Santa Elena ( de Cornualles : Enys Elyd [1] o Enys Elidius [2] ) es una de las cincuenta islas deshabitadas del archipiélago de las Islas Sorlingas y tiene una superficie aproximada de 0,1885 kilómetros cuadrados (46,6 acres). En el lado sur de la isla se encuentra uno de los primeros sitios cristianos de Scilly, un complejo religioso medieval temprano , que se cree que son los restos de la Ermita de San Elidio, una capilla del siglo VIII en la que vivió San Lide (también conocido como Elid o Elidio). También se encuentran los restos de un hospital de aislamiento utilizado para poner en cuarentena a los marineros con peste . La isla es la mayor parte de un sitio de especial interés científico [3] [4] y algunas características han recibido la designación de monumento antiguo programado . [5] El acceso a la isla se realiza a través de barco fletado o privado, [6] aunque existen algunos viajes de temporada durante todo el verano. [7] St Helen's actualmente está gestionado por Isles of Scilly Wildlife Trust .
St Helen's es la tercera isla más grande de las deshabitadas y está situada en la parte norte, entre Tresco y St Martin's . Tiene una superficie de 18,85 hectáreas (47 acres) y se eleva a 42 m (138 pies). Algunas de las islas cercanas se consideran parte del grupo de Santa Elena, estas son; Isla Foreman, Men-a-vaur, Northwethel, Isla Redonda y Teän . La isla se compone principalmente de una colina de granito hercínico de grano grueso y muy articulado . El lugar de desembarco de la isla se encuentra en una playa de arena en el lado sur, donde se encuentran los restos de un muelle de granito y dunas bajas de arena en la parte superior de la playa. La casa de plagas en ruinas está situada en una zona plana detrás de las dunas y, más hacia el interior, se encuentra el complejo religioso, al pie de la colina. Al este del complejo hay un pozo y los muros de varios campos.
Los mojones de plataforma de St Helen's constituyen una gran cantidad del total de 387 mojones supervivientes en las Islas Sorlingas y, por lo tanto, han sido registrados como un monumento antiguo. El campo de mojones de la Edad del Bronce que queda en la isla consta de cuatro mojones anulares en una ligera pendiente orientada al noroeste. El primer mojón tiene 4 m de diámetro y un anillo de tierra del que sobresalen piedras espaciadas, de 1 m de ancho y 0,2 m de alto. El segundo mojón es ovalado de 4 m por 3 m con un anillo de 0,4 m de ancho y 0,2 m de alto, incorpora dos losas contiguas empotradas en el borde. El tercer mojón tiene 6 m de diámetro con un anillo con piedras espaciadas de un promedio de 1 m de ancho y 0,3 m de alto. El cuarto mojón tiene 4 m de diámetro con un anillo de piedras espaciadas que tiene un promedio de 0,7 m de ancho y 0,2 m de alto. [8]
En la ladera sur de St Helen's hay un complejo religioso medieval temprano que se cree que son los restos de St Elidius Hermitage, una capilla del siglo VIII en la que vivió Saint Lide (también conocido como Elid o Elidius), que también es supuestamente Saint Lide. lugar de enterramiento. Las excavaciones arqueológicas sugieren que el sitio pasó de ser un sitio ermitaño solitario , con una única cabaña redonda y un oratorio, a una ermita comunitaria con varias cabañas rectangulares para alojamiento individual, que rodeaban la iglesia y los edificios del oratorio. [9] También se excavaron cinco tumbas de la ermita antigua al este de la sección de viviendas. También existía un sistema de campo que proporcionaba alimentos a los residentes del Hermitage/Capilla y, más tarde, a los residentes de Pest House. [10] A principios del siglo XI se construyó una pequeña iglesia en el lado noreste de la sección residencial y alrededor del 1120 d.C. la iglesia fue cedida a la Abadía de Tavistock . [11] Esto aumentó el número de peregrinos que visitaban el sitio debido a que era el santuario de Elidio, y se realizaron muchas modificaciones y remodelaciones en el complejo. [6] Además, excavaciones adicionales del sitio han descubierto tejas decoradas y partes del santuario de mármol Purbeck del siglo XII que se cree que alguna vez albergó reliquias de San Elidio . [12] También se dice que una vez hubo una calzada desde la iglesia abacial de Tresco a través de las colinas hasta la iglesia en la isla de St Helen. [13] Actualmente hay un servicio anual al aire libre el 8 de agosto para celebrar la fiesta de San Elidio en la pequeña iglesia en ruinas. [14]
St Helen's Pool es una extensión de agua justo al lado de la isla de St Helen que proporcionaba un fondeadero protegido para el transporte marítimo, [15] aunque existe la posibilidad de que los barcos experimenten oleaje cerca de la marea alta . [16] Hay evidencia que demuestra que durante el período medieval tardío los monjes de Tresco pudieron haber cobrado peajes a los barcos por fondear en St Helen's Pool, ya que se considera que era el puerto principal de las islas en la época medieval. [17]
El hospital St Helen's Isolation, también conocido como Pest House , era una estación de cuarentena construida en 1764 [18] para albergar casos de peste procedentes de barcos visitantes que hacían escala en Old Grimsby y St Helen's Pool. Fue construido después de que una ley del Parlamento de 1754 decretara que cualquier barco asolado por la peste al norte del Cabo Finisterre que se dirigiera a Inglaterra debía anclar frente a esta isla. [19] La estación incluía la construcción de un hospital de aislamiento, así como una grada y un extenso muelle para dar servicio. [20] La casa de plagas todavía estaba abierta para recibir pacientes de barcos en cuarentena. [21] El edificio del hospital es un edificio rectangular, sin techo, de 7 m por 5,5 m externamente con una extensión de dos habitaciones en su lado este. Las paredes del edificio tienen 0,6 m de ancho y 3 m de alto y están construidas con escombros de mortero con otros detalles tallados en piedras más grandes. El edificio ha sido reparado y estabilizado recientemente para evitar su colapso con la ayuda de la financiación de English Heritage a través del Programa de subvenciones de las Islas Sorlingas (IOS), administrado por Cornwall y el Programa de subvenciones comunitarias de las Islas Sorlingas (CIOS). [17] También hay un cementerio asociado con la casa de plagas que se sabe que incluye la tumba de un cirujano naval de 27 años que fue enviado a tratar a los enfermos y murió dentro de una semana, y varios pasajeros de África y Asia. quien también murió en la estación. [22]
La isla es parte del sitio de especial interés científico (SEIC) de St Helen's (con Northwethel y Men-a-vaur) y está designada por su rara flora y aves marinas reproductoras. El SEIC se notificó por primera vez en 1971, se volvió a notificar en 1986 y cubre toda la tierra por encima de la marca media de la marea alta. [4]
En 1940, la tierra más alta de Santa Elena estaba cubierta de brezales marítimos con maruca ( Calluna vulgaris ) y brezo campanero ( Erica cinerea ), que fueron destruidos por incendios provocados por bombas incendiarias lanzadas por aviones alemanes durante la Segunda Guerra Mundial . Hubo más incendios durante el tiempo seco de 1949, y cuando JE Lousley inspeccionó la vegetación en 1957, el suelo tenía sólo una o dos pulgadas de profundidad, era gris y tenía astillas de granito. La planta más abundante fue el llantén cuerno de ciervo ( Plantago coronopus ) y el cultivo de piedra inglés ( Sedum anglicum ). Los incendios probablemente también afectaron la frecuencia y cobertura de los líquenes y briófitos . En el momento de la publicación de la flora de Lousley (1971), la vegetación aún no se había convertido en brezo y en 1987 el higo hotentote ( Carpobrotus edulis ) se había extendido por gran parte del área. En 2002, gran parte de esta planta había desaparecido, posiblemente debido a la niebla salina o al clima inusualmente frío. En la última evaluación del SEIC en 2009, se consideró que la vegetación de la isla, incluido el brezal, se encontraba en " condiciones favorables ". Lousley encontró que grandes áreas de acantilados y rocas también estaban cubiertas de higo hotentote, que es propagado por las gaviotas que llevan la planta a sus nidos. Luego puede echar raíces y extenderse sobre el suelo desnudo y la vegetación.
El terreno más bajo al sur de la colina tiene suelos más profundos con humus negro y granos de arena blanca. La flora está dominada por una maraña de helechos ( Pteridium aquilinum ) y zarzas ( Rubus ulmifolius ) y es comparativamente rica en comparación con muchas de las otras islas; probablemente porque St Helen's tiene menos esterilización de sal debido a su posición comparativamente protegida al estar rodeada por otras islas. La larga historia de asentamientos humanos también ha permitido el establecimiento de especies adicionales, ya sea mediante introducción humana o mediante pastoreo , lo que ha ayudado a desarrollar suelos más profundos en las zonas más bajas. Alrededor del refugio de plagas hay pastizales y matorrales con plantas con flores como cicuta ( Conium maculatum ), hogweed ( Heracleum sphondylium ) y buenas poblaciones de higuera de hoja bálsamo ( Scrophularia scorodonia ) que se está extendiendo en un área. Inusualmente para una pequeña isla de Scillonian, también hay sauce gris ( Salix cinerea ), tártago ( Euphorbia amygdaloides ) y juncos pequeños ( Calamagrostis epigejos ). En el pasado, las áreas alrededor de los edificios habrían sido cultivadas o pastoreadas y North informó que la isla estaba inculta durante su visita en 1850. [21] Para permitir el acceso de los visitantes al servicio religioso de agosto, la vegetación alta se corta alrededor de los edificios en ruinas. y en el camino desde el lugar de aterrizaje.
En el lado noroeste de la isla hay una zona de pastizales marítimos con abundante aceituna ( Armeria maritima ), remolacha marina ( Beta vulgaris subsp. maritima ) y malva arbórea ( Lavatera arborea ). [4] [14] [23] [24] También en el lado norte y justo enfrente de la Isla Redonda, Issac North (1850) encontró un abismo ricamente cubierto de bazo marino ( Asplenium marinum ). [21]
El muelle costero ( Rumex rupestris ) es uno de los muelles más raros y una especie BAP ; es una de las razones por las que las Islas Sorlingas son un Área Especial de Conservación (ZEC). Fue registrado en 1957 por Lousley, pero no se ha vuelto a ver desde entonces y se cree que está extinto en St Helen's. Fue grabado cerca de Teän en 2005. [25]
La fauna de las islas exteriores de las Islas Sorlingas generalmente está mal registrada debido tanto a la dificultad de llegar a ellas como a la duración del tiempo transcurrido.
St Helen's tiene una larga historia de ocupación y cuando Issac North visitó las islas en 1850 informó sobre cabras ( Capra aegagrus hircus ) y ciervos . [21] Los ciervos todavía estaban presentes en 1865, y en 1870 se decía que las ovejas ( Ovis aries ) corrían salvajes. [23] Una guía de 1919 registró que los únicos habitantes de Santa Elena eran cabras, ciervos, conejos y aves marinas. [26] La musaraña Sorlinga ( Crocidura suaveolens ) fue vista en acantilados bajos en 1964 y el conejo ( Oryctolagus cuniculus ) no ha sido registrado desde 1980. [14]
Cooper (2006) registró la anidación de unas cuantas gaviotas de lomo negro ( Larus marinus ) , unas cuantas gaviotas argénteas ( Larus argentatus ) y una colonia desbordante de gaviota gaviota ( Rissa tridactyla ) en los acantilados orientales, mientras que Parslow (2007) registra una gran colonia de gaviota sombría ( Larus fuscus ) y una pequeña colonia de frailecillo ( Fratercula arctica ). [14] [27] El estudio de aves marinas reproductoras Seabird 2000 registró cinco nidos ocupados de pardela de la Isla de Man ( Puffinus puffinus ). [28]
Foreman's Island ( referencia de cuadrícula SV900160 ) es una isla baja de 0,37 hectáreas (0,91 acres) en el lado sur de St Helen's Pool entre Teän y Tresco. Forma parte de un grupo de rocas e islotes de importancia para la reproducción de aves marinas. [14] El saltamontes común ( Philaenus spumarius ) ha sido registrado en Foreman's. [29]
Men-a-vaur ( referencia de cuadrícula SV893175 ) está al noroeste de St Helen's y consta de tres losas de granito que cubren un área de 0,55 hectáreas (1,4 acres) y se elevan a 38 metros (125 pies). Forma parte del SEIC por sus aves marinas con ocho especies reproductoras. La población de alcas ( Alca torda ) es de importancia nacional y junto con el fulmar ( Fulmaris glacialis ) y el arao ( Uria aalge ) son las mayores de las Islas Sorlingas; las otras especies son la gaviota gaviota, la gaviota sombría, la gaviota sombría, la gaviota argéntea, el cormorán cormorán ( Gulosus aristotelis ) y el frailecillo. [4] El halcón peregrino ( Falco peregrinus ) y el cuervo ( Corvus corax ) se reproducen en algunos años. [14]
Lousley registró escorbuto común ( Cochlearia officinalis ), malva arbórea y una especie de orache ( Atriplex spp ), aunque las plantas con flores no son una característica permanente. [23] Se ha registrado el raro escarabajo errante ( Omalium allardi ). [30]
Northwethel ( referencia de cuadrícula SV895163 ) es una isla de 4,63 hectáreas (11,4 acres) y 15,2 m (50 pies) de altura en Old Grimsby Channel, frente a Grimble Porth, Tresco. La isla consta de dos colinas conectadas por una franja de tierra baja. Hay una playa de arena en la zona de desembarco al sur y una pequeña piscina de agua salobre detrás de la orilla del mar. [14] [31]
La ocupación humana se remonta a la Edad del Bronce con un campo de mojones de hasta nueve mojones, incluido uno que tiene una cámara de 5,5 m (18 pies) de diámetro con dos piedras de cobertura aún en su lugar. La cámara está orientada de este a oeste y tiene 3,0 m (10 pies) de largo, 1,36 m (4,5 pies) de ancho en el centro y 0,45 m (18 pulgadas) en la entrada. También hay un sistema de campos prehistórico y un asentamiento con (probablemente) seis círculos de cabañas . Algunos de los círculos de cabañas están integrados en las paredes del campo, de las cuales hay tres o cuatro campos de forma irregular de 30,0 m (98 pies) a 50,0 m (164 pies) de ancho. Los círculos de la cabaña tienen un ancho interno de 4,0 m (13 pies) a 6,0 m (20 pies). Se han depositado varios hallazgos de pedernal, hueso y cerámica de fecha desconocida en el Museo de las Islas Sorlingas en St Mary's . [32] Se dice que 1.500 parlamentarios desembarcaron en la isla con la creencia errónea de que estaban en Tresco y que un recinto aproximadamente rectangular con dos lados de muros de piedra seca es un posible ″refugio del ejército parlamentario″. [14] En el lado oeste de la isla se encuentran los restos de un barco oxidado. [31]
El botánico JE Lousley visitó la isla una tarde de mayo de 1957 y registró cincuenta y cuatro especies de plantas, a pesar de encontrar la mayor parte de la isla cubierta por una maraña de helechos y zarzas de hasta 1 m (3 pies) de altura y difícil de penetrar. [23] Las plantas inusuales (para las Islas Sorlingas) en el estanque salobre son la leche de mar ( Glaux maritima ), la alga de hojas de hinojo ( Stuckenia pectinata ) y la pata de ganso roja ( Chenopodium rubrum ). [14] Una visita de John Hunt en la década de 1980 encontró un crecimiento "saludable" de helechos. [31] El helecho escudo blando ( Polystichum setiferum ), que alguna vez se pensó que era muy raro en las islas, ahora se ha encontrado en todas las islas habitadas (excepto Bryher) y, curiosamente, también en Northwethel. [33]
Round Island ( referencia de cuadrícula SV901177 ) es una isla de 4,09 hectáreas (10,1 acres) al norte de St Helen's con un faro no tripulado en la cima. Es parte del sitio de especial interés científico (SEIC) de Pentle Bay, Merrick y Round Islands .
Teän ( referencia de cuadrícula SV908164 ) es una isla de 16,13 hectáreas (39,9 acres) entre St Helen's, al noroeste y St Martin's al este. La isla tiene una larga historia de ocupación y fue designada como Sitio de Especial Interés Científico (SEIC) de Teän en 1971. Está incluida en la Revisión de Conservación Geológica de las Islas Sorlingas por la unión de islas mediante una barra de arena o tómbolo .
