El diseño básico de la nave espacial Soyuz fue la base de muchos proyectos, muchos de los cuales nunca se desarrollaron. Su forma más temprana tenía como objetivo viajar a la Luna sin emplear un gran cohete propulsor como el Saturno V o el N-1 soviético , acoplándose repetidamente a etapas superiores que se habían puesto en órbita utilizando el mismo cohete que la Soyuz. Este y los diseños civiles iniciales fueron realizados por el diseñador jefe soviético Sergei Pavlovich Korolev , quien no vivió para ver la nave despegar. Varios derivados militares tuvieron prioridad en el proceso de diseño soviético, aunque nunca se hicieron realidad.
Una nave espacial Soyuz consta de tres partes (de adelante hacia atrás):
La nave espacial Zond fue diseñada para llevar una tripulación alrededor de la Luna, pero nunca alcanzó el grado requerido de seguridad o necesidad política. La Zond 5 sí dio una vuelta alrededor de la Luna en septiembre de 1968, con dos tortugas y otras formas de vida, y regresó a salvo a la Tierra, aunque en una entrada atmosférica que probablemente hubiera matado a los viajeros humanos.
La serie Progress de naves de carga robóticas para Salyut , Mir e ISS utiliza la sección del motor, el módulo orbital, la navegación automática, el mecanismo de acoplamiento y el diseño general de la nave espacial Soyuz, pero no son capaces de reingresar.
Aunque no es un derivado directo, la nave espacial china Shenzhou sigue el modelo básico originalmente desarrollado por Soyuz. [11] [12]
El programa ruso de misiones espaciales tripuladas comenzó en 1991 y continúa hasta el día de hoy. Las misiones tripuladas Soyuz fueron las únicas naves espaciales que visitaron la Estación Espacial Internacional , desde que finalizó el programa del Transbordador Espacial en 2011, hasta el lanzamiento de Crew Dragon Demo-2 el 30 de mayo de 2020. [13] [14] La Estación Espacial Internacional siempre tiene al menos una nave espacial Soyuz acoplada en todo momento para su uso como nave de escape. [15] [16]
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