SportsChannel es el nombre colectivo de un antiguo grupo de redes deportivas regionales en Estados Unidos que era propiedad de Cablevision , que desde 1988 hasta la desaparición del grupo lo operó como una empresa conjunta con NBC .
Operando desde el 1 de marzo de 1979 hasta el 27 de enero de 1998, fue la primera red deportiva regional del país y, junto con Prime Network , fue un antepasado importante de muchos de los medios deportivos regionales en los EE. UU., en particular Fox Sports Networks y Comcast SportsNet. . En su apogeo, SportsChannel operó nueve redes que prestaban servicios en varias de las ciudades más grandes del país, incluidas la ciudad de Nueva York, Los Ángeles, Chicago y Filadelfia.
Los orígenes de SportsChannel se remontan a 1976, cuando Cablevision lanzó Cablevision Sports 3 (el "3" hace referencia a su canal original en el proveedor), una red de deportes transmitida por el sistema del área de la ciudad de Nueva York de la compañía . La cadena originó la marca SportsChannel el 1 de marzo de 1979, cuando cambió su nombre a SportsChannel New York . [1] La cadena transmitió juegos de varios equipos deportivos del área de Nueva York, incluidas las franquicias de béisbol de las Grandes Ligas de los Yankees de Nueva York y los Mets de Nueva York y los Nets de Nueva Jersey de la NBA . Uno de los logros notables de los primeros días del canal fue firmar uno de los primeros acuerdos de cable con un equipo deportivo profesional cuando firmaron un contrato para transmitir juegos por cable para los New York Islanders de la Liga Nacional de Hockey en 1978, cuando todavía se conocía como Sports. 3.
La red se expandió a otras regiones con el lanzamiento y la compra de redes adicionales a lo largo de la década de 1980; la primera expansión ocurrió cuando Cablevision firmó un acuerdo para televisar a los Medias Blancas de Chicago en 1981. [2] Sin embargo, esta nueva red duraría poco ya que los Medias Blancas lanzaron SportsVision la temporada siguiente. La filial de Cablevision, Rainbow Media , compró PRISM New England , con sede en Boston , en 1983, relanzando la cadena como SportsChannel New England . Poco después, Cablevisión se asoció con The Washington Post , lo que le dio al Post una participación del 50% en SportsChannel. [3] A finales de año, la asociación Rainbow/Washington Post compró PRISM y SportsVision, con sede en Filadelfia , afiliandolos a SportsChannel (aunque la marca SportsChannel Chicago no reaparecería hasta 1989). [4] [5] Los White Sox regresaron a Cablevisión, ahora con la incorporación de los Chicago Blackhawks y Chicago Bulls . En 1984, CBS se asoció en un acuerdo que dio a cada una de las tres compañías una participación de un tercio en tres de las cuatro cadenas y una participación de un sexto en SportsChannel New England (el otro 50% era propiedad de los Celtics y el Balleneros ). El mismo acuerdo también le daría a CBS una participación del 50% en las otras cadenas de Rainbow, los entonces servicios premium Bravo y American Movie Classics . [6] La asociación con el Washington Post y CBS terminaría en 1987 cuando ambas compañías vendieron sus acciones nuevamente a Cablevision, citando retrasos en el despliegue del servicio de televisión por cable en Nueva York y otras ciudades como la razón para salir de la asociación. [7] Además, en 1987 se lanzó SportsChannel Florida , inicialmente con programación de equipos universitarios locales y juegos de MLB fuera del mercado sobre los que SportsChannel ya tenía derechos a través de sus otras redes. Si bien la cadena de Florida tuvo un comienzo lento, resultó ser un gran paso, ya que obtuvo los derechos de varios equipos de expansión en los años siguientes.
En 1988, SportsChannel haría su mayor acuerdo televisivo, obteniendo los derechos de televisión nacional para la Liga Nacional de Hockey de ESPN . El acuerdo de tres años y 51 millones de dólares también incluía derechos para los partidos de playoffs . [8] El 6 de octubre de 1988 también se lanzó una red nacional SportsChannel America (también el nuevo nombre del grupo de redes) para que los juegos estuvieran disponibles para los suscriptores de cable en áreas sin un afiliado de SportsChannel. [9] Home Team Sports, con sede en Maryland, y Midwest Sports Channel, con sede en Minneapolis (de propiedad y operación independientes a pesar del nombre que suena similar) también se registrarían como afiliados. Más tarde ese año, Cablevisión también conseguiría un nuevo socio. En diciembre de 1988, NBC y Cablevision anunciaron que formarían una empresa conjunta para operar sus respectivas redes de cable, incluida SportsChannel. [10] A través de esta asociación, SportsChannel lanzó cinco redes adicionales en el Área de la Bahía , Cincinnati , Cleveland , Filadelfia y Los Ángeles . La asociación también produjo Olympics Triplecast , un servicio de pago por evento que brinda cobertura adicional de los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 .
En 1991, SportsChannel Bay Area, con sede en San Francisco, de un año de antigüedad, se fusionó con Pacific Sports Network de su rival TCI para convertirse en SportsChannel Pacific. Esta se convertiría en la segunda red de deportes regional en afiliarse tanto a SportsChannel como a Prime Network (Home Team Sports lo había hecho desde 1988). SportsChannel Los Angeles posteriormente cesó sus operaciones a finales de 1992 debido a problemas financieros, y todos sus contratos de transmisión deportiva fueron adquiridos por Prime Ticket , competidor .
En 1993, Rainbow y Liberty Media formaron Prime SportsChannels America , una empresa en la que las empresas agruparon las ventas de programación y publicidad entre SportsChannel y el grupo deportivo regional Prime Network de Liberty. A través de esta asociación, las dos empresas formaron el servicio de noticias deportivas NewSport , en sustitución de SportsChannel America.
El 25 de abril de 1995, NBC vendió su participación del 50% en SportsChannel New York a Rainbow Media por 93 millones de dólares; NBC citó que "poseer una parte de SportsChannel New York tenía menos sentido" después de que Cablevision e ITT compraran la red de deportes regional competidora, MSG Network . NBC mantuvo su propiedad en las otras redes. [11]
El 30 de junio de 1997, Fox/Liberty Networks, una empresa conjunta entre News Corporation y Liberty Media , compró una participación del 40% en las propiedades deportivas de Rainbow, incluidas las redes SportsChannel, el Madison Square Garden , los New York Knicks y los New York Rangers . Mediante el acuerdo, las redes SportsChannel se integrarían en Fox Sports Net , un grupo de redes deportivas regionales lanzado en noviembre de 1996 mediante la compra por parte de News Corporation del grupo Prime Network de Liberty ; SportsChannel New York también pasaría a llamarse Fox Sports New York, y MSG, propiedad de Cablevision, también se convertiría en un medio FSN de marca separada. [12] [13] [14] [15] Semanas después de que se anunció el acuerdo, SportsChannel descontinuaría su programación nacional a favor de la programación de Fox y simultáneamente descontinuaría NewSport, reemplazándolo con American Sports Classics , una cadena que se centra en repeticiones de deportes pasados. Eventos y documentales deportivos históricos.
National Sports Partners, la empresa formada a través de la entrada de Cablevision en la asociación News Corporation/Liberty para operar las redes regionales de propiedad y operación existentes y recientemente adquiridas, anunció más tarde que relanzaría las otras redes de SportsChannel bajo el lema "Fox Sports Net". . [16] SportsChannel New York fue el primero en cambiar su nombre a Fox Sports New York, el 27 de enero de 1998. Cinco de las otras siete redes SportsChannel restantes se relanzaron como redes miembros de Fox Sports Net más tarde esa semana.
Dos de las redes SportsChannel no pasarían a formar parte de FSN, una de ellas no de inmediato, mientras que una tercera no pudo transmitir la programación nacional de FSN. Después de que Comcast adquiriera una participación mayoritaria en la empresa de entretenimiento Spectacor, con sede en Filadelfia, para formar Comcast Spectacor en 1996 y anunciara planes para crear su propia red de deportes regional, Rainbow Media decidió cerrar SportsChannel Philadelphia y el servicio premium hermano PRISM el 1 de octubre de 1997, con Los contratos de la NBA y la NHL de ambas cadenas con los Philadelphia 76ers y Flyers serán adquiridos por el nuevo Comcast SportsNet Philadelphia (que reemplazó a SportsChannel Philadelphia en los sistemas de cable locales y además se convirtió en un afiliado de FSN; PRISM fue reemplazado por la cadena de películas premium Starz , entonces propiedad de Liberty ) . SportsChannel Florida tampoco pudo unirse a Fox Sports Net al mismo tiempo que sus hermanas, ya que Wayne Huizenga , propietario de los Florida Panthers de la NHL , poseía una participación mayoritaria del 70% en el canal (con Rainbow Media como socio minoritario). Cablevisión recompró la participación de Huizenga en la cadena en noviembre de 1999, relanzándola como Fox Sports Net Florida el 1 de marzo de 2000, disolviendo formalmente la marca SportsChannel dos años después de que el grupo nacional cesara efectivamente sus operaciones. [17] Aunque SportsChannel New England pasó a ser conocido como Fox Sports New England en 1998, no pudo transmitir la programación nacional de FSN durante dos años más debido a un contrato preexistente que Fox había firmado con la red deportiva rival NESN en 1996; Fox esperaba persuadir a NESN para que rompiera el contrato antes de tiempo, pero esto no ocurrió. El contrato expiró el 1 de enero de 2000, lo que permitió a Fox Sports New England convertirse en afiliado completo de FSN. [18] [19]
El 22 de febrero de 2005, Cablevision adquirió las participaciones de propiedad de News Corporation en Fox Sports Chicago y Fox Sports New York, y una participación del 50% en Fox Sports New England (con Comcast reteniendo su participación existente del 50%), en un acuerdo comercial en el que News Corporation vendió sus participaciones en el Madison Square Garden, los Knicks y los Rangers a cambio de adquirir la propiedad exclusiva de Fox Sports Ohio y Fox Sports Florida. Sin embargo, News Corporation y Cablevision conservaron la propiedad conjunta de Fox Sports Bay Area. [20] [21]
Fox Sports Chicago cesó sus operaciones en junio de 2006, después de perder los derechos regionales de televisión por cable de los equipos profesionales locales (incluidos los Chicago Bulls , Blackhawks , Cubs y White Sox ) dos años antes ante el recién lanzado Comcast SportsNet Chicago . [22] En abril de 2007, Cablevision vendió su participación en las redes de Nueva Inglaterra y el Área de la Bahía a Comcast (los Gigantes de San Francisco adquirieron posteriormente la propiedad parcial de la red con sede en San Francisco en febrero de 2008); ambas redes se convirtieron en parte de Comcast SportsNet , con FSN New England relanzándose como Comcast SportsNet New England en julio de 2007 y FSN Bay Area relanzándose como Comcast SportsNet Bay Area en marzo de 2008. Posteriormente, Cablevision cambió el nombre de Fox Sports New York a MSG Plus el 10 de marzo de 2008. Cablevisión salió formalmente del negocio deportivo regional cuando escindió todos sus activos deportivos (incluidos MSG y MSG Plus) en Madison Square Garden Company . Esta nueva empresa estaba (y sigue estando) dirigida por James L. Dolan , el entonces actual director ejecutivo de Cablevision e hijo del fundador de Cablevision, Charles Dolan . Si bien Cablevision se vendió a Altice en 2016, Dolan todavía dirige las dos redes deportivas del área de Nueva York hasta el día de hoy.
SportsChannel America era una versión nacional de SportsChannel que se lanzó en 1988 cuando SportsChannel obtuvo los derechos de la NHL. La red estaba disponible para suscriptores de cable en áreas que no tenían una filial regional de SportsChannel. En su apogeo tenía 12 millones de suscriptores en todo el país. [24] Fue reemplazado por NewSport en 1993. El nombre SportsChannel America a veces también se aplicaba al grupo en su conjunto.
SportsChannel transmitió varios juegos de la temporada regular de la Canadian Football League producidos por SportsChannel Pacific durante la temporada de 1993, y luego perdió los derechos de transmisión del advenedizo ESPN2 (en ese momento dedicaba la mayor parte de la programación a deportes extremos) a través de un contrato de cuatro años en 1994.
La cadena también se destacó por brindar cobertura nacional en vivo de las carreras NASCAR Busch Grand National a partir de 1990, así como cobertura de la Liga Mundial de Baloncesto .
SportsChannel America transmitió el programa de lucha libre profesional UWF Fury Hour los lunes por la noche de 1990 a 1991, y luego transmitió el especial UWF Blackjack Brawl en vivo en 1994. SportsChannel Philadelphia transmitió ECW Hardcore TV , un programa de lucha sindicado de la ahora desaparecida Extreme, con sede en Filadelfia. Promoción de Championship Wrestling desde el debut del programa en 1993 hasta el cierre del canal en 1997. [25]
De 1994 a 1997, SportsChannel America también transmitió NewSport Talk , un programa de entrevistas sobre deportes de dos horas producido por SportsChannel Chicago para la cadena hermana NewSport, que se distribuyó a la mayoría de sus redes hermanas de la marca SportsChannel.
SportsChannel America obtuvo los derechos de televisión por cable nacional de la Liga Nacional de Hockey de ESPN en 1988 ; Rainbow Sports pudo asegurarse los derechos ofreciendo a la NHL una oferta de 51 millones de dólares (17 millones de dólares por año) durante tres años, más del doble de lo que ESPN había pagado (24 millones de dólares) por su contrato de 1985-1988 (una medida similar a la de ESPN). la adquisición en 2005 de los derechos de la NHL por parte de Comcast / OLN sobre ESPN); SportsChannel America obtuvo un cuarto año de contrato por sólo 5 millones de dólares en 1992.
Un problema que surgió con el acuerdo fue que SportsChannel America estaba disponible sólo en unos pocos mercados importantes y llegaba sólo a un tercio de los hogares que cubría ESPN, lo que limitaba la disponibilidad nacional de su cobertura de la NHL. En los mercados más pequeños, especialmente aquellos con sistemas de cable cuyas cabeceras tenían una capacidad de canal limitada, el canal solo estaba disponible durante el juego como una opción de pago por evento y, a menudo, la transmisión por televisión se limitaba únicamente a los juegos de playoffs de la Copa Stanley . La NHL rescindió su acuerdo con SportsChannel America en 1992 y firmó un nuevo acuerdo de transmisión con ESPN, dejando a SportsChannel America con muy poco contenido deportivo fuera de los programas deportivos al aire libre y los juegos de la Liga Canadiense de Fútbol. [26]
El acuerdo de derechos de la NHL resultó ser un desastre para SportsChannel, ya que aunque ayudó al canal nacional a expandir su cobertura a 20 millones de hogares en los primeros tres años, Rainbow Sports perdió hasta $10 millones en el acuerdo, y SportsChannel America pronto se desvaneció. oscuridad. [26] Algunas redes regionales de SportsChannel, que transmitían juegos de la NHL en sus mercados locales, no se vieron afectadas por la pérdida de derechos de liga de la red nacional.
SportsChannel transmitió juegos de NPSL al menos desde la temporada 1992–93 . [27] Esto fue por cierto, el mismo año en que la NPSL se convirtió en el nivel más alto de fútbol sala profesional en los Estados Unidos tras el colapso de la Major Soccer League . En febrero de 1993, SportsChannel transmitió el Juego de Estrellas de la NPSL [28] desde Cleveland . Lee Zeidman, [29] Dave Johnson y el reportero Keith Tozer actuaron como comentaristas de la ocasión.
Además de Lee Zeidman y Dave Johnson, los comentaristas de la cobertura del Juego de la semana incluyeron a Dave Phillips y Bob Bishop. Para la cobertura de SportsChannel de las Finales de la NPSL de 1993 entre Cleveland y Kansas City , emplearon al equipo de transmisión de Dave Phillips (jugada por jugada) y Dave Johnson.
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