de 2007, los fanáticos votaron su nombre en el sitio web de los Blues. [42] Louie es un oso polar azul y viste una camiseta de los Blues con su nombre en la espalda y los números "00".
Originalmente, los Blues transmitían sus juegos en KPLR-TV y radio KMOX , con el patrocinador del equipo Gus Kyle narrando los juegos junto con la leyenda de la transmisión de St Louis Jack Buck . Sin embargo, Buck decidió dejar la cabina después de una temporada y fue reemplazado por otro locutor famoso, Dan Kelly . Esta configuración, Kelly como comentarista, con Kyle, Bob Plager o Noel Picard (cuyo fuerte acento francocanadiense se hizo famoso, como pronunciar al propietario Sid Salomon III "Sid the Turd" en lugar de "Third") uniéndose como analista, transmisión simultánea en KMOX y KPLR, continuó durante la temporada 1975-76, luego transmitió simultáneamente en KMOX y KDNL-TV durante las siguientes tres temporadas. KMOX es una estación de canal claro de 50,000 vatios que llega a casi toda América del Norte por la noche, lo que le permitió a Kelly convertirse en una celebridad tanto en Estados Unidos como en Canadá. De hecho, a muchos de los jugadores de los Blues les gustó el hecho de que sus familias pudieran escuchar los juegos en KMOX.
De 1979 a 1981, las transmisiones de radio y televisión se separaron por primera vez desde la temporada inaugural, con Kelly haciendo las transmisiones de radio y Eli Gold contratado para hacer la televisión. Después de la temporada 1980-81, las transmisiones de televisión se trasladaron de KDNL a la afiliada de NBC KSD-TV para la temporada 1981-82, producida por Sports Network Incorporated (SNI), propiedad y operada por Greg Maracek, quien hizo las transmisiones con el comentarista deportivo de Channel 5 Ron Jacober. Las transmisiones no produjeron ganancias y luego regresaron a KPLR para los playoffs de la NHL de 1982 y la temporada 1982-83 antes de regresar a KDNL (actualmente afiliada de ABC de St. Louis) para la temporada 1983-84, la primera bajo la propiedad de Harry Ornest. Los Blues volvieron a KPLR 3 años después .
En 1985, Ornest, que quería más ingresos por retransmisiones, sacó a licitación los derechos de radio. Una nueva empresa que había comprado KXOK ganó la licitación por un contrato de tres años, y Kelly se trasladó de KMOX a hacer los partidos en KXOK. Sin embargo, la emisora nunca fue competitiva financieramente en el mercado. Además, los aficionados se quejaban de que no podían escuchar la emisora por la noche (tuvo que reajustar su cobertura debido a un exceso de canales libres en frecuencias adyacentes). KXOK se retractó del contrato después de sólo dos años, y los Blues volvieron inmediatamente a KMOX, que mantuvo los derechos hasta el año 2000. Dan Kelly continuó transmitiendo los partidos por radio, pero le diagnosticaron cáncer de pulmón en octubre de 1988 y murió el 10 de febrero de 1989. Después de su muerte, Ron Jacober (que había dejado el Canal 5 para ser el director deportivo de KXOK en 1985 y luego se fue a KMOX en 1987) terminó la temporada como locutor de radio jugada por jugada antes de que John Kelly asumiera ese puesto. Además, Ken Wilson se convirtió en el locutor principal de televisión jugada por jugada de los St. Louis Blues junto con los ex jugadores de los Blues Joe Micheletti , Bruce Affleck y Bernie Federko . Durante este tiempo, de 1989 a 2000, comenzaron a emitirse más partidos en Prime Sports Midwest, el precursor del actual Bally Sports Midwest .
Sin embargo, la asociación a largo plazo entre KMOX y los Blues tuvo sus problemas, en particular durante la primavera, cuando los siempre populares St. Louis Cardinals comenzaban su temporada. Los juegos de los Blues, muchos de los cuales eran cruciales para los puestos en los playoffs, a menudo se reemplazaban por la cobertura de los entrenamientos de primavera . Enfadados por tener que desempeñar un papel secundario, los Blues decidieron irse a KTRS en 2000. Sin embargo, en un giro irónico, los Cardinals compraron una participación mayoritaria en KTRS en 2005 y, una vez más, prefirieron transmitir béisbol de pretemporada en lugar de hockey sobre hielo de temporada regular. En respuesta, los Blues regresaron a KMOX a partir de la temporada 2006-07. La temporada 2008-09 vio a los Blues jugar su último partido en KPLR, que tenía los derechos desde la temporada 1986-87 (excepto la temporada 1996-97 en la filial de CBS KMOV ), y optaron por trasladar todos sus partidos a FS Midwest, a partir de la temporada 2009-10. Los Cardinals regresaron a KMOX en la temporada 2011, y los partidos conflictivos se trasladaron a KYKY , una estación FM propiedad del mismo grupo que KMOX.
Desde la pretemporada 2019-20, WXOS (101 ESPN) ha sido la estación de radio insignia de los Blues. Chris Kerber y Joe Vitale son el equipo de transmisión de radio actual. John Kelly (hijo de Dan) y Jamie Rivers son el equipo actual de cobertura televisiva, mientras que Scott Warmann, Alexa Datt y Bernie Federko presentan los programas previos y posteriores al juego.
Los Blues tienen una tradición de música de órgano en vivo. Jeremy Boyer , el organista de Blues, toca un arreglo de Glenn Miller de " St. Louis Blues " de WC Handy en su totalidad antes de los juegos y una versión corta al final de cada período, seguida de " When the Saints Go Marching In ". Boyer también toca la última canción en el órgano después de los goles de Blues, y los fanáticos reemplazan la palabra "Saints" por "Blues". [43] El 1 de octubre de 2018, se informó que, para la próxima temporada , se tocaría una nueva canción de gol grabada por la banda The Urge de St. Louis , "The Blues Have The Urge", después de los goles de Blues, inmediatamente después de la música tradicional de órgano. [44]
Al final del himno nacional antes de cada partido en casa, las palabras "la casa de los valientes" son sustituidas por las palabras "la casa de los Blues" por las de los aficionados. [45]
A partir de 2014, el equipo introdujo una canción de victoria en forma de " Don't Stop the Party " de Pitbull , [46] pero de 2016 a 2018, la canción de victoria fue " Song 2 " de Blur después de la reacción pública contra el uso de una canción de Pitbull. [47] A partir de 2018, la canción de victoria ha sido la canción antes mencionada grabada por The Urge. [44] Sin embargo, durante los playoffs de 2019, " Gloria " de Laura Branigan se tocó primero antes de la canción de The Urge. [48]
Los Blues fueron uno de los últimos equipos en añadir una bocina para marcar goles, lo que hicieron durante la temporada 1992-93 en el St. Louis Arena. [49] Todas estas tradiciones se trasladaron al Kiel Center (ahora conocido como Enterprise Center) en 1994. Después de cada gol, suena una campana y la multitud cuenta cada uno de los goles. Desde 1990, Ron Baechle, también conocido como el "Hombre de la toalla" o "El chico de la toalla", ha celebrado cada gol contando con la campana y arrojando una toalla a la multitud desde la sección 314. [50]
El equipo también tiene una larga tradición de programas producidos por fanáticos , vendidos fuera del estadio y que brindan una alternativa a menudo mordaz, sarcástica y llena de humor a las publicaciones periódicas producidas por el equipo y la Liga. [51] La publicación para fanáticos de más larga duración, Game Night Revue , fue creada por un grupo de fanáticos al estilo de la revista Blue Line Magazine de los Chicago Blackhawks . Funcionó durante más de 10 años, de 1994 a 2005, cuando su propietario decidió no reanudar la revista después del cierre patronal de la NHL de 2004-05 (se distribuyó un último número de "adiós" de gran tamaño en los dos primeros partidos en casa de la temporada 2005-06). Después de que el hockey se reanudara en 2005, unos meses después del último número de GNR , varios ex miembros del personal de GNR formaron una nueva publicación, St. Louis Game Time . [52]
El equipo comenzó a usar la canción después de cada victoria en casa, después de que un par de jugadores escucharan "Gloria" de Laura Branigan , luego de su victoria en Filadelfia el 3 de enero de 2019. Esta canción se mantuvo hasta que ganaron la Copa Stanley . Desde entonces, la canción ha sido retirada; la última vez que la tocaron fue durante la ceremonia de izamiento de la bandera del Campeonato de la Copa Stanley el 2 de octubre de 2019.
El 9 de febrero de 2019, nació otra tradición. Durante el 3.er período, los Blues estaban ganando por un amplio margen contra los visitantes Nashville Predators . El Enterprise Center estaba eléctrico y lleno de emoción con anticipación por la victoria. El director de entretenimiento de los Blues, Jason Pippi, comentó que tocaron Country Roads de John Denver , "fue un pequeño error... porque a la gente le encanta cantar esa canción". El error fue que el juego se reanudó antes de que terminara el coro y la música tuvo que detenerse. Sin embargo, a pesar de que la música se detuvo, los fanáticos leales de los Blues que estaban presentes continuaron cantando en voz alta. Fue lo suficientemente fuerte, las cámaras de televisión captaron la canción alto y claro. El comentarista de Fox Sports Midwest , Darren Pang , exclamó que "simplemente amaba a la multitud, ¡están cantando!". Country Roads se ha tocado durante todos los juegos locales desde entonces, aproximadamente en la marca de 15:00 minutos del 3.er período, independientemente del puntaje actual. Jason Pippi afirmó que "es simplemente un testimonio de la pasión que los fanáticos de los Blues traen todas y cada una de las noches... ¿a la Copa ( Copa Stanley ) tal vez?" [53] [54] Y los llevó a la Copa Stanley . Los St. Louis Blues ganaron su primera Copa Stanley en la historia de la franquicia más tarde esa temporada.
Después de cada victoria en casa, todo el equipo de St Louis Blues patina hasta el centro de la pista y, al unísono, levantan sus palos y aplauden mientras suena la bocina del gol , para agradecer a los fanáticos de los Blues que están presentes y que miran por televisión. Algunos lo han llamado el "saludo a los fanáticos".
Esta es una lista parcial de las últimas cinco temporadas completadas por los Blues. Para ver el historial completo temporada por temporada, consulte la Lista de temporadas de los St. Louis Blues
Nota: GP = Partidos jugados, W = Victorias, P = Derrotas, OTL = Derrotas en tiempo extra, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra
Actualizado el 21 de noviembre de 2024 [55] [56]
Los St. Louis Blues reconocen una afiliación con varios de los incluidos en el Salón de la Fama del Hockey, incluidos 26 exjugadores y siete constructores del deporte. [58] Las siete personas reconocidas como constructores por el Salón de la Fama incluyen ex ejecutivos de los Blues, gerentes generales, entrenadores principales y propietarios. Además de los jugadores y constructores, el equipo reconoce una afiliación con dos locutores que recibieron el Premio Memorial Foster Hewitt del Salón de la Fama del Hockey . [58] Dan Kelly , locutor de radio de los Blues , fue el primer locutor de los Blues en recibir el premio en 1989. John Davidson , recibió el premio en 2009 por sus contribuciones en la transmisión televisiva.
Jugadores
Constructores
A partir de 2023, los Blues establecieron su propio Salón de la Fama del equipo. [59]
Inducidos de 2023
Inducidos de 2024
Los siguientes números han sido retirados del uso en los St. Louis Blues:
Además de los números antes mencionados, la NHL también retiró el número 99 de Wayne Gretzky del uso para todos sus equipos miembros, incluidos los Blues, en el Juego de Estrellas de la NHL de 2000. [ 62] Gretzky había jugado previamente para los Blues en 1996, aunque los Blues no retiraron su número antes de su retiro en toda la liga.
Estos son los diez principales anotadores de puntos, goleadores y líderes de asistencias en la historia de la franquicia en la temporada regular. [64] Las cifras se actualizan después de cada temporada regular de la NHL completada.
Nota: Pos = Posición; GP = Partidos jugados; G = Goles; A = Asistencias; Pts = Puntos; P/G = Puntos por partido
Estos son los diez máximos anotadores de puntos, goleadores y líderes de asistencias en la historia de los playoffs de la franquicia. [65] Las cifras se actualizan después de cada temporada completada de la NHL.
Nota: Pos = Posición; GP = Partidos jugados; G = Goles; A = Asistencias; Pts = Puntos; P/G = Puntos por partido
Elaborado en oro blanco y amarillo de 14 quilates, el anillo de campeonato de los St. Louis Blues 2019 celebra su trayectoria y rinde homenaje al equipo, a sus fanáticos y a su ciudad. Como símbolo de la cantidad de victorias de postemporada obtenidas en su camino hacia la Copa, 16 zafiros azules genuinos cortados a medida están intrincadamente dispuestos en la parte superior del anillo, formando el logotipo de Blue Note. En una asombrosa muestra de precisión, cada uno está delicadamente tallado a milímetros para un ajuste exacto dentro del contorno de oro amarillo del logotipo. También se destacan en oro amarillo las palabras STANLEY CUP CHAMPIONS, acentuadas con un envejecido azul personalizado.
{{cite news}}: Mantenimiento de CS1: ubicación ( enlace ){{cite news}}: Mantenimiento de CS1: ubicación ( enlace )Cuando los St. Louis Blues marcan, el organista todavía canta a todo pulmón la clásica "When the Blues Go Marching In", con la melodía de "When the Saints Go Marching In".
