James Peter Spencer (nacido el 15 de febrero de 1957) es un ex piloto de carreras, propietario de equipo, presentador de programas de entrevistas y comentarista de televisión estadounidense. Es más conocido por competir en NASCAR . Presentó el programa de entrevistas inspirado en NASCAR, What's the Deal?, en Speed , [1] y fue copresentador, junto con John Roberts y Kenny Wallace , de los programas de NASCAR previos y posteriores a la carrera de Speed, NASCAR RaceDay y NASCAR Victory Lane . Antes de retirarse, Spencer tuvo un segmento en NASCAR Race Hub de Speed ofreciendo comentarios y respondiendo preguntas de los espectadores (los martes y jueves ). Durante sus días compitiendo en modificados , fue apodado " Mr. Excitement " [2] por su estilo de carrera agresivo. Spencer es uno de los pocos pilotos que ha ganado una carrera en las tres principales series de NASCAR: la NASCAR Cup Series , la Xfinity Series y la Truck Series .
Las dos victorias de la Copa Spencer llegaron en el verano de 1994 en las carreras con placas restrictoras en Daytona y Talladega .
Jimmy Spencer siguió los pasos de su padre, Ed Spencer Sr. , conocido comúnmente como "Fast Eddie", en las carreras. Spencer comenzó a conducir Late Models en Pensilvania . Obtuvo su primera victoria en la división Late Model en Port Royal Speedway en 1976. Se trasladó a NASCAR Modifieds en Shangri-La Speedway ( Owego , Nueva York ), y luego se diversificó a eventos más grandes en todo el noreste . En 1984, Spencer fue uno de los principales contendientes para el Campeonato Nacional de Modificados de NASCAR, en un momento en el que todas las carreras sancionadas contaban para ese título; después de correr más de sesenta carreras, fue segundo detrás de Richie Evans en la clasificación final. Cuando NASCAR cambió el Campeonato Nacional de Modificados al Winston Modified Tour de calendario más pequeño (ahora Whelen Modified Tour ) en 1985, Spencer continuó corriendo y ganó el título en 1986 y 1987.
Spencer debutó en la Busch Series en 1985 , terminando 19º en el North Carolina Motor Speedway en el Pontiac No. 67 para Frank Cicci Racing , que también era su equipo Modified. El equipo corrió dos veces en 1987 con un mejor resultado en el puesto 36, luego corrió la temporada completa en 1988 , terminando séptimo en la clasificación de puntos con 5 top-5 y 13 top-10 en el No. 34. En 1989 , Spencer ganó su primera carrera de Busch, la Mountain Dew 400 en Hickory Motor Speedway . Spencer luego ganó otras dos esa temporada en Orange County y Myrtle Beach , terminando 15º en la clasificación final.
En 1989 , se trasladó a la Winston Cup Series, conduciendo el Pontiac nº 88 patrocinado por Crisco para el equipo de Buddy Baker en 17 de las 29 carreras. Obtuvo tres top 10 y terminó 34º en puntos. Luego corrió a tiempo completo en 1990 , terminando entre los 10 primeros dos veces para Rod Osterlund Racing en el Pontiac nº 57 patrocinado por Heinz y terminó 24º en puntos. En 1991 , Spencer se trasladó al Chevrolet nº 98 de Banquet Foods para Travis Carter Motorsports . A pesar de seis resultados entre los 10 primeros, Spencer cayó una posición en la clasificación debido a doce abandonos. Comenzó 1992 con Carter, pero se trasladó a la Busch Series para conducir el Oldsmobile nº 20 Daily's 1st patrocinado por Ade para Dick Moroso después de que el equipo de Carter se disolviera a principios de la temporada. Respondió con su segunda victoria en su carrera tanto en Myrtle Beach Speedway como en Orange County Speedway .
A finales de la temporada de 1992, Spencer se unió al equipo de la Copa Bobby Allison Motorsports y logró tres top-five en las últimas cuatro carreras de la temporada. Firmó para conducir el Ford Thunderbird No. 12 patrocinado por Meineke de Allison a tiempo completo en 1993 , y terminó entre los 5 primeros cinco veces, lo que resultó en un 12º puesto, el mejor de su carrera, en la clasificación final. En 1994 , condujo el Ford No. 27 patrocinado por McDonald's para Junior Johnson y ganó sus dos primeras y únicas carreras de la Copa de su carrera, la Pepsi 400 en Daytona y la DieHard 500 en Talladega. En la última vuelta en Daytona, Spencer ganó su primera carrera de la Copa de su carrera al pasar a Ernie Irvan para su única ventaja de vuelta anotada. [3] También ganó su primer premio de pole de su carrera para la Tyson Holly Farms 400 en North Wilkesboro Speedway . Aparte de eso, la temporada fue una gran decepción, ya que sólo conseguiría dos resultados más entre los 10 primeros y terminó la temporada en el puesto 29 de la clasificación.
Después de terminar en el puesto 29 de la clasificación en 1994, Spencer se fue para reunirse con Travis Carter , que en ese momento conducía el Ford Nº 23 patrocinado por Smokin' Joe's . Terminó entre los 10 primeros cuatro veces en 1995 y en 1996 , Spencer tuvo dos Top 5 en camino a un puesto 15 en puntos. Cayó al puesto 20 en 1997 .
En 1998 , Winston/No Bull se convirtió en el nuevo patrocinador principal de su equipo y estaba 11º en puntos cuando sufrió lesiones en la Brickyard 400 , lo que lo obligó a quedarse fuera de las siguientes dos carreras para recuperarse y caer al 14º en puntos. Durante la temporada, Spencer formó su propio equipo de NASCAR, Spencer Motor Ventures , que presentó el Chevrolet Monte Carlo Nº 12 patrocinado por Zippo en la Busch Series para él y Boris Said , Steve Grissom y Rick Mast . El equipo se expandió a dos autos en 1999 , presentando el Chevy Nº 12 y el Nº 5 patrocinado por Schneider National para Dick Trickle . En 2000 , trasladó a su equipo a la Copa para correr las carreras de circuitos con Boris Said en el Ford Taurus Nº 23 patrocinado por Federated Auto Parts . El equipo cesó sus operaciones al final de la temporada.
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Después de un vigésimo puesto en 1999 , Winston dejó el equipo y Kmart se convirtió en el nuevo patrocinador del equipo, lo que provocó que Spencer cambiara al No. 26 para adaptarse al nuevo patrocinador, que ya respaldaba el auto No. 66 conducido por el compañero de equipo de Spencer, Darrell Waltrip . Spencer tuvo dos Top 5 y en 2001 ganó las pole positions en Indianapolis Motor Speedway y Lowe's Motor Speedway y avanzó al puesto 16 en puntos.
Para la temporada 2002 , Spencer se uniría a Chip Ganassi Racing y conduciría el Dodge Intrepid No. 41 patrocinado por Target . Comenzó la temporada al no clasificarse para la Daytona 500 , luego tuvo una racha de cuatro intentos de clasificación entre los 5 primeros, incluso en Bristol Motor Speedway , donde comenzó cuarto y lideraba la carrera cuando fue golpeado por Kurt Busch para ganar, comenzando una larga rivalidad entre los dos. Después de otro DNQ en Watkins Glen International , Spencer fue liberado del viaje al final de la temporada, lo que lo llevó a presentar una demanda contra la organización Ganassi, diciendo que su despido fue una violación de su contrato. También en 2002, Spencer ganó su última carrera de la Busch Series, la Food City 250 en Bristol conduciendo para Phoenix Racing .
Spencer se unió a Ultra Motorsports en 2003 , pilotando el Dodge No. 7 patrocinado por Sirius Satellite Radio . Después de algunos incidentes en la pista con Kurt Busch , Spencer se enfrentó a Busch después del GFS Marketplace 400 mientras Busch todavía estaba en su auto. Fue suspendido para la carrera de la semana siguiente, la Sharpie 500 en Bristol Motor Speedway, mientras que Busch fue puesto en libertad condicional. A pesar de los eventos que tuvieron lugar en Michigan, tuvo cuatro top 10 y terminó la temporada 29 en puntos. También fue contratado para conducir tres carreras en el No. 2 Team ASE Racing Dodge Ram para el equipo de la Truck Series de Ultra, ganando la pole y la carrera en su segunda largada en New Hampshire International Speedway . Se convirtió en copropietario de la organización Cicci esa temporada, cuando puso a Stuart Kirby en el Chevy No. 34 patrocinado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de Cicci , pero esa asociación pronto se disolvió. Continuó involucrado como copropietario, cuando alquiló su tienda a Bang! Compitiendo en la Craftsman Truck Series en 2004.
Comenzó la temporada 2004 con el equipo Ultra's Cup en la Daytona 500, pero cuando el equipo cerró por falta de patrocinio, reemplazó a Kevin Lepage en Morgan-McClure Motorsports , que también había estado compitiendo sin patrocinadores. El mejor resultado de Spencer esa temporada había sido el 17.º en Dover después de conseguir patrocinadores en Featherlite Trailers y Lucas Oil , cuando el 25 de octubre fue arrestado después de intentar interferir con la policía, que tenía una orden de arresto contra su hijo por vandalismo. El incidente le costó a Spencer su trabajo en Morgan-McClure, y se quedó fuera el resto de 2004. [2]
Spencer regresó a la camioneta No. 2 Ultra en 2005. Si bien no pudo ganar una carrera, tuvo nueve resultados entre los 10 primeros y terminó 12º en puntos. Sin embargo, estuvo cerca de una victoria en la apertura de la temporada en Daytona. Mantuvo el liderazgo hasta el final de la carrera y mantuvo a raya al campeón de la serie de 2004, Bobby Hamilton, hasta justo antes de que saliera la bandera amarilla en la última vuelta. Suponiendo que estaba en cabeza cuando NASCAR congeló el campo, completó la vuelta de bandera amarilla y luego se dirigió al carril de la victoria, solo para que un oficial le dijera que, de hecho, había terminado segundo. También corrió a tiempo parcial en la Copa, corriendo nueve carreras en el No. 50 Arnold Motorsports Dodge, y una carrera cada uno para Peak Fitness Racing y R&J Racing .
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Cuando Arnold no pudo encontrar un patrocinador y Ultra cerró sus puertas tras un desacuerdo con Ford Motor Company , Spencer comenzó a trabajar en la cadena de televisión Speed. Había corrido ambas carreras de la Copa en Pocono Raceway para Furniture Row Racing en 2006, terminando 32º y 36º, respectivamente, que terminaron siendo sus últimas largadas en NASCAR como piloto. Spencer luego trabajó a tiempo completo como analista para NASCAR en Speed en el programa previo a la carrera NASCAR RaceDay y el programa posterior a la carrera NASCAR Victory Lane . En 2010, también fue el presentador de su propio programa What's The Deal? junto con Ray Dunlap . El programa solo duró un año.
Spencer también se convirtió en copresentador de NASCAR Race Hub los martes y jueves. En sus comentarios televisivos, Spencer hablaba sobre los momentos destacados de NASCAR mientras fingía sollozar con su chiste llamado "La toalla que llora", por el cual un conductor recibe la toalla que llora y un cigarro falso si se queja de algo que no puede ser castigado. En 2012, Spencer nombró su segmento "La toalla que llora" como "El amor de la radio (del conductor)".
En un tuit del 16 de mayo de 2012, Spencer declaró que estaba retirado de la conducción. [4] Continuó siendo coanfitrión de Race Hub , principalmente junto a Steve Byrnes y Danielle Trotta , hasta finales de 2013.
Spencer dejó silenciosamente NASCAR en Fox ( Speed se convirtió en Fox Sports 1 en agosto de 2013) y NASCAR Race Hub después de la temporada 2013. Spencer ha estado en gran parte inactivo en la comunidad de NASCAR desde entonces, aparte de una aparición en The Dale Jr. Download en 2021 y su aparición en el último episodio de Race Hub el 11 de junio de 2024. En 2017, Spencer fue citado diciendo "Todavía veo algunas carreras, ya no es una prioridad, pero lo extraño". [5]
Spencer está casado con su esposa Pat y tiene dos hijos y cinco perros. También tenía una hermana, Chrissy, que murió de cáncer de ovario en 2010. Su padre, Ed , murió de Alzheimer en 2014. Su primer nieto, Hudson, nació en 2016. Spencer y su esposa dividen su tiempo entre sus dos residencias en Carolina del Norte (donde tienen su base los equipos de NASCAR) y Pensilvania (su estado natal). [6] [7] [8]
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )