Squire Francis Waterman (27 de julio de 1923 - 8 de octubre de 2019), [1] más conocido como Split Waterman , fue un corredor de velocidad inglés que dos veces terminó segundo en la final del Campeonato Mundial de Speedway . [2] [3] Waterman comenzó a practicar speedway mientras servía en el ejército británico en Italia y se convirtió en uno de los mejores corredores de la era de la posguerra. Volvió a ser noticia a fines de la década de 1960 cuando fue condenado por contrabando de oro y delitos relacionados con armas de fuego.
Nacido en New Malden , Waterman trabajó como aprendiz de fabricante de herramientas después de dejar la escuela. [4]
Waterman solicitó unirse a la Real Fuerza Aérea cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, pero no pudo hacerlo porque su trabajo como fabricante de herramientas estaba clasificado como una ocupación reservada . [5] Se unió a los Voluntarios de Defensa Local (la Guardia Nacional ) en 1942, antes de unirse a los Fusilieros Reales , y fue destinado al norte de África antes de involucrarse en la invasión aliada de Italia . [5] Las heridas de metralla que lo llevaron a ser declarado no apto para el servicio de primera línea lo vieron transferido a los Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales y destinado a un taller en Pozzuoli , cerca de Nápoles . [5] Waterman actuó como mensajero, [6] y los eventos de carreras de motocicletas se convirtieron en algo habitual, y Waterman participó en la construcción de una pista de carreras en el Estadio Vomero . [5] [7] Se convirtió en un corredor competente en su motocicleta BSA M20 adaptada y fue por las carreras de carreras de velocidad que Waterman ganó su apodo. Después de caerse en una carrera, se rompió el uniforme de carreras por la espalda, después de lo cual sus colegas se refirieron a él como "culo partido", que más tarde se acortó a "partido". [5] Después de un período de servicio en Palestina , Waterman fue enviado a Alemania, donde su oficial al mando, un tal Mayor Fenwick, escribió al gerente de los Wembley Lions , Alec Jackson, con quien había servido anteriormente en la guerra, para recomendarle que le diera una oportunidad a Waterman. [5] [7]
Waterman comenzó su carrera con los Wembley Lions en 1947, pasando de reserva al cuerpo principal del equipo en dos semanas, [8] y ganando el Campeonato de la Liga Nacional . [9] En 1948, los Lions ganaron el Trofeo Nacional y Waterman ganó el prestigioso Campeonato de Riders de Londres , [10] además de hacer su debut con Inglaterra contra Australia. [5] [11] Waterman ganó más de £ 3,000 en su segunda temporada como corredor de speedway. [8] Los Lions ganaron el Campeonato de la Liga nuevamente en 1949.
En febrero de 1950, Waterman se trasladó a los Harringay Racers por una tarifa de transferencia récord mundial de £ 3,000 (£ 1,000 más que la tarifa más alta anterior, pagada por Alec Statham ), [12] y se clasificó para su primera de cinco finales mundiales, terminando séptimo. [9] En 1951, se clasificó de nuevo y, después de terminar empatado en puntos con Jack Young y Jack Biggs , los tres tuvieron que competir entre sí para decidir el campeonato. Young se dirigió a casa Waterman seguido de Biggs. [2] Ganó el Campeonato de Match Race en agosto de 1951, arrebatándole el título a Jack Parker . [5] [13] Defendió con éxito el título dos veces (contra Aub Lawson y Jack Young) antes de renunciar a él debido a una lesión. [5]
Waterman comenzó la temporada de 1952 ganando el Trofeo WJ Cearns Memorial en Wimbledon. [14] Se clasificó para la Final Mundial nuevamente en 1952, pero solo logró el duodécimo lugar, pero ganó el Trofeo Nacional con Harringay. Su carrera casi terminó en 1952 por un accidente en el Estadio Odsal en el que sufrió dos dientes rotos y una rótula gravemente rota. El primer médico que vio le sugirió la amputación de la pierna. [4] [5] Una segunda opinión no estuvo de acuerdo, y pudo montar unos días después con la pierna fuertemente atada. Su rótula fue reemplazada más tarde por una artificial. [5] En 1953, nuevamente terminó en segundo lugar en la Final Mundial, con su última aparición en 1954, terminando quinto. [4] [15] A principios de 1954, Waterman fue elegido vicepresidente de la Asociación de Corredores de Speedway, en medio de una disputa entre los corredores de segunda división y los promotores sobre el salario. Se evitó una huelga de ciclistas después de que Jack Parker renunciara como presidente, y Waterman asumió ese papel en abril. [16] Al final de la temporada, Harringay cerró y se transfirió a los West Ham Hammers , pero solo se quedó una temporada, [11] regresando a los Wembley Lions en 1956 después de ser asignado al equipo por la Speedway Control Board . [9] [17]
En 1957, se trasladó de nuevo a los Wimbledon Dons . Después de seis apariciones para los Dons, fue eliminado del equipo en julio y, como resultado, anunció su retiro del speedway. [18] Sin embargo, regresó en 1958, participando en cinco encuentros para los Southampton Saints . [19] Waterman no participó en absoluto en 1959, pero hizo un regreso sorprendente en 1960 para los New Cross Rangers . En enero de 1961, presentó una demanda alegando tergiversación contra Premier Promotions, que había anunciado al luchador Bert "Split" Waterman como "Split Waterman, ex estrella del speedway" en un anuncio de uno de sus eventos de lucha libre, que supuestamente atrajo a cientos de fanáticos del speedway de New Cross como resultado. [20] Volvió a correr para los Rangers en 1961 antes de terminar definitivamente su carrera después de un par de períodos cortos con los Ipswich Witches y los Belle Vue Aces en 1962. [21]
Waterman participó en treinta partidos de prueba para Inglaterra y fue capitán del equipo en la serie de 1953 contra Australia. [22]
Después del speedway, Waterman se dedicó al negocio del trabajo de chapa metálica y al moldeo por inyección de plástico , fabricando artículos de plástico para empresas como Woolworth y Airfix . [5]
En 1967, fue arrestado en Newhaven mientras intentaba abordar un ferry a Dieppe , después de que se encontrara oro con un valor de £ 10,000 en el chasis del automóvil de su prometida Avril Priston. Una redada posterior en la casa familiar de Priston en Bedfordshire encontró armas de fuego ilegales. [23] Waterman fue condenado en marzo de 1968 por intentar contrabandear oro fuera de Gran Bretaña, así como posesión ilegal de armas de fuego, incluidas dos metralletas, dos rifles y tres pistolas, y posesión de matrices para falsificar monedas. Fue sentenciado a cuatro años de prisión. [24] [25] Se pensó que el oro provenía de un robo de furgoneta de lingotes en Clerkenwell. Priston fue declarado culpable de conspiración para contrabandear oro y posesión de dos pistolas y una pistola de pluma , y fue sentenciado a seis meses de prisión. [25] También en 1968, Waterman estuvo implicado en el caso contra los gemelos Kray y otros dos hombres, que fueron acusados de conspirar para asesinar a George Karuana. Eugene Elvey, un testigo en el caso, afirmó que Waterman proporcionó un "maletín hipodérmico" y veneno como medio para cometer el asesinato. [26]
Waterman se casó con Avril el 15 de septiembre de 1970 en Caxton Hall en Londres, [5] [27] y luego vivieron en Nerja en la Costa del Sol , España. [4] En 1977, Waterman fue encarcelado en Italia después de ser condenado por posesión de pesetas españolas falsificadas con un valor equivalente a £ 500,000, como parte de un complot para derrocar al gobierno de Francisco Franco . [28]
Murió el 8 de octubre de 2019 a la edad de 96 años. [4]
Londres , Estadio Wembley - 7º - 8 puntos Londres , Estadio Wembley - 2º - 12pts + 2pts Londres , Estadio Wembley - 12º - 6 puntos Londres , Estadio Wembley - 2º - 13 puntos Londres , Estadio Wembley - 5º - 9 puntos [2]