La cultura tradicional del sur de los Estados Unidos ha sido llamada "cultura del honor ", es decir, una cultura donde las personas evitan ofender intencionalmente a los demás y mantienen una reputación de no aceptar conductas inapropiadas por parte de los demás. Una teoría de por qué el sur de Estados Unidos tenía o pudo haber tenido esta cultura es una creencia regional asumida en la retribución para hacer cumplir los propios derechos y disuadir la depredación contra la familia, el hogar y las posesiones. [1]
Algunos científicos sociales [1] plantean la hipótesis de que la "cultura del honor" en el sur de los Estados Unidos tiene sus raíces en los medios de vida de los colonos que habitaron por primera vez la región. A diferencia de los densamente poblados sudeste de Inglaterra y East Anglia , que se establecieron en Nueva Inglaterra , el sur de los Estados Unidos fue colonizado por pastores de Escocia , Irlanda del Norte , el norte de Inglaterra y el West Country . [2] Los rebaños, a diferencia de los cultivos, son vulnerables al robo porque son móviles y hay poca capacidad del gobierno para disuadir dichos robos. La teoría sostiene que desarrollar una reputación de represalias violentas contra quienes robaban animales de manada era una forma de desalentar el robo de ganado .
Sin embargo, esta tesis está limitada por la evidencia moderna de que la cultura del honor en el sur de Estados Unidos es más fuerte no en las zonas montañosas, donde esta tesis sugiere que tiene sus orígenes culturales, sino en las tierras bajas del sur. [3] Los críticos argumentan que la pobreza o la religión , que ha sido distintiva en el sur de Estados Unidos desde el Segundo Gran Despertar en el siglo XIX, podrían ser los impulsores históricos más relevantes de este fenómeno cultural.
Otras teorías señalan que la cultura del honor puede tener sus raíces en el asentamiento de la región por parte de miembros de familias aristocráticas británicas. [4]
Durante el siglo XIX, la clase plantadora esclavista del Sur codificaría sus conceptos de honor y galantería bajo el código de caballería sureña , representando al rico y sofisticado caballero sureño como un caballero caballero con una responsabilidad paternal hacia aquellos que estaban subordinados a él. [5] [6]
La cultura sureña del honor incluye la noción de que los caballeros no deben insultar a las damas . También se espera que los caballeros sureños sean caballerosos con las mujeres, tanto en palabras como en hechos. [6] [7]
Aunque las cualidades de la "cultura del honor" generalmente se han asociado con los hombres en el sur de los Estados Unidos, las mujeres de la región también han estado involucradas e incluso han exhibido algunas de las mismas cualidades. En Cultura de Honor se afirma que las mujeres desempeñan un papel en la cultura, tanto "a través de su papel en el proceso de socialización, como de su participación activa". Al transmitir estas ideas a sus hijos, participan en el condicionamiento social . [8]
La investigación de laboratorio ha demostrado que los hombres en las culturas del honor perciben las amenazas interpersonales más fácilmente que los hombres de otras culturas, incluidos los aumentos en los niveles de cortisol y testosterona después de los insultos. [9] En los estados con cultura de honor, se descubrió que los estudiantes de secundaria tenían más probabilidades de traer un arma a la escuela en el último mes y durante un período de 20 años, hubo más del doble de tiroteos en escuelas per cápita. [10] Según Lindsey Osterman y Ryan Brown en Culture of Honor and Violence Against the Self , "los individuos (particularmente los blancos) que viven en estados de honor corren un riesgo especialmente alto de suicidarse". [11] Esta afirmación se refleja más ampliamente en las estadísticas de la tasa de mortalidad por suicidio por estado, ya que los estados del oeste de los Estados Unidos tienen tasas de suicidio igualmente altas. [12]
El historiador David Hackett Fischer , profesor de historia en la Universidad Brandeis , defiende una base genética duradera para una "voluntad de recurrir a la violencia" (citando especialmente el hallazgo de niveles elevados de testosterona en la sangre como se discutió anteriormente) en los cuatro principales capítulos de su libro La semilla de Albion . [2] [13] Propone que la propensión sureña a la violencia es heredable por cambios genéticos provocados a lo largo de generaciones que viven en sociedades de pastoreo tradicionales en el norte de Inglaterra , las fronteras escocesas y la región fronteriza irlandesa . Propone que esta propensión se ha transferido a otros grupos étnicos por una cultura compartida, de donde se puede rastrear hasta diferentes poblaciones urbanas de los Estados Unidos. [2] Sin embargo, las culturas del honor eran y son ampliamente prevalentes en África [14] y en muchos otros lugares.
Randolph Roth, en su American Homicide (2009), afirma que la idea de una cultura del honor está demasiado simplificada. [15] Sostiene que la violencia que a menudo cometen los sureños fue el resultado de tensiones sociales. Su hipótesis es que cuando las personas sienten que se les niega el éxito social o los medios para alcanzarlo, serán más propensas a cometer actos violentos . Su argumento es que los sureños estaban en tensión, posiblemente debido a que los blancos pobres fueron marginados por los blancos ricos, a los negros libres y esclavizados se les negaron derechos básicos y a los blancos ricos y políticamente empoderados vieron su poder amenazado por los políticos del Norte que presionaban por un mayor control federal del Sur. , especialmente sobre la abolición . Sostiene que las cuestiones relacionadas con el honor simplemente desencadenaron la hostilidad ya presente, y que la gente descargaba su frustración mediante actos violentos, a menudo superficiales, por cuestiones de honor. Extrae registros históricos de violencia en Estados Unidos y Europa para mostrar que la violencia acompaña en gran medida a las percepciones de debilidad política y la incapacidad de avanzar en la sociedad. Roth también muestra que aunque el Sur estaba "obsesionado con el honor" a mediados del siglo XVIII, hubo relativamente pocos homicidios. Salvo que no se denuncien delitos contra algunos grupos, el bajo nivel de homicidios puede haber sido simplemente un autocontrol caballeroso en una época en la que el orden social era estable, una tendencia que se revierte en el siglo XIX y años posteriores. [a]