« Mr. Raffles (Man, It Was Mean) » es una canción de la banda de rock británica Steve Harley & Cockney Rebel , lanzada el 23 de mayo de 1975 como el segundo y último sencillo de su tercer álbum de estudio The Best Years of Our Lives . [1] [2] La canción fue escrita por Harley y producida por Harley y Alan Parsons . «Mr. Raffles (Man, It Was Mean)» alcanzó el puesto número 13 en la lista de sencillos del Reino Unido . [3]
"Mr. Raffles (Man, It Was Mean)" fue lanzado como el sencillo siguiente a " Make Me Smile (Come Up and See Me) ", que alcanzó el número uno en el Reino Unido en febrero de 1975. Después de que The Best Years of Our Lives hubiera alcanzado el top 5 del Reino Unido en marzo, "Mr. Raffles" fue lanzado en mayo. Alcanzó el número 13 en la lista de singles del Reino Unido y permaneció en el top 50 durante seis semanas. [3]
El personaje principal de la canción hace referencia al ladrón ficticio del autor EW Hornung, AJ Raffles . En una entrevista con Mojo en 2010, Harley dijo sobre la canción:
"Raffles era un ladrón experto. También era un estafador. Utilizo su nombre para invocar una alegoría religiosa, sí. Vemos la religión y sus líderes a nuestra manera: Sham: "Hombre, fue cruel que te vieran con la túnica que usaste para la Cuaresma, debiste saber que era Pascua". El diablo interior: "Entonces, en Ámsterdam, eras la diversión perfecta. Nunca dejaste ver que tenías un arma y luego disparaste a esa bailarina española". Sinceramente, siempre pienso que estas referencias y alusiones son obvias para los oyentes, y parece un poco pretencioso explicarlo. No es TS Eliot , lo sé, ¡pero yo era un joven serio!" [4]
«Mr. Raffles (Man, It Was Mean)» fue lanzado por EMI Records en vinilo de 7 pulgadas en el Reino Unido, Bélgica, Finlandia, Alemania, los Países Bajos, Australia, Nueva Zelanda y Japón. Fue lanzado en Yugoslavia por Jugoton . [5] [6] Para su lanzamiento como sencillo, «Mr. Raffles» fue editado a un minuto y medio menos para hacer una versión de tres minutos. Esta versión del sencillo permaneció exclusiva del sencillo hasta que fue incluida como pista extra en la «Edición definitiva» de 2014 de The Best Years of Our Lives . [7]
El lado B es una versión en vivo de « Sebastian », grabada originalmente por Cockney Rebel para su álbum debut de 1973 The Human Menagerie . Producida por Harley y Parsons, fue grabada en el Hammersmith Odeon, Londres, el 14 de abril de 1975. Además de los cinco miembros principales de Cockney Rebel, la grabación también cuenta con el hermano menor del baterista Stuart Elliott, Lyndsey Elliott, en la percusión adicional y el guitarrista Snowy White , quien se unió a la banda en la gira The Best Years of Our Lives como guitarrista rítmico. [8] [7]
La banda interpretó la canción en el programa musical británico Top of the Pops , que se transmitió el 5 de junio de 1975. [9] Aunque el audio de la actuación sobrevive, la BBC borró posteriormente el metraje y se presume que se perdió. [10]
La canción ha sido interpretada en vivo por Harley y la banda en muchas ocasiones, y se han grabado varias versiones en vivo para lanzamientos oficiales. En abril de 1975, la canción se incluyó como parte del set de la banda en el Hammersmith Odeon. El concierto fue filmado y lanzado como una película titulada Between the Lines . [11] Una interpretación de 1989 de la canción durante el concierto de la banda en Brighton se incluyó en el lanzamiento de VHS The Come Back, All is Forgiven Tour: Live . [12] Otra versión aparece en el álbum de 1995 Live at the BBC , que Harley grabó durante una sesión para Nicky Campbell en 1992. [13]
En su lanzamiento como sencillo, Sue Byrom de Record Mirror escribió: "Si hay algo que la nueva Harley & Cockney Rebel no parece ser a primera vista, es comercial. Cambios de ritmo, vítores grabados, un pequeño toque de música de palmeras aquí y allá... ¿comercial? Pero luego la escuchas una y otra vez, y sí, de alguna manera parece que Stevie lo va a hacer de nuevo". [14] Colin Irwin de Melody Maker describió la canción como "un asunto curiosamente desafinado", pero con "suficiente encanto rebelde para llevarla a las listas". Señaló la "sensación continental fuera de ritmo", el "sabor caribeño subyacente que estalla hacia el final" y la voz "exageradamente dolorida" habitual de Harley. Irwin predijo que la canción sería un éxito, pero sintió que la canción no repetiría el éxito de su predecesora. [15]
Daily Mirror escribió: "Una canción muy peculiar de Steve Harley y Cockney Rebel. Sonidos de la plaza de toros, la feria y los mares del sur encubren algo muy espeluznante. Un éxito". [16] The Irvine Herald afirmó: "Debe ser difícil seguir un disco tan exitoso como 'Smile', pero Rebel ha dado con el correcto. Vuelve al mismo ritmo que su primer éxito. Harley tiene una voz muy distintiva. No será un éxito de las listas, pero será un éxito de todos modos". [17] Un crítico de St Andrews Citizen consideró que "no es tan atractivo al instante" como "Make Me Smile" ya que "carece del gancho compulsivo que hizo que su predecesora fuera un éxito", pero señaló que "no obstante presenta una agradable combinación de reggae y calipso" y está "destinado al éxito". Añadieron que "algunos instrumentales hábilmente orquestados le dan un atractivo fuera de ritmo, y un Steve algo moderado canta la letra con una corriente subyacente de amenaza". [18]
En el libro de 1996 Rock: The Rough Guide , los autores Jonathan Buckley y Justin Lewis señalaron que la canción "encontró a Harley en su mejor momento lírico". [19] En una revisión retrospectiva de The Best Years of Our Lives , Donald A. Guarisco de AllMusic describió la canción como un "retrato surrealista pero romantizado de un forajido que hace alarde de las convenciones" y agregó: "Las letras extrañas funcionan gracias a la melodía fenomenal que las respalda, que contrasta versos suaves construidos en piano y guitarra acústica con coros que funcionan en un ritmo de reggae sorprendente pero hábilmente integrado". [20] En otra revisión de AllMusic de la compilación de 1975 A Closer Look , Guarisco describió la canción como "una melodía impresionista que superpone un juego de palabras surrealista, al estilo de Bob Dylan, sobre un fondo musical producido exuberantemente que mezcla pop suave impulsado por teclados con reggae". [21]
Sencillo de 7 pulgadas
Steve Harley y el rebelde cockney
Producción