Anna Chennault , nacida como Chan Sheng Mai , [1] 陳香梅(pinyin Chen Xiangmei; año de nacimiento real 1923, [1] pero reportado como del 23 de junio de 1925 al 30 de marzo de 2018), también conocida como Anna Chan Chennault o Anna Chen Chennault , Fue corresponsal de guerra y destacado miembro republicano del lobby chino- estadounidense . [2] Estaba casada con la aviadora general estadounidense de la Segunda Guerra Mundial Claire Chennault .
La controversia rodea a Anna Chennault por el papel crucial que pudo haber desempeñado en nombre de la campaña presidencial de Richard Nixon en 1968 al tratar de retrasar las negociaciones de paz de la guerra de Vietnam , con el fin de aumentar las posibilidades de victoria de Nixon.
El 23 de junio de 1923, Chen nació en Pekín ( Pekín ). En 1935, su padre, un diplomático, fue enviado como cónsul chino en Mexicali, México, pero no podía permitirse el lujo de traer allí a su numerosa familia. [3] Temiendo que se gestara una guerra entre Japón y China, envió a su esposa e hijos a la colonia de la corona británica de Hong Kong para vivir con su madre. [3] En 1938, la madre de Chen murió y, como hermana mayor, Chen se convirtió en una figura materna para sus hermanas menores. [4] Cuando era niña, dos de sus maestros le dijeron a Chen que su cumpleaños caía en el "quinto día de la quinta luna" en el calendario chino, lo que significaba que estaba destinada a ser escritora. [5] En la mañana del 8 de diciembre de 1941, Chen asistía a clase en la escuela secundaria St. Paul's cuando se vio obligada a ponerse a cubierto, ya que los japoneses habían bombardeado la escuela. [6] Chen fue testigo de la batalla de Hong Kong mientras los invasores japoneses luchaban contra las tropas británicas, indias y canadienses, terminando con la rendición de Hong Kong el día de Navidad. Mientras tanto, Chen pasó mucho tiempo escondido para evitar las bombas y proyectiles mientras Hong Kong ardía en llamas. [7] Chen y sus cinco hermanas huyeron de Hong Kong a Guilin en la "China libre" para escapar de los japoneses. [8] Asistió a la Universidad Lingnan , que normalmente tenía su sede en Hong Kong, pero se había trasladado a la "China libre". [8] Como refugiadas, Chen y sus hermanas vivieron en la pobreza durante los años de la guerra, y a menudo tuvieron que comer arroz plagado de gorgojos para sobrevivir. [8] Chen recordó que su ardiente deseo de tener éxito como escritora era escapar tanto de su bajo estatus como mujer china como de la pobreza de la China en tiempos de guerra.
Chen recibió una licenciatura en chino de la Universidad de Lingnan en 1944. Fue corresponsal de guerra para la Agencia Central de Noticias de 1944 a 1948 y escribió para el Hsin Ming Daily News en Shanghai de 1945 a 1949. Mientras visitaba a su hermana Cynthia Chan, una Enfermera del ejército estadounidense en Kunming , conoció a la general Claire Chennault , jefa del grupo Flying Tiger. [9] [10] Mientras trabajaba como periodista en 1944, Chen, de 21 años, entrevistó al general Chennault, un hombre que era ampliamente visto en China como un héroe de guerra que había protegido al pueblo chino de los bombardeos japoneses desde 1937. [ 11] Después de la entrevista, Chen tomó té con Chennault, cuyo comportamiento caballeroso y encanto sureño la dejaron sintiéndose "asombrada", como recordó más tarde. [11]
Chen Xiangmei y Chennault, que era 32 años mayor que ella, se casaron en diciembre de 1947. En 1946, Chennault se había divorciado de su primera esposa, la ex Nell Thompson, con quien se había casado en 1911 en Winnsboro , Luisiana , y de la madre de sus ocho hijos. , la más joven de las cuales, Rosemary Chennault Simrall, murió en agosto de 2013. [12] Anna Chennault tuvo dos hijos, Claire Anna (nacida en febrero de 1948) y Cynthia Louise (nacida en 1950). Después de la guerra, su marido se convirtió en una especie de celebridad. Fumador empedernido, murió en 1958 de cáncer de pulmón. Los Chennault dividieron su tiempo entre Taipei y Monroe, Luisiana , donde Anna Chennault se convirtió en la primera persona no blanca en establecerse en un vecindario que antes era exclusivamente blanco; La condición de héroe de guerra del general Chennault silenció las objeciones hacia su esposa china. [13] En aquel momento, una ley prohibía a los no blancos establecerse en el barrio de Monroe en el que el general Chennault había comprado su casa y una ley contra el mestizaje ilegalizaba su matrimonio en Luisiana, pero nadie se atrevió a procesarlo por traer a Anna con él al barrio. [13]
El general Chennault era sinofilo y un firme admirador de Chiang Kai-shek , y en la década de 1940 se unió al Lobby de China , un grupo informal y diverso de periodistas, empresarios, políticos, intelectuales y eclesiásticos protestantes que creían que era lo mejor para China. Interés de Estados Unidos por apoyar al régimen del Kuomintang . Chiang se había convertido al metodismo para casarse con su tercera esposa, Soon Mei-ling , en 1927, y durante gran parte de su vida, los grupos protestantes evangélicos estadounidenses vieron a Chiang como la gran esperanza cristiana de China, el hombre que modernizaría y occidentalizaría China. [14] Después de que el Kuomintang perdió la Guerra Civil China , hubo mucha furia por parte de los políticos de derecha estadounidenses por la " pérdida de China ", y aunque el Lobby de China no era oficialmente partidista, tendió a inclinarse hacia la derecha después de 1949. La narrativa promovida por el Lobby de China presentaba una versión idealizada del gobierno del Kuomintang que fue traicionado sin piedad por la Administración Truman , que fue descrita como incompetente por permitir la pérdida de China o incluso por haber permitido a supuestos agentes soviéticos llevar a cabo la política de China. los Estados Unidos. Una cena de 1952 ofrecida por el embajador nacionalista chino en Washington, DC, a la que asistieron los senadores Patrick McCarran , William Knowland y Joseph McCarthy , todos partidarios del lobby de China, comenzó con el brindis "¡De regreso al continente!" [15]
Anna Chennault finalmente siguió a su marido al lobby de China y, en 1955, pronunciaba discursos con regularidad pidiendo el apoyo estadounidense a Chiang y Taiwán, así como el eventual regreso del Kuomintang a China continental. [16] Habla inglés con fluidez, es buena oradora y, como mujer chino-estadounidense que presumiblemente estaba en condiciones de saber qué era lo mejor para China, Chennault se convirtió en una figura popular para el lobby de China a través de sus discursos. [16] Después de hablar en Dallas en mayo de 1955, un editorial del Dallas Morning News llamó a Chennault alguien cuyas "opiniones valía la pena escuchar" y "un personaje por derecho propio, por herencia y logros, así como por matrimonio". [dieciséis]
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En 1894, el estado de Luisiana había aprobado una ley que prohibía el matrimonio entre blancos y no blancos , y su abogado informó al general Chennault que su matrimonio con Anna era "nulo y sin efecto" en Luisiana y que, por lo tanto, el estado no respetaría su dejará sus bienes a su esposa e hijas. [17] Debido a que su primera esposa y los hijos de su primer matrimonio podrían impugnar el testamento en los tribunales con el argumento de que su segundo matrimonio era ilegal y que sus hijas de Anna eran, por lo tanto, ilegítimas, hizo legalizar su testamento en Washington, DC, donde su El segundo matrimonio fue reconocido como legal. [18] En su testamento, Claire Chennault dejó más dinero para Anna y sus hijos, pero dejó todas sus acciones en la compañía Civil Air Transport y Flying Tiger Line a su primera esposa y sus hijas. [19]
Después de la muerte de su marido, Anna Chennault trabajó como publicista para Civil Air Transport en Taipei , Taiwán (1946-1957), como vicepresidenta de asuntos internacionales de Flying Tiger Line y como presidenta de TAC International (desde 1976). En 1960, Chennault adquirió su primera experiencia política cuando hizo campaña a favor de Richard Nixon , siendo utilizada como la principal defensora de los republicanos entre los chino-estadounidenses. [20] Fue corresponsal ocasional de la Agencia Central de Noticias (desde 1965) y corresponsal estadounidense del Hsin Shen Daily News (desde 1958). Fue locutora de Voice of America de 1963 a 1966. Chennault comenzó una carrera como presentadora de sociedad en Washington, un papel que, según escribió la biógrafa Catherine Forslund, tenía "una ventaja que ningún hombre podía igualar", lo que le permitió crear "una base poderosa". de influencia y conexiones." [21] Chennault señaló a menudo que su "cierta aura asiática exótica" ayudó a forjar conexiones en la escena social de Washington, que de otro modo sería exclusivamente blanca. [22] Su creencia de que Estados Unidos había abandonado al Kuomintang en la Guerra Civil China influyó en sus percepciones de la guerra de Vietnam, convirtiéndola en una halcón ardiente que argumentaba que Estados Unidos tenía la obligación moral de apoyar a Vietnam del Sur y que cualquier esfuerzo por retirarse de Vietnam equivaldría a la "traición" de Chiang Kai-shek en los años cuarenta. [23]
En 1958, Mao Zedong lanzó el Gran Salto Adelante en China, que provocó una hambruna que se estima mató entre 30 y 55 millones de personas. Como resultado, miles de chinos huyeron a Hong Kong como refugiados. Chennault fue muy activo como presidente de un grupo llamado Chinese Refugee Relief (CRR), que buscaba cuidar a los refugiados indigentes en Hong Kong. [22] En 1962, Chennault testificó ante el Senado en un llamamiento para que el gobierno de Estados Unidos financiara el CRR. [24] Al recordar su propia vida como refugiada en la China en tiempos de guerra, Chennault dijo: "Conozco la miseria de la privación física de las personas sin hogar y la privación emocional de los olvidados". [24] Llamó a su difunto esposo "el símbolo de la liberación del pueblo chino de la crueldad de los japoneses" y afirmó que "ahora estaba ocupada en la tarea pendiente de liberar al pueblo chino de la crueldad de los comunistas". [24] Chennault llamó a los líderes de la República Popular China "amos de la esclavitud china" que cruelmente utilizaban la comida como "un instrumento de vida o muerte para matar la libertad". [24] Chennault quería que el alivio del hambre beneficiara sólo al pueblo chino y no al Estado chino, diciendo: "Estaríamos cometiendo el mismo error que cometimos cuando, bajo la presión de los comerciantes de chatarra, enviamos chatarra a Japón antes de Pearl Harbor. Un apaciguamiento tan imposible". Nos dispararían en la cara en el Sudeste Asiático, como lo hicieron en Pearl Harbor y Corea. ¿Ponerían tropas en Tailandia y Vietnam para enfrentar a los comunistas chinos que se fortalecieron con nuestra propia comida? [24] A lo largo de finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, Chennault trabajó duro para dar a conocer la hambruna en China causada por el Gran Salto Adelante y para hacer un llamamiento al pueblo estadounidense para que donara dinero para la CRR y adoptara a huérfanos refugiados que vivían en Hong Kong. [25]
El fuerte anticomunismo de Chennault la llevó a favorecer a los republicanos, y en las elecciones presidenciales de 1964 , trabajó duro como voluntaria y recaudadora de fondos para el senador Barry Goldwater , quien generalmente era considerado el más agresivo y agresivo de todos los políticos republicanos en ese momento. [25] Goldwater había votado en contra de la Ley de Derechos Civiles de 1964 , lo que dio lugar a acusaciones de racismo y compromiso con una " Estrategia del Sur " para cortejar a los blancos sureños conservadores que tradicionalmente habían votado a los demócratas al oponerse a los derechos civiles de los negros. Para contrarrestar tales acusaciones, Chennault desempeñó un papel destacado como portavoz de Goldwater en las elecciones de 1964, apareciendo en el escenario con él varias veces a partir de abril de 1964. [25] Chennault fue útil para la campaña de Goldwater no sólo por su trabajo al intentar persuadir a los estadounidenses de origen chino para que votaran por los republicanos, pero lo más importante es atraer el apoyo de los votantes no blancos que se opusieron al voto de Goldwater contra la Ley de Derechos Civiles. [25]
El 31 de marzo de 1968, el presidente Lyndon B. Johnson anunció que se retiraba de las elecciones presidenciales de 1968, anunció un cese parcial del bombardeo de Vietnam del Norte y manifestó su voluntad de iniciar conversaciones de paz con Vietnam del Norte para poner fin a la guerra. [26] Después de mucho regateo sobre dónde celebrar las negociaciones de paz, las conversaciones finalmente comenzaron en París en mayo de 1968 con W. Averell Harriman al frente de la delegación estadounidense y Xuân Thủy la delegación norvietnamita. [27]
En las elecciones de 1968 , Chennault se desempeñó como presidenta del Comité de Mujeres Republicanas por Nixon. [28] Según los registros del seguimiento secreto del presidente Lyndon B. Johnson a los funcionarios de Vietnam del Sur y sus enemigos políticos, Chennault jugó un papel crucial en nombre de la campaña de Nixon , [29] [30] que buscaba bloquear un tratado de paz. en lo que un experto en Washington llamó "actividades... mucho más allá de los límites del combate político justificable". [31]
El 12 de julio de 1968, en el Hotel Pierre de Nueva York, Chennault presentó a Nixon al embajador de Vietnam del Sur, Bùi Diễm . [32] [33] Sin que Diễm lo supiera, fue seguido en secreto por la CIA, que lo mantuvo bajo vigilancia mientras la Agencia de Seguridad Nacional (NSA), que había descifrado los códigos diplomáticos de Vietnam del Sur, leía todos los mensajes que iban y venían. de la embajada de Vietnam del Sur en Washington. [34]
En junio de 1967, Henry Kissinger , el profesor de ciencias políticas de Harvard que había comenzado su carrera como diplomático no oficial involucrado en los esfuerzos de paz para poner fin a la guerra de Vietnam, conoció a Herbert Marcovich, un biólogo francés, quien le dijo que su amigo Raymond Aubrac era un amigo de Ho Chi Minh . [35] Kissinger contactó al embajador Harriman con el mandato de poner fin a la guerra. [36] Marcovich y Aubrac acordaron volar a Hanoi para encontrarse con Ho y transmitir sus mensajes a Kissinger, quien los pasaría a Harriman. [37] Aunque no salió nada del plan, llamado "Operación Pensilvania", ya que Ho exigió que Estados Unidos debía dejar "incondicionalmente" de bombardear Vietnam del Norte como condición previa para las conversaciones de paz, una demanda que Johnson rechazó, estableció a Kissinger como alguien que Estaba interesado en hacer las paces en Vietnam. [37] Kissinger había sido el principal asesor de política exterior del gobernador de Nueva York, Nelson Rockefeller, durante sus tres intentos fallidos de ganar la nominación presidencial republicana en 1960, 1964 y 1968. En las primarias republicanas de 1968, Kissinger había expresado un considerable desprecio por Nixon, de quien escribió en julio de 1968 era "el más peligroso, de todos los candidatos, para tenerlo como presidente". [38] Después de que Rockefeller perdió ante Nixon, Kissinger cambió de bando y le dijo al director de campaña de Nixon, John N. Mitchell , que había cambiado de opinión sobre Nixon. [38] Como Kissinger era un colaborador cercano de Rockefeller con un historial de denigrar a Nixon, Mitchell fue muy frío con Kissinger. En un intento por congraciarse con Nixon, Kissinger se ofreció a servir como espía, diciendo que Harriman confiaba en él y que podía mantener a Nixon informado sobre el estado de las conversaciones de paz de París. [38]
El 17 de septiembre de 1968, Kissinger se puso en contacto con Harriman [39] , pero se presentó falsamente como si hubiera roto con los republicanos y escribió una carta que comenzaba con: "Mi querido Averell, he terminado con la política republicana. El partido no tiene esperanzas y no es apto para gobernar". ". [39] Kissinger visitó a Harriman en París para ofrecerle su experiencia y asesoramiento y, al hablar con el personal de Harriman, se enteró de que las conversaciones de paz iban bien. [40] Al regresar a los Estados Unidos desde Francia, Kissinger se puso en contacto con Richard V. Allen , otro asesor de Nixon, para decirle que Harriman estaba haciendo progresos en París. [40] Kissinger se puso en contacto con Allen a través de un teléfono público en un intento de evitar las escuchas telefónicas del FBI. [40]
El vicepresidente Hubert Humphrey , el candidato presidencial demócrata, iba rezagado en las encuestas tras los disturbios en la Convención Demócrata en Chicago en agosto. Sin embargo, el 30 de septiembre de 1968 rompió con Johnson al manifestar su voluntad de detener todos los bombardeos sobre Vietnam del Norte si resultaba elegido. [41] Como resultado, Humphrey comenzó a subir en las encuestas y, a finales de octubre de 1968, las encuestas mostraban a Humphrey con una ventaja del 44% al 43% sobre Nixon. [42] [43] En octubre, la delegación de Harriman en París informó a Washington que las conversaciones de paz con Ho estaban avanzando bien y que el embajador creía que un acuerdo de paz podría ser posible antes de las elecciones. [44] El 12 de octubre de 1968, Kissinger informó a Allen que Harriman había "abierto el champán" porque creía que estaba muy cerca de un acuerdo de paz. [40] En una conversación que fue grabada en secreto por el FBI, Allen y Mitchell acordaron que Kissinger tendría que ser recompensado con un puesto de alto nivel, como el de asesor de seguridad nacional, si Nixon ganara las elecciones. [40]
Aunque un acuerdo de paz podría haber inclinado las elecciones a favor de Humphrey, el presidente de Vietnam del Sur, Nguyễn Văn Thiệu, no quería que las conversaciones de paz de París tuvieran éxito. [ cita necesaria ] Durante todo octubre, Thiệu no quiso considerar al NLF como un gobierno, lo que generó presiones por parte de la administración Johnson para que cesara su intransigencia. [45]
El 23 de octubre, Diễm telegrafió a Thiệu para decirle que estaba en estrecho contacto con Chennault y que: "Muchos amigos republicanos se han puesto en contacto conmigo y nos han animado a mantenernos firmes. Se alarmaron por informes de prensa en el sentido de que usted ya había suavizado su posición. ". [46] En otro mensaje, Diễm informó a Thiệu que Chennault quería que objetara la oferta estadounidense de dejar de bombardear Vietnam del Norte por completo, diciendo que esto sería un factor decisivo en las conversaciones de paz de París. [47] Los mensajes de Chennault a Thiệu también insinuaron que Nixon, si era elegido, negociaría un mejor acuerdo de paz que Humphrey, lo que alentó el sabotaje de las negociaciones de paz por parte de Thiệu. [48] Según las notas del asistente de Nixon, HR Haldeman , sus órdenes fueron: "Mantener a Anna Chennault trabajando en SVN [Vietnam del Sur]". [49] Tanto la CIA como el FBI habían intervenido el teléfono de Chennault y estaban grabando sus conversaciones con Diễm, [50] y la NSA estaba interceptando cables diplomáticos de Vietnam del Sur. La CIA también había colocado micrófonos en la oficina de Thiệu y, como resultado, sabía que los mensajes de Chennault en realidad estaban alentando a Thiệu a hacer demandas irrazonables en las conversaciones de paz de París. [47] Johnson llamó a Nixon para decirle que sabía lo que estaba haciendo y que se mantuviera alejado de Chennault. [47] La llamada de Johnson convenció a Nixon de que el FBI había intervenido en el teléfono de Nixon, ya que Johnson parecía muy bien informado sobre los detalles. [47] De hecho, Chennault estaba bajo vigilancia del FBI. [51] Un informe del FBI declaró: "Anna Chennault se puso en contacto con el embajador de Vietnam, Bùi Diễm, y le informó que había recibido un mensaje de su jefe... que su jefe quería que le entregara personalmente al embajador. Ella dijo que el mensaje era ese: ' Espera. Vamos a ganar... Por favor, dile a tu jefe que espere". [51]
Fue gracias a la intercesión de Chennault [52] [53] que los republicanos aconsejaron a Saigón que se negara a participar en las conversaciones, prometiendo un mejor acuerdo una vez elegido. [54] [55] [56] Los registros de escuchas telefónicas del FBI muestran que Chennault llamó a Diễm el 2 de noviembre con el mensaje "Espera, vamos a ganar". [57] [58] Antes de las elecciones, el presidente Johnson "sospechaba (...) de Richard Nixon, de sabotaje político [59] que calificó de traición ". [60]
El 2 de enero de 2017, el New York Times informó que el historiador y biógrafo de Nixon, John A. Farrell, había encontrado un memorando escrito por Haldeman que confirmaba que Nixon había autorizado "lanzar una llave inglesa" a las negociaciones de paz de Johnson. [2] Las objeciones de Thiệu sabotearon las conversaciones de paz en París, [61] y el 30 de octubre de 1968, Thiệu anunció que Vietnam del Sur se retiraba de las negociaciones de paz. [62] Thiệu culpó públicamente a la disposición de los asientos, afirmando que era inaceptable que la delegación del Viet Cong se sentara separada de la de Vietnam del Norte y afirmando que toda la delegación comunista debería sentarse junta. [50] La delegación de paz de Vietnam del Sur no regresó a París hasta el 24 de enero de 1969. [50]
William Bundy , subsecretario de Estado para asuntos asiáticos de Johnson, convocó a Diễm a una reunión en la que lo acusó de contactos "incorrectos" y "poco éticos" con Chennault. [62] Johnson sabía por informes del FBI, la CIA y la NSA de los esfuerzos de Chennault para sabotear las conversaciones de paz de París, diciendo que la "perra" era culpable de traición. [63] Le dijo a su amigo Everett Dirksen , el líder de la minoría republicana en el Senado: "Podríamos detener las matanzas ahí fuera. Pero tienen esta... nueva fórmula allí: esperar a Nixon. Y ellos". "Estamos matando a cuatrocientos o quinientos por día esperando a Nixon". [49] El 2 de noviembre de 1968, Johnson llamó a Dirksen para decirle: "Estoy leyendo su mano. Esto es traición". Dirksen respondió: "Lo sé". [64] Como gran parte de la información se había recopilado ilegalmente, como mediante escuchas telefónicas sin orden judicial del FBI, Johnson sintió que no podía hacer que el Departamento de Justicia acusara a Chennault en la medida que él deseaba. [42] Acusar a Chennault también podría significar tener que admitir ante el tribunal que la NSA estaba leyendo los códigos diplomáticos de Vietnam del Sur, lo que a su vez podría alterar las relaciones con otros aliados estadounidenses que pueden sospechar que sus cables también estaban siendo interceptados. El asesor de seguridad nacional de Johnson, Walt Whitman Rostow, lo instó a "denunciar" y "destruir" a Nixon, pero el presidente objetó, diciendo que causaría un escándalo demasiado grande si se supiera que Estados Unidos había espiado a su aliado cercano Vietnam del Sur. . [64]
La elección presidencial fue extremadamente reñida: Nixon ganó el 43,4% del voto popular y 301 votos electorales y Humphrey el 42,7% del voto popular y 191 votos electorales. [28] El candidato del tercer partido, George Wallace, recibió el 13,5% del voto popular. Dadas las elecciones extremadamente reñidas, se creía ampliamente que la intervención de Chennault podría haber sido decisiva, ya que un acuerdo de paz podría haber inclinado las elecciones a favor de Humphrey. [sesenta y cinco]
En parte porque Nixon ganó la presidencia, nadie fue procesado por esta posible violación de la Ley Logan . [66] [67] [68] El ex subdirector del FBI, Cartha "Deke" DeLoach, mencionó en su libro Hoover's FBI que su agencia solo pudo conectar una única llamada telefónica del 2 de noviembre de 1968 del compañero de fórmula de Nixon, Spiro Agnew, a Chennault. Detalles no registrados que Johnson había creído fueron posteriormente transmitidos a Nixon. Posteriormente, las llamadas telefónicas al asistente de Nixon, John N. Mitchell, se realizaron utilizando números personales directos que cambiaban cada varios días, como era costumbre de Mitchell. [69]
Una semana después de las elecciones y de una declaración conjunta de Nixon y Johnson sobre la política de Vietnam, Mitchell pidió a Chennault que intercediera nuevamente, esta vez para persuadir a Saigón a unirse a las conversaciones, pero ella se negó. Según el relato de Chennault, cuando Nixon le agradeció personalmente en 1969, ella se quejó de que "había sufrido mucho" por sus esfuerzos en su nombre, y él respondió: "Sí, lo aprecio. Sé que es un buen soldado". [70] La historiadora estadounidense y biógrafa de Chennault, Catherine Forslund, ha argumentado que Chennault habría estado en una buena posición para exigir que Nixon nombrara a su embajadora ante un importante aliado estadounidense o que se le diera algún otro trabajo prestigioso como recompensa, pero Chennault se negó. por temor a tener que responder preguntas difíciles durante las audiencias de confirmación del Senado. [70]
La participación de Chennault en las conversaciones de paz de París en nombre de Nixon a veces se denomina "asunto Chennault". [71] [72] William Bundy escribió que "probablemente no se perdió ninguna gran oportunidad" para la paz. [73] John A. Farrell ha argumentado que, dadas las agendas incompatibles de Hanoi y Saigón, las posibilidades de paz en el otoño de 1968 estaban sobrevaloradas. [73] También ofrece que hubo al menos un momento de esperanza para la paz en Vietnam en 1968, y que el estímulo de Nixon, a través de Chennault, a la obstinación de Thiệu había acabado con esa esperanza por razones puramente partidistas, convirtiéndola en la "más reprensible" de todas las acciones de Nixon. [73] Las evaluaciones varían sobre la importancia de la intervención de Chennault en las elecciones de 1968. El historiador estadounidense Jules Witcover escribió que, dado que Nixon ganó las elecciones por un 0,7%, un acuerdo de paz justo antes de las elecciones de octubre de 1968 podría haber sido decisivo, ya que incluso un pequeño impulso en las encuestas para Humphrey podría haber marcado la diferencia. [74] Por el contrario, Catherine Forslund, dijo al Wall Street Journal que Thiệu habría actuado para sabotear las conversaciones de paz en octubre de 1968 sin ninguna indicación de Chennault. [75]
En 1970, Chennault recibió un nombramiento del presidente Nixon para su comité asesor del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas y para el Comité Nacional de Estados Unidos para la UNESCO . Fue presidenta de Ayuda a los Refugiados Chinos de 1962 a 1970 y se desempeñó como presidenta de la Fundación General Claire Chennault después de 1960. [76] Se desempeñó como miembro del comité nacional republicano en representación del Distrito de Columbia y dirigió la Asamblea Nacional Republicana Asiática. Animó a muchos chino-estadounidenses a participar activamente en la política y, en 1973, ayudó a fundar la Organización de Chino-Estadounidenses (OCA). [77]
En octubre de 1971, Chennault ayudó a liderar un esfuerzo infructuoso para impedir que la Asamblea General de las Naciones Unidas expulsara a la República de China (Taiwán) y sentara a la República Popular China . [78] En un discurso, Chennault dijo: "Esperemos que las Naciones Unidas no terminen como la Sociedad de Naciones... Su eficacia está en grave duda... Afortunadamente, los grandes acontecimientos no pueden resolverse en la ONU de todos modos. " [78] Chennault también dijo: "Considero que esto es un voto antiamericano y me pregunto si el pueblo estadounidense continuará brindando... apoyo financiero a esta organización mundial". [78] Antes de las elecciones presidenciales de 1972 , Chennault recaudó 90.000 dólares (unos 375.000 dólares en dinero actual) para la campaña de reelección de Nixon. [79]
Después de que el presidente Nixon visitara China en 1972, existía una posibilidad real de que Estados Unidos finalmente reconociera a la República Popular China como el gobierno chino legítimo, y en 1974 Estados Unidos abrió una oficina en Beijing que actuó como embajada de facto . El 21 de abril de 1975, cuando Vietnam del Sur se desmoronaba, el presidente Thiệu dimitió y huyó a Taiwán. [80] Poco después de que Thiệu llegara allí, Chennault lo visitó para decirle que el presidente Gerald Ford estaba dispuesto a otorgar asilo a su familia, pero no a él, ya que era demasiado controvertido para que se le permitiera vivir en los EE. UU. [80] Thiệu Le dijo: "Es muy fácil ser enemigo de Estados Unidos, pero muy difícil ser amigo". [80]
A lo largo de la década de 1970, Chennault presionó contra el reconocimiento estadounidense de la República Popular China, y en 1977 se unió a 80 destacados chino-estadounidenses para firmar una carta pública dirigida al presidente Jimmy Carter llamando la atención sobre el pobre historial de China en materia de derechos humanos y pidiendo que Estados Unidos no establecer relaciones diplomáticas con Beijing. [81] Sin embargo, Carter reconoció oficialmente a la República Popular China en 1979. Creyendo que Estados Unidos había traicionado a Vietnam del Sur al retirarse en 1973 y permitir que Vietnam del Norte conquistara el Sur en 1975, Chennault presionó al Congreso para que admitiera a los refugiados vietnamitas que huían del régimen comunista. . [21]
En las elecciones presidenciales de 1980 , Chennault recaudó 675.000 dólares (alrededor de 1,41 millones de dólares en dinero actual) para los republicanos. [82]
En enero de 1981, Chennault visitó Beijing para reunirse con el líder chino Deng Xiaoping , aparentemente como un ciudadano privado, pero en realidad como un diplomático no oficial que representaba al presidente republicano entrante Ronald Reagan , quien debía prestar juramento como presidente el 20 de enero . Reagan había sido muy crítico con China, pero como presidente quería centrarse en la lucha contra la Unión Soviética, a la que había apodado el "imperio del mal", y quería que China fuera un aliado estadounidense de facto contra Moscú. Chennault transmitió este mensaje a Deng [84] y le dijo que las denuncias de Reagan de los males del comunismo se aplicaban sólo al comunismo soviético, no al comunismo chino. [84]
Como Chennault fue republicana durante mucho tiempo y decana del lobby de China , su reunión con Deng atrajo mucha atención de los medios de comunicación en Estados Unidos. [83] Chennault declaró que Deng se había quejado con ella de que ninguna de las "Manos de China" estadounidenses era huaren (chinos de ultramar), preguntando "¿Por qué todos los llamados expertos en China tienen ojos azules y cabello rubio?" [83] Durante su visita a China, Chennault también conoció a su pariente, el político comunista Liao Chengzhi . Chennault dijo al Washington Post que ella y Liao habían "hablado sobre la Revolución Cultural y la Banda de los Cuatro y cómo habían perdido a toda una generación. Hablaron de su necesidad de administradores y técnicos para dirigir el país y de cómo tienen que reeducar a la gente en la nueva tecnología porque cuando los rusos abandonaron China se llevaron todo consigo. Ahora los chinos se dan cuenta de que estuvo mal copiar a los rusos". [83] Después de su visita a Beijing, Chennault visitó Taipei para reunirse con el presidente Chiang Ching-kuo , hijo de Chiang Kai-shek , para informarle sobre lo que había visto en la República Popular China. [85] Chiang estaba disgustado, temiendo que Reagan no rompiera las relaciones con la República Popular y reconociera una vez más a la República de China como el gobierno legítimo de China, pero le dijo que estaba contento de que fuera ella quien hubiera hecho ese viaje. , porque sabía que ella era amiga del Kuomintang . [85] Chiang se distanció cautelosamente de las políticas de su padre, diciendo que era hora de pensar de nuevo en las relaciones a través del estrecho de Taiwán y que la República Popular China bajo Deng se estaba alejando de las políticas que había seguido bajo Mao . [85]
En 1984, Chennault encabezó una misión comercial a China cuyo objetivo era facilitar el comercio entre Estados Unidos y China tras las reformas de Deng en la década de 1980 que abrieron la economía china. [84] Como alguien estrechamente vinculado al Kuomintang, Chennault se desempeñó no sólo como consultor sobre el comercio entre Estados Unidos y China, sino también sobre el comercio entre Taiwán y China. [84] A pesar de la hostilidad de larga data entre el Partido Comunista Chino y el Kuomintang, en la década de 1980 las empresas taiwanesas comenzaron a invertir en el continente, trayendo capital y habilidades muy necesarios. [84] Tanto Deng como Chennault tenían la esperanza de que la integración económica entre Taiwán y China pudiera conducir a la reunificación, pero las reformas políticas en Taiwán durante la década de 1980 condujeron a su evolución hacia una democracia. [86] Aunque la mayoría de los taiwaneses son de etnia china, en la década de 1980 había surgido un sentimiento de nacionalismo taiwanés, y muchos taiwaneses no tenían ningún deseo de reunirse con China bajo ninguna condición, lo que significaba que la integración económica no condujo a la integración política. como se esperaba. [86] Chennault fue atacada en los medios de comunicación taiwaneses en 1989 por su declaración de que estaba a favor de "separar la economía de la política", lo que llevó al China Times a condenarla en un editorial por permitir que "consideraciones financieras personales" influyeran en sus opiniones políticas. . [87]
Después de las protestas de la Plaza de Tiananmen de 1989 , cuando el Ejército Popular de Liberación derribó a estudiantes universitarios que protestaban exigiendo democracia, Estados Unidos se alejó públicamente de China. [88] A petición del gobierno estadounidense, Chennault pasó un mensaje a Deng diciendo que Washington todavía quería una buena relación con Beijing, que las sanciones impuestas a China eran sólo para apaciguar a la opinión pública estadounidense y que las sanciones terminarían en el futuro cercano. [88] Para insistir más en este punto, el 30 de junio de 1989, el asesor de seguridad nacional Brent Scowcroft visitó en secreto Beijing para decirle a Deng que "el presidente Bush reconoce el valor de la relación entre la República Popular China y Estados Unidos para los intereses vitales de ambos países" y que Estados Unidos consideró la masacre de la Plaza de Tiananmen como un "asunto interno". [89] [90] A pesar de la controversia, en diciembre de 1989 y nuevamente en marzo de 1990, Chennault encabezó delegaciones de empresarios taiwaneses a China para "estudiar el clima de inversión en el continente". [91] Afirmó que las personas deben ser "lo suficientemente humildes para aprender, lo suficientemente valientes para cambiar sus posiciones". [92] [93] [94]
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Chennault murió el 30 de marzo de 2018 en Washington, DC a la edad de 94 años. Algunas noticias indicaron que su edad en el momento de su muerte era 92, basándose en el 23 de junio de 1925, como su fecha de nacimiento generalmente informada, [95] pero ella en realidad [95] nació en 1923. [96] Está enterrada junto a su marido en el Cementerio Nacional de Arlington .
Durante gran parte de la campaña, el equipo de Nixon mantuvo un canal secreto con los vietnamitas del sur a través de Anna Chennault, viuda de Claire Lee Chennault, líder de los Tigres Voladores en China durante la Segunda Guerra Mundial. La señora Chennault se había convertido en una destacada recaudadora de fondos republicana y anfitriona de Washington.
Localicé a Anna Chennault (...) ella insistió en que había actuado siguiendo instrucciones de la campaña de Nixon al contactar con el régimen de Saigón. "Las únicas personas que conocían toda la operación", me dijo, "eran Nixon, John Mitchell [director de campaña de Nixon] y John Tower (senador de Texas y figura de la campaña de Nixon), y todos están muertos". Pero ellos sabían lo que estaba haciendo. Cualquiera que sepa sobre estas cosas sabe que recibí órdenes para hacerlas. No podría hacer nada sin instrucciones.'
Las actividades del equipo de Nixon fueron mucho más allá de los límites de un combate político justificable. Constituyó una injerencia directa en las actividades del poder ejecutivo y en las responsabilidades del Jefe del Ejecutivo, la única persona con autoridad para negociar en nombre de la nación. Las actividades de la campaña de Nixon constituyeron una injerencia flagrante, incluso potencialmente ilegal, en los asuntos de seguridad de la nación por parte de particulares.
Esperándome en el vestíbulo estaba Anna Chennault. Unos minutos más tarde me presentaron a Nixon y a John Mitchell, su socio legal y asesor. (…) Nixon (…) añadió que su personal se pondría en contacto conmigo a través de John Mitchell y Anna Chennault.
Thieu estaba aún menos dispuesto a ayudar a Humphrey a cerrar la brecha en las urnas. Al convocar a Bunker a su oficina el 17 de octubre, Thieu dijo que estaba reconsiderando los términos de París. De cara a negociaciones prolongadas, no permitiría que el NLF fuera tratado como un gobierno paralelo al suyo. Incluso cuando el embajador intentó tranquilizarlo, Thieu siguió planteando sus demandas. ... Rusk le aseguró a Johnson que Bunker se ganaría a Thieu. Clifford pensó para sí que el embajador confiaba excesivamente en la palabra de Thieu.
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