St Stephen Walbrook es una iglesia en la ciudad de Londres , parte de la Diócesis de Londres de la Iglesia de Inglaterra . El actual edificio con cúpula fue construido según los diseños de Sir Christopher Wren tras la destrucción de su predecesor medieval en el Gran Incendio de Londres en 1666. Está situado en Walbrook, junto a Mansion House y cerca de las estaciones de metro Bank y Monument .
La iglesia original de San Esteban se encontraba en el lado oeste de la calle hoy conocida como Walbrook y en la orilla este de Walbrook , [ 1] que alguna vez fue una importante corriente de agua dulce para los romanos que corría hacia el suroeste a través de la ciudad de Londres desde el Muralla de la ciudad cerca de Moorfields hasta el Támesis. Se cree que la iglesia original fue construida directamente sobre los restos de un templo romano mitraico siguiendo una práctica cristiana común de santificar antiguos lugares de culto paganos. [2]
La iglesia fue trasladada a su sitio más alto actual al otro lado de Walbrook Street, todavía en el lado este del río Walbrook [3] (más tarde desviada y oculta en una alcantarilla de ladrillos que pasa por debajo de Walbrook Street y Dowgate Hill en una ruta recta hacia el Támesis), [4] en el siglo XV. En 1429, Robert Chichele , en calidad de albacea del testamento del ex alcalde William Standon , compró un terreno cerca del mercado de valores (en el lugar de la posterior Mansion House ) y lo presentó a la parroquia. [3] Se colocaron varias piedras fundamentales en una ceremonia el 11 de mayo de 1429, [5] y la iglesia fue consagrada diez años después, el 30 de abril de 1439. [6] Con 125 pies (38 m) de largo y 67 pies (20 m ) de ancho, era considerablemente más grande que el edificio actual. [7]
La iglesia fue destruida en el Gran Incendio de Londres en 1666. [3] Contenía un monumento al compositor John Dunstaple . La redacción del epitafio se registró a principios del siglo XVII y fue reinstalada en la iglesia en 1904, unos 450 años después de su muerte. [ cita necesaria ] La cercana iglesia de St Benet Sherehog , también destruida en el Gran Incendio, no fue reconstruida; en cambio, su parroquia se unió a la de San Esteban. [3]
El edificio actual fue construido entre 1672 y 1679 [8] según un diseño de Sir Christopher Wren , a un costo de £ 7,692. [7] El albañil era Thomas Strong hermano de Edward Strong el Viejo y la aguja es de Edward Strong el Joven. [9] Es de planta rectangular, [10] con una cúpula y una torre adjunta al noroeste. La entrada a la iglesia se realiza por un tramo de dieciséis escalones, encerrado en un pórtico adosado al frente oeste. [3] Wren también diseñó un pórtico para el lado norte de la iglesia. Nunca se construyó, pero hubo una puerta norte, que fue tapiada en 1685, ya que dejaba entrar los desagradables olores de los mataderos de la vecina Bolsa de Valores. [11] Los muros, la torre, [12] y las columnas internas [3] son de piedra, pero la cúpula es de madera [12] y yeso con un revestimiento externo de cobre [13]
La cúpula de 19 m (63 pies) de altura se basa en el diseño original de Wren para San Pablo y está centrada sobre un cuadrado de doce columnas [14] de orden corintio . [3] La base circular de la cúpula no está sostenida, al modo convencional, por pechinas formadas sobre los arcos de la plaza, sino sobre un círculo formado por ocho arcos que parten de ocho de las doce columnas, cortando cada esquina en a la manera de la trompa bizantina . [14] Todo esto contribuye a crear lo que muchos consideran uno de los mejores interiores de iglesia de Wren. Sir Nikolaus Pevsner lo cataloga como uno de los diez edificios más importantes de Inglaterra.
Los muebles tallados contemporáneos de la iglesia, incluido el retablo y las armas reales, el púlpito y la cubierta de la pila, se atribuyen a los carpinteros Thomas Creecher y Stephen Colledge, y a los talladores William Newman y Jonathan Maine. [15]
En 1760, George England proporcionó un nuevo órgano .
En 1776, la ventana central de la pared este fue tapiada para permitir la instalación de Hombres devotos llevándose el cuerpo de San Esteban , una pintura de Benjamin West , que el rector, Thomas Wilson, había encargado para la iglesia. [16] [17] Al año siguiente, Wilson instaló en la iglesia una estatua de Catharine Macaulay , (entonces todavía viva) cuyas ideas políticas admiraba. Fue retirado después de las protestas. [18] La ventana este se desbloqueó y la imagen se trasladó a la pared norte durante extensas restauraciones en 1850. [19]
La iglesia sufrió daños leves por los bombardeos durante el bombardeo de Londres de 1941 y luego fue restaurada. En 1954, las parroquias unidas de St Mary Bothaw y St Swithin London Stone (fusionadas en 1670) se unieron a la parroquia de St Stephen.
La iglesia fue designada edificio catalogado de Grado I el 4 de enero de 1950. [13]
En 1953, el rector de St Stephen's, el Dr. Chad Varah , fundó la organización benéfica Samaritans . La primera sucursal de Samaritans (conocida como sucursal del centro de Londres) operó desde una cripta debajo de la iglesia antes de mudarse a Marshall Street en Soho . En homenaje a ello, en una caja de cristal de la iglesia se conserva un teléfono. Los samaritanos comenzaron con este teléfono y hoy la organización voluntaria cuenta con una línea telefónica directa de 24 horas para personas con necesidades emocionales.
En 1987, como parte de un importante programa de reparaciones y reordenamiento, [17] se instaló en el centro de la iglesia un enorme altar de piedra blanca pulida encargado al escultor Henry Moore por el celador Peter Palumbo . [20] Su inusual posicionamiento requirió la autorización de una rara sentencia del Tribunal de Causas Eclesiásticas Reservadas . [21] En 1993 , se añadió alrededor del altar un círculo de reclinatorios de colores brillantes diseñado por Patrick Heron . [22]
Los hombres devotos de Benjamin West se llevaron el cuerpo de San Esteban , previamente colgado en la pared interior norte, y lo almacenaron después de la reordenación. Esta decisión fue controvertida, ya que la retirada inicial de la pintura fue ilegal. [23] En 2013, la iglesia recibió permiso para vender la pintura a una fundación, a pesar de la oposición del Comité Asesor Diocesano de Londres para el Cuidado de las Iglesias y del Consejo de Edificios de Iglesias de la Iglesia de Inglaterra. [23] Antes de la exportación de la pintura, se le impuso una prohibición de exportación temporal para darle una última oportunidad de permanecer en el Reino Unido. [24] Desde entonces, la fundación lo ha prestado al Museo de Bellas Artes de Boston, que ha llevado a cabo trabajos de restauración de la pintura. [17] [25]
El 14 de julio de 1994, la iglesia fue el lugar de celebración de la boda de Lady Sarah Armstrong-Jones con Daniel Chatto . [26]
En el momento de su jubilación en 2003, a la edad de 92 años, el Dr. Chad Varah era el titular en servicio de mayor edad en la Iglesia de Inglaterra. [27]
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La estación de metro de Londres más cercana es Bank .
51°30′45.46″N 0°5′23.71″O / 51.5126278°N 0.0899194°W / 51.5126278; -0.0899194
