St Augustine, Watling Street , era una iglesia anglicana que se encontraba justo al este de la Catedral de San Pablo [1] en la ciudad de Londres . Registrada por primera vez en el siglo XII, fue destruida por el Gran Incendio de Londres en 1666 y reconstruida según los diseños de Christopher Wren . Este edificio fue destruido por los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial , y sus restos ahora forman parte de la Escuela del Coro de la Catedral de San Pablo .
La iglesia se encontraba en el lado norte de Watling Street, en la esquina con Old Change . [2] Según Richard Newcourt , la dedicación era a San Agustín de Canterbury , en lugar de San Agustín de Hipona. [2] La primera mención registrada de la iglesia es de 1148. En 1252-3, Alexander le Cordwaner hizo una concesión de tierras en el lado norte para su ampliación. [3] John Stow , escribiendo a fines del siglo XVI, llamó a San Agustín "una iglesia hermosa", y agregó que había sido "bien reparada recientemente". [4] La iglesia fue parcialmente reconstruida y "en cada parte de ella rica y muy dignamente embellecida" en 1630-1, a un costo para los feligreses de £ 1,200. [2] Los cimientos de la mitad norte de la iglesia medieval fueron revelados cuando se retiraron los entierros en 1965. La evidencia arqueológica indicó que la iglesia del siglo XII tenía aproximadamente 61 pies (19 m) de largo, la extensión del siglo XIII 59 pies (18 m) de largo y 16 pies (4,9 m) de ancho. [3]
El edificio medieval fue destruido en el Gran Incendio de Londres en 1666. [2]
Después del incendio, la parroquia se unió a la de Santa Fe , [5] cuya congregación había rezado anteriormente en la cripta de la Catedral de San Pablo . [2] San Agustín fue reconstruida según un diseño de Christopher Wren; los cimientos, revelados por las excavaciones de 1965, eran en su mayoría piedras reutilizadas colocadas en mortero. [3] La nueva iglesia abrió en septiembre de 1683, pero el campanario no se terminó hasta 1695. [2]
El interior tenía unos 16 m de largo [2] (más corto que el edificio medieval [3]) , 14 m de ancho y 9,1 m de alto. La nave estaba dividida de los pasillos laterales por una arcada sostenida por columnas corintias con bases inusualmente altas. [2] Las naves y los pasillos laterales tenían bóvedas de cañón , y la bóveda de la nave estaba perforada por tres tragaluces a cada lado. Había galerías en el lado norte y en el extremo oeste, pero esta última se derribó cuando el órgano se trasladó al lado sur. Las paredes estaban originalmente revestidas con paneles hasta una altura de 2,4 m, pero luego se redujo considerablemente. [2] El retablo tenía columnas corintias y el púlpito era de roble tallado. El púlpito fue modernizado por Arthur Blomfield en 1878. [6]
Los rectores de la iglesia incluyeron a John Douglas , más tarde obispo de Carlisle y de Salisbury, de 1764 a 1787, y a Richard Harris Barham , autor de las Leyendas de Ingoldsby , desde 1842 hasta su muerte en 1845. [2]
La iglesia fue destruida por un bombardeo en 1941. [7] No fue reconstruida, pero la torre fue restaurada en 1954 [8] y posteriormente incorporada a una nueva escuela de coro para la Catedral de San Pablo, terminada en 1967.
Los restos de la iglesia fueron declarados edificio catalogado de Grado I el 4 de enero de 1950. [9]
La gata de la iglesia, llamada Faith, se hizo bastante conocida después del ataque aéreo que destruyó San Agustín en la Segunda Guerra Mundial.
En 1936, Faith, una gata callejera, apareció en la iglesia de San Agustín. Aunque el padre Henry Ross la echó tres veces, finalmente le permitieron quedarse. Nadie la reclamó, así que se quedó, asistiendo a los servicios dominicales y cazando ratones.
Días antes del ataque con bomba a la iglesia, se la vio trasladando a su gatito blanco y negro, Panda, al sótano. A pesar de que la trajeron de vuelta varias veces, Faith insistió en devolver a Panda a su refugio.
A la mañana siguiente del ataque aéreo, el rector buscó entre las peligrosas ruinas a los animales desaparecidos y finalmente encontró a Faith, rodeada de escombros y restos humeantes, pero que aún custodiaba al gatito en el lugar que había elegido tres días antes. La historia de su premonición y rescate finalmente llegó a manos de Maria Dickin , fundadora del Dispensario Popular para Animales Enfermos , y por su valentía y devoción, Faith recibió una medalla de plata especialmente hecha para ese fin. Su muerte en 1948 fue reportada en cuatro continentes. [10] [11]
Faith está enterrada en el cementerio de la escuela St Paul's Choir School. Sobre su tumba hay una lápida con la inscripción "Faith, la gata que desafió los bombardeos de Londres".
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51°30′48.52″N 00°05′49.00″O / 51.5134778°N 0.0969444°W / 51.5134778; -0.0969444