Cleveland Crunch es un club de fútbol sala profesional estadounidense ubicado en Cleveland , Ohio .
Formado en 1989 como un equipo de expansión en la Major Indoor Soccer League (MISL), el Crunch jugó un total de 16 temporadas en tres ligas separadas bajo dos nombres diferentes. El equipo jugó tres temporadas en la MISL original, más tarde conocida como Major Soccer League (MSL), antes de unirse a la rival National Professional Soccer League (NPSL) en 1992. Después de nueve temporadas en la NPSL, el equipo se unió a una segunda encarnación de la Major Indoor Soccer League (MISL) en 2001. En 2002, el equipo cambió su nombre a Cleveland Force en honor al antiguo equipo del mismo nombre . Después de cuatro temporadas en la segunda MISL, el equipo se disolvió en 2005.
La franquicia Cleveland Crunch revivió en 2020. [1] El equipo se unió a la Major Arena Soccer League 2 para la temporada 2021 y luego se unió a la Major League Indoor Soccer para su temporada 2023. Esta versión de Cleveland Crunch ha ganado dos campeonatos de liga desde que regresó a jugar. [2]
El equipo original de Cleveland Force se disolvió el 22 de julio de 1988. Los empresarios de Akron, George S. Hoffman y Stuart Lichter, formaron un grupo de propietarios; nombraron a Al Miller gerente general; y nombraron a la ex estrella de Force Kai Haaskivi como jugador-entrenador. Miller y Haaskivi recuperaron a muchos jugadores que habían sido favoritos de los fanáticos durante el auge de la popularidad de Force a mediados de la década de 1980. El estadio local de Crunch fue originalmente el Richfield Coliseum .
Cerca del final de la primera temporada de los Crunch, Miller diseñó un intercambio que ayudaría a Cleveland a llegar a la final del campeonato en siete de los siguientes 10 años. Envió al veterano delantero Paul Wright a los San Diego Sockers por Zoran Karic , un delantero enérgico que inmediatamente se llevó bien con la estrella de Cleveland, Hector Marinaro . En cuestión de semanas, fueron apodados el "Dúo Dinámico" y juntos reescribieron los libros de récords de anotaciones para la siguiente década.
En 1992, el Crunch se unió a la Liga Nacional de Fútbol Profesional (NPSL), donde se hizo un nombre como club de fútbol dominante, ganando tres campeonatos en cinco temporadas. [3]
Cuando la MISL original dejó de operar en el verano de 1992, Crunch, Baltimore y Wichita se unieron a la NPSL rival como "equipos de expansión". A todos se les permitió quedarse con sólo seis jugadores y luego completar el resto de sus plantillas en un draft de expansión con jugadores puestos a disposición por otros equipos de la NPSL.
La NPSL, en un esfuerzo por promover el deporte en los Estados Unidos, permitió que en sus planteles hubiera un límite de dos jugadores no estadounidenses. Marinaro, nacido en Canadá, y Karic, oriundo de Serbia, ocuparon esa cuota de inmediato. Además de Marinaro y Karic, los jugadores que se quedaron de la MISL Crunch fueron los centrocampistas Tommy Tanner y Andy Schmetzer, el defensor George Fernández y el joven portero Otto Orf .
Orf tuvo un récord de solo 14-32 los tres años anteriores con el club como suplente de PJ Johns. Antes de cambiar de liga, Miller había fichado al cuatro veces portero del año de la NPSL Jamie Swanner de los Canton Invaders. Ese contrato se anuló cuando los Crunch ingresaron a la NPSL. Swanner y varios ex Invaders firmaron como agentes libres con otro equipo de expansión, Buffalo Blizzard . El nuevo entrenador de Crunch, Gary Hindley, quería a Orf como su titular, citando el fuerte brazo de lanzamiento del gran portero como arma ofensiva. Quería que Orf le hiciera llegar el balón a Marinaro y Karic con pases de salida en la nueva casa del equipo, el CSU Convocation Center , donde la superficie de juego era considerablemente más pequeña que en el Richfield Coliseum.
Orf se convirtió en ganador de 25 juegos, Marinaro y Karic rompieron todos los récords de puntuación y Cleveland avanzó a la final de la liga, donde perdió ante Kansas City Attack, tres juegos a dos.
Un año después, los Crunch finalmente lograron abrirse paso para ganar el primer campeonato de Cleveland en cualquier deporte profesional en 30 años. [4] Marinaro anotó el dramático gol de la victoria en el doble tiempo extra cuando Cleveland superó un déficit de 15-10 para derrotar al visitante St. Louis Ambush, 17-15, para llevarse la serie, tres juegos a uno. [5] El equipo ganó dos campeonatos más, en las temporadas 1995-96 y 1998-99.
Lichter desapareció de la vista cuando la MISL cerró y Hoffman se volvió aún más activo como propietario durante la carrera casi anual de los Crunch hacia las finales. Hoffman finalmente vendió su participación a un grupo de Cleveland encabezado por Richard Dietrich. Poco después, la NPSL se reorganizó como la nueva Major Indoor Soccer League en 2001. El equipo adoptó el antiguo nombre de Cleveland Force en 2002. [6]
En 2020, un nuevo grupo propietario anunció que estaba reviviendo la marca Cleveland Crunch, después de una pausa de 18 años del equipo, y que devolvería el fútbol sala profesional a Cleveland. [7]
El equipo se unió a la Major Arena Soccer League 2 ( MASL 2 ) para la temporada 2021. En su primera temporada de regreso, el equipo obtuvo el cuarto título de liga de Cleveland Crunch, derrotando a los Wichita Wings 11-6 para ganar el Campeonato MASL 2.
Para el tercer año, el equipo pasó a la Major League Indoor Soccer (MLIS) [8] y ganó su segundo campeonato desde su regreso. [9]
Campeonatos de la Liga MLIS
Campeonato de la Liga MASL 2
Campeonato de la Liga NPSL
Títulos de división (temporada regular)
Títulos de división/conferencia (playoffs)
Premio al jugador más valioso
Campeones de puntuación
Jugador más valioso del Juego de las Estrellas
Premio al Novato del Año
Equipo de novatos
1990–91
MSL Eastern Division Finals: Derrotó a Kansas City Comets, 4–3
MSL Championship Series: Perdió ante San Diego Sockers, 4–2
1991–92
MSL Semifinales: Derrotó a Dallas Sidekicks, 4–2
1992–93
NPSL American Division Semifinales: Derrotó a Buffalo Blizzard, 2–1
NPSL American Division Finals: Derrotó a Harrisburg Heat, 2–1
NPSL Championship Series: Perdió ante Kansas City Attack, 3–2
1993–94
NPSL American Division Semifinales: Derrotó a Buffalo Blizzard, 2–1
NPSL American Division Finals: Derrotó a Harrisburg Heat, 2–1
NPSL Championship Series: Derrotó a St. Louis Ambush, 3–1
1994–95
NPSL American Division Semifinales: Derrotó a Buffalo Blizzard, 2–1
NPSL American Division Finales: Perdieron ante Harrisburg Heat, 3-0 Semifinales de la División Americana de la NPSL
1995-96
: Derrotaron a Buffalo Blizzard, 2-1
Finales de la División Americana de la NPSL: Derrotaron a Baltimore Spirit, 3-1
Serie de Campeonato de la NPSL: Derrotaron a Kansas City Attack, 4-2 Semifinales de la Conferencia Americana de la NPSL
1996-97
: Derrotaron a Baltimore Spirit, 2-1
Finales de la Conferencia Americana de la NPSL: Derrotaron a Harrisburg Heat, 3-1
Serie de Campeonato de la NPSL: Derrotaron ante Kansas City Attack, 4-0 Semifinales de la Conferencia Americana de la NPSL 1997-98
:
Derrotaron ante Philadelphia Kixx, 2-0
Semifinales de la Conferencia Americana de la NPSL: Derrotaron a Montreal Impact, 2-1
Finales de la Conferencia Americana de la NPSL: Derrotaron a Philadelphia Kixx, 2-0
Serie de Campeonato de la NPSL: Derrotaron a St. Louis Ambush, 3-2 1999-2000
Semifinales de la Conferencia Americana de la NPSL: Derrotaron a Montreal Impact, 2-0
Finales de la Conferencia Americana de la NPSL: Derrotaron a Baltimore Blast, 2-0
Serie del Campeonato de la NPSL: Perdieron ante Milwaukee Wave, 3-2 Semifinales de la Conferencia Este de la MISL 2002-03
: Perdieron ante Baltimore Blast 1-0 Cuartos de final de la Conferencia Este de la MISL 2003-04
: Perdieron ante Dallas Sidekicks 1-0 Semifinales de la MISL 2004-05
: Derrotaron a Philadelphia Kixx 2-0
Finales de la MISL: Perdieron ante Milwaukee Wave 2-0 Semifinales de la MASL2
2020-21
: Derrotaron a FC Amarillo Bombers 12-6
Finales de la MASL2: Derrotaron a Wichita Wings 11-6 Semifinales de la MASL2
2021-22
: Derrotaron a Muskingun Risers 6-5
Finales de la MASL2: Perdieron ante San Diego Sockers2 4-7 Wild Card MLIS
2022-23
: Derrotó a Chicago Mustangs 12-6
Semifinales MLIS: Perdió ante Omaha Kings 7-8 Semifinales MLIS
2023-24
: Derrotó a Grand Rapids City FC 11-5 Finales MLIS: Derrotó a Omaha Kings 9-4