Maria Elisabeth Dickin CBE (apoda Mia ; 22 de septiembre de 1870 - 1 de marzo de 1951) fue una reformadora social [1] y pionera en el bienestar animal que fundó el Dispensario Popular para Animales Enfermos (PDSA) en 1917. La Medalla Dickin lleva su nombre.
Maria Dickin nació en 1870 en South Hackney , Middlesex (ahora en el distrito londinense de Hackney) , la mayor de ocho hijos de William George Dickin, un ministro wesleyano , y Ellen Maria Exell Dickin. [2]
Dickin enseñó canto cuando era joven y en 1905 compiló y publicó Suggestive Thoughts from the Temple (1905), una colección de dichos del ministro londinense Reginald John Campbell . [2]
Fundó el Dispensario Popular para Animales Enfermos (PDSA) en 1917, en un sótano de Whitechapel . [2] El letrero en la puerta reflejaba la intención de Dickin de brindar atención veterinaria humana a las mascotas cuyos dueños no podrían permitírselo de otro modo: "Traiga a sus animales enfermos/No los deje sufrir/Todos los animales tratados/Todos los tratamientos gratuitos". En 1921, añadió una unidad móvil tirada por caballos para tratar a más animales y llevar educación en salud pública a otros barrios; esta fue la primera de una flota de clínicas veterinarias itinerantes. Abrió una casa de reposo para caballos y burros en 1928 y, en 1929, fundó Busy Bees, un club infantil centrado en el bienestar animal. [3]
Dickin fue nombrado OBE en 1929 y se convirtió en Comandante de la Orden del Imperio Británico en 1948. [2] Durante la Segunda Guerra Mundial , lanzó la medalla PDSA, por el heroísmo animal en el esfuerzo bélico. [4] En 1950, publicó una memoria, El grito del animal. [5]
Dickin, cuyos esfuerzos dependían más del trabajo de voluntarios aficionados que de veterinarios capacitados, fue rechazado por el Real Colegio de Cirujanos Veterinarios por considerarlo "peligroso". "Si tanto os preocupa el tratamiento adecuado de los animales enfermos de los pobres", respondió a las críticas de la asociación profesional, "haced el mismo trabajo que estamos haciendo nosotros. En lugar de gastar vuestra energía y tiempo en obstaculizarnos, gastarlo en tratar con esta masa de miseria." [6]
Dickin se casó con su primo hermano, Arnold Francis Dickin, contador, en 1899; no tuvieron hijos. Dickin murió en Londres en 1951 de una bronconeumonía gripal , a la edad de 80 años. [2]
La medalla PDSA ahora se conoce como Medalla Dickin y se considera el equivalente animal de la Cruz Victoria . [7] [8] [9] English Heritage erigió una placa azul conmemorativa en el lugar de nacimiento de Dickin, 41 Cassland Road (anteriormente 1 Farringdon Terrace) en Hackney en octubre de 2015. [10]